逍遥游侠逍遥游

第四回:浊浪滔滔相逢

    
    王嘉遇数年前无意中发现了孟兼非遗留的铁盒子,这些年来,用心习武,早把这件事忘得干干净净,眼看丁康乐和那秃子的神情举动,显然是《墨攻遗籍》中藏有重大秘密,否则怎么会让他们找了十八年之久?而找到之后,又是这样你死我活的性命相搏。不禁好奇:“遗籍里面到底写了什么?”
    此念一动,再不能克制,于是在床底把那只已经尘封蛛结的小铁盒找了出来。这只铁盒外形小得多,较之大铁盒十分不起眼,丁康乐和秃子所以没有注意到,二人一看到大铁盒中的假遗籍,都是欣喜若狂,再也不去找别的东西了。
    王嘉遇打开小铁盒,取出真的《墨攻遗籍》放在桌上,翻开阅读,上卷是一些练功诀窍和暗器心法,与他师父及玄诚道长所传的大同小异,便粗略翻了过去,书中所记载的,较之自己所学颇有不及,但是手法阴毒狠辣,远有过之。王嘉遇暗想:“江湖险恶,日后行走起来,难保不再遇到阴险的对手,所以知己知彼,才能克敌护身。”于是对遗籍所写的武功也细细参研。
    王嘉遇越读越是冷汗直冒,原来世上竟有这么多种害人的功法,当真匪夷所思,而丁康乐和秃子用迷香、自相残杀的小伎俩,简直就是微不足道了。
    读到第三日,只见遗籍上所载武功与自己过去所学截然不同,不但与兰陵派、武当派武功毫无共鸣之处,而且从来不曾听师父、玄诚道长提过,简直是异想天开,与武学要旨背道而驰,却也不失为克敌制胜的妙招。王嘉遇此时武功已颇有根基,一艺通,百艺通,再学旁门自然一点就会。遗籍中所载武功都是奇思妙想,纷至沓来,一学之下,竟然不能自已,忍不住照着一招一式练了下去。
    练到二十天时候却遇上了难关,遗籍中的记载虽然详细,但是根基的所在姿势却没有图形说明,诀窍又是简略,不知道招式,只好放弃不练了。
    再翻下去,是一套“墨攻笔法”,王嘉遇暗想,这位游侠是墨攻派的,这套笔法以“墨攻”为名,可见他十分重视了,必有独到之处。便取过一支判官笔,照着练下去。
    初时还不觉怎么,到后来转折起伏、刺打劈削之间,甚是不顺,有些招式更是绝无用处,连试几次总感不对,突然想起,孟兼非埋骨的洞中壁上有许多图形,莫非与此有关?
    一想到这事,再也忍耐不住,带了绳索火把,又去洞中。这时他身材已经高大,幸而当年曾将洞口拆大,于是钻进洞内,举起火把往壁上照去,对图形一加琢磨,果是秘笈中要诀的图解。他心下大喜,照图试练,暗暗默记,花了几个时辰,将图形尽数记熟了,又在孟兼非的墓前拜了两拜,谢他遗书传功之德。
    正要出去,一眼瞥见石壁上那个笔杆,当日年幼力弱,没能拔出,此时不妨再试试,便紧紧握住笔杆,运起山岸功,一声响,拔了出来,笔杆之下果然有个笔锋。
    突然之间,全身只觉凉飕飕的,但见那支笔的笔杆乃是玄铁铸造,笔尖却是墨玉所塑,锋锐无比,握在手中,甚是沉重,看来材质和金棋子一类了。
    王嘉遇观看良久,心中暗生恐惧,寻思:孟兼非武艺如此高强,想来当年就是手持此墨玉笔横行江湖的,这笔尖不知饮了多少人血。手持墨玉笔微微舞动,立刻明白了“墨攻笔法”的怪异之处。先前觉得“墨攻笔法”中很多招式甚为不解,原来需要用这把神奇的墨玉笔才能发挥功效。
    王嘉遇舞到酣处,无意中一招削向石壁,一块岩石应手而落,这墨玉笔竟然锋锐绝伦。他又惊又喜,转念又想:“孟兼非并未留言赠我此宝,我见此宝便欲据为己有,未免贪心,还是让它在此陪伴旧主吧。”提起墨玉笔,又奋力向石壁上插了下去。
    这一插使尽了全力,笔尖虽然锋锐,但笔杆终究尚有尺许露在石外,未能及柄而止。
    再看石壁上“重宝秘术,付与有缘,入我门来,遇祸莫怨”那十六个字,不由得怔怔的出了神,心想这位孟前辈不知相貌如何?生平做过多少惊世骇俗的奇事?到头来又何以会死在这山洞之中?
    他墨玉笔这么一插,自知此时修为,比之这位不归太岁尚颇有不及,对《墨攻遗籍》中所载的武功,更增向往,而不知不觉间,心中对这位游侠又多了几分亲近之意。
    王嘉遇出得洞来,又花了二十多天功夫,将遗籍中所录的武功尽数学会了,其中发金棋子的手法尤为奇妙,与玄诚的暗器心法可以说各有千秋。
    读到最后几页,只见密密麻麻写了许多口诀,参照前面文字,有些地方变化精妙,颇有领悟,但是一大半茫然无解。
    王嘉遇埋头细读这几页口诀,苦思了两天,总觉其中矛盾百出,必定另有关键,但把一本遗籍翻来覆去的细看,所有功诀法门实已全部熟读领会,更无遗漏。他重入山洞,细看壁上图形,仍是难以索解。
    这天晚上,他因参究不出其中道理,在床上翻来覆去,始终睡不安稳,只见窗外一轮明月射进室来,照得满地银光,忽想:“我山岸功早已练成,为了这部《墨攻遗籍》,却在山上多耽了两个月功夫,只怕师父久等不至,为我担心。师父曾说孟兼非为人怪僻,他的书观之无益。我一时好奇心起,学了书上武功,师父知道了说不定会大不高兴。我又何必苦思焦虑,去探索这旁门功夫中的不解之处呢?”
    但他武学修为既到如此境界,见到高深的武功而不探索到底,实所难能,心想:“眼不见为净,我一把火将它烧了便是。”主意已定,下炕来点亮油灯,拿起《墨攻遗籍》放在灯上焚烧。但烧了良久,那书的封面只薰得一片乌黑,竟是不能着火。
    他心中大奇,用力拉扯,那书居然纹丝不动。他此时山岸功已成,双手都有极强内家劲力,这一扯,力道非同小可,就是铁片也要拉长,不料想这书居然不损,情知必有古怪,细加审视,原来封面是以乌金丝和不知什么材质的细线织成,共有两层。他拿小刀割断钉书的丝线,拆下封面,再把遗籍放在火上焚烧,这一下登时火光熊熊,把孟兼非的平生绝学烧成了灰烬。
    王嘉遇再看那书籍的封面,夹层中似乎另有他物,便小心挑开两层之间连接的金丝,果然中间藏了两张纸笺。
    一张纸上写着“蒋公宝库”四字,旁边画了一幅地图,又有许多记号。图后写着两行字:“得宝之人,务请赴浙江金华,寻访女子吉普怡,赠以黄金十万两。”王嘉遇心想:“这话好狂妄!”只见笺末又有两行小字:“此时纵聚天下珍宝,亦焉得以易半日聚首?重财宝而轻别离,愚之极矣,悔甚恨甚!”
