大清疆臣。

    
    “此外，臣也已经和湖南的左辅左中丞商议过了。左中丞的意思是，湖南经费原本就多有不足，所以别省是八折收纳，湖南则当以七折为便。”陈若霖也对道光补充道。
    “八折……七折……”道光看着几位大臣，似乎对于他们的建议也有些顾虑，不觉问道：“那你等可曾想过，你等所言八折、七折收纳之法，其实是相当于增加了朝廷赋税啊？朝廷从来就有不加赋之念，若是按照你们的办法做下去，那百姓生计，就不会受到影响吗？”
    “皇上，依如今直省实情而言，这八折收纳若是果真能够实行下去，对于百姓其实有利无害，百姓上缴赋税，其实是可以减少一些的。”陈若霖向道光解释道：“如今各省大多经费不敷，县吏若是没有额外的陋规收入，就只能自掏腰包去办理公事，直省却是已经没有多余的公费可供他们当差办事了。是以有些府县，臣听闻一石正赋之外，实际加耗已经到了五斗以上，如此折算而论，如今那些府县，便是五折，乃至四折收纳漕粮，相比于五折四折，即便是左中丞所言七折，亦足以宽纾民困，更何况我等也都商议过，认为湖广、浙江而言，八折便已足够呢？若是皇上担心八折收纳之法尚有不足，臣请先在湖北湖南二省率先试行，若是试行得法，自然可有推及有漕八省了。”
    “孙玉庭也是一样的想法吗？”道光向居中的孙玉庭问道。
    “回皇上，臣也是这个想法，只是臣与陈总制、帅中丞也讨论过，如今江苏的情况，直接实行八折收纳，可能会有些难处，这几年江苏淮盐连年出现巨额亏空，依臣之见，乃是私盐大盛之故，是以臣等需要多花些时间，前去清查私盐。而且江苏与浙江、两湖又不同，江苏漕赋是各省之最，牵一发而动全身，臣不敢轻动，不过八折收纳的办法臣以为是行得通的。”孙玉庭向道光答道。
    “是啊，八折收纳，总是要加赋的事啊……”道光沉吟半晌，也只好对三名督抚说道：“不然这样吧，陈若霖、帅承瀛，你二人会同江西巡抚毓岱、湖南巡抚左辅，一并试行八折收纳、二钱津贴之法，若是你们几个省都能实行下去，那再由江苏推行。还有，陋规之事……你们能不能再斟酌一番，如今可以查出来的陋规，看看能不能减半呢？要是原本也不需要那么多钱以备公用，那又何必留着那么多陋规呢？要是朕的想法可行，你们也就这样办，如何？”
    “皇上，臣等自会详加斟酌。”孙玉庭等三人一并向道光应答道。
    就这样，被称为“八折收纳”或者“八折收漕”的漕运更革建议，被几省督抚暂时性的推行了下去，道光在陋规清查方面也开始了新的尝试。
    三四月间，广州已然渐有暑热之感，从天津南下调任广东陆师的许松年这时也已经抵达广州，想着与阮元的旧时情谊，便即主动前往两广督院叙旧。却不想方才到达督院，便被告知阮元之婿早亡，阮元爱女也病弱不起。许松年听了这般消息，也不觉悲从中来。待他见到阮元之时，原先的欣喜之情早已被冲淡了不少，只得连声安慰阮元，劝他不要过于悲伤。
    “阮总制，这许多年来，咱们当年一同共事的朋友也去了不少，玉韫不在了，玉峰也快六十了，你看我这胡子也都快白了，总之……天命有常，咱们该做的事还要接着做啊？只是……你说当年蔡牵诈降的时候，你还跟我说过，说你多了个女儿，最是惹人怜爱，如今二十年过来，怎么反倒是她变成了这个样子啊？你怎么也不早跟我说一声呢？要是我提前知道这些，这多多少少也得给你们买些滋补的良药不是？”
    “蓉俊啊，孔静那边现在有夫人陪着，将军府的孟夫人之前认了孔静做义女，这些日子也一直帮着我们照顾孔静呢，倒是不用你再破费了。如今我们能做的，也只有尽量安慰孔静，让她自己有活下去的意愿了。不过既然你来了，这该说的公事，也应该与你一并商议一番才是。还有，你原本是在天津水师，如今调了广东，天津那边却是何人接任了水师总兵呢？”阮元想起阮安病情，心中也自是落寞，但许松年来自己督院一次也颇为不易，是以交待过家事之后，还是向他问起了其他军务。
