珠柔

    
    赵明枝接了笔墨，因无处去放，便转头把纸张搭在马背上，捉笔写出几个大字，将那纸提竖起来，面向那妇人，问道：“可是这三字？”
    对面妇人睁大眼睛去看纸，却紧紧攥住衣衫下摆，局促站着，并不说话。
    一旁老妪帮嘴道：“她不识字！”
    赵明枝一时明悟，自知考虑不周，又补问道：“承宗继祖，珍珠元宝，是这二字么？”
    那妇人嚅嗫道：“应当是吧……”
    说完，却是手足无措，茫然站立。
    赵明枝郑重道：“请娘子分辨清楚，究竟是或不是。”
    该名妇人还未说话，人群中已经有反应过来的，急忙叫问道：“是又怎的，不是又怎的？”
    赵明枝转身回头，寻那发声处。
    她目之所向，被注视人纷纷垂眼低头，无人敢做对视。
    “若是，将来朝中设碑祭祀，便以这名字刻凿于石碑上……”
    此言一出，场中所有人都躁动起来，个个看得过来。
    “什么石碑？你这话什么意思？？”
    “朝廷会做祭祀？怎的祭祀？”
    “是祭祀哪一个，谁人能进那石碑？”
    眼见众人越问越多，赵明枝将手中匕首归鞘，先看一眼方才那侯继宝妻子，又偏转过身，抬头看向黄麻麻人群，道：“今次城西生出这样惨祸，虽也赖怪天灾，其中却不乏人祸——若非京都府衙督查不周、管理不利、用心不足，又怎会致使如此……”
    听得她一口将责任推到官府身上，场中氛围顿时为之一松，许多本来虎视眈眈的，眼神中愤怒也消退了一二分。
    “今上虽然远在蔡州，一旦得知此事，如何能不悲痛？京都府衙自知生错，虽难挽回，却不至于一错再错，只好先戴罪办差，等朝中责罚。”
    赵明枝先一口认错，等观察片刻人群中反应，才又道：“此外，新任权知京都府是为朝中参知政事，更不会坐视不理，早间便拟了折子叫急脚替送往蔡州，当中想了许多善后之法，不少事情今日就已经开始着手处置……”
    “其一，此地死难者俱都压在雪棚之下，时日太久，早已难辨身份，倘若置之不理，一怕诸位心中太痛，只想寻出家人朋友所在，日夜围在此处挖掘，其实极易受伤，稍不留意便要被冻伤、擦碰、砸压，因无人看劝，还易生出摩擦；二怕将要惊蛰，一旦雪化，犹不能请人入土为安，难道任其这般敞天露着？如此气味，还恐酿生疾病，即便你们自家不惧，难道家里小儿、老弱也无畏？”
    赵明枝在此处朗声侃侃，语速不徐不疾，语调或顿或挫，听来甚是诚恳，只将必须将尸首运走的道理一一摆出。
    众人听了，无一个出声反驳。
    其实谁人不知道尸首不能久留，容易滋生瘟疫，只摊到自己头上，碍于情感，实在难做取舍罢了。
    过了几息，终于有人问道：“怎的入土？说得轻巧，难道混在一处烧个干净？那岂不是将来个个缠搅在一处，都要在地底下做孤魂野鬼……”
    那话中已经带了商量的意思，显然说话人已经冷静下来。
    赵明枝便道：“生死丧葬本就是为大事，诸位为亲友忧心，才是人之良善本性，只今时情况实在不同从前，因地下死难者难做分辨，不论掩埋也好，烧做灰骨再葬也罢，其实都不容易，既如此，我有两个法子，还请诸位一听。”
    “若是不愿火化，欲要土葬，可以一齐出力，将人先运送出城，择一处人迹罕至山野地方挖坑合葬……”
    众人尽皆沉默，无一个说话。
    这样法子虽然能留住全尸，听起来又简单，可实施起来，却麻烦得很。
    既然没办法分辨自家亲友，那怎的运，运哪一具？
    若是运到别人的——实在十有八九——尸首这样晦气东西，谁人又愿意？
    更何况此处多是老弱妇孺，又无工具，如何能运得动？