    凝思半晌,不明其意。
    另一张纸笺上赫然写着“星屑旋转功”五个字,都是武功诀要,与遗籍中不解之处一加参照,登时豁然贯通,果然妙用无穷,这星屑旋转功乃是模拟行星在银河系自转和公转的原理,让对手跟着自己旋转,便能将敌我双方的攻击都进行转换,从而为我所用,只是这门神功需要极深厚的内力,方能运用自如,否则当为之所伤。
    这晚,王嘉遇眼望天上明月,种种武功秘奥,有如一道澄澈的小溪,缓缓在心中流过,清可见底,更无半分渣滓,直到红日满窗,这才醒觉。只是这些武功似乎过份繁复,花巧太多,想来是孟兼非的天性使然,喜在平易处弄得峰回路转,使人眼花撩乱。
    经此一晚苦思,不但通解了孟兼非的武功,而且对师父及玄诚道长所授诸般上乘武功,也有更深一层体会。
    他望着两页白笺、一堆灰烬,呆呆出神,暗叹孟兼非工于心计,一至于斯,故意在遗籍中留下令人不解之处,诱使得到之人刻意探索,终于找到藏宝地图。如果遗籍落入庸人之手,不去钻研武功的精微,那么多半也不会发现地图了。
    王嘉遇把两张纸笺仍然夹在两片封面之间,再去山洞取出墨玉笔来,练熟了剑法、笔法,才将墨玉笔插还原处。
    又过两日,王嘉遇收拾行装,准备下山,他在山上住了十年,忽然离去,心下难过。
    王嘉遇艺成下山,所闻所见,俱觉新奇,一路行来,见百姓人人衣服褴褛,饿得面黄饥瘦。行出百余里后,见数十名百姓在山间挖掘树根而食。他身边有些师父留下的钱财,却也无处可买食物,只得施展武功,捕捉鸟兽为食。又行数十里,只见倒毙的饥民不绝于途,甚感凄恻。
    行了数日,将到山西境内,大酋长阿宝帖雷、鲁王任逢喜、晋王田凯等各路大军都屯扎在此争雄,王嘉遇竟见饥民在煮了饿死的死尸来吃,他不敢多看,疾行而过。
    王嘉遇于路不断打听鲁王大营在哪里,有一个灾民道:“任老王爷么?他的大军现在驻扎在闻喜县一带,不久就要过来啦。”另一个灾民道:“是啊,小伙子,你是要去投军吗?也跟我们去吧。”王嘉遇一想:“如此甚好。”便跟了这群灾民同行。
    来到大营前,王嘉遇才发现这群灾民是要投奔蒙古军,不禁皱起了眉头。一个灾民拍了拍他道:“小伙子啊,这年头,只要能吃一口饱饭,管他鲁军、晋军还是蒙古军呢,又有什么相干?”王嘉遇想起师父的教导,便要离去。
    大酋长阿宝帖雷一听王嘉遇是云水禅心颜谷峰的弟子,虽然军务繁忙,仍然亲自接见。王嘉遇见他气度威猛,却又神色和蔼,言语间颇有招揽之意。
    王嘉遇急于离开,推说待禀明师父之后,再来帐下效力。阿宝帖雷也不勉强,送了许多路费,命大冢宰满龙渊相送。王嘉遇拜谢受了。
    那大冢宰满龙渊乃是满族人,一身书生服色,谈吐甚是儒雅,其女满姿莹乃是满蒙第一美女,自从五族酋长合兵后,便归在大酋长阿宝帖雷帐下。蒙古族本十分好血弑战,自从满龙渊加入后,极力请大酋长善待百姓,大酋长对他言听计从,极为重用,登时军威大振,一路攻城夺地,竟然也有许多汉人前来投军。
    满龙渊对王子瑜闻名已久,听说王公子来了,相待尽礼,接入营中,让女儿满姿莹相见。王嘉遇见满姿莹比自己大了几岁,英风爽朗,不让须眉,十分钦佩,原来北国也有如此人物。便向满龙渊打听师父去向,满龙渊也不隐瞒,道:“前些时日,听探子说,尊师去江浙一带,帮助鲁王催粮去了。”
    三人言谈投机,真算得上一见如故,而王嘉遇除了武功高强外,见识甚浅,听满龙渊和满姿莹父女纵谈国家大事,当真茅塞顿开。他在蒙古营留了两日,直到第三日,蒙军要拔营东进,这才和满龙渊父女依依作别。
    王嘉遇初出茅庐,对满龙渊的风仪为人,暗生模仿之心,便也去买了一套书生衣巾,学着儒生打扮,径来江南寻访师父。
    江南地方富庶,临峡王林绩十分爱民,百姓都堪温饱,比之秦晋湖广烽火狼烟的饥民苦况,却是如在天堂了。
    这日来到赣东玉山,吃过饭后,到码头去搭船东行,见江边停了一艘大船,相问之下,说是被一个富商李泽成包了到金华去办货的,王嘉遇便求拼船。船老大贪着多得几个船钱,和包船的富商李泽成商量。李泽成见他只是个儒生,也就允了。
    船老大正要拔篙开航,忽然码头上匆匆奔来一个女子,叫道:“船老大,我有急事要去金华,请你行个方便,多搭我一人。”
    王嘉遇听这女子声音清脆悦耳,抬头看时,不禁一呆,心想:“好漂亮的女子!”只见这女子约莫二十岁,穿一件石青色长裙,头顶帽子上镶嵌着一块白玉,衣履精雅,背负着一个背包,皮肤白嫩,一张俏脸白里透红。李泽成也见这女子服饰华贵,人才出众,心生好感,命船老大放下跳板,把她接上船来。
    这青衣女子一踏上船,那船便微微一沉,王嘉遇暗暗惊奇,打量了一番,见这女子身形婀娜,不到一百斤,但是这船的下沉之势,却似有两百多斤的重物压上来了一般,而她的背包也并不大,怎么如此沉重?
