珠柔

    
    赵明枝自然不知道后头还有这许多事。
    她甫一回宫，就得知了城中动乱的消息。
    木香站在一旁，等来回报的人走了，半晌等不到吩咐，忍不住叫道：“殿下……”
    赵明枝手里还捏着京都府衙才送来的城西无主荒田分布图，把那纸都要按出印痕了，慢慢抬头问道：“怎么？”
    木香先看了一眼外头天色，又看赵明枝手中所持图册，道：“时辰不早了，殿下要不要先行用膳？”
    赵明枝把手中图册放回桌上，又看一眼木香表情，道：“你有什么话，直说便是。”
    木香连忙摇头，低头又道：“我没甚见识，脑子里尽是瞎想，殿下忙正经事要紧，不要搭理我。”
    赵明枝神色间有难以掩饰的疲惫，更多的却是温柔，只道：“做什么说这样的话，倒显得生分得很。”
    木香攥着手，一时脸都红了，也再理会不得所谓进退讲究，望着那田亩图册老实道：“城中闹得这么厉害，眼下又是如此光景，殿下当真不用寻人来问一问？我来京虽然时日不长，可看京都府衙这一番动作，又看这幅样子，总觉得懒惰无能的人多，认真实干的人少。”
    赵明枝叹了口气，道：“事情才出，府衙忙着收拾烂摊子，况且吕贤章才来接事，下属一应都是不熟的，千头万绪，别无着手之处，我此刻召人来做催问，只会叫他不断去做逼催，如此病急乱投医，本就未必能应付了，更要雪上加霜了。”
    又道：“要是徐州之围不解，狄人不退反进，又往南下，京中这样的乱事只会越来越多——今日不过是个开头而已，我心中再如何着急，也不能反做添乱……”
    动乱岂止是因为粮价。
    狄人的步步紧逼，大晋的时时后退，又有无数官兵弃城，百姓拼命逃命却又不能活命，都是压垮民心的千钧重担。
    如果在太平时，粮谷之事如何会闹到今天的地步。
    “殿下要是着急，倒不如把裴节度召来问问……”木香瞥了一眼身旁侍立的宫人，连声音都不敢大一点，小心翼翼道，“前日不是说京中治安由节度接手，旁人不好去问，怕被以为是做逼催，问这一个总不怕了罢？”
    赵明枝一时失笑，当着宫人的面，也懒得再做掩饰，直言道：“节度只会比旁人更忙，今日正是两边交接之时，再等两日，若是事情还不见有停歇，我再去问也为时不晚……”
    她说完这话，又一指面前图册，道：“正好，你们来帮着选一下田地，今日就报给京都府衙，且等我种了出来，叫你们尝尝我的谷子。”
    殿中众人闻言俱是积极不已，连忙围了过来，对着那图册七嘴八舌，这个说最好要成片的地方，那个说最好要离水源近的，也有要说不如要离大路近的，以免将来马车不能进去，殿下还要多走一段云云。
    正吵嚷间，忽有人问道：“殿下，婢子们能不能单认一片的？”
    这话一出，顿时引来应和声一片。
    赵明枝微笑点头。
    今次来的侍女多是嘉王府从前旧人，藩地一向少用家生子，灾年时常在外收留流民灾民，此时一说起来，小时候做过农活的倒是不在少数，虽是不如正经农人熟手，话还是能搭上几句的。
    眼见众人叽叽喳喳，将殿中本来焦躁气氛冲散，赵明枝终于心中暗暗松一口气，只是仍旧不能细想。
    城中动乱一起，外头就四下传言闹事者都是流民，本来京中百姓对外来者就已经意见极大，要是今日不能妥善解决，恐怕两边矛盾会更为激化，再难缓和。
    尤其吕贤章自己都还未来得及接手，裴雍更是初来乍到，他还有最紧要的城防之事，眼下孰重孰轻，便是赵明枝也难做排序。
    她按住心中惴惴，自知越是此时，越要镇定。
    所谓疑人不用，且不说眼下就算自己站出去也不过自说自话，不比此刻做事人更有能耐，另再说这般越俎代庖，不仅会乱了衙门本来安排，也会牵制自己精力。
    能做的自然要做，不该做的，还是不要伸手才是。
    想到此处，她不再迟疑，立时着人召了两名农官入宫。
    这二人早已听说朝廷要广征百姓认耕田地，此事还有当今公主亲身参与，多少猜到今日入宫是为为何，本还想着如何好生展示自家能耐，也做好了去代为盯着公主名下耕田的准备，却不想一进殿门，行礼之后，却是被人送了两张画纸在面前。
