剑器近

    
    城主府内。
    铁寒松端坐在正厅内，静静地听着属下一一向其禀报当年邹怨山下发生的事情。厅外，数十位铁家军站立整齐，双手都缚在身后，却是一脸视死如归的神色。
    铁寒杉对周围的声音已是充耳不闻，脑中不断地盘旋着母亲对自己说过的话——
    “你呀，就是太聪明了，该学学你哥哥的稳重。你要做什么事，总能把每件事的过程都想得清清楚楚，你能洞察人心，知道别人在想什么，可是呀，你就是从来都不想后果。”
    “事已至此，要稳住局势，只能杀了我。”铁寒杉忽然开口说道，“要冲破阵法，起码还需要半个月，而渚城的援军，不知道何时才能赶到。只有杀了我，稳住局势，才有可能拖到……”
    “不必说了，听我的安排。”铁寒杉还没说完，铁寒松却将他打断。他声音不高，却自有一番威严。说完话，铁寒松站起身来，出了大厅，几步走到院子当中，望着早已在院子中待命的数十位铁家人，哽咽道：“诸位，你们有的是我的叔伯长辈，有的是我的兄弟手足，更有我的晚辈。如今，为了稳住大局，以期破阵引援，我铁寒松……不得不将各位……送上断头台……”说到这里，却再也说不下去，只好侧过身去，不住地叹气。
    “大爷！”这时，队列中一个铁家青年忽然站出来，对铁寒松大声道，“铁家男儿没有怕死的。是我们做事没做干净，才坏了事。我们既不怨恨您，也不怨恨二爷，只恨不能看到铁家……再现风火城的荣光……”说到这里，他似乎也有些哽咽，但他把头一昂，又大声道：“铁家男儿视死如归。”
    “铁家男儿视死如归！”
    听到那青年的话，其余铁家人竟也跟着高声大喊起来。喊完这一句，便有一位铁家人带队，众人头也不回地出了城主府的大门。
    大门外顿时嘈杂起来。
    铁寒松只听到一声“大爷”，便失了神，浑浑噩噩，身体如坠云雾，轻飘飘的。等他回过神来，那群铁家人已经出了府门一阵了，铁寒杉正缓缓地朝大门走去。
    见到铁寒杉要出门而去，铁寒松大吃一惊，赶忙过去拉住，轻声道：“指挥大军离不开你，十二城盟军离不开你，风火城大阵离不开你。你……可得给我好好活着。”说完，也不等铁寒杉灰影，招呼两个家人将铁寒杉扶着，便快步出了府门。
    铁寒杉掩面而泣，在他与铁寒松眼神相交之时，他便已经猜到了兄长的打算。
    城主府外的台阶上，一地铁家人的尸体。
    铁寒松抬眼缓缓扫过那些身首异处的铁家人，深吸一口气，忽然长啸一声。半晌之后，才抱拳拱手，对府外众人做了个揖，道：“铁寒松治家不严，导致手下人犯下此等滔天大罪，实在有愧于天地，在此想向大家赔罪。”
    “好一个‘赔罪’，主犯呢？”听到铁寒松的话，张志中又站出来，说道。
    “对呀，交出主犯。”
    “不交出主犯，难平众怒。”
    有了张志中带头，许多看热闹的认也纷纷叫嚷了起来。
    “当然有主犯。”等到叫嚷声稍微平息一点，铁寒松才开口继续说道，“铁寒松有不察之罪，其一也；致其祸而不恤，其罪二也；兴刀兵而累其民，其罪三也。有此三宗罪，主犯铁寒松万死不敢辞。”他把罪行全揽在自己身上，却是有些答非所问。而那些叫嚷的人又有多少人是真的在乎谁是主犯的？无非是看个热闹！既然有人认罪，那就先站上道德的制高点指责了再说。