    就算运出去了，埋到哪里？既是要求山野地方，人迹罕至，必定极为偏僻，这样地方一来难找，二来就算找到了，肯定也距离此处极远，极不方便，况且那样偏僻，日后怎么去扫墓？
    但这些问题，却都不好拿来再做追问，毕竟全是为了全须全尾土葬才弄得这样麻烦。
    不多时，就有人追问道：“另一个法子是什么？”
    赵明枝直接道：“以火葬之，眼下便由府衙安排人手开始运送出城，等一应办完，诸位可去自取一份骨灰，将来与其余物什回乡再修衣冠冢……”
    “至于此处，衙门会在城西外择地方作为置放，吕参政折子里已是奏请天子赐碑赐字，等陛下回了京，会来亲做祭祀……”
    听得这话，四处早响起嗡嗡声，无一人不着急交头接耳。
    有人忍不住叫道：“你是哪个？说的这话当真么？不是哄骗俺们？陛下真会回京，还会亲身来做祭祀？”
    他话音刚落，便被身边好几个人或拿手肘去捅，或拿脚去踩。
    “瞎眼泡，没瞧见么？后头全是禁卫军！”
    “昨日没去城西看热闹么？伱竟不认得，这是当今公主殿下！”
    “她一来我就看出来了，仙女似的，只穿得同个寻常小娘子，也不怎的讲究排场，若无后头那些禁卫，还真有点不敢认……”
    一干人等嘀嘀咕咕，却不敢大声说话，唯恐叫赵明枝听见。
    而那勾当左厢公事已是从陪同吏员口中得知情况，正忐忑不已，听得说皇上会回京，虽不敢信，却不愿不信，忙自上前叫道：“公主殿下在此，一诺千金，岂会做什么哄骗？”
    他心中虽虚，口气却强硬得很。
    此时这样强硬，其实倒也有些用，场面很快安静起来。
    赵明枝又道：“若选火葬，过几日自会在此处设点，请诸位各自登记家人亲友姓名籍贯，将来尽数刻在碑上，可做地下区分上飨之用，不必担忧孤魂野鬼空无祭祀，同时也是警示，叫将来天子来此处祭拜时，一朝上下晓得必要引以为戒。”
    太上皇虽去了夏州，致使大晋朝廷里外尽失，也早没了民心，可真龙天命想法数千年来早已根深蒂固，一旦给众人得知可能由天子亲自祭拜，又有他题字，当真没有不心动的。
    本就难做区分，只要石碑上能有姓名籍贯，那供品标得清楚，地下亲人想来也能分到自己供奉的吃食吧？
    若跟着第二种法子，还不用自己出钱出力办理后事，从来丧事难办，一不小心家底都要掏空，要下饭都吃不饱，哪里有钱买棺材做碑？
    一时之间，无人不心动。
    赵明枝再道：“今日此处闹得不甚好看，自然也是衙门做得不够到位，然则归根到底，还是朝廷有错——京师自行守了数月，当中击退过数不清多少狄人南下，因物资粮谷难以运送，据我所知，府衙当中已经近半年没有正经发俸了，前次张副帅守城，还从衙门上下官吏手中筹措纲粮银钱，人人慷慨解囊，甚至有人把家中祖传之物都卖了……”
    “在场不管是官是兵，是吏是卒，或是征召来的役夫，许多都饿着肚子在干活，事情繁杂，难免有不到位地方，然则没有不是善心的……”
    她还在说着，不少推车抬尸的役夫兵卒都红了眼眶，便是那勾当左厢公事也把头偏转，拼命去眨眼。
    赵明枝装作未见，又道：“诸位乡亲遭此劫难，朝廷对往事难做弥补，只好设法日后好生安置，眼下还请莫要着急，稍待几日，等府衙细细去做安排。”
    因见四下围得满满当当都是人，她左右环视一圈，抬步往人群中穿出。
    众人见她走来，不用说话嘱咐，已经自然分开。
    赵明枝往前走了十余步，举起右手，指向右边空旷地方，道：“诸位若有了决意，此时分做两边，要选土葬，便来我右手处站着。”
    顿一顿，再道：“若有愿意按着朝廷安排，先做火葬，再立碑记之，便站来我左手。”