    船老大等那女子上了船,便开了。
    那青衣女子走进船舱来,也不拘谨,便和李泽成、王嘉遇见了礼,自称名叫吉逸然,在外读书,因为得知母亲病重,这才赶着回家去探望。她见李泽成似乎不以为意,便一双秀目不住地打量王嘉遇,问道:“听王兄口音,好像不是本地人。”王嘉遇笑道:“小弟祖籍扬州,打小就住在湖南,说来惭愧,江南还是第一次来。”吉逸然问道:“王兄要去浙江?有何贵干?”王嘉遇道:“我是去探访一个朋友。”
    正说着,忽然两艘小船运桨如飞,从坐船两旁抢了过去。吉逸然一双清澈似水的眼睛盯着小船,直看到两只船转了一个弯,被前面的山崖挡住了,这才不看。
    吃午饭时,李泽成很是好客,邀请二人同吃,富商巨贾,菜肴十分丰盛。王嘉遇是练武之人,一餐要吃三碗饭,鸡鱼熟菜都吃了不少,吉逸然却只吃了小半碗,很是秀气斯文。
    刚吃过饭,便听得水声响动,又是两艘小船抢过坐船旁,其中一艘小船的船头站着一名大汉,望着坐船狠狠瞪了两眼。吉逸然秀眉一竖,满脸怒色。王嘉遇微觉奇怪:“她为什么见了这两艘小船就这般生气?”吉逸然似乎察觉到了,朝着他微微一笑,脸色登时转为柔和,接过船伙端上的一杯茶,抿了一口,似乎又嫌茶叶苦涩,微微皱了下眉头,把茶杯轻轻放在了桌上。
    到了傍晚,坐船在一个市镇边停泊了。王嘉遇想上岸游览,李泽成不肯离开货物,再邀吉逸然时,她嘴唇一扁,神态轻蔑,道:“这种破地方,有什么可玩的?”似乎在讥讽他没见过世面。
    王嘉遇觉这女子骄气迫人,却也不以为忤。他见江南山温水软,景色秀丽,与玉璧峰的雄奇险峻全然不同,一路上从不肯错过了游览的机缘,当下上岸四下闲逛,喝了几杯酒,买了几斤枇杷回船,想请李泽成和吉逸然吃时,见两人都已睡了,便也解衣就寝。
    睡到中夜,忽听远处隐隐有唿哨之声,王嘉遇登时醒转,想起师父所说江湖上的种种变故情状,料知有事,悄悄在被中穿了衣服。
    不久橹声急响,下游有船上来。王嘉遇练过暗器,是以视力极好,只见吉逸然突然坐起,原来她并未脱衣,又见她从被窝中取出一柄精光耀眼的长剑,跃到船头。
    王嘉遇一惊,心想:“莫非她是水盗派来卧底的,要打劫这姓李的商人?这事叫我遇上了,可不能不管。”颜谷峰离山之时,曾说世间方乱,道路不靖,带着长剑惹眼,不免多生事端,因此他遵师父之嘱,随身只带了一柄匕首,那柄平日习练剑法的长剑留在了玉璧峰。当下一摸身边匕首,坐起身来。只听得对面小船摇近,船头上一个粗暴的声音喝道:“姓吉的,你讲不讲江湖义气?”又听吉逸然的声音叱道:“讲又怎样,不讲又怎样?”
    那人叫道:“我们辛辛苦苦的从九江一路跟踪下来,你倒好,半路里杀出来吃横梁子!”
    这时李泽成也已惊醒,探头张望,见四艘小船上火把点得晃亮,船头上站满了人,个个手执兵刃,登时吓得不住发抖。王嘉遇已听出其间过节,安慰他道:“莫怕,没你的事!”
    吉逸然喝道:“天下的财,天下人发得,难道这金子是你的?”
    那人道:“快把两千两金子拿出来,大家平分了。咱们双方各得一千两,就算便宜你了。”吉逸然叫道:“呸,你想得美么?”小船上两名大汉怒道:“沙大哥,何必跟这横蛮的妮子多费口舌!她不要一千两金子,那么一个子儿也不给她。”手执兵刃,向坐船上纵来。
    李泽成听他们喝骂,本已全身发抖,这时见小船上两人跳将过来,更是魂飞魄散,大叫道:“王……王公子,是强人……强人来打劫……打劫啦。”王嘉遇将他拉到自己身后,低声道:“别怕。”
    只见吉逸然身子一偏,左足飞起,扑通一声,把左边一人踢下江去,跟着右手长剑斩落。来人举刀一挡,哪知她长剑忽地斜转,避过了刀锋,顺势削落,只听得喀擦一声响,那人连肩带刀,都被削了下来,跌在船头,晕死了过去。
    吉逸然冷笑一声,叫道:“沙老大,别让这些脓包来现世啦。”对面那大汉哼了一声,道:“去抬老李回来。”小船上两人空手纵将过来,吉逸然只是冷笑,并不理会,让两人将右膀被削之人抬了回去,不久跌在江中那人也湿淋淋的爬上小船。
    沙老大叫道:“我们流沙帮和你吉祥堡素来河水不犯井水。我们当家的冲着你五个爷爷的面子,不来跟你为难,可别当我们是好惹的。”
    王嘉遇听他提到吉祥堡,心中一凛:“那天到玉璧峰来的丁康乐,也自称是吉祥堡的人!”
    吉逸然笑道:“你可别向我卖好,打不过,想软求吗?”沙老大大怒:“你到底按不按江湖规矩办事!”吉逸然笑道:“我想怎么样就怎么样,偏偏你们帮有这么多规矩。”
    沙老大道:“咱们话说在先,我们流沙帮已尽到了礼数,跟你好说好话,只盼双方不伤了和气。你五个爷爷可不能再说我们以多欺少、以大欺小。”王嘉遇听他口气,似乎对吉逸然的五个爷爷很是忌惮。吉逸然笑道:“凭你这点玩艺儿,就能欺得了我么?”
    王嘉遇听双方越说越僵,知道定要动手,从两边言语中听来,似是流沙帮想劫一批黄金,已经盯了很久,却给吉逸然中间杀出来夹手夺了去,流沙帮不服气,赶上来要分一半赃。吉逸然上船时身子如此沉重,想来背包中就藏着这二千两黄金了。王嘉遇心想两边都非正人,自己装作不会武功,只袖手旁观便是。
    沙老大大声呼喝,手握一柄泼风大环刀,跃上船来,十多名大汉跟着纷纷跃过,站在他身后。沙老大一抱拳,说道:“你吉祥堡武功号称独步江南,今日姓沙的领教阁下高招!”吉逸然哼了一声道:“是你一人和我打呢?还是你们大伙儿一起上呢?”
    沙老大怒道:“你也太瞧不起人啦!你船上还有什么朋友?请他出来作个见证,别让江湖上朋友说姓沙的不要脸。”他掉头对着舱口,说道:“叫舱里的朋友出来吧!”两名大汉走进舱去,对王嘉遇和李泽成道:“我们大哥要你们出去。”
    李泽成全身发抖,不敢作声。王嘉遇道:“他们要打架,只不过叫咱们作个见证,没什么要紧。出去吧。”拉着他的手,走上船头。
    吉逸然似乎等得不耐烦了,不让沙老大再交待什么场面话,冷笑道:“你定要出丑,可莫怪我手辣,看招!”刷刷两剑,分刺对方左肩右膀。沙老大身材魁梧,身法却颇为灵动,泼风刀一招“铁牛耕田”,反转刀背,向吉逸然砸来,这一招既避来剑,又攻敌人,王嘉遇看出来他是手下留情了,只以刀背砸打。
    吉逸然叱道:“有什么本事,一古脑儿都抖出来吧,我可不领你的情。”口中说着,手上长剑连攻数招。
    沙老大微一疏神,嗤的一声,肩头衣服被刺破了一片,肩头也割伤了一道口子,他叽哩咕噜的骂了几句,一柄泼风刀施展开来,狠砍狠杀,招招狠毒。吉逸然剑走轻灵,盘旋来去,长剑青光闪烁,已把对方全身裹住。
    王嘉遇看两人拆了数招,已知吉逸然武功远在沙老大之上。
    沙老大刀沉力劲,看来倒是十分威猛,但刀法失之呆滞。吉逸然以巧降力,时候稍长,沙老大额头见汗,呼吸渐粗,身法已不如初战时的矫捷。
    刀光剑影中,只听得吉逸然一声呼叱,沙老大腿上中剑。他脸色大变,纵出三步,右手一扬,三枚透骨钉打了过来。吉逸然扬剑打飞两枚,另一枚侧身避过。她打飞的两枚透骨钉中,有一枚突向王嘉遇当胸飞去。
    吉逸然惊呼一声,心想这一次要错伤旁人了。哪知王嘉遇伸出左手,只用两根手指,便轻轻巧巧的将那枚透骨钉拈住了。
    沙老大带来的大汉中多人手执火把,将船头照得明晃晃地有如白昼,吉逸然瞧得清楚,不禁一怔:“这手功夫可俊得很哪!原来他武功着实了得。”
    沙老大见吉逸然注视着王嘉遇,面露惊愕之色,乘她不备,又是三枚透骨钉射了过去。
    王嘉遇急叫:“姑娘,留神!”