    “呵，铁城主说得好听，是不是也得割下一截头发来呀，哈哈。”听到铁寒松自陈其罪，那张志中仍不解气，继续嘲讽道。
    听到张志中的话，铁寒松面庞肌肉一抖，又强压怒火，没再理会张志中，反而提高声音，对着饥民继续说道：“铁家福泽风火城近千年，传到铁寒松手中，却未能为风火城治下亿兆黎民谋福祉，铁寒松上愧对先祖，下愧对百姓。六十余年来，那楚绥乱残忍暴虐，直压得天下修士喘不过气来，铁寒松看在眼里，只恨力不足逮，不能解救黎民于水火，每念及此夜不能寐。”说到这里，他一改之前颓态，腰身也直了起来，继续说道：“然则，苦心人天不负，在铁家众人的奔走下，铁寒松已会盟虞城、渚城等共十二座城市，共同奋起反抗，誓将那楚绥乱逐出此界，还这世道一个太平。如今，虞城已与楚绥乱浴血奋战数年，牵制住了楚绥乱的大军。而渚城等也即将突破楚绥乱的防线，援军不日就要到达风火城外，解风火城之围。这些日子以来，铁家不断地筹措粮食与赤岩精，储量已足够，不日运抵。只消再坚持数日，铁家必定破阵解困，使风火城亿万生灵不受倒悬之苦。”
    铁寒松声音朗朗，又是一副义正辞严的模样，在场数万人都听得真真切切，竟也无人岔嘴打断。直等铁寒松说完，才零零星星开始有人出声——
    “你铁家说的好听，几日几日的，到底几日啊？”
    “铁城主，求你发发善心，给点粮食吧，家里饿死好几口人了……”
    “铁城主……”
    虽然喊闹的人仍然不少，但听得出来，大部分人的语气已经缓和了下来。毕竟，这个时候，不是谁都有闲心关心邹怨山下到底发生了什么事——自私一点的关心自己的肚子，普通人，关心自己关心的人的肚子——罢了。
    但李谶派来的细作不同，他们要搅乱风火城；张志中、少年小康等人也不同，他们与铁家有不共戴天之仇。
    张志中面色凄苦，只冷冷地到：“那死在邹怨山下的那些人都该死么……他们都该死么……他们都该死么……”他越说声音越大，最后竟一面大笑，一面指着铁寒松吼了起来。
    铁寒松当然知道，铁家在邹怨山下犯下的罪行，他早已做好了准备。
    只见铁寒松忽然整了整衣袍，竟放声大笑了起来，隐隐间似有虎啸之音：“邹怨山下的罪行，铁寒松便是主犯。”说罢，他双手猛地一撕上衣，露出结实的胸膛来，还没人反应过来他要做什么，只见他便右手作刀一把插入了自己的胸膛，紧接着，左手顺着伤口伸进胸腔，两只手一用力，便将胸膛撕裂开来！
    眼前这血腥的一幕，吓傻了在场所有人。
    铁寒松胸口的鲜血喷涌而出，而他在撕开胸膛的那一刹那，便已殒命。那喷涌而出的鲜血，竟然没有一滴掉在地上，才离开铁寒松的身体，便化作灵力，消散在半空中。城主府外倏地狂风大作，天上乌云密布，本就因化截阵而暗无天日的风火城，此时如同夤夜。而铁寒松的躯干，此时竟遽然放光，便像一轮炎日，将城主府外照得如同白昼。
    此时，风火城的天空忽然下起雨来，而雨点竟不受风火城阵法和化截阵土墙的阻挡，直落在地上。那雨点才落在地上，便滋润了一方土地，便是城主府青石台阶上，也冒起了青苔，石缝中也钻出了青草。
    “雨……下雨啦，终于下雨啦，有水啦……”
    “啊，好浓的灵力……”
    “天哪……”
    原来，铁寒松临死前将体内所有的灵力化尽，凝聚成这漫天水汽，以飨饥民。城主府外数万饥民受到这庞大灵力的滋润，顿时精神百倍，再无饥色，唯有那空腹感久久不能消除。
