浮生须臾

    
    苏衍穿过迷宫一般的巷子，找到了隐藏在民房中的驿站。
    徐子涯压低了些帽檐，小声说：“这儿看着不简单，还是回去叫些人来壮胆。”
    苏衍拉紧了些衣襟，将微微拱起的胸膛使劲压了压，同时谨慎地环顾四周。此时正值晌午，百姓进出频繁，若真的有危险，量他们也不敢伤人。想到此处，便放心大胆地走了进去。
    徐子涯赶紧追上去提醒她：“我们本就是私自查案，理应暗中追查，你却兴师动众地，你就不怕打草惊蛇？！”
    “都这时候了还怕打草惊蛇？你莫不是想花个三四天慢慢调查，等查到什么南宫蔺也死翘翘了，然后通知锦倌再去收尸？”
    徐子涯耸耸肩赔笑：“这话说的，我又不是冷血无情的人。”
    驿站有两层，布局有些混乱，但是空荡荡的，好像已经荒废了一般。倒是二楼有烛光晃动，似乎有人经过。可是面对陌生的环境，苏衍有些后悔。坊主只抛出暗市这个线索，自己却没追问更多细节，想到此处不禁暗骂，你奶奶的猪脑袋！
    “此地鱼龙混杂，小心行事。”徐子涯也发现了异常，“不见掌柜，也没有客人，但是楼上那些屋子里头却传来一些奇奇怪怪的声音，听不出是什么。”转头又对她说：“上去吧，我们不能再耽搁，离终审的日子可越来越近了。”
    “着急的是你，想放弃的也是你，好话歹话都让你一个人说了！”苏衍一边抱怨一边麻利地跟上去。迎面是一排相连的房间，门上挂着不同形状的牌子，透过窗户，能窥见里头透出来的微弱光。这样的房间不止面前这一排，整个二楼都是，在昏暗的烛光下，让人十分压抑。
    苏衍的视线落在其中一间，里头好像有妇女的影子，正想去一探究竟却被徐子涯拦住。
    来之前坊主告知，这座楼里面一间间的屋子在暗市里头叫‘摊子’，是各地商人在此秘密碰头交易之所。因是废弃的驿站，加上地处偏僻，朝廷便将此处售卖，接手的人据说是江湖人，将驿站改建成酒楼，短短几年间成了一处暗市。
    徐子涯越过苏衍，往更里头继续走，一边走一边轻声对她说：“这里的生意都见不得光，倒卖禁物，火器交易，略卖人口，刑部查过几次，但都没有查到核心，在官商勾结下，最后竟然顺风顺水，做到了今日！”
    苏衍震惊：“略卖人口？这可是杀头大罪！这暗市这么大，附近肯定会有很多女子孩童失踪，刑部居然查不到？”
    徐子涯停了下来，眼神中流露出强烈的愤怒，却也只是咬咬牙，“都说了，官商勾结，刑部查不到任何线索！”
    苏衍感觉胃里翻江倒海，强忍住快步往回离开。
    徐子涯追上去，小声提醒，“我们是来查案的，你面露凶相，是想引火烧身么？”
    苏衍冷笑一声：“你看看这里乌烟瘴气的，引火烧身的不是我，是里面那些人贩子！”
    “你想怎样？”
    “既然让我看见了，自然不能视若无睹，既然三司会审，我就趁此良机揭露这些罪恶！”
    徐子涯有些绝望：“你以为事情是想你想的这么简单？牵一发而动全身，若真的着手调查，到时候若水还不翻天了！”
    听完此话，苏衍冷静了些，无助感却油然而生，“那该如何是好？”
    “目前最重要的是翻案，若你真的想调查，也该从长计议！”
    苏衍心中暗暗下决心，这件事，她管定了！
    “何人在此徘徊？！”突然有人喝道，那声音仿佛拔地而起，气势凌人至极。苏衍循声看去，只见一名络腮胡男子气势汹汹地迎面走来。
    苏衍拱了拱手道：“苏某初来乍到，不懂规矩，若有冒犯还请见谅。”苏衍虽不认得此人是何身份，但听这口气，怎么着也得是个二当家吧！
    果然，那人亮了身份，“来这儿的人就算不认识我罗掌柜，也应该懂规矩！是谁允许你在不该停的地方逗留？！”
    苏衍冷静应对：“上家说只要我有好东西，不怕卖不出高价，尽管大摇大摆进来，慢慢找买家。”
    罗掌柜半信半疑：“上家？那你们可带来摊牌？”