    吉逸然急忙转过头来,只见三枚透骨钉距身已不过三尺,若不是得他及时呼叫,至多躲得过一枚,下面两枚却万万躲避不开,急忙侧头让过了一枚,挥剑击飞了另外两枚,转身向王嘉遇点头示谢,挺起长剑,向沙老大直刺过去。
    沙老大一击不中,早已有了防备,提起泼风刀一轮猛砍。吉逸然恨他歹毒,出手尽是杀招。拆了数招,沙老大右膀中剑,呛啷啷一响,泼风刀跌落船板。吉逸然抢上一步,挥剑将他右腿砍下。沙老大长声惨叫,晕了过去,他手下众人大惊,拥上相救。吉逸然掌劈剑刺,登时打死了七八人。
    王嘉遇看着不忍,说道:“吉姑娘,饶了他们吧!”吉逸然毫不理会,继续刺杀,又伤了两人。余人见她下手狠辣,纷纷跳江逃命。吉逸然顺手一剑,割下沙老大的首级,跟着两脚,把他首级和尸身都踢入江中。
    王嘉遇心下不快,暗想你既已得胜,何必如此心狠手辣,转头看李泽成时,他早已吓得全身瘫软,动弹不得。
    跳入江中的流沙帮众纷纷爬上小船,摇动船橹,如飞般向下游逃去。
    王嘉遇道:“他们要抢你财物,既没抢去,也就罢了,何苦多伤性命?”
    吉逸然白了他一眼,道:“你没见他刚才的卑鄙恶毒么?要是我落入他手里,只怕还有更惨的呢。你别以为救了我一次,就可随便教训人家,我才不理呢。哼!”王嘉遇默然不语,心想这人实在不通情理。
    吉逸然拭干剑上血迹,还剑入鞘,向王嘉遇一揖,忽然甜甜的一笑,说道:“王公子,适才幸亏你出声示警,叫我避开暗器,谢谢你啦。”
    王嘉遇脸上一红,还了一揖,心下发窘,无言可答,只觉这美女有礼时温若处子,凶恶时狠如狼虎,不知到底是什么性子。
    吉逸然叫船夫出来,吩咐洗净船头血迹,立即开船。船夫见了刚才的狠斗,哪敢违抗,提水洗了船板,拔锚扬帆,连夜开船。
    吉逸然又叫船夫取出李泽成的酒菜,喧宾夺主,自与王嘉遇在船头赏月。她绝口不提刚才恶斗,也不谈论武功,喝了几杯酒,说道:“明月几时有,把酒问青天。哼,青天只怕也管它不着呢。明月几时爱出来,便出来,不爱出来便不出来。王公子,你说是不是?”
    王嘉遇听她忽然掉文,只得随口嗯了一声。他小时候跟着王子伦念过几年书,自从跟颜谷峰学武后,虽然晚间偶然翻阅一下书籍,但不当它正经功课,是以文字上甚是有限。
    吉逸然道:“王公子,月白风高,如此良夜,咱们来联句,好不好?”王嘉遇道:“联句?什么叫联句?我可不会。”吉逸然一笑不答,替王嘉遇斟了杯酒。忽见前面江上一叶小舟破浪而来,虽是逆水,但驶得甚快。吉逸然脸色一变,冷笑数声,只管喝酒。
    坐船顺风顺水,冲向下游,转眼间两船驶近。吉逸然掷下酒杯,突然飞身跃起,双脚在船篷上点了几点,落在后梢,从船老大手里抢过舵来,只一扳,坐船船头向左偏斜,对准了小船直撞过去。小船忙要避让,哪里还来得及,只听一声巨响,两船已然相撞。
    王嘉遇叫得一声:“使不得!”已见小船上跃起三个人影,先后落在坐船船头,身手均颇迅捷。这时小船一侧,翻了过去,船底向天。王嘉遇老远看出小船上原有五人,除这三人外,尚有两人,一个掌舵,一个打桨。这两人不及跃起,都落入水中,只叫得一声“救命”便沉落江底。这一带江面水急礁多,就算熟识水性,黑夜中跌入江心也是凶多吉少。
    王嘉遇暗骂吉逸然歹毒,无端又去伤人。等两人从水中冒上,当即伸手扯断帆索,咬在口中,双足在船舷上一撑,飞身落向江中,一手一个,抓住落水的两人头发,借着牙齿咬住帆索之力,在江面打了个圈子,提着两人回到座船,这一下既使上了“山岸功”内劲,又用了玄诚所授的“梯云纵”轻功。
    只听四人齐声喝采。一人正是吉逸然,她已从船梢跃回船头,另外三个则是从小船跳上来的。
    王嘉遇放下两人,月光下看那三人时,一个是五十多岁的枯瘦老者,留了疏疏的胡子,一个是中年大汉,身材粗壮,另一个则是三十岁左右的妇人。
    那老者阴恻恻一笑,说道:“这位老弟好俊的身手,请教尊姓大名,师承是哪一位?”
    王嘉遇抱拳说道:“晚辈姓王,因见这两位落水,怕有危险,这才拉了起来,并非胆敢在前辈面前卖弄粗浅功夫,请勿见怪。”
    那老者见他十分谦恭,颇出意料之外,只道他是怕了自己,冷笑一声,对吉逸然道:“怪不得你这娃儿越来越大胆啦,原来有了这么硬的一个帮手。他是你的相好么?”
    吉逸然登时满脸通红,怒喝:“我尊称你一声长辈,你说话给我放尊重些!”
    王嘉遇心想:“看这些人神气,全都不是正人,我可莫卷入是非漩涡之中。”于是朗声说道:“在下与这位姑娘也是萍水相逢,谈不上什么交情。我奉劝各位,有事好好商量,不必动刀动枪的伤了和气。”
    那老者还未接口,吉逸然狠狠瞪了王嘉遇一眼,怒道:“你要是害怕,那就上岸走你的路吧!”王嘉遇心想:“这个姑娘当真蛮不讲理。”默然不语。
    那老者听了王嘉遇口气,知道他不是吉逸然的帮手,喜道:“公子既跟这姓吉的没有瓜葛,那好极啦,等我们事了之后,我再和王公子详谈,咱们很可以交交朋友。”言下颇有结纳之意。王嘉遇不便回答,作了一揖,退在吉逸然身后。
    那老者对吉逸然道:“你小小年纪,做事这等心狠手辣。沙老大打不过你,你赶了他走,也就罢了,干嘛要伤他性命?”