    她已经脱出人群所站位置，其实面对众人，左右手所指方向人都只有寥寥几个，然则这话一出，刚开始无人动作，过了许久，右手边选土葬的本还站在原地，见无人过来，赶忙慢慢挪到当中，而站在中间那许多流民，仿佛脚下按了同样方向车轮，慢慢往赵明枝左手方向滚动。
    眼见这事总算勉强得以解决，不至于引发动乱，在场所有人都松了口气。
    赵明枝便道：“既如此，还请诸位官爷、差役继续办差吧，眼见就要天黑，一路小心才是。”
    这话说完，原本拦在路上的许多披麻戴孝流民便慢慢让开一条道来，任由推车通过。
    终于样样回归正轨，不知谁人忽然叫道：“公主，陛下当真要回京么？徐州要是守不住……”
    赵明枝道：“京师本是大晋都城，陛下不回此处，还能去哪里？”
    又道：“至于徐州……”
    她犹豫一下，总觉得这话十分难说，还在想着，就听身后一人接道：“禁军已同西军一并北上，徐州必定无事……”
    那声音沉稳有力，说得斩钉截铁，仿佛掷地有声，和着行走时铁器摩擦声，叫人不由自主生出信服来。
    赵明枝心中一跳，连忙回头，却见裴雍身着半甲，正从后方大步走来。
    他身形本就高大，着甲之后，更为威武，单手持长棍，几步行来，立在赵明枝身前，先行了一礼，复才站直身体，向那说话人道：“我听你口音，当是真定人，是也不是？”
    那人昂首挺胸道：“俺家祖上八代都是真定人，只可惜年纪大了，不能投军！”
    裴雍便道：“你若有心驱贼，还想将来回乡，明日去城门处排队拿劳力换饭，自有东西做，虽不能上阵，也能助力前线杀敌。”
    又扬声道：“从前众位没得做选，今后许多事情待要人力，只要有愿出力的，明日自去城门处报名，此番一战是输是赢，既看前线官兵，也看我等后头卖不卖力了！”
    若说赵明枝还要旁人帮着相认，裴雍身上着甲，以他身高相貌，甫一出现，就被大半人认了出来，既知他身份，竟无一人去做问话。
    只有方才那真定人叫道：“俺自会去的！只盼裴节度当真杀得回我老家，叫我死后能得还乡！”
    裴雍望着他道：“不用死后，有殿下在，必叫你活着还乡。”
    大晋此时与北狄对阵并无半点进展，反而节节败退，如此宏愿虽是从裴雍口中说出，也叫人不敢立时就信，只是因为他从前百战百胜名声实在太大，让听者不由自主多生出几分希望来。
    此处危急既解，原本十分难缠流民反而帮着抽调而来的役夫、差役搬抬地下尸首，收拾地方，而先前那闹自杀妇人则是抱起地上襁褓，又拽着儿子走向一边，一边哄着怀中小儿不要啼哭，却又忍不住偷偷拿眼睛看过来。
    赵明枝察觉此人目光，回望过去，对方却下意识带着小孩跪倒在地。
    她身上衣衫甚是单薄，襁褓中小孩不同于寻常婴儿圆鼓鼓肉嘟嘟双颊，只有干瘦，一点血色都无不说，脸上还发黄。
    至于那个大点的小孩，更是光着脚，那脚指头露在外头，冻疮层层累叠，破了又结痂，结痂了又破，早已全不能看。
    这样情形的，又何止她一人一家。
    赵明枝情知不能看表治表，寻来一名宫人分派了几句，等见宫人去寻了那妇人，两人搭上话了，才放下心来，转头正要去寻裴雍，却见他站在自己身侧两三步外，又近又不近的，目光和煦，其中似有隐约激赏，正注视自己。
    被这样眼神看着，她忽然生出几分微妙感觉来，只好叫一声“二哥”，踟蹰几息，道：“我本还想晚上再寻你谈事……”
    裴雍轻声道：“我在城门处巡视城墙沟河，听闻此处闹事，因怕动乱，便来看看。”
    两人正说着话，后头那车夫早把马车赶了过来。
    裴雍伸手将那缰绳接过，转头向赵明枝道：“我少时随继父入京，曾在此处吃过一家鱼羹，早间出来见还开着，并未南迁，今日既然来了……”
    不待他把话说完，赵明枝便道：“正好饿了，我跟二哥去吃鱼羹。”
    (本章完)