    铁寒松，就保持着他死时的模样，化作一尊铁质雕像，立在哪里。数百年来，他也是第一个再将肉体化作铁质的修士。
    眼见铁寒松身死，浑身灵力化作灵雨，泽被万物，张志中却呆立雨中，复仇并没有给他带来心理上的快感，只一阵怅然。
    ——
    眼见那浑浑噩噩的艾鸿被带出来，铁寒杉顿感大事不妙，知道破阵突围之事已迫在眉睫，才赶忙取出自己的信物，交予莫娢，并嘱咐莫娢带人出城，一则确认破阵之法，二则接应渚城援军。
    且说莫娢拿着铁寒杉的信物，退回城主府后，净挑僻静处走去，转过几个弯，终于到了一个园子。院子不大，此时竟挤着百余人，正在准备着什么。
    一进到园子，莫娢便对着人群喊道：“铁昭——”
    听到莫娢的叫唤，一个青年男子快步跑了过来，正是莫娢口中的铁昭。铁昭一眼就看到了莫娢手中铁寒杉的信物，顿时眉头一皱，道：“姑姑，这就要动手了么？”他叫莫娢姑姑，想来是铁寒松子侄辈的铁家人。
    莫娢点点头，道：“从城外混进来的细作越来越多，此刻府门外已经闹起来了，再不动手，怕是要节外生枝。”
    “好！”听到莫娢说完，那铁昭点了点头道，“准备得也差不多了。”说着，又转身对园子中众人喊道：“听令，轻装简行，只带趁手的法宝和必要的物品，按照原地计划，碧波门外集合。准备出发！”说完，径直跑到人群中，指挥了起来。
    莫娢也回到住处，准备好箭矢、弓弦，唤了一声若雪后，才回去小园子。
    风火城外城墙共有六座城门，碧波门在风火城的正东方。门外虽然崇山峻岭，却也有三条大江在此汇流。江水浩浩汤汤，泽被风火城亿兆生灵。
    碧波门外，一处背阴的山坡上，此时正狂风大作，十数个泛着白光的球体倏地出现。但只在眨眼间，那些光球便幻化为山石、树藤、泥沙等，而狂风也遽然停息。
    不多时，白随着一连串的咳嗽声，莫娢从一处沙土堆中钻了出来。而之前倏地出现的山石、树藤等，也陆续破开，从中走出一群群铁家军士来。
    果然，铁寒杉还是用叶凋来到此界的方法，让这些铁家死士出了风火城。
    纵然碧波门外地势复杂，众人也注意隐蔽，但莫娢与铁家众人出现的动静还是太大，众人还是不敢久留。莫娢看了看天色，认准了方向，对铁昭道：“只怕要不了一刻钟，便会有人来了，咱们分头行动，你带队去确定法阵位置，我去渚城方向接引援军。”铁昭也不废话，点了点头，对众人呼哨一声，便转身就走。众人也随之而去。
    眼见众人离去，莫娢搭上弓弦，又唤了一声若雪，便快步朝渚城方向跑去。
    行不多时，忽然——
    几根短矛，夹着呼呼风声，朝莫娢射来。
    莫娢身子本就敏捷，又有若雪为她探查，哪里会被这几只短毛刺中。只见她腰身一扭，几乎从缝隙间躲过了那几支短矛，有纵身一跃，跳上了附近一块大石头，朝着那几支短矛飞来的几个方向望去。
    只见十来名身穿铠甲手持盾牌的军士，快步从隐蔽处跳将出来，拾起地上的短矛，又向莫娢攻去。
    这些掷矛之人，原是李谶遣出的巡逻小队。之前铁家已经数次派过军士出城寻找阵眼，虽然都没能回去，却也给李谶带来不小的麻烦。因此李谶加大了巡逻力度，莫娢等人一出城，便已被发现。