    吉逸然道:“我只一个人,你们这许多大汉子一拥而上,我不狠一些成么?还说人家呢?也不怕旁人笑你们以大欺小、以多欺少。有本事呐,就把人家的金子给拾下来啊。不要等我捡了,又是阴魂不散的追着来要,想吃现成么?也不知道要不要脸呢?”
    她语音清脆,咭咭呱呱的一顿抢白,那老者给她说得哑口无言。
    那妇人突然双眉竖起,骂道:“你这小娃儿,你家大人把你宠得越来越没规矩啦。我要问问你爷爷去,是谁教你这般目无尊长?”吉逸然道:“尊长也要有尊长的样儿,想摆摆空架子,来捡便宜,那可不成。”
    那老者大怒,右手噗的一掌,击在船头桌上,桌面登时碎裂。吉逸然道:“刘老爷子的功夫如何,我早就知道,左右也不过这点玩艺儿,又何必在小辈面前卖弄?你要显功夫,去显给我爷爷们看。”那老者道:“你别抬出你那几个爷爷来压人。你爷爷便怎样?他们真有本事,也不会让女儿给人糟蹋,也不会有你这小杂种来现世啦!”吉逸然惨然变色,伸手握住了剑柄,一只白玉般的手不住抖动,显是气恼已极。那大汉和妇人却大笑起来。
    王嘉遇见吉逸然脸颊上流下两道清泪,心中甚是怜惜,暗道:“她行事比我老练得多,怎么给人一激就哭了起来?这老头儿跟人吵嘴,怎地又去骂人家的父母?年纪一大把,却不分说道理,乱七八糟的,尽说些难听话来损人。”他本来决意两不相助,但眼见吉逸然被人欺侮,却动了相助之念。
    那老者阴森森的道:“哭有什么用?快把金子拿出来。我们自己也不贪,金子要拿去给沙老大的寡妇。再说,这位王公子也该分上一份。”王嘉遇忙摇手道:“我不要!”
    吉逸然气得身子发颤,跺着脚哭道:“我偏偏不给!”
    那大汉哼了一声,见坐船虽已收帆,但仍顺水下流,举起船头的大铁锚,在空中舞了一个圈,向岸上掷去。那铁锚连上铁链,不下两百多斤,他掷得这么远,力气确然非同小可。铁锚一落在岸上,大船登时停了。那大汉叫道:“你到底拿不拿出来?”
    吉逸然举起左袖,拭干了泪水,道:“好,我拿给你们。”
    奔进船舱,过了一会,双手捧着一个背包出来,看模样甚是沉重。那大汉正要伸手去接,吉逸然喝道:“呸,有这么容易的!”
    手上使劲,那背包直飞出去,扑通一声大响,落入江心,叫道:“你们有种就把我杀了,要想得金子吗?别妄想啦!”那大汉气得哇哇大叫,拔刀向她砍来。
    吉逸然一掷出包裹,早已拔剑在手,刷刷两剑,还刺大汉。
    那老者叫道:“住手!”大汉回架来剑,跃开两步。
    那老者向吉逸然侧目斜视,冷笑道:“果然龙生龙,凤生凤,乌龟原是王八种。有这样的老子,就生这样的小畜生。今日再让你这小辈在老夫面前放肆,我就不姓刘啦。”也不见他身子晃动,突然拔了起来,落在吉逸然面前。吉逸然挺剑刺去,那老者空手进招,运掌成风,攻势凌厉之极。吉逸然虽有长剑在手,却被他逼得连连倒退。拆得十多招,吉逸然右腕忽被他手指点中,长剑当啷落地。那老者脚尖一挑,把剑踢了起来,左手握住剑柄,右手搭定剑尖,双手里弯,拍的一声,剑身登时折断。吉逸然吃了一惊。
    老者喝道:“今日不在你身上留个记号,只怕你日后忘了老夫的厉害!”手持断剑,向她脸上划去。吉逸然惊呼闪避,老者步步进逼,毫不放松,左手递出,剑尖青光闪烁,眼见便要划到吉逸然脸上。
    王嘉遇心想:“再不出手,她脸上非受重伤不可。”从囊中掏出一枚硬币,向老者手中断剑上投去。
    铛的一声,老者只感手上一震,一枚暗器打在断剑之上,撞击之下,虎口一痛,断剑竟自脱手。吉逸然本已吓得面色大变,这时喜极而呼,纵到王嘉遇身后,拉着他的手臂,似乎求他保护。
    那老者姓刘名春荣,是流沙帮的帮主,在浙南一带,除了吉祥堡五老、瞿龙老师等寥寥数人,武功数他为高。他十指练就大力鹰爪功,比寻常刀剑还更厉害。哪知竟被对方一枚小小暗器将手中兵刃打落,真是生平未遇之奇耻大辱,登时面红过耳,却又不禁暗暗心惊:“这小子的手劲怎地如此了得?”
    那大汉和妇人也已看出王嘉遇武功惊人,心想反正金子已给丢入江中,今日有这硬手在这里,无论如何占不到便宜了,不如交待几句场面话,就此退走。那妇人叫道:“老爷子,咱们走吧,冲着这位王公子的面子,今日就饶了这女娃儿吧。”
    吉逸然叫道:“见人家本领好,就想走啦,你们流沙帮就会欺软怕硬,羞也不羞?”王嘉遇眉头一皱,心想这姑娘刚脱大难,随即如此尖酸刻薄,不给人留丝毫余地。那妇人给她说得神情狼狈,动武又不是,不理又不是,满脸怒容。
    刘春荣也感难以下台,强笑道:“这位公子功夫真俊,今日相逢,也是有缘,咱俩来玩一趟拳脚如何?”他在大力鹰爪手上下过二十余年苦功,颇具自信,心想你这小子暗器功夫虽好,在拳脚上却决不能输了给你。
    王嘉遇寻思:“如和这老者一动手,就算是助定了吉逸然。这姑娘心胸狭隘,刁钻狡猾,为了一些金子便胡乱杀人。决不是益友。何必为她而无谓与人结怨。”于是拱手说道:“晚辈初涉江湖,不知天高地厚。一点微末小技,如何敢在老前辈面前献丑?”
    刘春荣微微一笑。心想:“这少年倒很会做人。”他乘此收场,道:“王公子太客气了!”说罢,狠狠瞪了吉逸然一眼,说道:“终有一天,教你这女娃儿知道老夫的厉害。”转头对那大汉与妇人道:“咱们走吧。”
    哪知吉逸然追上道:“你有多厉害,我早就知道啦。见到人家功夫好,就是不敢动手,巴不得想早早扯呼,赶回家去,先服几包定惊散,再把头钻在被窝里发抖。”她嘴上丝毫不肯让人,立意要挑拨刘春荣与王嘉遇过招。她看出王嘉遇武功高强,刘春荣绝不是对手。这一来不但刘春荣尴尬万分,连王嘉遇也自发恼。
    刘春荣怒道:“这位王公子年纪虽轻,可是很讲交情,来来来,咱们来玩一手,别让无知小辈说我没胆子。”王嘉遇道:“老前辈何必和她一般见识,她是玩笑话。”刘春荣道:“你放心,我决不和你当真便是。”
    吉逸然冷冷的道:“还说不怕呢,没动手,先套交情,赶快还是别过招的好。我活了这么大,还没见过这样,哼,哼,这算什么?我可说不上来啦。刘老爷子,你既然怕得很,何不请这位王公子回去,请他来当流沙帮的帮主呢?”
