异度新语

    
    一百九十六 香女
    清朝康熙年间，山东泗水县城盛远街新开一医馆。行医者姓程名仕，天命之年，原籍宿县人氏。其中年丧妻，膝下只有一女，名莹，芳龄二八，天生丽质，雅望异常。开业后，程仕为患者诊脉开方，程莹配药收款，父女为生计而劳之。
    程仕医术高超，凡上门求医者，皆能用药病除。尤令人倾慕之事，其女程莹尽管不施脂粉，身却总散奇香，香气浓郁，沁人心脾，令患者及其陪护家属皆感神清气爽，舒坦之极也。既治病又能获如此美妙享受，故慕名上门求医者与日俱增。时日稍久，人们将程莹与皇宫中香妃相提并论之，称其为香女。如此，本无病青皮后生常借口患病前来求医问药，只为一睹香女芳容，品其体香耳。故有病无病者络绎不绝，医馆生意越发红火也。
    此事不胫而走，迅传之，传至县府衙门。县令谭杉乃贪赃枉法好色之徒，未至天命，已娶一妻八妾。然闻香女大名，其顿心痒难熬，暗思：若能娶此女为妾，则可享皇上般艳遇，此事不能怠慢！遂令手下速备厚礼，迅至医馆求亲。
    谭县令臭名昭著，百姓尽闻之。程仕为人正派，从不曲意逢迎官府豪门，焉肯将女儿嫁贪官，故而婉拒之。
    谭杉自上任至今，从未有人敢抗其意。现程郎中居然藐视权威，岂能容之！然为掩人耳目，其未即刻命衙役抢婚，暂耐性为之。令众衙役暗中监视，查探程之势态，若查程稍有违法，即传唤上堂，软硬兼施，迫其顺从之。
    衙役终探得程仕原居宿县，当地有一姓朱公子，纨绔子弟也，因贪恋香女，强行求婚。程家父女不从，朱编一误诊罪名将程告上衙门。宿县令受朱贿赂，竟不问青红皂白，下令欲法办程仕。程仕有一亲戚于县衙当差，事先通风报信。为躲避官司，程携香女仓皇逃脱，来此泗水，另开医馆求生。
    获知程郎中有此旧案，谭县令喜出望外，冷笑曰：“本官欲见之，汝程仕此次尚能躲至何处？”其亲往医馆，向程仕点明前案，声称若不允婚，则究前案，罪责深究矣。
    自谭县令差媒上门求婚，程仕已有防备。面对谭县令，其异常沉着，淡然回曰：“小女姿色平平，不意被大人相中，无非听信市井之人以讹传讹，罔称小女身有香味，实告知，此吾配中药所为也。俗言，龙生龙，凤生凤。小人乃一布衣者，焉有缘养香女乎？”
    谭县令焉肯信，当即喝令程莹近前，用力嗅之，竟嗅不出丝毫香味。其再细打量程莹容貌外形，虽有几分姿色，然不如其诸妾风流。其失望不已，怔之良久，不再言求婚之事，悻悻然而归矣。
    程仕焉敢于此行医，天色渐暗，父女俩将行李收妥，溜出城门，一路急行，欲另地寻生计，不意出城三十余里，行至蒙山，竟遇一伙土匪，当头被劫之。
    才出狼窝，又入虎口！程仕虽精通医术，却无武无勇，只得垂头丧气，乖乖被擒。众匪押程父女入匪巢，匪首见后一怔，大声问曰：“程郎中，汝女可唤程莹否？”程仕一惊，匪首焉知吾小女之名，抬首举目望之，又一怔，见匪首非粗俗凶恶之徒，竟乃身材挺拔，年过弱冠，一英俊后生也。遂壮胆反问：“大王，焉知吾小女之名乎？吾小女正程莹也。”
    匪首坦然曰：“吾昨夜做一奇梦，梦中见一女从天而降，身穿靓装奇服，美艳绝伦，自称百花仙子，告诫吾，言其属下有一花女，因不慎打破紫玉花盆，其盛怒之下，贬花女投胎下界，罚受苦役一甲子，现花女投胎程家，名莹，程仕郎中之女，明晚父女被迫逃难，途径此处，请吾务必收留，并助之。言毕，晃身逝矣。”
    闻匪首之言，程父女与众匪皆惊奇不已。成仕叩曰：“遵仙子之言，恳求大王恩典。”匪首忙上前扶起，和颜悦色询问父女欲何往，因何连夜赶路？程仕见匪首长相俊朗，言谈举止文雅，非打家劫舍之徒，心转恐为安。言谈中，知匪首姓周名权，竟如久别重逢亲友般，遂将所遭不幸尽诉之。周权闻罢，咬牙切齿怒骂：“此帮贪官，祸害百姓，猪狗不如也！”
    周全出身于泗水县一小康之家，不仅知书达理，且武艺高强。其原富裕之家，欲谋仕途。不意，其父母因房地产纠纷，得罪告老还乡朝臣王光，被诬告为天地会成员，欲反清复明，遭逮捕入狱。因王光之子又于朝中为官，谭县令焉敢得罪，遂不问情由，粗略过堂，屈打成招，将周家判满门抄斩。周权侥幸逃脱，父母与亲人冤死刑场。其极怒之下，趁夜纵火焚王光家宅，后聚众山林，专与官府豪门作对，然其从不骚扰贫苦百姓。此次，百花仙子因何托梦于周，让其助程父女，因其善也。周对程父女深表同情，反复思之，其欲让程父女于石门山镇再设医馆，既有安身之所，亦能施医恩泽一方。