    莫娢哪里还有闲心去担心铁昭一行人，她现在左支右绌，抵挡眼前这些敌人竟然都已显得有些力不从心——谁又能想到风火城外敌军巡逻得如此密集。
    就在这时，一名军士从莫娢右后方持盾冲来。这时机恰到好处，莫娢正被两名军士牵制着，若雪才俯冲过一击，正在上升……一个盾牌猛击，正中莫娢后背。这一击力道实在是够大，直接将莫娢击飞，往一块大石头飞去，眼见就要撞上那尖锐的棱角。忽然——
    “噌噌……”阵阵密集的脚步声传来，众军士还没反应过来，一个灰色的身影倏地出现，疾驰而过，一把将莫娢抱住了。只见那人脖子上围了一条围巾，遮住了半边脸，双手如同蒲扇一般，保护着莫娢，那两条腿上全是鬃毛，双脚像是爪子一般。那人才抱住莫娢，去势不停，双腿猛地一蹬，在眨眼之间，便已跃在半空，最后，稳稳地落在不远处的一块空地上。
    与此同时，一名满身文身的独臂大汉从侧方冲将过来，猛地一拳，将两名持盾的军士打翻在地，一脚又踢倒几个，一盏茶的功夫，便将那十来名军士打得死的死，残的残。
    莫娢被那人抱着一落地，还顾不得身上的伤痛，便扭头去看那人的脸。之间那人紧闭双眼，脖子上的围巾已被风吹下，露出那满是伤痕，有些歪曲的下巴——不是叶凋又是谁？
    叶凋稍微看了一下莫娢后背的伤势，见不要紧，便缓缓地将莫娢放下，一面整理围巾一面对莫娢说道：“虽然好久不见，但想要叙旧还是得找个僻静之处。此地不宜久留，你能走么？”
    听到叶凋的话，莫娢点了点头，稍微整理了一下破损的外衣，答道：“没问题。”说完，又好似不经意般瞥了那正在搜刮战利品、满身文身的独臂汉子一眼。
    见到莫娢的眼神，叶凋知道莫娢对自己有些不放心——说不得，自己就是敌军的细作。不过他也没放在心上，莫娢会这么想，是理所当然。暂时无法消除莫娢的戒心，叶凋只是向莫娢介绍道：“他是我兄弟，叫索骁——现在，也算是你们莫家人了。”
    叶凋、索骁与莫娢三人寻到一个背阴的山洞，既叙别来之情，也为莫娢处理伤势。也在这时，二人才开始叙起别来之事。
    却原来，叶凋在怒火填膺之时，丧失了理智，把那一股子邪火全撒在了林书毅的身上，竟把林书毅给活活打死了，直打得尸体也没留下。清醒过来后，叶凋后悔不迭，回想起林书毅的话，顿时吓得冷汗涔涔——一旦林书毅的爪牙得知林书毅的死讯，神捕李赫也得遭难。
    叶凋知道时间紧迫，只得极大地扩散自己的精神力，疯也似的满世界搜寻李赫的踪迹。可他清醒之时，有条有理地去调查，都没找到李赫，如今没了线索，又哪里还找得到李赫的踪迹？他终于无计可施，知道因自己失控，害死了师父，除了后悔，只有自责。呼呼数月过去，他借酒浇愁，整日里浑浑噩噩。正是——
    落月空余恨，孤云不尽哀。
    好在，那半截白云剑的剑锋一直在刺破叶凋的皮肤，时刻提醒着他，他已不是孤家寡人，既有铁家的大恩要报，还有阿花等他相聚，还有索骁也不知道怎样了，还有夏鱼又到了哪里去了，还有莫娢……在沉沦半年之后，叶凋终于鼓起勇气，收拾好师父的遗物，和一些自己从小到大攒的一些小物件，便散去身旁仅有的两只亡灵体内所有的灵力，炸毁了那半截白云剑的剑锋，利用这个法子，终于再次来到这个修士的世界。
    想是那白云剑在邹怨山中已沉寂千年，浸淫白云谷的死气千年，浑身的灵力，都来自于邹怨山附近，因此叶凋随着那半截白云剑剑锋内的灵力回到修士的世界时，正出现在了邹怨山下。