    苏衍暗暗后悔，来的时候应该先把这里的底摸透了，这下好了，被问着了！
    “嗯…来得匆忙，忘了。”她如是说着，心中没底。
    罗掌柜脸色一沉：“来此酒楼之人，皆是提前一日先过来订下‘摊子’，交了押金，翌日凭摊牌而入，你一不懂规矩，二没有摊牌，你究竟是来做什么的？你所说的那位上家，又是谁？！”他那双狡诈的眼睛死死盯着苏衍，盯得她喘不过气来。
    关键时刻徐子涯上前一步，故作姿态地捏着袖子拱手道：“这位上家也不是多大的人物，只是多次进入此地，见我有些好物，让我来碰碰运气罢了，至于摊牌…我们是住在‘闹市’的穷人，本就是因为没钱才来此地卖物，这两身衣服还是借来的，自然是…自然是没钱交押金…是我们不懂规矩！多谢罗掌柜提醒，既如此，我们去别处碰运气，打扰打扰！”
    掌柜觉得烦人，立即遣人送客，没想到徐子涯的话峰回路转：“不过在下有一事相求，想请罗掌柜品鉴这件宝物，凭您的经验定能告知我们这件宝物的出处，若能知根知底，我们也好出手，不至于被人当作盗窃贼。”
    罗掌柜一听是‘宝物’，一改方才的脸色。徐子涯煞有其事地拿出一件锦盒：琉璃的质地，内层是沉香木的材质，两层不同材质贴合，只是里面的沉香木受潮严重，已经腐烂。
    罗掌柜眼前一亮，“这可是楚国王宫之物，应该是哪位妃子用过的首饰盒，少说也得十多年了，这价钱起码这个数！”说罢，伸出一只手比划了了下。
    “原来是这样的出处，”徐子涯却摇了摇头，“可惜此物内部受损严重，本想修复后卖个高价给我心上人治病，无奈找不到好的工匠，上家好心介绍我来此处，说是也能卖个好价…都怪我不懂规矩，罗掌柜海涵！”
    苏衍听得一头雾水，直到捕捉到徐子涯抛开那恳切中带着怜惜，怜惜中又流露暧昧的目光。精神一抖擞，这谎还得自己圆下去啊！立即整理情绪，强露几分难过，“锦盒是徐郎你费尽心思得来，本是送与我的定情信物，不管什么价，都比不上徐郎的心意！”说着假意拭泪，连带着几声哽咽，“你辛苦这么多年才得到的几件宝物，为了我的病…不值得！”
    罗掌柜瞧瞧这个再瞧瞧那个，心中大为吃惊。这年头，还有断袖啊！他急忙道：“两位小哥莫难过，我这儿可是有六国数一数二的工匠，他们的手可是能起死回生的！…来都来了，我给二位开一间摊子，稍坐片刻，我去请工匠过来瞧瞧，若能修复，这件宝物我高价回收如何？”
    徐子涯有些为难：“若真的能修复那自然是好，可是…”说着又看向苏衍，苏衍收到指令，憋着委屈朝掌柜投去哀怨的目光，“我们穷…”
    “二位不必担心，只要能卖与我，修复的钱，免了！”
    二人连忙道谢，顺利进入了敌人内部。苏衍心里美滋滋地想着：如果能凭借此物找到线索，再把它卖个好价钱，自己可真是一箭双雕，有才，太有才了！
    “是您让徐子涯引苏衍去破案？”左卿站在窗前，望着远处的湖水，冷冷问道。
    “你和他们撞见了？”
    “城南驿站，她去找暗市！”
    “是，我让徐子涯去的，这是千载难逢的好机会，尹卓必须死！”
    “可是也不用苏衍出面，你这是让她置身于危险之中！”左卿猛然转身，充血的眼睛盯着徐娘。
    “你别忘了，我们的计划里面可没有苏衍。”
    “但是他是我最重要的人，你不能利用她！”
    “那你的仇恨呢？锊儿你记住，除了你自己谁都不重要，谁都可以利用！这件案子云来阁的人不能出面，你们更不能，除了苏衍有这个心为南宫家出头，你还能去找谁？你说一个，只要你能说出来，我立马派他去！”
    左卿顿时沉默了。
    “尹芸杀人不留一点痕迹，我都没有任何头绪，苏衍抽丝剥茧找到了暗市，她很聪明。”
    “您也不知情？”
    徐娘一屁股坐在榻上，大口喝了口茶，说：“奇怪，你怎么会觉得我知道？我又不是神仙，还能控制杀人？我只是顺水推舟，她也出了风头，岂不两全其美？”
