裴兮宝回到镇军侯府,在连打了三个喷嚏后被勒令立马就寝。
海棠苑悄无声息,燕岐的书房灯火通明。
石竹候了半晌才叩门扉,应声踏入。
“侯爷,严校尉午后来了消息,城外京西、南两营副统叫太妃娘娘召进宫去了。”严牧任羽林校尉协同兵马司掌外营,自然注意着京城动向。
“以她的名义?”
“那倒不是,只言兵部的大人相请,从偏门入。”严牧生来不拘小节又热情活络,还是从北地回来的好汉子,内外营的兵卒小将对其是刮目相看,恨不能倾身结交。
算是暗中探来的口信。
“京都六门一体,可不止两位副统,”燕岐负手背身,目光凝着烛火,“姨母野心大着。”若被宫内小人悉知她私会掌兵外臣,仅“后宫不可干政”一条就能钉着她的七寸。
江柠宓早年的确在政事上帮了九五之尊不少忙,这些年,天子收权之势,满朝文武皆知。
“侯爷,可要小心啊。”石竹忧心忡忡,颖太妃若是不慎,易将整个江家拉入水火。
“你要本侯提防自个儿的姨母,”燕岐眯眼,却了然在心,他偏过头,目光穿透窗牖,屋檐的红梅落了枝,“给十二州钱都统去封信,便说我要借驰阳道大仓一用。”
石竹纳闷:“那是以前囤积陈粮的仓房,侯爷……”他本想问个明白,眼中明光一闪恍然大悟,“是,属下已命京中两家商铺分三批将货送至。”
燕岐点点头。
“周府尹可有回探?”
“周大人湖榭雅叙那日后,查封暗访了周遭的风月场以及赌场酒馆等三教九流之地,周乔叫老爷子打了二十棍更是不敢隐瞒。”石竹忍不住想笑,见燕岐神色紧敛忙收了唇角。
“他坦言,每隔三个月雅叙中便有少女送去教坊司,周乔认得那些马夫,与南郡相同皆是来自息川的流寇。”褐衣护卫说着眉头却越锁越紧。
京中贵人有着自己的权色交易,如今这暗中一封,的确是断了不少人的财路。
唯恐报复心随后而来。
燕岐踱步一二,嗅了嗅凋敝的寒梅花香。
“瑛娘的场子只是个过手的藏匿点,在京城,不,在大昭不止成百上千。”青年人揉捻着紫金鱼袋,“息川匪人最早发迹于钟河流域,有些跟着当初的叛军作了悍匪,有些还留在原地,便是俞堰大人说起的水贼。”
石竹一愣。
燕岐的指尖掸去长袍尘灰:“昨日本侯书信俞大人,请他与武安为钟河流域百姓造福,剿清水贼还民太平。”
言下之意,赶尽杀绝。
石竹神色一凛,看到青年人摆手拂袖,忙颔首退身。
燕岐若有所思,半晌,出了房门跨入海棠苑。
裴兮宝的闺房,炭炉已熄,桌案上有着半块没有吃完的酸枣糖糕。
床榻上“咯噔”发出翻腾声,她向来睡觉不安分。
燕岐轻步上前就着月色将她的手塞回被褥,却觉小姑娘有些呜呜咽咽的呓语。
他触额一碰,发热了。
燕岐忙推搡两下,她似是昏沉过去毫无清晰意识。
他命人立马煎了汤药送来,烛影摇曳,燕岐搀起小姑娘:“裴兮宝,起来喝药。”
她不知道是觉得热还是冷,伸手就往燕岐怀里钻去,嘟嘟囔囔的。
青年人手一顿,少女身体娇娇软软又烫热,挨靠在胸膛,有那么一瞬,他觉得,那便是他的心脏。
似有小鹿的茸角,似有兔儿的颤抖,带着一些鲜活的,不可抑制的肖想。
“裴兮宝。”
他又唤了声却明显压低了音,悸动呷在嗓间。
小姑娘若是醒了,八成——八成是不愿意吃这碗又苦又腥的汤药,倒不如——
燕岐没再多想,仰头灌下一口,托着她的后脑勺俯身覆上那茫然微启的唇角。
温热的苦水充斥唇舌,似是身体下意识的反抗想要将苦水吐出却被堵得严严实实,几乎是强迫性的逼着吞咽了下去。
裴兮宝蹙着眉,小身子缩了缩,燕岐将见底的碗搁在案头。
“唔……”她轻轻抽气。
燕岐心头一跳,竟有瞬没敢动弹半分,似乎……她并没有醒来。
莫名地,他偷偷摸摸的松了口气,低头瞧去。
小姑娘脸颊透红真像冬雪枝下的苹果,嫣红唇角又烫又软,他的目光没有挪开,似是恍然回到那个南郡锣鼓喧嚣的仲夏夜。
裴兮宝像是从星河落进他怀里的珍珠。
小姑娘不会醒。
而他,想要再尝一尝。
所想即所行,他不鲁莽也不慌乱,就像蝴蝶一样落在她温软美好的唇畔,明明带着腥苦气息,可却一点也不觉厌。
“唔……”裴兮宝呜咽着往他胳膊下扭了扭,“燕岐……”
软软糯糯的声音听不清,跟小猫爪子似的,一下子就挠进了心里。
她在唤他的名。
这认知叫他不由自主勾起了唇角,不知这场梦,是好是坏——可即便是噩梦,也有他为裴兮宝驱散阴霾。
燕岐轻轻拍了拍小姑娘缩回被褥的脑袋,走到门口又退了回来,他抓了桌上那没吃完的半块酸枣糖糕丢进口中。
好吃的很。
果不其然,第二天,裴兮宝退了热就生龙活虎的,就是——就是桌上留下的半块糕点不见了。
小姑娘思忖着八成是燕岐那个混账东西,吃不着就做起了梁上君子,偷!
她拧着锦帕擦的鼻尖通红通红。
“病了也不好好休息。”燕岐将剥好的橘瓤递到她面前。
“定是昨晚上做的噩梦……”裴兮宝觉得浑身骨头散了架,细心的剥着橘络,偶有汁水顺着纤细指尖滑落。
“什么梦?”燕岐心不在焉。
裴兮宝蹙眉想了想:“昨晚上我恍恍惚惚踏入碧落天的阎罗殿,遇到一只青面獠牙的小鬼,它好不讲道理,二话没说就把我给摁在一又烫又腥的水缸里,险些把我淹死……”
裴兮宝磨着后槽牙,她叫天不应叫地不灵,只好嚷嚷着燕岐救命。
年轻的侯爷轻咳了声,得,他就是那青面獠牙的小鬼。
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