    谁知许松年听到阮元问起天津水师，却不住叹道：“唉……阮总制，其实……天津如今已经没有水师总兵了，我南下之后，天津水师便裁了一半，各归从前绿营去了，剩下不过五百人，也只设了一名参将便罢了。也是没办法啊，这些年天津一直太平，连海寇都没有，很多人便也向皇上进言，说天津水师作用不大，更何况皇上践祚以来，一直想着裁削不急之费，听说各省也都在清理冗兵，既然他们都认为天津水师没有用，那裁了之后，多少也能省下一笔钱，听说还是皇上担心天津果然出现海寇，才留下了一半水师，若是偶有一二贼匪劫掠沿海，还是能派上用场的，可若是真的出现了蔡牵那种巨寇……五百人又能做什么呢？”
    “是吗……”阮元听说天津水师被裁，心中也有些不安，毕竟无论是马戛尔尼，还是阿美士德，他们的出使船只，可是都曾经抵达天津沿岸的。这时伶仃洋上也时常出现英国兵船，虽然最多不过三艘之数，可兵船在外，总是随时威胁着两广海防。
    “伯元，方才外面有个亲兵说，那个叫韩庆的副将到了，好像是又有一批鸦片被他截了下来，要不……你也先唤他进来？”这时忽听得脚步匆匆，竟是杨吉回到了督院之中。杨吉自也听闻许松年到了督院，心中本喜，可是如今阮家这般情境，却如何还能够与许松年谈笑无忌？是以他见到许松年之后，也不过点了点头，许松年也对杨吉回敬一揖。阮元听闻韩庆前来上报，便也先让杨吉退下，准备先让韩庆进来，也好让许松年认识一下广州绿营之人。
    不过多时，一个样貌朴实的二品武官走上前厅，见了阮元和许松年，当即向二人拜道：“下官督标副将韩庆，见过阮总制、许军门，下官前几日在新安县一带，发现有奸人走私鸦片，当即带兵前往擒拿贼人，贼人多行抗拒，被我官军杀死二人，其余弃货而逃，加上正月在白沙寨一次，二月在新塘一次，下官共缴获烟土八百斤，都送到了部堂门前，请二位大人看过，下官便即焚毁，绝不使烟毒再行流入民间！”
    “好，韩庆，这两年我看着，你前后清缴鸦片，已有数千斤之数，对广东百姓而言，自是大功一件。”阮元听了韩庆报功，自是大喜，也向韩庆劝慰道：“不过如今也是可惜，你们虽说缴获了这许多鸦片，但并非军功，也算不得捕盗，想要升赏却是难了些，但你多年辛劳，我总是看在眼里，如今我是定下明年入京面圣，到时候我自然会将你立功之状言明，请皇上为你升迁，如今之法……我也再为你们备些赏银，便发给下面兵士补贴家用去吧。”
    “谢总制，韩庆定当实心剿贼，视奸商为仇寇，力图禁绝眼下烟毒！”韩庆再次向阮元拜道。
    “韩副将，我听伯元方才与你之言，你在广州做了这些年武官，清剿鸦片，效果很不错啊？”许松年听着韩庆报功，心中也自是赞许，不由得好奇问道：“我没见过鸦片，可也听闻广州这边最近有些走私鸦片之事，几千斤鸦片，我估计着也不是小数啊？韩副将这清剿私商的法子，能不能也教给我一些呢？”
    “回许军门，其实这清剿鸦片，在下官看来并非难事，只要做好准备，是不难的。”韩庆也对许松年笑道：“下官办事，从来力求谨慎，没有情报就不妄动，只待清楚了某处确有走私鸦片之人的行迹，下官方才动手。出兵之时，只要没跟那些人接触，就一律便衣而行，直到他们进入咱们视线，我们再换过衣服，立刻出击，再加上下官虽然用人不多，却都是心腹，办起事来，自然要比其他提镇方便一些。”
    “你这办法倒是不错，以后我也应该把其他将官都叫来，听你，还有许军门跟他们讲讲怎么办事。眼下承平日久，这庸碌无所作为之人，也确实有些多了。”阮元也对韩庆赞许道：“好，你就先带那些鸦片下去，一律焚毁，绝不能再留下一颗！赏银我明日就给你们发下去，如何？”
    “谢过阮总制！”韩庆当即拜过阮元，便即退下了。
    “伯元，你说你也是的，你这手下，有这个一个能干的武官，却还是不能把去年那个鸦片医馆给他端了，你是不是也太谨慎了啊？”杨吉眼看韩庆已经离去，方才从后厅走出，向阮元问起医馆之事。
    “杨吉，那医馆的事，你真以为我没去查看吗？”阮元也对杨吉解释道：“就在半个月前，我让督标那两个千总带人去搜了一遍那家医馆，可结果呢，一颗鸦片都没搜出来！见那医馆用药、房舍情况，就是寻常医馆的模样！杨吉，不是我不相信你，看了这些我也明白了，这医馆多半是在绿营就有内线，而且你不是也说了吗，就那医馆进货的体量，它的上家说不定也不是真正的幕后黑手，这还要至少再隔一层。一时半会儿的，我看他们也不会轻举妄动了，所以咱们这些时日，才要把这件事想清楚，最好是……先把那条大鱼钓出来，之后再一网打尽，这样更好啊？”