大清疆臣。

    
    康绍镛自然清楚阮元心意，也对阮元笑道：“恩师之言，真是羞煞我等了，恩师之作，若是还算不上沉思翰藻，那我们这些学生寻常文作，又算得上什么呢？老师，您所言不错，学生这就将老师文稿抄录几份，送到京城和杭州，给其他同门看看，或许老师可以流传之作其实有不少呢？还有，老师，您可想过这文集之名啊？”
    “我所学之根本，在于‘经’之一道，说经之文，虽不得与先贤相比，终是推明古训，实事求是，乃是最为纯实可信之言。所以我倒是有个名字，就叫《揅经室集》，如何？若是如此，后世学人，也自当清楚我治学行文，其大端仍在‘实事求是’之义了。”阮元沉吟半晌，也向各人答道。
    “《揅经室集》，哈哈，果然是老师的文集啊。”康绍镛等人也一并赞叹道。很快，阮元刊修文集之事，便在一众弟子之间流传开来，而后盛情致贺，甚至亲为阮元文集作序之人，均自不计其数。
    虽然张熙和阮安的相继去世，为阮家带来了一层阴霾，可至少在道光元年，道光对阮元的信任尚不逊于嘉庆之时。这一年康绍镛一度入朝觐见道光，粤海关监督达三一度遭遇家中丧事，太平关、学署等处亦自有故不能实任，阮元遂为之兼署公务。一年之内，阮元先后署任广东巡抚、两广盐政、广东学政、粤海关监督、太平关税务五个职位，加上两广总督本职，阮元在一年内兼领六处官印，是故道光元年年末，当阮福幼子阮恩光出生时，阮元便为他取小名“六印”，以纪念自己一年佩六印之事。
    而直到道光二年正月，达三仍然在丁忧之中，阮元尚需继续办理粤海关之事，阮安去世的悲痛渐渐消散之际，阮元也重新规划起了清剿鸦片的相关事宜。既然督抚藩臬、驻防将军、粤海关各处，此时已然可以戮力同心，共同行事，那么最后的收网活动，想来已是计日可待了。
    不过，从史老板、陈奂、周安等人的视角看来，事情却是另一番光景。这一天的湖广商馆后宅门前，就意外的出现了一个全新的身影。
    “哈哈，周老爷子，别来无恙啊。”说话的正是之前与周安合谋走私鸦片的史老板，周安经过那日交易，前后又和他共事三次，一连四次让史老板眼见现银，史老板方才告知于他，自己真名叫做史太。只是这一日，周安却也没有待在屋里，更没有去医馆吸烟的想法，而是拿着几块碎糕，正在喂脚下一只小猫吃下，小猫身上黑白纹路分明，甚是好看，颈部还挂着一个项圈，看来并非流浪野猫，而是有主人饲养的洋猫。
    “这是……史兄弟？哈哈，今天这是太阳打西边出来了？您这怎么……怎么主动来我这里了呢？”周安看着史太出现在自己身后，便即拍拍小猫，小猫也便扬长而去，看它行走的方向，果然便是洋商聚居之处。
    “老爷子，这不是有事嘛……不是，老爷子，您这还喜欢玩猫呢？”史太倒是没有立刻表明前来之意，反倒问起了小猫的事。
    “唉，你看这项圈就知道了，一只洋商那边的猫，这几天应该是新来的洋商多了，就把它带来了。洋人嘛，都喜欢养个猫猫狗狗的，很正常。我啊……谁叫我在家里也不受待见呢？从小就是妾生子，老爹在世的时候，就没给我什么好脸色，就让我去分号打杂，嘿嘿，我反而学了不少做生意的法子。可是没办法啊，老爹他从来不给我机会，我只能熬啊，熬啊……这不前两年，我老爹走了，家里几个兄弟，也就剩我一个了，我那大侄子接手了家业，看着我年纪大，才想着让我来这广州开个分号。这广州哪里是那么容易待下去的？十三行的行商把大宗商货的销路都霸占死了，咱们这后来人，也就分一杯羹，好在我大侄子孝顺，对我也客气，说是第一年嘛，赔钱也无所谓，我这才在这边待了大半年……你看，平时哪有人愿意听我说话啊？”周安说着说着，竟然向史太抱怨了起来，说到最后，才发现史太前来，当是要和自己商量要事，可不是听自己发牢骚的。
    “唉，老爷子，您这来一趟广州，我看是好事啊？”史太连忙应承道，周安几次运货下来，他也从中分了不少银钱，自然知道眼前之人可以给自己带来的实利，或许比自己最初想象的还要多。想到这里，便继续陪笑道：“您说，您这几趟湖广跑下来，别说老陈和我了，就是我那拜把子大哥，都开了眼了。这不，今天大哥就跟我说，问我能不能来联系你一次，再看看你这里仓库能够存多少货，老爷子，大哥现在可是愿意……跟你做大生意啦！”