    刘春荣怒气冲天,一语不发,挥拳劈面向王嘉遇削去,掌缘将近他面门,倏地收回,叫道:“嘿嘿,王公子,来来来,我请教请教你的高明招术。”
    到了这地步,王嘉遇已不能不出手,只得纵到船头中间,说道:“老前辈掌下留情。”刘春荣道:“好说,好说。你进招吧,大家初次见面。无冤无仇,点到即止便是。”吉逸然道:“是啊,王公子,他在讨饶呢,苦苦哀求你别打痛了他的老骨头。”刘春荣呸的一声,一口浓痰向吉逸然吐了过去。吉逸然嘻嘻一笑,侧身避过。王嘉遇知道若再谦逊,那就是瞧人不起,展开军体拳,发拳当胸打去。
    刘春荣和旁观三人本来都以为他武功有独到之秘,哪知使出来的竟是武林中、部队里最寻常不过的军体拳。敌对三人登时意存轻视,吉逸然脸上不自禁露出失望的神色。
    刘春荣心中暗喜,双拳如风,连抢三下攻势,满拟自己的大力鹰爪手江南独步,三四招之间就可破去对方军体拳,哪知王嘉遇轻描淡写的一一化解。再拆数招,刘春荣暗暗吃惊,原来对方所使虽是极寻常的拳术,但每一招均是含劲不吐,意在拳先,举手抬足之间隐含极浑厚的内力。军体拳本以抢先为主,但他全不抢攻,只是展开架式,使刘春荣双手欺不近身。
    刘春荣心中焦躁,心想他明明是在让着自己,如被吉逸然一说穿,老脸可挂不住了,蓦地拳招一变,改掌为抓,双手手指尽是抓向对方要害,一招一式,越来越快。
    王嘉遇心想:“此人鹰爪功练到此地步,也非一朝一夕之功,得给他留下颜面,如不让他一招,吉逸然免不得还要说嘴。”
    他自艺成下山,此刻是初次与人动手过招,决意遵照师父叮嘱,容让为先,眼见刘春荣右手向自己肩头抓来,故意并不退避。刘春荣大喜,心中倒并不想伤他,只拟将他衣服撕破一块,就算赢了一招,哪知一抓到他的肩头,突觉他肌肉滑溜异常,竟像水中抓到一条泥鳅一样,一下子就被他滑了开去,正自一惊,王嘉遇已跳开两步,说道:“我输了!”刘春荣拱手道:“承让,承让!”
    吉逸然道:“他是真的让你,你自知之明倒还有的,知道了就好啦!”
    刘春荣脸一板,正待发作,忽见岸上火光闪动,数十人手执兵刃火把,快步奔来。当先一人叫道:“刘老爷子,已把那小子抓到了吧?咱们把这小子剐了,给沙老大报仇!”
    吉逸然见对方大队拥到,虽然胆大妄为,心中也不禁惴惴。
    刘春荣叫道:“张家兄弟,你们两人过来!”岸上两人应声走到岸边,见坐船离岸甚远,扑通两声跳入江内,迅速游到船边,水性极是了得,单手在船舷上一搭,扑地跳了上来。刘春荣道:“那包货色给这小子丢到江心去啦,你哥儿俩去捡起来!”说着向江心一指。张氏兄弟跃落江中,潜入水内。
    吉逸然一扯王嘉遇的袖子,在他耳边低声说道:“你一定要帮我,他们要杀我呢!”
    王嘉遇回过头来,月光下见她容色愁苦,一副楚楚可怜的神气,便点了点头。吉逸然拉住他的手道:“他们人多势众。你想法子斩断铁链,咱们开船逃走。”王嘉遇还未答应,只觉吉逸然的手又软又腻,柔若无骨,不禁心内一荡。这时候,吉逸然便让他做什么事,他都会答应的。
    这时刘春荣已留意到两人在窃窃私议,回头望来。吉逸然把王嘉遇的手捏了一把,突然猛力举起船头桌子,向刘春荣等三人推去。
    那大汉与妇人正全神望着张氏兄弟潜水取金,出其不意,背上被桌子一撞,惊叫一声,一齐掉下水去。刘春荣纵身跃起,伸掌抓出,五指嵌入桌面,用力一拉一掀,格格两声,吉逸然握着的桌脚已然折断。刘春荣知道那大汉与妇人不会水性,这时江流正急,张氏兄弟相距甚远,不及过来救援,忙把桌子抛入江中,让二人攀住了不致沉下,随即双拳呼呼两招,向吉逸然劈面打来。
    吉逸然提了两条桌腿,护住面门,急叫:“快!”王嘉遇提起铁链,“山岸功”内劲到处,一提一拉,那只大铁锚呼的一声,离岸向船头飞来。刘春荣和吉逸然大惊,忙向两侧跃开,回头看王嘉遇时,但见他手中托住铁锚,缓缓放在船头。铁锚一起,坐船登时向下游流去,与岸上众人慢慢远离。刘春荣见他如此功力,料知若再逗留,决计讨不了好去,双足一顿,提气向岸上跃去。
    王嘉遇看他跃去的身法,知他跃不上岸,提起一块船板,向江边掷去。刘春荣下落时见足底茫茫一片水光,正自惊惶,突见船板飞到,恰好落在脚下水面之上,当真大喜过望,左脚在船板上一借力,跃上了岸,暗暗感激他的好意,又不禁佩服他的功力,自己人先跃出,他飞掷船板,居然能及时赶到。
    吉逸然哼了一声,道:“不分青红皂白,便是爱做滥好人!到底你是帮我呢,还是帮这老头儿?让他在水里浸一下,喝几口江水不好吗?又不会淹死人。”
    王嘉遇知道这姑娘古怪,不愿再理,心想这种人以少加招惹为妙,自己救了她性命,她非但毫不感恩,反而如此无礼数,当下也不接口,回到舱里睡了。
    次日下午船到金华,王嘉遇谢了李泽成,取出五钱银子给船老大。李泽成定要代付,王嘉遇推辞不得,只得又作揖相谢。
    吉逸然对李泽成道:“我知你不肯替我给船钱,哼,你就是要给,我也不要你的。”从背包中取出一只十两重的银元宝来,掷给船老大,道:“给你。”船老大见这么大一只元宝,吓得呆了,说道:“我找不了零钱。”吉逸然道:“谁要你找?都给你。”船老大不敢相信,说道:“不用这许多。”吉逸然骂道:“啰嗦什么?我爱给这许多,就给这许多,你招得我恼起来,把你船底上打几个窟窿,教你这条船沉了!”船老大昨晚见她力杀数人,凶狠异常,不敢多说,连谢也不敢谢,忙把元宝收起。
    吉逸然在桌上打开背包,一阵金光耀眼,背包中累累皆是黄金,十两一条的金条总有二百来条,她右拳在金条堆中切了下去,平分成两份,将一份包在背包里,背在背上,双手把另一堆金条推到王嘉遇面前,说道:“给你!”王嘉遇不解,问道:“什么?”
