珠柔

    
    裴雍将身上半甲脱了，只叫从人先行离开，当先几步到得车厢边上，伸出手臂，给赵明枝扶着上了马车，随后坐上车夫位置。
    他手探得十分随意，赵明枝也扶得甚是自然，等坐稳了，见得左右人低眉顺眼，一个都不愿抬头模样，才慢慢醒过神来。
    两人结伴同行多日，相互间说话、行事早有了默契，许多东西动作比脑子还要快上几分，虽未逾距，看着当真亲近得很。
    赵明枝先前身在其中，未有辨识，眼下抬头看向车厢前方，那厢门虽掩，又隔着一层木板，依旧能听到外头裴雍挥鞭声。
    而比起来时，后头跟着的禁卫、镖师们纷纷让开半圈，那许多留空位置，再跑三五匹马都足够，叫她忽的就后知后觉起来，不免生出疑惑——
    两人这般相处，在外人看来，是个什么样子？
    可她与裴二哥一向谨守分寸，更未失礼，不管拿到哪里去说，摆到什么地方给人评辨，都是毫无畏惧的。
    已然如此，再做刻意避嫌，反显局促小气。
    马车前行了片刻功夫，与对面几队匆忙赶来巡兵相面而来，当前那一个身着官服，满脸焦急，多半是听了人报信去救场的。
    对方看到当先驾车的裴雍，又见得后头禁卫，神情好似颇有疑惑，只是见得裴雍并无搭话意思，其余禁卫亦是全不做声，也不敢上前打扰，犹犹豫豫转头逡巡。
    城西流民棚处局势已经缓和，赵明枝就无心多做理会，也不发话，只任两边各自擦身。
    裴雍驱车行了小一刻钟，穿街走巷，终于在一间食铺外停了下来。
    那铺面看着不小，大门半开，里头隐隐透出说话声、招呼声。
    赵明枝戴了帷帽才下马车，刚站稳抬头，就见那铺子边上栽了几棵高大银杏，不知多少年了，树身粗壮，一人都难环抱，此时已经一叶也无，只剩光秃秃树顶，另有满身刀斧砍伐、火烧痕迹。
    她忍不住驻足观看，引得裴雍也转头看去。
    那食肆外自有店家小二等候，见得一行阵仗，便知不是寻常客人，因赵、裴二人望那银杏树，忙上前搭话道：“这是老公孙树了，听闻活了二三百年，前朝时就栽种下去了。”
    赵明枝便指那树身问道：“怎的砍成这样？”
    那小二道：“这家人年前便南下了，舍不得家中老树，本想砍了掘根带走，我家员外看不过眼，便一并出银买了，总算留得下来。”
    裴雍也有些意外，问道：“此处不是卖鱼羹的？”
    “已是转了不晓得几道手了，京里上上下下跑的跑，逃的逃，人都剩不下几个，便是再胆大的也心中犯嘀咕，而今生意实在不好做……”小二快言快语，“若非我家里还有个病老娘躺着走不动，我也早跑了。”
    他说到此处，还不忘给自家招揽生意：“我家大师傅手艺了得，本是七十二正店太月楼里头掌厨的，只那楼先前狄贼来时烧了个干净，主家也跟着太上皇被胁去夏州了，只好到小店里做活——莫说鱼羹，便是煮鱼酿鱼酥骨鱼两面鱼，但凡客官说得出口的，俱都会做。”
    万没想到还有这样插曲，裴雍不免转头看了过来。
    赵明枝道：“本也不是为了鱼羹来的，既已来了，便不折腾了。”
    说完问那小二道：“你家掌厨什么菜最拿手？”
    小二立刻答道：“姑娘既是想吃鱼，不如吃酿鱼，那是功夫菜，这样冷的天，热乎乎吃两条酿鱼，配我家特调饮子，舒服得很！”
    “那就酿鱼罢。”赵明枝转身对着裴雍道，“我请二哥吃酿鱼。”
    两人前后进了店，迎面就是一道极长屏风从中劈开两半，左边占地稍小，竟是个杂货铺子，右边才是那食肆。
    还未落座，赵明枝便觉此处逼仄得很，桌子与桌子挨得极近，走路都不太方便。
    此时正是饭点，却也才坐了不到一半桌子，人倒是不多，只声音都不小，吆喝猜拳的，说话的，吵吵嚷嚷。
    因这食肆没有包房，一行人便择了角落位置，赵明枝面墙而坐，同裴雍居于最里，左右环围桌子则由其余护卫据了，作为拦隔。
    今次过来，吃本就只是顺带，等上了茶，赵明枝看着菜签，随意点了几样，只叫先上。
    小二确认一遍，正要退下，一旁裴雍忽然放下手中茶盏，指着一旁那茶壶道：“把这茶水换一壶罢，不用再冲茶，只拿热水来便是。”
    赵明枝怔了一下。
    她此时还戴帷帽，一抬头，就见裴雍迎面看来，朦胧纱罩之外，那长相实在优越，如此相近距离，那鼻骨、眉骨并下颌线条尤显出色。
