烛息尚余温

    
    “夫人，这是在下以前做出来的人皮面具，绝对是上上品，薄如蝉翼但是却能够让别人认不出你。”陆白衣把一层薄薄的肉色物体放到余温手里，“就算近到呼吸相闻也看不出来。”
    他整理着梳妆台，又补充了一句：“如果你不露出其他线索。”
    余温摊开面具：“这么一点东西，看起来也没什么特别的，就能让人完全看不出我的样子？”
    “五官的和谐感。”陆白衣点上眉间的朱砂，“各种地方都小改一下，那种整体的感觉就全然不同了。”
    “这眉毛做得挺好看……我要把它保管在什么地方？”
    “随便。我都用了最好的材料，所以不管你怎么折叠还是放在一堆虫子里面，它不会损坏。除非你是铁了心要破坏它，那么用玄铁刃割上半天就能裂成两半了。”
    “怎么做出来的？我是说，原料都有什么？”
    陆白衣转身绕好披帛：“等你先把五官的绘法都学会了吧！”
    早已明白是这样的结局，余温挑挑眉：“多谢师父，今日就此别过。”
    “慢走。”跟着余温出房间的，已经是风韵动人的楼主如琴。
    “什么？皇后召见？！”余温一口茶喷出来，刚从物资局回来的雾朝也吓了一跳。
    云屏点点头：“娘娘身边的蔡姑姑前脚刚走，说是娘娘想和夫人说些体己话，还望夫人明日午前到宫中一叙。”
    “自打夫人刚嫁入将府拜龙凰那日起，娘娘可从来没有召见过夫人啊。”雾朝皱眉，“这档子突然将夫人叫到那深宫里头，保不准要出什么事情。”
    “奴婢也这样觉得，因为蔡姑姑强调说，皇后娘娘喜欢清净，夫人最好只带贴身侍女去，宫里人也不会怠慢了夫人。”云屏为余温递上一块手帕。
    余温一边擦嘴一边愤恨地说：“雾朝，上补汤；云屏，笔墨纸砚备好，帮我补习。”
    “是。”
    “……到了延嘉殿，跨过门槛前应该做什么？”
    “肃拜。”
    “低头走进殿中，当离皇后娘娘多远时要再拜？”
    “座前约七步。”
    “娘娘请您起后要怎么做？”
    “道万福。”
    “很好，看来夫人您已经记住大半礼仪了。接下来奴婢再给您谈谈赐座时该如何答谢，又该怎样入座……”
    一盏灯亮到深夜，余温喝着补药，听云屏的礼仪教导，受雾朝的完美按摩，总算完成了临阵前的抱佛脚。
    “夫人，您可万万不能忘了奴婢昨儿个教您的那些礼数，这红墙碧瓦的皇宫可是会吃人的，更何况是面见皇后娘娘……”坐在去皇宫的马车上，云屏还在絮絮叨叨地叮嘱余温。
    “准确来说，你是教到了今天凌晨啊。”余温揉揉已经用帕子敷过的眼睛，使劲掐了自己一把。
    雾朝自觉地开始为余温按摩太阳穴：“夫人辛苦了。皇后娘娘留给您的时间本就不多，怕是有心要刁难。”
    “是啊，从上次宫宴的风波来看，娘娘这是要引夫人进入自己的地盘，然后将夫人生吞活剥了！”云屏越说越担心，余温更是龇牙咧嘴地害怕了一阵。
    坐上皇后派来接人入内宫的大轿，云屏还在不断重复：“先是大跪，头一定要碰到地上三秒啊夫人，不要忘了，时间短一点也不行；还有还有，不能当着皇后娘娘的面吹茶，一定要用杯盖把自己的嘴全部遮住；对了，走路不能太快，尽量不要让脚露出半只以上……”
    “夫人，该下轿了。”领队的内侍喊道。
    余温由人伺候着下了轿子，便见蔡姑姑及一干婢女已经在院外候着了：“恭迎烛息大将军夫人叶余氏。”
    “姑姑请起。”余温虚扶一把，随蔡姑姑走到正殿前，恭恭敬敬地对着门口跪下一拜：“妾叶余氏拜见皇后娘娘！”
    然后低着头小碎步走进去，眼神一直钉在不能露出太多的鞋子上面，用余光检查到位置差不多了，才正跪下肃拜：“皇后娘娘圣安。”
    珠帘后的女人沉默，拨弄着手中的红豆，把它们从一个白瓷碗拨进紧贴着的碧玉杯里。
    “叮”，“叮”，“叮”。
    余温知道这是小说里常见的下马威的手段，所以她心情很平和地就开始在脑子里温习该有的礼节：
    嗯，赐座时不能转身背对皇后找座位，只能偏头然后拼命又不着痕迹地斜眼看着定位。噢哟哟，皇后的这身裙子五颜六色的真好看……
    “平身吧。”
    声音不响，威严是够的。
    余温缓缓起身，呼吸也不敢多一点，然后又微微屈膝：“娘娘万福。”
    “赐座。绿桢，上茶。”
    余温大脑迅速运转，一一云屏叮嘱的做了。就算喝第一口茶的时候她太过紧张被烫到了，也是微笑着强忍咽下。滚烫的茶水如一支枪，刺开咽喉，冲进食道，直直闯进胃里，流入肠中。
    “算算日子，你嫁入将府，将近三年了吧。”
    “回娘娘，妾身十七那年九月与将军结为夫妻，确实再过几个月就要三年了。”
    “莫拘那些礼数，一口一个‘回娘娘’的，你我早就是一家人。”珠帘后的人和气地说道。
    余温笑道：“是。”但我肯定还是要把熬夜奋战的成果落实下去的，不然随时都能小命不保。
    “这么久了将府还没有什么大的风浪，可见你的能力不一般。”皇后抿一口茶，“直到一月那会子，我的弟弟险些因一顿饭丧命。”
    她抬头，看着下面那个眼观鼻鼻观心的少妇：“而且是与你在一块用餐。”
    余温连忙放下茶杯，跪在地上：“妾身自知大过，自身恢复后立即将下毒的婢女处死，主使谭氏也已经处罚过，更何况她现在已入黄土。那之后到如今妾身都命全府上下谨慎饮食，一起吃饭时，将军的菜也是妾身亲自试过。”
    我都这么知错就改了，你的旧账也该合上了吧。
    “善。”皇后说了这么个字，又沉默了。余温碍于殿内静悄悄的，没点声响，于是也不敢喝茶，生怕发出响动，破坏鸦雀无声的环境。
    皇后轻轻地、长长地吸了一口气，然后轻轻地、慢慢地说道：“我却不如你那般有福气……你们都退到殿外去做事吧，也帮我打理打理院子的花花草草。”
    “是。”蔡姑姑、绿桢等侍从退下，皇后才继续说：“你坐上将府主母之位，是因为家族财力雄厚，也因为中林对你有意，执意要娶你为正妻。而我这个后宫主母之位，却是因为我的养父，中林的生父。”
    旁无他人，郑潼轻而易举地说出养父的名讳：“二十多年前名震朝廷的太子少师，叶知光。”