    吉逸然笑道:“你当我真的把金子抛到了江里吗?笨死啦!让他们去江底瞎摸,摸来摸去只是衣服包着的一块压舱石。”
    说着格格大笑,只笑得前仰后合,伏在桌子上身子发颤。
    王嘉遇也不禁佩服她的机智,心想这姑娘年纪比自己还小着一两岁,连刘春荣这样的江湖老手也给她瞒过了,说道:“我不要,你都拿去,我帮你并非为了金子。”吉逸然道:“这是我送给你的,又不是你自己拿的,何必装伪君子?”王嘉遇不住摇头。
    李泽成虽是富商,但黄澄澄一大堆金子放在桌上,一个一定不要,一个硬要对方拿去,这样的事情固然闻所未闻,此刻亲眼目睹,兀自不信,只道王嘉遇嫌少。
    吉逸然怒道:“不管你要不要,我总是给了你。”突然跃起,纵上岸去。
    王嘉遇出其不意,一呆之下,忙飞身追出,两个起落,已抢在她面前,双手一拦,说道:“别走,你把金子带去!”吉逸然冲向右,他拦在右面,吉逸然冲向左,又被他抢先挡住。吉逸然几次闯不过,发了脾气,举掌向他劈面打去。王嘉遇举左掌轻轻一架,吉逸然已自抵受不住,向后连退三步,这才站住。
    吉逸然知道无法冲过去,忽然往地下一坐,双手掩面,呜呜咽咽的哭了起来,王嘉遇大奇,连问:“我震痛了你吗?”吉逸然呸了一声:“你才痛呢!”一笑跃起。王嘉遇不敢再追,目送她的背影在江边隐去。
    王嘉遇回想着吉逸然的刁钻古怪,不由得摇摇头回到船内,把金条包起,与李泽成拱手作别。
    他在金华城内大街上找了一家客店住下,心想:“这一千两黄金如不归还,心中如何能安?我不过见她势孤,才出手相助,岂能收她酬谢?好在知道她是本地吉祥堡的人,我何不找到她家里去?她如再撒赖,我放下金子就走便是。”
    王嘉遇来到镇上,迎面遇见一个农妇,问道:“大嫂,请问吉祥堡是在哪里?”那农妇吃了一惊,说道:“不知道!”脸上一副嫌恶的神气,掉头便走。
    王嘉遇走到一家店铺,向掌柜的请问。那掌柜淡淡的道:“公子找吉家有什么事?”王嘉遇道:“我要去交还一些东西。”那掌柜冷笑道:“那么你是吉家的朋友了,又来问我干什么?”王嘉遇讨了个没趣,心想这里的人怎地如此无礼,见街边两个小童在玩耍,摸出十个硬币,塞在一个小童的手里,说道:“小兄弟,你带我到吉祥堡去。”那小童本已接过了钱,听了他的话,把钱还他,气忿忿的道:“吉祥堡?那边大屋子就是,这鬼地方我可不去。”王嘉遇这才明白,原来姓吉的一家在这里搞得天怒人怨,没人肯和他家打交道,倒不是此地居民无礼。
    他依着小童的指点,向那座大屋子走去,远远只听得人声嘈杂。走到近处,见数百名农民拿了锄头铁靶,围在屋前,大叫大嚷:“你们把人打得重伤,眼见性命难保,就此罢了不成?姓吉的,快出来抵命!”人群中有七八个妇人,披散了头发坐在地上哭嚷。
    王嘉遇走将过去,问一个农民道:“大哥,你们在这里干什么?”那农民道:“啊,你是过路的公子,请你来评评理。这里姓吉的强凶霸道,昨天下乡收租,程家老汉求他宽限几天,他一下就把人推得撞向墙上,受了重伤。程老汉的儿子、侄儿和他拼命,被他们打得全身是伤,只怕三个人都难活命。你说这样的财主狠不狠?”
    正说之间,众农民吵得更厉害了,有人举起铁耙往门上猛砸,更有人把石头丢进墙去。
    忽然大门呀的一声开了,一条人影倏地冲出,众人还没看清楚,已有七八名农民给他飞掷出来,跌出两三丈外,撞得头破血流。
    王嘉遇心想:“这人好快的身手!”定睛看时,见那人身材又瘦又长,黄澄澄一张面皮,双眉斜飞,神色甚是剽悍。
    那人喝道:“你们这群猪狗不如的东西,胆敢到这里来撒野?活得不耐烦了?”众人未及回答,那人抢上一步,又抓住数人乱掷出去。
    王嘉遇见他掷人如掷稻草,毫不用力,心想不知此人与吉逸然是什么干系,倘若前晚他与吉逸然在一起,那么他们对付刘春荣等人绰绰有余,就用不到自己出手了。
    人群中三名农民抢了出来,大声道:“你们打伤了人,就这样算了吗?我们虽穷,可是穷人也是命哪!”那瘦子哈哈几声冷笑,说道:“不打死几个,你们还不知道好歹。”身形一晃,已抓住一个中年农民后心,随手甩出,把他向东边墙角掼去。就在这时,两个青年农民一齐举起锄头向他当头扒下。
    那瘦子左手一横,两柄锄头向天飞出,随即抓住两人胸口向门口旗杆石上掷去。
    王嘉遇见这人欺侮乡民,本甚恼怒,但见他武功了得,若是纠缠上了,麻烦甚多,只想等他们事情一了,便求见吉逸然,交还黄金之后立即动身,哪知这瘦子竟然骤下杀手。眼见这三人撞向墙角坚石,不死也必重伤,不由得激动了侠义心肠,顾不得生事惹祸,飞身而前,左手抓住中年农民右腿往后一拉,丢在地下,跟着身子如箭离弦,急射而出,抢过去抓住两个青年农民背心,这才挺腰站直,将两人轻轻放落。王嘉遇本不想轻易炫露,但事急救人,不得不出手,心知这一来定招了那瘦子之恨,好在吉祥堡地点已知,不如待晚上再来偷偷交还,于是一放下农民,立即转身就走,更不向瘦子多瞧一眼。
    三个农民死里逃生,呆在当场,做声不得。
    那瘦子见他如此武功,惊讶异常,暗忖自己投掷这三人手法极为迅速,且是往不同方向掷去,此人居然后发先至,将三人一一救下,不知是何来头。见他转身而去,忙飞身追上,伸手向他肩头拍去,说道:“朋友,慢走!”这一拍使的是大力千斤重手法。王嘉遇并不闪避,肩头微微向下一沉,便把他的重手法化解了,却也不运劲反击,似乎毫不知情。那瘦子更是吃惊,说道:“阁下是这批家伙请来,和我家为难的么?”
    王嘉遇拱手道:“实在对不起,兄弟只怕闹出人命,大家麻烦,是以冒昧扶了他们一把。这可得罪了。老兄如此本领,何必跟这些乡民一般见识?”
    那瘦子听他出言谦逊,登时敌意消了大半,问道:“阁下尊姓?到敝处来有何贵干?”王嘉遇道:“在下姓王,有一位姓吉的朋友,不知是住在这里么?”那瘦子道:“我也姓吉,不知阁下找的是谁?”王嘉遇道:“在下要找吉逸然吉姑娘。”那瘦子点点头,转身对数十名尚未散去的乡民喝道:“你们想死是不是?还不快滚?”