    赵明枝使人给他们看了座，道：“不知两位官人可曾见过这画中粮种？”
    两人拿着那纸看了半日，又互相商议片刻，方由一人上前道：“回禀殿下，这纸上稻种形状细长，断面椭圆偏扁，又说颜色半透且白，倒像是南边的籼米。”
    赵明枝引身向前，重复了一遍，道：“籼米？”
    她稍一停顿，复又问道：“我听人说米分粳、籼两种，粳米生时质硬而韧，短且宽，籼米米质脆且易碎，多生南方，不知是也不是？”
    虽只是简单几句，却将两种米类做了分别，听那口吻熟稔得很，不像闺中不事庄稼之事的少女。
    那两名农官诧异地对视一眼，复才应声点头应诺。
    赵明枝便问道：“若我想要寻到这图中稻种，不知能到哪里去找？”
    其中一人向前道：“却不知殿下为何要找这稻种？京里多半不太好找，还要往南边去。”
    “好叫殿下知晓，籼米是为下米，与粳米多有不同，粳米煮熟之后表面似有油，米粒丰肥，口感或香软、或香糯。”另一人连忙补道，“籼米却是得米或红或白，煮而食之少有米香，无论添多少水进去，又怎么去煮，那米吃起来都是糟干口，味道极劣，十分为人不喜，罕有农人愿意去种，一来难以得价，二来也无人愿吃愿收……”
    赵明枝点头道：“我也有所耳闻，都说籼米质地甚劣，但既有劣处，还能广为人知，定也有自身好处，据闻籼米或有能抗水的，能扛热旱的，能晚种而早熟的，一旦遇得某地洪涝或是大旱，缓和过来，急种相应谷种，倒能抢些粮食回来，不至于颗粒无收。”
    她以手去指那图纸道：“此稻唤作‘金城稻’，乃是我在蔡州时偶遇的南上闽地商人所提，不知哪年朝中自南面得来，当时谓之‘占城稻’，后与当地稻种相合得出新品，虽味道不佳，胜在十分耐旱，当地水田不多，得了这稻种之后，不少从前不能耕种的田地都做用……”
    说完，又看着座上二人道：“今日请两位前来，一是想知道其中就里，以这金城稻性状京中可否来做栽种，二是如若不能，可否在闽地、苏杭推而广之，若有难耕难种粳米的田地，就使人另栽这籼米。”
    “我看钦天监送来的奏疏，只说今年恐怕有旱，要是能有这耐旱籼米耕种，再如何口味不好——莫说遇得灾年，就是眼下，比之树皮、观音土又怎样？也不至于叫人挨饿。”
    那两名农官互相看着对方，好一会儿都没有说话，半晌才有一人道：“殿下，农事乃是国之根本，这般新种从前少有栽种过，若是突然推种却又不能得收，恐怕不甚妥当。”
    赵明枝道：“是以特请两位商议此事。”
    她说到这里，原本温和的语气渐渐变得严肃起来，压重音调道：“除却这金城稻，另还有一种唤作黄穋稻的，听闻是种极能吃水稻种，不知是不是方才你二人所言‘籼米’种类，若有可能，也可多收粮种，有备无患。”
    “此为后续，劳烦两位先在京中打听那有无那‘金城稻’并‘黄穋稻’两样存贮即可。”
    事实上，大晋今岁南面三路大旱，两路洪涝，饿死百姓无数，而朝廷为了对战狄兵，却又不得不继续重税，全是亡国之兆。
    若说在这弥天黑雾之中还有半点光亮的话，想必只剩江南西路闽州通判上的奏章了。
    闽地常年遇旱已经不是稀罕事，当年一样遭遇大旱，却难得有了丰收，究其原因，乃是州中前年有官员分发了一种叫做金城稻的稻种，颇有效用，当地农人遇旱之后，不得已改种，结果种稻者竟还得以正常收成。
    经此一次，金城稻种名声便做小范围传开。
    隔年大旱，有留种的将稻种传卖，果然买家各自补种，都能得收。
    如此，朝廷硬生生又靠着两路粮谷撑了一阵。
    另有那黄穋稻，却是由湖广几地的农官多年四下寻觅，又做栽培得来，皆因两湖并江东、江西多有湖泊，涝田极多，又时有水患，寻常稻种难以存活，唯有这黄穋稻十分耐水，竟能得收。