    左卿推开窗户透气，半刻才说：“接下去您会怎么做？”
    “杀人这个结论我也只是猜测，让苏衍接手也是碰运气，没想到误打误撞还真撞着了！接下去就看她自己的造化，如果能找到证据，尹卓就死定了！”
    “若不是尹芸杀的，我们该怎么办？”
    “借刀杀人，不需要理由！”
    经过一番鉴定，两位工匠都将这件锦盒认定为楚国王室之物，不过这件东西是近些年流出的，价值不算天高，但也不低，与罗掌柜所料相差无几。
    罗掌柜焦急地踱步着，时不时看一眼工匠的活，终于忍不住催促：“我说你们两位何时能看好，我们可等着呢！”
    年长的是位经验丰富的老师傅，摆了摆手道：“夹层受潮了，得找一模一样的换上。这样，这件物件我留下，明日你来取，保证和在王宫的时候一模一样！”
    “一日就够了？”苏衍震惊。
    老师傅不屑地笑了一笑：“山外有山，人外有人，小哥你还是见识浅薄啊！”
    罗掌柜喜笑颜开道：“这位老师傅可是我从赵国请来的高手，比起市面上的工匠不知厉害了多少倍，今日若不是你们手中的宝贝独特，我也不会请他们出山。”他从袖中摸出一袋银子扔给徐子涯，又说：“这是定金，等修复后我再把剩余的钱补上。”
    徐子涯掂量掂量手中的钱袋子，笑容逐渐铺开。苏衍心中却有些焦灼，看这情况，再不奔入主题的话恐怕是没机会了。
    “罗掌柜，这二位工匠如此厉害，他们是能修复所有残缺的东西吗？”
    罗掌柜得意地说：“自然是。别说修复，一模一样造出来也是行的。”
    苏衍心中有了底，忙追问：“那…我这儿还有一件东西，机缘巧合之下得到，还请过目。”
    工匠见到苏衍手中的玉佩，还有玉佩底部悬挂的穗子，突然脸色大变，蹭的一下站了起来，“这…这从何而来？”
    罗掌柜见状，虽不知道情况，但似乎能察觉到异样。
    苏衍将玉佩交给老师傅，道：“我家主人的玉佩，最近他出了事，被我捡了便宜。”
    工匠战战兢兢地问她：“你这位朋友，姓甚名谁？”
    “大理寺卿的公子，尹芸。”苏衍一边说，一边观察他的变化。
    工匠脸色苍白，说话都不利索，“他…他出了什么事？”
    苏衍叹了叹气，“若水不是出了件杀人案么，闹得沸沸扬扬的，后来刑部调查了所有购买过这类玉佩穗子的人，除了南宫家的公子丢失了玉佩穗子外，我家主人也有嫌疑。”
    “怎么说？”他急忙问。
    “虽然穗子还在，却并非出自玉石坊，也就是说，我家主人的穗子也丢了。”
    徐子涯补充道：“据说这次太子亲自听审，刑部应该会彻查。”
    老师傅瘫在椅子上，吓得罗掌柜跳脚：“这是怎么了一惊一乍的，这玉佩又是怎么一回事？！”
    苏衍再次试探：“师傅你怎么这么大反应？难道…这么巧这件穗子出自你手？”
    老工匠慌忙否认：“不不不，不是我！若我出手，怎么会让人查出异样！”
    “据说刑部不是因为造假手法查出真相，而是尹芸害怕严刑逼供，不打自招。”徐子涯再次补充。
    工匠这下冷汗直流，颤颤巍巍地握住身边小徒弟的手。苏衍道：“既然不是您的手笔，您也不必担心，只是可惜了那位替他造假的师傅。”
    徐子涯又道：“我们也是在来这儿的路上听闻此案的后续，想来，刑部抓人也快了。”
    老工匠突然窜跳起来，抓起小徒弟就要夺门，徐子涯一脚踢起椅子撞在门上，挡住去路。
    苏衍控制住小徒弟，对老工匠喝令：“天网恢恢，你逃不掉的！”
    “我只是拿钱办事，我不知道他杀了人，你就放过我吧！”说着跪了下来，老泪纵横。
    “老先生放心，你并不知情，刑部只会请你作人证，不会杀你，顶多判你一个造假的罪，我再帮你求个饶，刑部会看在你膝下无子的份上饶你一回！”说着放了小徒弟，并示意徐子涯将老工匠扶起。
    老工匠将信将疑，“若刑部不肯呢？”