    石门山镇离泗水县城仅三十余里，程郎中焉敢轻易应之。周全将所思之策尽告之，求程父女配合。其郑重承诺，随时派人暗中保护医馆，确保程父女安然无事。程见周报仇心切，其愿做诱饵，欣然允之。
    医馆迅于石门山镇开张矣，因程父女名声远扬，当地百姓早有耳闻。开业数日，闻讯患者渐增，此讯迅传入泗水县城，传入县衙内。
    谭杉闻程仕携香女逃亡石门山镇，另立医馆，方知被程骗，大怒，其焉能轻而饶之？当即率众衙役直扑医馆。见程父女，即刻嗅出程莹体发异香，谭神魂颠倒，难以自制。显然上次，程仕用医术暂除之，借以蒙混过关。然此次如何避之？谭杉先礼后兵，再次拱手求婚。程仕仍拒之，谭软硬兼施，众衙役七嘴八舌，威胁恐吓。程惧骇，勉点首应之，却提一苛求：彩礼需十万两纹银，少一不可！否则，父女二人宁死，绝不从也！
    十万两白银？此程仕莫非穷疯矣！将女儿当成香妃，谭县令欲断然回绝，然转而思之，程郎中将女儿嫁出，则孤身一人矣，能耗资几何？不如先大方付之，只需派人暗中监管，不遭抢盗，迟早完璧归赵矣！思至此，其哈哈笑曰：“然，一言为定！本官三日后准时迎亲，绝不食言也！”
    告辞时，为防程父女再次逃脱，谭杉派二十余捕快监守。其打道回府，将近县城，正于官轿内得意之时，一衙役仓皇禀报：蒙山众匪趁其率兵外出、城中空虚之际，袭击王府与谭府，杀死王光，并抢掠谭府财物，掳走八妾。其闻大惊，催轿夫，速回府。归家进门视之，见一片狼藉，经细清点，财物虽损，然金库设于地下，入口隐蔽，未被发觉。保住金库，即保住根基，被抢财物虽心疼，终究乃九牛一毛，无足轻重。王光虽被杀，然其府内家人安然，八妾虽失，然今有香女欲进门，失则无妨也。
    三日后，喜期至，谭杉抖擞精神，用车载十万两纹银，于众衙役簇拥之下，一路鼓乐弹奏。新娘早已饰妥，罩红盖头候之。谭杉下轿，诱人奇香迎面袭来。其吩咐卸下彩礼，程点清后，遂扶新娘上轿，浩荡归之。
    娶亲队伍归，俩丫鬟即扶新娘入洞房。谭杉速尾随而入，斥退丫鬟后，迫不及待掀红盖头。于此时，其呆矣，新娘竟乃被土匪所掳八妾也！
    究何因也？谭杉大惑不解：既非香女，异香又从何而来？见八妾痴迷态，其摇唤之，八妾转醒，哇呀大哭，泣言经过。原八妾被扮新娘后，口灌迷药，身塞香囊，头盖红巾，腰缚立板，坐于轿内。其服药后，不能言语，全身麻木，毫无知觉，如木偶般任人摆布，然身却香气四溢之。
    闻罢八妾哭诉，谭杉怒发冲冠，大声怒骂：“此帮反贼，居然施诡计骗本官！吾必严惩之！”骂罢，其气急败坏，即令集中全县兵马，火速追捕程仕与蒙山匪众，务必斩尽杀绝！众兵得令，不敢怠慢，快马加鞭，速至石门镇。见医馆早已人去屋空，二十余监守捕快被吊缚于门外，嘶呼救命。门贴一张纸，上赫然书：狗官谭杉，贪赃枉法，肆意祸害百姓！今日警诫，汝彩礼将还赃于民！若日后不思悔改，仍横行恶为，定当取汝狗头，绝不饶之！
    谭杉阅罢，双目圆瞪，气血上涌，一声大吼，口吐污血，顿气绝身亡矣。
    得知谭杉已亡，周全与程仕商议，曰：“此十万两纹银乃前辈父女冒险而得，理应归先生所有。现如何处置？晚辈欲分发百姓，先生可愿否！”程仕淡然笑曰：“老朽父女只求安身，靠祖传医术，衣食能自保，重银有何用？若非壮士与众弟兄全力相助，吾谭杉焉能有今日？故而，老朽奉劝，以壮士人才，正年轻有为之时，何忧无出人头地之日。至于众弟兄，原皆良民也，因世道黑暗，才上山落草。现祸患已除，大仇已报，再无须啸聚山林，应分发银两，望各自安居乐业。请壮士信守还赃于民承诺，将余银分发贫苦百姓，吾无任何怨也。”
    周全闻罢，忙拱手称谢，当下令人将十万银两大部散发贫苦百姓，余下分发众弟兄。待众欢呼雀跃离去后，其向程仕跪曰：“晚辈敬仰前辈医德双绝，愿拜门下为徒，终生济世救民，恳请前辈允之。”
    此请求突然，程仕尚未点首，香女却于一侧，娇羞曰：“巧也，吾父正巧无子，有徒则有半子矣！”
    程仕一怔，视面前一对年轻者，猛喻矣，大笑曰：“半子？哈哈哈！俗言，女婿如半子，汝二人早已商妥乎？”