    这样一张脸，再有那样眼睛，此时仿佛卸下防备，当中不含半点锋锐，实在要命得很。
    赵明枝不敢多看，才微微低眸，就见面前茶盏被人收走，而裴雍推开那杯身，低头看过来道：“这茶甚浓，眼下时辰晚了，还是少喝为好，小心不晚上睡不安稳。”
    两人几日不曾正经说话，此时在这嘈杂堂中，又有不少外人，赵明枝却莫名觉得安心许多，便伸手去扶他那茶盏，道：“既是浓茶，二哥也要少吃才是——日间事多，夜间早些休息。”
    她正要把茶推开，却听裴雍道：“那倒不必，我夜间还要巡防……”
    两人虽然离得近，被其余外音一搅，其中内容总有些难以分辨，赵明枝只以为自己听岔了。
    她讶然抬头，对面人已经把小二送来新壶接过，先倒了一盏，放在她面前，复才道：“宫中只那几个禁卫，宫墙也坏了好几处，只草草修了，实在矮小，我先来给你守几天夜。”
    哪怕隔着纱罩，赵明枝面上震惊之色也难掩，倒叫对面裴雍露出几分笑来，道：“怎的，我在外守着，殿下难道心虚？”
    赵明枝连忙摇头，道：“二哥白日在外事忙，夜间怎好还……”
    裴雍道：“只守这一阵子，等蔡州来了人便走，况且也不是时时巡卫，多数只在外宿守。”
    又道：“你若有事，晚上也能差人来寻我，总归比去叫旁人来得便宜。”
    赵明枝还想多说几句，正好遇得小二上菜，将盘盘碟碟往桌上摆，又报菜名，倒把她话音截了。
    好容易把人送走，就听得门口处一阵喧闹声，循声望去，却是七八名大汉卧倒门口，嘴里或嚎或叫，或哭或闹，满地撒泼打滚，令人侧目。
    那小二连菜也不上了，慌得把手中托盘一放，便一路小跑去找掌柜，只他才跑到一半，里头掌柜的便自出来去了门口，同那几人不知说了什么，点头哈腰的。
    那群人却不满意，一齐在门外发出怪声，又有朝里冲的，伸手先掀了张桌子，引得桌上客人吓得连连躲闪，还是被饭菜砸了一身。
    当中一人叫道：“这铺子主家人怎的不见？只来个掌柜的，一点小钱就要把爷几个打发了？”
    又伸手抓一旁客人，搂他怀里东西，口中叫道：“主家不给钱，别怪我要拿伱客人动手了！”
    一旦有人起头，其余人也一并跟上，眼见便要纷纷动手。
    那掌柜的满脸都是汗，匆匆进来道：“几位爷，有话好说，先别吓着客人……”
    他话音刚落，就听“砰”的一声，竟是一名行恶男子竟被人整个抓起，自高处直直往地上砸，滚了两滚，撞到一旁桌腿上，又撞倒几张椅子。
    如此动作，一下就引得所有人看了过来。
    出手的自然是赵明枝前头护卫。
    她身旁几桌本就围着十数人，一半是京兆府来的镖师，一半是禁卫，两边其实互相较劲，一旦有了动手的，所有人都将手边武器抓起，虽只长棍，未上枪头，但齐刷刷同样动作，又都是壮勇，人人一身悍气，还立刻就把场面镇住了。
    来的一群只七八人，领头那个才点数一番两边人数，就觉出不对，色厉内荏叫道：“你们哪里来的？晓不晓得我是谁人手下？”
    又对那掌柜的道：“竟然还敢找帮手，你能找得了一时，难道能找一世？有你好看的时候！”
    说着冲赵明枝一行叫道：“有本事你们不要走，等我喊了人来，再来算总账！”
    然则他人才退出几步，还未跑远，早有一名护卫冲上前去，将其反扣在地，扯了他裤腰带把手反绑了，又撕下一片破布堵了那臭嘴。
    连盏茶功夫都不要，所有惹事男子全数就擒。
    其中一名护卫前来回禀，赵明枝便道：“送官吧。”
    一旁那掌柜的本来没能反应过来，听了这话，却是脸色遽变，连忙上前小声道：“多谢姑娘出手，只……这一群原是本地泼皮，虽然混账，后头还有靠山，今次诸位饭钱，小店全数免了，但这几人，不如还是放了去……”
    很难想象，京师纲纪竟然乱至如此，别人已经把罪犯抓了，苦主都不敢报官，甚至还想将人放了。
    不等赵明枝说话，一旁那小吏急忙将怀中腰牌解了，扔在桌上，道：“若再有人来寻衅，你喊人来府衙寻我……”
    闹了这样一场，虽然闹事人都被押走，堂中其余客人早都吓得不轻，各自匆忙把饭菜扒完，也不敢多留，急急走了。
    眼见掌柜的满脸苦色，赵明枝便问道：“这群泼皮甚时有的，常来打秋风么？官府难道不管？”
