珠柔

    
    这提议一出来，顿时引得赞同应和声此起彼伏，甚至还有已经拨开人群让出地方来，准备带路的。
    管事人见此情况，忍不住觑了赵明枝一眼，又去看裴雍。
    他想到公主身份去做点火，当真出事，无人能担其责，端的忐忑极了，可要就此放弃，又更不舍得，于是再麻着胆子也要开口道：“今日护城河里头正要放炮清地，赶巧殿下又在，若能得殿下亲自点炮……”
    原来京城东南西北四处城门都被狄兵损毁过，尤其护城河给巨石垒土屡次埋填，便是耗费大量人力物力，也很难在短时间内清理干净。
    因时间仓促，便有工匠提出用火药、大炮等将其炸得开来。
    赵明枝这一阵子经城西去田间耕种，路上也会听得城门处传来轰隆声震耳欲聋，只是从未亲自做过点火那一个。
    管事的才开口，后头的禁卫队长已是上前回禀道：“殿下，炮火无情，又是死物，其余倒是不打紧，只怕炸膛走火，届时想要闪躲也难为，最好还是小心为上……”
    他话才落音，不独那管事的，便是离得近的不少民伕也露出失望神色，而隔得远的那些个犹不知道，还在高高兴兴引颈来看，又早有积极去往后头去开道的，当真是一路小跑，处处通传。
    眼下见远远近近凑的都是人，早把气氛托举起来，赵明枝实在不愿说出拒绝的话。
    她想了想，转头问那禁卫队长道：“不若先去看看，届时劳烦班直仔细查验一番，若无事，谁人点炮点火都不打紧，可要是见得哪里不妥当，正好置换，以免出事……”
    赵明枝既然发话，那禁卫自然不能反对，只好转去看一旁裴雍，叫道：“节度……”
    裴雍仿若未闻，只颔首道：“殿下所言甚是。”
    语毕，又指了几个护卫并身后兵卒，叫人先去炮台上认真检视。
    那禁卫无法，再不多言，先退后几步，见无人留意此处，才又去单独寻了裴雍道：“节度，若是炸膛……”
    裴雍摇头道：“殿下有心，又是众望所归，下头自领命服从便是——若事事不能为，要你我做甚？”
    那禁卫脸上一红，惭愧道：“下官明白了。”
    他也不用裴雍再做吩咐，老实跟上去做护卫。
    赵明枝自然不知道还有这一桩小小插曲。
    她在众人簇拥中一路前行，不多时便从城门口绕道往东。
    京师护城河环城足有数千丈，而南熏门外这一段壕深近两丈，广八九尺，往西方向的壕沟中河水流动，波光粼粼。
    赵明枝在东西交界处站定，随手捡了块石头往河中一扔，那石块“扑通”一下，一瞬间就沉入水底，半点踪影也见不到。
    然而等她回身去看东面，彼处沟壑里却是垒了厚厚土石，最上头那一层虽然凹凸不平，却不妨碍将水流挡得严严实实，半滴不能通过。
    管事的见状，忙解释道：“这是前次狄兵侵入时候垒的，他们先用大石叠砌，又以砂石、泥浆层层铺灌，拿铁杵都难拆撬开来，结实得厉害。”
    赵明枝上前拿脚试着轻轻踩了几下，又俯身用手去掰，果然坚硬异常。
    她见不远处的地上摆着不少铁杵、铲子等物，于是上前去取了根长杵，出力捣边缘处填埋岩层。
    边上有个民伕道：“殿下小心使力，那铁杵磨手。”
    又道：“我们三四十人轮轴转，连着凿了好几天才往前走了不到两丈。”
    管事的也道：“这一片地方当初吊了几块断山石下来压着，撬起来比寻常地方更难。”
    他指着不远处被围着的一处高地道：“前几日就向城西营中请了炮来，想着先掘个口子，再对地一轰，想来比起单用人力来挖要容易些。”
    赵明枝跟着他往坡上攀爬，很快见到了众人口中的“炮”。
    足有五六台，比她想象中的要大，炮膛黝黑，虽然打磨得十分平滑，但表面并无什么光泽。
    此时不少人正围着那炮挪来摆去，忙个不停，见她来了，忙又让开几步。
    赵明枝便做上前，寻了个看起来面嫩的小兵好奇问了几句。
    那人忙腾了手出来，让到一旁低声做答，把这大炮名字、射程、威力等等一一说了。
    赵明枝心中算了算，问道：“按这个说法，便是点了炮，也未必能把下头石块炸开？”
    “好叫殿下知晓，下头垫的是岗岩，莫要去想几炮就能炸开，除非对着一个地方连着轰上七八回，才能把下头炸得生出些大小裂缝来。”
    赵明枝又问道：“能不能再多炸几炮？”
    “听闻炸炮要紧的不单是炮数，那炮口同炸口距离、方向也都十分要紧，都是要仔细算看的。”那兵卒面露窘迫，“小的才应招入营，刚学不久，军中还有厉害的，想来便是要十来炮将下头炸开也不是没有可能，不过今日都没有来……”
    赵明枝也不再追问，只温言鼓励了几句。
    正说话间，前头已是摆布好了，一名兵将过来朝着赵、裴二人行礼，又指着那炮身道：“一应都调好了，请殿下来点火罢。”
    裴雍闻言却是先行上前，围着炮身走了一圈，才回到赵明枝身侧，低声向她道：“无事，点罢。”
    赵明枝深吸一口气，果然接了火引，小心站到了火炮后侧。
    也不知是不是担心出事，那引信在地上蜿蜒，拖得很长，赵明枝一台一台点燃之后，又提着心等了许久，就听连着“砰砰”巨响，炮弹离膛射出，紧接着是“轰隆隆”声音。
    赵明枝虽早有准备，还是被那震耳欲聋动静吓了一跳，先是面前白烟缭绕，接着就闻到一股子硝石味。
    她眼睛被熏得泪水直流，忍不住拿帕子按擦，过了好一会，好容易听到下头动静停了，又见面前白烟慢慢变薄变淡，才把那帕子放下，正要往前去看下边情况，方一抬头，却见两步开外站着一人，正拿半身侧挡在自己面前。
    (本章完)