    眼见白云谷雾气氤氲，邹怨山高耸入云，叶凋只叹物是人非。他的血灵在与霍第一死斗时已被霍第一杀死，此时的他体内也几无灵力，差不多又是初入白云谷之时的模样。
    叶凋在白云谷中缓步踱行，当初遇到黄奇、学习专心之术、取得白云剑的事情历历在目。此时，他转心之术早已运用得极为熟稔，甚至那化鸱为凤也已颇有心得，然则白云剑却已下落不明。
    “好在白云剑中的亡灵都已消散，我也不必再被这样强大的力量所束缚。”叶凋这样自嘲道。当初，因为杀死欧阳宇和欧阳宙兄弟俩后的那种失落感，因为夏鱼那句“就算你报了仇又能怎样，你琪姐一家也活不过来了”的无力感，所以才会有铁塞的一场屠杀。让叶凋每每想起这些事，都忍不住出一身冷汗，
    这时，叶凋正走在当初取得白云剑的地方，当初取剑之时因白光照耀而烙印在地上的法阵此时还有些许痕迹。叶凋摩挲着地上的痕迹，不由得开始观察了起来。
    “咦——”这时，叶凋忽然发现了一些异常。那烙印中心是三个大小不一的圆环，外围却明显是一些图形。叶凋仔细辨认那些图形，才发现竟然是三个人身蛇尾的怪异生灵首尾相衔，围成了一个大圈，将那三个圆环给围在了中间。
    这法阵的样子不得不让叶凋想起，当初取剑之时第一个冲进白云剑的亡灵，就是人身蛇尾的模样，而当年与霍第一死斗之时，也有一只人身蛇尾的亡灵骂了他一句。
    “这……莫不是有什么关联？”叶凋满腹狐疑，却思考不透，只得作罢。正在这时——
    “谁？！”
    叶凋惊觉不远处的丛林中有人，立马站起身来，摆出战斗姿态，喝了一声。
    “哎呀——大哥！”
    叶凋正警觉间，那丛林中却忽然冲出一个满身文身的青年来，贼眉鼠眼，却是一脸的兴奋——不是那周明又是谁？
    叶凋没想到才刚回来就能见到熟人，心中也是一热，但这周明从来没给他留下过好印象，因此也没放松警惕。只问了一句：“你怎么在这儿？”
    周明没有答话，反而是转头向林中大喊道：“快来呀，找打大哥啦——我找到大哥啦！”
    听到周明的喊话，叶凋顿时眉头一皱，不知这周明在向谁喊话。但林中那群人一出来，叶凋却不禁哑然——随着周明的喊声，从林中赶鸭子似的涌出数十号人来，个个都如同周明一般，满身文身，又都是一脸崇拜地看着叶凋，有的，甚至就要忍不住跪下来磕头祈祷一般。
    这些人有的叶凋见过，有的却又不知是谁。
    等到人都出来了，周明快步跑到叶凋身边，一把抱住了叶凋，高兴道：“大哥呀，你可让我们找得好苦啊。现在终于见到你了，我来给你介绍——这些都是咱们的兄弟，大多数都是冲着你来的。他们在离城见过你的本事，都可崇拜你了。”说着就要拉着而叶凋朝人群走去。
    叶凋对周明所说的事情毫不在意，一把挣开了周明的手，仍问道：“你怎么到这里来了？”
    听到叶凋的话，周明顿时也没了介绍的心情，忽然脸色一变，叹了口气，一跺脚，竟大骂了起来：“唉，还不是怪他，谁他妈让那小子乱跑，竟然跑到这里来了。还好现在这里面又没了守护者，又没了亡灵……”
    叶凋不等周明说完，已是满脸疑惑，打断道：“你说谁？”
    “嗨，还能有谁，索骁呗！”听到叶凋的问话，周明没好气的答道，“那小子抢了你的白云剑，被我们追杀，逃到这里面来了。”