韧若凌霄

第十二章

    
    老凌家的故事暂且告一段落,我们来说说故事的另外一个主人公,肖家。
    老肖家可是这古镇上响当当的大户。
    家有苇田百亩,老人们常说‘编席打篓,养家糊口,’因为古镇这地方盛产芦苇,所以当地的老百姓就把芦苇加工成各式各样的生活用品,什么床上铺的,门上挂的都有,苇坑里还可以养鱼。靠着这百亩苇田,老肖家开了古镇上唯一一家专门加工芦苇制品的工厂。又在镇子上开了商号,名曰‘德生祥’,专门卖的就是自家工厂生产的芦苇制品。
    这老肖家老太爷一共生了四个儿子一个姑娘,姑娘在这里暂且不提。四个儿子中,老大,老二,老三各家又分别给老太爷生了一个孙子,可谓是人丁兴旺,唯独这老四----肖家最小的儿子,提起来大家都摇头。
    我们当地有句俗语,不知道是不是全国通用,叫做’老儿子,大孙子,老头儿老太太的命根子,‘可见这最小的儿子和最大的,也就是头一个孙子在老人心目中这个地位。
    肖家这老四就是属于这种情况。作为家里的老幺,上有长辈们宠着,爹娘惯着,底下有哥哥们处处护着,过分的溺爱就养成了他这种凡事以自我为中心,完全不考虑他人感受、蛮横无理、经常无理取闹等等这样的性格,小时候,偶尔的耍耍性子大家可能会觉得这孩子挺有趣,可是长大了呢?这游手好闲,不务正业,吊儿郎当,整天无所事事的也就罢了,不是今天砸了东家的酒楼,就是明天踹了西家的摊子,什么大当街打架,调戏良家妇女更是常有的事儿,说得好听点儿,是个有钱人家的公子哥儿,说得难听点儿,还不就是混世魔王一个么。
    虽说是老肖家家大业大用不着每个儿孙都去打拼,可摊上这样的败家子儿,哪个家庭不头疼?这从小到大一家人光在身后替他擦屁股了。
    眼瞅着哥哥们都相继成家了,这老四也到了适婚的年龄。可就凭他在镇子上的名声,人人谈之色变,哪家肯把女儿嫁给他啊?这把爹娘给急的,媒人托了一箩筐,最后实在没辙了,从乡下给他说定了一门亲事,这亲家还是老肖家一个远房亲戚,女孩比老四大两岁,张口聘礼就要五百大洋,五百大洋啊!那可是五头耕牛的价钱啊!可就这,媒人说了,人家还是看在两家好赖是亲戚关系的份儿上,如若不然哪。。。。。。一见这个,老肖家是赶紧拿了五百大洋出来,反正咱家也不差钱,总不能打一辈子光棍儿让人笑话吧!
    对于这门亲事,老四自是诸多不满,自己差什么了?凭什么让他娶一个村姑做老婆?村姑也就算了,还比自己大两岁,想起来他就有气。可这次,一家人似乎是铁了心了,任凭他怎么闹,一个肯站在他这边的人也没有,老爷子就一句话,安安生生等着做你的新郎官儿。甭管怎么着吧!最后这老四成了家,总算也去了一家人的一块心病。
    这亲成是成了,可是这老四的毛病却没有丝毫的收敛,甚至越发的变本加厉了。每天流连于风月场所,穿梭于花街柳巷不说,这日,竟为了争夺一名窑姐儿,被人打得从妓院给抬出来了。经过大夫的紧急治疗,最后性命是抢救过来了,但因为伤着了重要部位,从此再想留后怕是很难了。老肖家虽然财大气粗,但无奈对方权势财力更胜一筹,事已至此,为了不再引起其它什么别的祸端,老肖家也只好收钱了事。
    等这老四的伤好了两年以后,老爷子托人给他从外地抱养了一个男孩,也算是这老四也有了自己的后代。
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    说完了老儿子,咱们再来说说这老肖家的大孙子。
    前边儿咱们说过,这老肖家有四个儿子,三个大的分别给老太爷生了一个孙子,带上老四家抱养的这个,是不偏不向正好一家一个男孩儿,也就是说肖家老太爷一共有四个孙子。
    大孙子取名肖奉三,字俊德,
    二孙子取名肖奉之,字俊生,
    三孙子取名肖奉才,字俊祥,
    大伙儿应该也发现了,这孩子们的名字里头,含着老肖家商号的名称,’德生祥‘
    至于这个四孙子取名肖奉义,可能是因为抱养的总比不得亲生的,所以取名的时候就显得略微粗糙了一些,只有名没有取字,因为小家伙儿皮肤黝黑黝黑的,所以大家就都叫他黑小儿,以至于后来有的人根本不知道他的大号,只是黑小儿黑小儿这样叫着。
    这是二十世纪初期的一个冬天。
    北方的冬季异常寒冷。大伙儿都知道,我们北方到了冬季主要是靠煤来取暖,烧煤,就要有煤炉。过去,还没有床的时候,家家户户都是睡家里盘的那种土炕,说到底这任何时候任何事情都跟家境脱不了关系。一般的穷苦人家,能不能吃得上一口饱饭都是问题,他们哪里有钱去买像’煤‘这种奢侈品?
    大多数的人家,都是太阳下山后,先把被褥铺好,然后炕洞里攒上一把柴火,睡觉的时候不那么清冷便好。
    于是,大户人家的炉渣,便成了那个年代的‘香饽饽’,而放学后‘捡煤核儿’,也是穷苦孩子们冬日里最大的乐趣。
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    学堂里破旧的大铁钟被敲响,缓慢的‘当’‘当’声,示意着一天功课的结束。
    此时,肖家大宅后院的围墙外,孩童们三三两两的,已经开始慢慢聚集。有刚刚放学回家的,还有拉着自己弟妹的,有拿小簸箕的,有拿小瓦盆儿的,反正个个手里都端着一个盛东西的家当,
    每日酉时,是肖家固定的倾倒炉渣的时刻。
    攒了一天的炉灰,都会在这个时间段用小车推出来。
    大宅北侧的围墙外,用砖扠了个简易的池子,一天内所有做饭、取暖……之后,烧剩下的炉渣,都会被倒在这里。
    有时候,刚刚推出来的炉渣里还残存着红红的火星儿,可孩童们哪顾得了这些?就算一双小手被烫的通红,也要赶紧地行动起来,否则就会被其他人抢了去,一点儿渣渣也捞不到。
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