    众农民见王嘉遇和那瘦子攀起交情来,适才见了两人功夫,不敢再行逗留,纷纷散去,走远之后,便又大骂,行得越远,骂得越响。乡音佶屈,王嘉遇不懂他们骂些什么。
    那瘦子也不理会,向王嘉遇道:“请到舍下奉茶。”王嘉遇随他入内,只见里面是一座二开间的大厅,当中一块大匾,写着三个大字:“世德堂”。厅上中堂条幅,云板花瓶,陈设得甚是考究,一派豪绅大宅的气派。
    那瘦子请王嘉遇在上首坐了,仆人献上茶来。那瘦子不住请问王嘉遇的师承出身,言语虽然客气,但王嘉遇隐隐觉得他颇含敌意,当下说道:“请吉小姐出来一见,兄弟要交还她一件东西。”
    那瘦子道:“吉逸然就是舍妹,兄弟名叫吉俊男。舍妹现下外出去了,不久便归,请老兄稍待。”王嘉遇本来不愿与这种行为不正、鱼肉乡邻的人家多打交道,但吉逸然既然不在,只得等候。可是跟吉俊男实在没什么话可说,两人默然相对,均感无聊。
    等到中午,吉逸然仍然没回,王嘉遇又不愿把大批黄金交与别人。吉俊男命仆人开出饭来,火腿腊肉,肥鸡鲜鱼,菜肴十分丰盛。
    等到下午日头偏西,王嘉遇实在不耐烦了,心想反正这是吉逸然家里,把金子留下算了,于是将黄金背包往桌上一放,说道:“这是令妹之物,就烦仁兄转交。兄弟要告辞了。”
    正在此时,忽然门外传来一阵笑语之声,都是女子的声音,其中夹着吉逸然的笑声。吉俊男道:“舍妹回来啦。”抢了出去。王嘉遇要跟出去,吉俊男道:“王公子请在此稍待。”王嘉遇见他神色诡秘,只得停步。
    可是吉逸然竟不进来。吉俊男回厅说道:“舍妹要去更衣,一会就出来。”王嘉遇心想:“见个客人又要换什么衣服?”
    又等良久,吉逸然才从内堂出来,只见她今日改穿了紫色长衫,加系了条鹅黄色腰绦,头巾上镶着一颗明珠,满脸堆欢,道:“王公子大驾光临,幸何如之。”王嘉遇道:“吉姑娘忘记了这包东西,特来送还。”吉逸然愠道:“你瞧我不起,是不是?”王嘉遇道:“在下绝无此意,只是不敢拜领厚赐。就此告辞。”站起来向吉俊男、吉逸然各自一揖。
    吉逸然一把拉住他衣袖,说道:“不许你走。”王嘉遇不禁愕然。吉俊男也脸上变色。
    吉逸然笑道:“我正有一件要紧事须得请问王公子,你今日就在舍下暂歇吧。”王嘉遇道:“在下去金华城里有事要办,下次若有机缘,当再前来叨扰。”吉逸然只是不允。吉俊男道:“王公子既然有事,咱们就别耽搁他。”吉逸然道:“好,你一定要走,那你把这包东西带走。你说什么也不肯在我家住,哼,我知道你瞧我不起。”王嘉遇迟疑了一下,见她留客意诚,便道:”既是姑娘厚意,在下就不客气了。”
    吉逸然大喜,忙叫厨房准备点心。吉俊男一脸的不乐意,然而却不离开,一直陪着,有一句没一句的闲聊。
    吉逸然尽与王嘉遇谈论书本上的事,王嘉遇对诗词全不在行,史事兵法却是从小研读的,吉逸然探明了他的性之所近,便谈起什么淝水之战、赤壁鏖兵之类的史事来。王嘉遇暗暗钦佩,心想:“这姑娘脾气古怪,书倒是读过不少,可不似我这假书生那么草包。”吉俊男于文事却一窍不通,听得十分腻烦,却又不肯走开。王嘉遇不好意思了,和他谈了几句武功。吉俊男正要接口,吉逸然却又插嘴把话题带了开去。
    王嘉遇见这兄妹之间的情形很有点奇怪,吉俊男虽是兄长,对这妹妹却显然颇为敬畏,不敢丝毫得罪,言谈之间常被她无礼抢白,反而赔笑,言语中总是讨好于她。如吉逸然对他辞意略为和善,他就眉开眼笑,高兴非凡。
    到得晚间,开上酒席,更是丰盛。用过酒饭,王嘉遇道:“在下日间累了,想早些睡。”吉逸然道:“小妹居处乡间,难得王公子光临,正想剪烛夜话,多所请益。王公子既然倦了,那么明日再谈吧。”
    吉俊男道:“王公子今晚到我房里睡吧。”吉逸然道:“你这房怎留得客人?自然到我房里睡。”吉俊男脸色一沉,道:“什么?”
    吉逸然道:“有什么不好?我去跟妈妈睡。”吉俊男大为不悦,也不道别,径自入内。吉逸然道:“哼,没规矩,也不怕人笑话。”
    王嘉遇见他们兄妹为自己斗气,很是不安,说道:“我在荒山野岭中住惯了的,姑娘也不必费心。”吉逸然微微一笑,说道:“好吧,我不费心就是。”拿起烛台,引他进内。
    穿过两个天井,直到第三进,从东边上楼。吉逸然推开房门,王嘉遇眼前一耀,先闻到一阵幽幽的香气,只见房中点了一支大红烛,照得满室生春,床上珠罗纱的帐子,白色缎被上绣着一只黄色的凤凰,壁上挂着一幅工笔仕女图。床前桌上放着一张雕花端砚,几件碧玉玩物,笔筒中插了大大小小六七支笔,西首一张几上供着一盆兰花,架子上停着一只白鹦鹉。满室锦绣。连椅披上也绣了花。王嘉遇虽是出身高贵,却自幼长在深山,几时见过这般富贵气象,不觉呆了。
    吉逸然笑道:“这是小妹的卧室,王公子将就歇一晚吧。”不等他回答,便已掀帷出门。
    王嘉遇室内四下察看,见无异状,正要解衣就寝,忽听有人轻轻敲门。王嘉遇问道:“哪一位?”进来一个十五六岁的丫鬟,手托朱漆木盘,说道:“王公子,请用点心。”把盘子放在桌上,盘中是一碗桂花炖燕窝。
    王嘉遇自幼穷乡陋居,从来没见过燕窝,不识得是什么东西。他成年以来,初次和少女谈话,很有点害羞,红着脸应了一声。
    那丫鬟笑道:“我叫小青,是小……小姐,嘻嘻,吩咐我来服侍王公子的。王公子有什么事。差我做好啦。”王嘉遇道:“没……没什么事了。”小青慢慢退出,忽然回头咭咭一笑,说道:“那是我家小姐特地炖给王公子吃的。”王嘉遇愕然不知所对。小青一笑出门,轻轻把门带上了。
    王嘉遇将燕窝三口喝完,只觉甜甜滑滑,香香腻腻,也说不上好吃不好吃,解衣上床,抖开被头,浓香更烈,中人欲醉,那床又软又暖,生平从未睡过,迷迷糊糊便睡着了。
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