    此时北面半壁江山皆陷敌手，全靠黄穋稻并金城稻两样，才勉强稍作维持。但也因为无人组织，不成规模，仍有许多田亩空置，另有更多人因旱、因涝坏了原本禾苗，却又不知有如此得力新种，只能改种豆种，所获自然大为可怜。
    如今重来，一旦小有喘息，落定脚步之后，赵明枝便一心念着先把这两样稻种找出来。
    当年饿死的人实在太多太多了，但凡有万一的机会，她都不愿意错过。
    农官们的顾虑并不是没有道理，不过只要下到南边做了查访，自然会知道她不是随口妄言。
    其中黄穋稻在民间已经有不少人熟知，也曾有若干小县小镇里的官吏进行过推种。
    南下流民为数不少，正是无事可做、无田可耕的时候，正好征召他们去湖涝之地先做开垦，虽说垦湖开荒更易生涝，可为了暂时饱腹，也只能先做取舍了。
    至于那金城稻虽所知不广，但也并非要将其大幅铺开，等到真正旱时，农人先行栽种的稻苗先死，别无选择之下，推行起来阻力会小很多。
    最重要的是，手里要足够的备用粮种。
    听到赵明枝提及黄穋稻时，两名农官愕然之色更重。
    这一位公主，怎么对农事追得这样紧，好像当真懂得不止一二的模样。
    农者，国之重也，天家亲自过问稼穑的也并不罕见，不少皇帝都曾派人四下探访名种，又使人反复试验栽培，最后御笔亲点，发文下令，使四海推种。
    但这都是在多次多地试种的前提下才敢行事。
    哪怕如此，还时常有新种不服水土，最后或歉收，或难以成活的情况发生，只是因为挂名推行者是为天子，下头人不敢直言，只能闭着眼睛瞎夸罢了。
    二人官职微末，能力又寻常，也无什么人脉故旧可走，最后才被迫留守京城，对赵明枝性格手腕，并沿途所行所为自然所知不多，此刻听她吩咐，各自面上唯唯诺诺，心中却都不甚以为然，等应付完事，一齐退出了大殿。
    确认引路的内侍已经离开，两人才敢透了口大气，你一言我一语地抱怨起来。
    “地都不曾下过吧，也不知听谁人说起了几句，竟就敢开口使人去寻收粮种，却不晓得人手自哪里来，谁人又去牵头，再一说，这事怎么着都要有中书下令才能推行，公主虽然位尊，与规程制度也不相符吧？”
    “正是这话！今日接了这样的麻烦，回去还不知怎的跟上峰交代，要是中途分派什么要紧事情下来，我们怎么去推脱？难道还能说什么——公主另有事项交代，暂抽不出手？这样话，如何能说得出口啊！”
    “还是南下的人好，跟着天子，再年幼总归诸位相公都在，事事都是按着正经流程来的，只我们……”
    “算了，左右她估计也就一时兴起，才把我们叫来随口一问，多半等不到明日就已经不记得了。”另一人道，“回去衙门打发个下头小吏去跟一跟就好。”
    又问：“早间我听说老汪报了丁忧，这几日就要离京，这消息是真是假？”
    “离京是真的，可那丁忧不过借口而已，他走通了蔡州不知哪一位的门路，递的折子已经批了，这一向不管谁家有人走了，朝中都是夺情，老汪那亲娘还没死，来信只说是重病——谁知真病假病，竟能直接走，实在叫人羡慕得很。”
    “羡慕不来，先不说他关系硬不硬的，这一位回乡丁忧，去的可是建州，若你我两个丁忧，一个去的是青州，一个去的是密州，便是有命去，都没命回……”
    “还是看命，唉，先不谈这个，我昨日同小苏借着去城东看田的机会在外头探了路，要是按着现在城防，狄人一来，莫说三天，连一天怕都挡不住，老何，你那能不能找人疏通疏通，请京都府衙里头消息灵通的给咱们通个气，一旦狄人有了动静，趁着人还未到城下，你我能摸乱出城，若能因此保命……”
    此人感谢话语还没来得及出口，对面人已经叹息一声，道：“我若能在京都府衙中有什么熟人，何至于留在此处这样久？早早就跟着陛下南行了。”
    两人顿时相视苦笑，尽皆发叹，等回了衙门，早把赵明枝的吩咐放在脑后，随意找了个吏员嘱咐几句便当此事了了。
    毕竟不过公主罢了，身上也无半点实权，今日吩咐，说句难听的，其实名不正言不顺得很，想来也无甚要紧，说不定过隔日就忘了，便是没忘也不打紧，左右能敷衍便是。