    “他们正愁破不了案，你送上门去做人证，自然是要饶你一回，否则谁还敢出头？”
    “听你这意思，刑部不知道是我做假？这玉佩……”他恍然大悟，“你们诓我！”
    苏衍不好意思地挠挠头，“玉佩和穗子都是玉石坊的主人仿造您做的那件，嘿嘿，非常时期用非常手段，恕罪恕罪！”
    罗掌柜算是整明白前因后果了，说：“感情你们二位微服私访，是来查案！好家伙，浪费我这么多时间跟你们废话，你们真是吃了雄心豹子胆！”说罢，吆喝一声，门外冲进来数十名壮汉将苏衍团团围起，他接过壮汉递来的阔刀，狠狠劈断了桌子，“你们几个敢抓我的人，来呀，将他们两人剁了！”
    苏衍惊呼不好，拉起徐子涯就要跳窗，徐子涯却纹丝不动，几乎同时，四面八方突然冲来几个蒙面人，挥刀砍来，瞬间将壮汉们砍在脚下，奄奄一息。
    徐子涯双手环抱，不屑地看着罗掌柜，“还打吗？”
    罗掌柜目露凶光，手中的刀却在微微颤抖，“你们究竟是何人？！”
    “把他交给我，否则通报刑部，你们照样逃不掉！”
    老工匠艰难地爬了起来，抓着罗掌柜的袖子恳求：“掌柜的，您别把自己搭进去，这趟我非去不可，若真的有去无回…”他将小徒弟交给掌柜，“我膝下无后，只收了他一个徒弟，就拜托你了。”
    “你…真要去？”
    “生或死，早就注定了，要怪就怪我当初不问来龙去脉就收了活，报应！”说着，又落了泪。
    苏衍有些于心不忍：“您放心，我们定会保你！”
    罗掌柜扔了刀，对她说：“老李是我十多年的兄弟，既然他愿意作证，我不好阻拦，但你们若敢伤他一毫，我罗瑜必要你们血债血偿！”
    苏衍不禁奇怪，他们本就是做着见不得人的勾当，怎么这会儿讲起了江湖道义？
    “想不到罗掌柜如此重情重义，我苏衍平生也是最重情义二字，还是那句话，你放心！”
    “苏先生！”
    苏衍一听这声音耳熟，正要找人，李弘已经站在面前，穿了几口粗气，才说：“苏先生，小人回去想了很久，实在难以安生，还是觉得大丈夫路见不平，应该站出来！”
    苏衍不禁感慨：“云来阁的人看来都是好汉呐！”
    说罢，三人回去整顿整顿，等明日终审。离开时，苏衍却注意到一个人，带着斗笠看不清面容，但是衣着打扮却是世家模样。跟随她进去的还有两个身材高壮的随从，扛着一个……一个人！
    那人被麻袋裹着，刚进暗市突然疯狂扭动起来，随从眼疾手快，一个手刀就把人劈晕了。
    苏衍急忙尾随上去，徐子涯见状，想拦住却未来得及，只能暗中保护。两人一路尾随进暗市，转上二楼，看着那女子进了摊子，却迟迟不出来。徐子涯焦急的问她：“你想干什么？”
    苏衍躲在角落，直勾勾的盯着那扇门，对他说：“那女子一定是来卖人的，我看着很眼熟，可得好好蹲守，若被我知道她是谁，一定不能放过？”
    徐子涯欲哭无泪，“你也不怕引火烧身！”
    “怕什么，我这不是还有你帮忙么，再者说了，敌在明，我在暗，掌柜的已经认识我，不会拿我怎么样。”
    徐子涯嘟囔一声，不再反驳。
    不一会儿，那女子出来。从门缝里能依稀看到之前那被麻袋装着的人已经醒了，是个丫鬟，正躺在床上正惊恐的看着眼前对她进行身体检查的老女人，却因为被堵着嘴，发不出任何求救。再看那女子，已经下了楼，刚经过转角，被一阵风吹起斗笠的帘子，露出半张脸。
    那是，长孙熹！
    苏衍立即起身冲进摊子，一拳揍晕了老女人，示意徐子涯将人背走。
    经过一番询问才得知，她是长孙熹的贴身丫鬟，只不过平常多赞美了几句言真，竟被卖到暗市，转手在卖去妓院！
    苏衍震惊之余，担心长孙熹发现，便立即让人护送她离开若水这是非之地。她心中的决心更加坚定，这座暗市，她早晚要掀个底朝天！
    离开的时候，徐子涯走在前头，苏衍跟在后头，总觉得身后有人跟踪，回头一看，却是左卿的身影，但是一晃而过，想叫住已经来不及了。