莫趁潮汐

    
    “饿死了——”花竹仰天长啸。
    就昨天早上吃了个早餐，现在肚子里空空如也。
    又在森林里走了将近一夜，体力早就不支。
    一股诱人的香味飘进了花竹的鼻子里。
    道路一侧的摊位上，小贩正叫卖着自己家刚出炉热腾腾的包子，那白花花裹着肉馅的包子，还渗出金黄色的油水。
    她踉跄地走过去，咽了咽口水。
    想吃……
    可是她没钱。
    身上也没什么值钱的东西。
    “这位姑娘，要几个包子！”摊贩乐呵呵地招待花竹。
    “大哥……我没钱，你看能不能施舍我一个，就一个！”咬了咬下唇，花竹扭扭捏捏地说。
    竖起手指比划了个数字一。
    一听没钱，摊贩不乐意了，冲花竹摆了摆手，要撵走她。吼道：“哪来的乞丐，滚一边去，别妨碍我做生意！”
    “走就走……这么凶干嘛……”花竹小声嘟囔了一句。
    肚子咕噜咕噜叫个不停。
    她靠在小胡同的墙上，思考着能填饱肚子的方法。
    眼睛一瞥，注意到角落里蹲着几个衣衫褴褛的乞丐，一头鸟窝似的头发，端着手里的破碗，可怜兮兮的对路过的人喊：“大爷，赏点钱吧。”
    “这个方法不错！”花竹捏着下巴点点头。
    她把自己的长马尾辫散开，抓成鸡窝头，又往脸上蹭了点灰。
    做完这一切，她觉得还少点什么。
    嗯……
    少个破碗……
    “算了不管了！”她找了个人多的地方，盘着腿坐在地上。
    伸着双手，装模作样地喊着：“大哥！大姐！可怜可怜娃吧……我已经好几天没吃饭啦！”
    过路的人连看都不看她。
    “小白菜，地里黄，两三岁，木爹娘……”花竹带着哭呛，一边抹眼泪，一边唱着自己从小就听来的悲怆童谣，企图博得他人怜悯。
    此时的花竹全然不知她被盯上了，还在卖力的乞讨着。
    一大龄妇女正躲在不远处观察着花竹。
    从刚才起她就注意到了花竹，暗自揣想着，这里是苍溪国和古蔺国的交界处，栏城。
    小丫头穿的奇奇怪怪，还在这里行乞，想必是从苍溪来的。
    头发乱糟糟的，小脸蛋长得倒是不错，不如把她卖到燕城的琴瑟馆……
    从栏城到燕城马车要走七八日，还好她有强力蒙汗药，吃了这个，昏睡个七八日不成问题。
    想到这里，她眼底闪过一丝狡诈。
    虽然可以把她就近卖掉，但琴瑟馆乃是古蔺国第一青楼，他们给的价格可是比别家高的多的多！
    她不介意多跑一段路。
    走了一晚上，滴水未进，花竹不得不感叹她那顽强的生命力。
    四月初，天气微凉，一阵风吹过来，冻的她起一身鸡皮疙瘩，在树林里狂奔的时候也不觉得这么冷啊。
    “手里捧着窝窝头，菜里没有一滴油……”花竹的声音逐渐变小。
    “滚一边去，这是我们的地盘，谁允许你在这里讨了！”
    来了两个乞丐拿着竹棒敲砸她的身上，凶巴巴地赶她。
    “说话就说话！别动手啊！”
    手臂被竹棒狠狠地打了一下，她吃痛地叫了一声。
    对方人多势重，花竹不好跟他撕13，无力地起身，正要去往他处。
    连乞讨都不让讨，看来是天要亡她啊。
    一双有些粗糙的手递到她的跟前，手里拿着两个包子。
    “吃吧！”
    花竹猛的抬起头，不管三七二十一接过包子一口吞，卡朱喉咙，噎得她脸色发青，差点咽气。
    妇女端给她一碗水，开始跟她搭话：“你是外乡人？”
    花竹鼓着腮帮子，嘴里说不出话，她是穿越来的，应该算是外乡人了。
    她点了点头。
    妇女继续问：“你家里还有其他人嘛？”
    吃完包子擦了擦嘴，花竹端量着眼前的妇人，衣着朴素但并不面善，她警惕起来：“你问这个做什么！”
    “我见你一个小姑娘行乞，着实不易，想给你介绍个去处。”
    “去处！什么去处？”
    话还没说完，花竹脑袋一阵发蒙，妇女的脸渐渐变得模糊，眼前乌漆抹黑的什么都看不清楚。
    糟了！
    刚才的包子被下了药！果然不能吃陌生人给的东西啊！
    不知道昏迷了多久，花竹脑袋狠狠地撞在了马车上，她醒了过来。
    四肢无力，异常口渴。
    手脚、身子被粗粗的麻绳绑住，整一个大肥蛆，嘴里还被塞了一块破布，呛人的味道窜进她的口鼻。
    她挣扎着想要直起身子，却直不起来，开始奋力地挣扎，尝试着挣脱绳子的束缚。
    可绳子绑的实在是紧，她手腕被粗糙的麻绳磨得通红，渗出血丝。
    见无法挣脱，花竹躺在马车里，不再动作，要保持体力。
    一会看看到底什么情况，再作打算。
    她闭上眼睛等待着老天给她安排的命运。
    马车颠簸行驶了一个时辰左右，停在了朱红色雕花门前，黑檀木牌匾上赫然写着三个烫金大字“琴瑟馆”。
    妇女和她的同伙给琴瑟馆的护卫打了个招呼，护卫点点头进去。
    片刻琴瑟馆的老鸨走了出来。
    她高挽着头发，化着精致的妆容，仔细看去能看到隐约的皱纹痕迹，她头发上插着一朵艳丽至极的牡丹花，身上碧绿色纱衣席地，缓缓地摇着手中的蒲扇，扭着并不纤细的腰身，站定，缓缓道：“人呢，我看看。”
    妇女和她的同伙给花竹松了绑，抽走她嘴里的破布，压着花竹送到了老鸨的跟前。
    嘴巴能说话了，花竹第一句话便是骂那给她下药的妇女：“bitch！贱人！”
    妇女根本不理会她，献媚地跟老鸨说：“您看看，怎么样”
    花竹虽然不是那种一眼看去就惊为天人的长相，但她却有一种不同于寻常女子的气质，干净。
    老鸨点点头，伸出手捏住花竹的下巴。
    花竹被动的昂起头，任由老鸨用那双犀利的眼睛打量着她。
    这琴瑟馆一听就是个烟花之地的名字，她可不想当妓女啊——
    “的确是个美人，只是我们琴瑟馆，可不是什么人都要的。”老鸨兰花指捻着扇子轻轻摇了摇。
    一听老鸨这么说，花竹正要庆幸这老鸨看不上她。
    放开花竹后，老鸨淡淡瞥她一眼，又道：“还有，看看她这粗鲁的样子，吓坏了我的客人怎么办，不过既然你都送过来了，那我就收下了，只是这价钱就没那么高了。”
    只要是被卖来琴瑟馆的人，琴瑟馆都不拒绝。
    妇女陪笑着说：“不碍事不碍事。”
    琴瑟馆就算给的钱不高，那也是绰绰有余，只要有钱拿管它多呢少呢。
    “带她去库房领钱！”老鸨对着护卫吩咐道。
    妇女一听顿时眉开眼笑，屁颠屁颠地跟着护卫走了。