    那掌柜的方才是急得慌了，此时稍一定神，也看出点门道来，忙道：“早已有了，在这街上混吃闹事许多年，好几拨人，也各有帮派，只从前张副帅还在时管得还算严，他们也就时不时来敲点银钱吃饭喝酒，后头张副帅没了，北面又是那样情形，都说京师要南迁，官府也就管一天不管一天，里头还有人帮着通风报信，借这群泼皮的手敛财……”
    又道：“这群还算好的，另有一群人上门时都带刀，前次伤了店里一个伙计，好险没救回来……”
    赵明枝又再问话，果然京中治安极差，这两日虽有整顿，其实并无多少用处，该如何还是如何。
    “新上任的是当朝参知政事，难道竟无人当回事么？”
    那掌柜的还未说话，一旁小二已经当先嗤笑一声，道：“夏州那一个还是天子呢，你看有人理他么？不过一个新相公，难道拿‘之乎者也’管人？”
    掌柜的喝止一声，才回头同赵明枝道：“吕知府人既才来，也不曾听说什么名声……”
    这便是委婉暗示当真无人理会那位吕相公的意思了。
    赵明枝听得也有些无奈。
    此时的吕贤章确实不如从前历练得多，他能到今日位置，当中不乏运势，其人能耐是有的，只仓促之间架到权知京都府这个位置上，确实有点勉强了。
    若是平时，还能给他慢慢适应，可当下哪有试错机会。
    她想了想，踌躇叫道：“二哥……”
    不用她把话说完，裴雍便应道：“我已安排好京中防务，明日还将招募人丁，先把闲散者聚拢，一旦有了人，其余事情自然不在话下——其实按我本意，安防兵事由我来管，流民也可由我安置，只不知吕官人心中怎的想，等他开口，我自好说。”
    他一下子就把最难啃的几样东西接了过去，却还顾及吕贤章多想，不愿两人当中生出嫌隙。
    如此态度，叫赵明枝实在无话可说。
    她从前常常道谢，此时不知为何，只觉这谢反而多余，索性按得下去，只问道：“这样多事，二哥可要什么搭手？”
    “其余皆不要紧，只有一桩——筹钱。”
    “京兆府并邓州粮谷还在路上，我看京中态势，尤其万数守兵空饷一年了，城西更是饿极，若无粮谷银钱，怕是再多十来日，便要生乱。”
    又道：“我此处虽有些准备，即便拿来用了，到底不能全够。”
    赵明枝才从流民棚回来，又怎会不知，此时听他一提，便道：“我来筹钱，二哥银钱且自存着，便是由私将公，也不至于白拿……”
    裴雍却只一笑，道：“你怎知是白拿？”
    又道：“若你拿了，便不算白拿。”
    两人还在说话，这食肆安静许久，总算有不知前情的客人又三三两两进得门来，自寻位置坐下，恰好就在赵明枝身后几桌。
    这一群人都是书生打扮，甫一坐下，茶还未喝两口，就议论起天下事来，先说夏州太上皇，又说徐州困境，再说狄贼动向，另有蔡州两府角力，说到最后，免不得议论起昨日公主入城仪仗来。
    当中一人叹道：“从前只听说公主貌美，今次总算得见，可惜离得太远，看不够清……”
    “眼下世道，貌美又有何用？难道被掳去夏州那几位公主生得不美么？依我说，女子在德不在美！”
    “当今殿下哪里无德了？我方才听得有人说，她昨日才到，今日就去了城西看问流民……”
    “不过收买人心而已。”
    有人顿时反驳道：“她愿买，自有人愿卖，就怕连买都不肯买，价钱也不愿出！”
    说到此处，却有人插嘴道：“旁的且先不论，总买不到我们头上，我只好奇一桩——魏方群，你总说女子在德，当真给你机会，你愿选当今公主么？”
    那先前说话人顿时色变，怒道：“我岂是那等肤浅之辈，难道只看颜色？？”
    这话一出，赵明枝只觉好笑，后头木香并一干护卫已然生气，然则到底不好因言罪人，只能忍不住个个去瞪那说话人。
    而一旁裴雍也自皱眉，却先拿干净筷子给赵明枝搛了一块鱼腹肉，才低声道：“我却不一样……”
    他看向那层层薄纱，似乎能看到清纱罩后的面容，道：“若出私心，其实不想你这样美貌，可昨日见得你原本颜色，再要强说不喜欢，那是假的。”
    谢谢清汤牛腩河亲给明枝、裴雍的狗粮各一包，给赵小弘的刀片？？？这是让弟弟注意自保，再让明枝二哥互相喂狗粮的意思吗？
    感谢拖把婉儿、点都不可爱两位亲给我的香囊，书城我爱侬侬亲送我的玫瑰，狸奴几下偷翻书、书友20220924233006743两位亲给的平安符~
    多谢慕蔚成礼亲给我的平安符两枚，给明枝、裴雍的小鸡腿各一只。
    (本章完)