    “大哥……怎么，你们这次愿意……多投进来一点了？”周安听着史太之言，看来也有些好奇。
    “那是自然，大哥说了，你和他做生意，这是第一次，所以还是老规矩，我们给你送货，但你可以去见一见大哥。你且跟我说清楚，咱们的货……一千五百斤，你这仓库能不能临时装下至少两日？”史太自然谨慎，只说给周安送货，那就是不能暴露“大哥”的真实位置。而听到“一千五百斤”这个庞大的数字，周安却也吃了一惊，相比于之前每次最多几百斤的总量，看来“大哥”是考虑做一笔大生意了。
    “你这……吓死我了，大哥他老人家真的想要，一次一千五百斤了？”周安小心地问道。
    “那是自然，你只管说，这样的量，你这里能不能装下？能不能保证两天以内，没有官府的人过来查你们？”史太只重复问道。
    “我不知道，官府这段时间对咱们这边也没什么动静，不过你们不也认识绿营吗？怎么还要问我呢？至于仓库，这个你倒是可以放心。”周安答道。
    “以防万一嘛。”史太听说仓库足够，便即向周安解释道：“不瞒你说，去年绿营调任了一位姓许的提督，这人官职要比咱们认识那人更大，所以绿营那边，也一直盯着这许提督呢，这几天他总是要下属兵士在广州西面这些街上巡视，咱们这生意也是有危险的。但好在咱们认识那个人还有些手段，几条关键道路都被避开了，这才没出大事。至于大哥那边，今天这天也快晚了，一会儿你就跟我走，见了大哥，你只管好好回答大哥的问题就行。你说仓库没问题，那咱们就尽快，今晚就给你发货！”
    “唉……那就恭敬不如从命了！”周安也爽快地答应了史太。
    果然，入夜之后，史太便即带来了一辆马车，上了马车，还是一如既往的拉上帘子，而这一次史太明显也多了个心眼，一路之上只听得马车反复转弯，全然摸不准方向，看来只有到了那“大哥”所在，周安才会被突然放下来，那个时候他也决计无法判断自己的方位。
    “我说史老弟，咱们都在一起干了多少次了，怎么今天，这……这你还是防着我呢？”周安被马车转得一会儿，自然有些厌烦，不觉向史太问道。
    “老爷子，这是咱大哥的规矩，不能改的。不过嘛……若是咱们多走上几次，或许大哥能给你个更好的机会。”史太也向周安辩解道，好容易又转过两个转弯，马车终于停下，周安只听得一旁浪涛之声，一时不绝，想来自己应该是被带到了珠江沿岸某处。
    “下来吧。”史太也对周安说道，这时二人方才看到车外景象，马车之前，正停着一艘小船，船上灯火隐约可见，小船之后，似乎还有另一艘大船，不少人影正在大船之侧上下走动。史太便即当先引路，带着周安上了小船。小船之上坐着一人，见了周安，便也起身答礼，道：“周老先生，今日有幸得见，真是幸会啊。怎么样？在下这一千五百斤鲜货，老先生可是真的能够吃下去啊？”
    “这位……老板。”周安这时也不知此人姓名，只得以“老板”称之，道：“我这边别的没有，路子还是有一些的，老板若是不相信咱们大福商号，那我也不说别的，两个月之后，老板只在这里收银子就好，银子，才是最好的证物嘛。”
    “哈哈，周老先生，爽快，我喜欢爽快的人！”这时灯光之下，周安才依稀见到那人容貌，只见他眼神颇为精明，只是表面的客气之中，竟有隐藏着一丝傲慢。
    “那……大老板，您这批货是要装好了之后，就直接送到我商馆那里了？那……我这次回去，能不能方便一点？”周安奔波半日，这时也确实有些疲倦，便向那“老板”请求道。
    “实在对不住了，这次我不能开这个先例。”那人看来却还是颇为谨慎，道：“我和老先生相交不多，按我之前的惯例，您跟我行商不超过三次，我是不能破例的。当然了，若是您这一次确实能带银子回来，那以后我会再考虑行动方式。您这批货我肯定送到您那边商馆，这个您自可放心，随后嘛，您这三日之内，一定要备好车马，夜晚出货，无论如何，不要入城！慢了，就算我在绿营那边还有些朋友，却也照顾不了你了。”
    “哈哈，我还得谢谢老板呢。”周安眼看这“老板”言语谨慎，行动密不透风，也只得暂时断了其它打算，向“老板”略一作揖，便即退下了小船。
    这次北上湖广，周安果然为史太等人又拿来不少银子。可即便如此，周安也是直到第三次和那“老板”碰面，方才知道他的名字，一个自己并不清楚，却在十三行商人中屡见不鲜的名字：
    叶恒澍。