窃香火者神

    
    陈元向着西边飞行了近五十里，靠近县城所在位置，脚下世界才出现了零星的炊烟，显出了几分生气。
    沧宁县县城，原本是一座有着三四万人口的大镇子，可如今，这座县城看上去也是一片残破，晌午时分，也不见太多炊烟，街道上也没有多少行人。
    陈元越过县城，在县城东边荒无人烟的官道上降落下来，转身向着县城走去。
    不一会，威严中透着几分颓废的县城城墙和东门出现在了陈元的眼前。
    县城的城门洞开着，几个县兵没精打采的分布在城门周围，他们或围坐在城门洞下耍着钱，或靠坐在城门口打着盹，本该握在手中的长枪被歪七扭八的靠在城门口的城墙上，有两根长枪摔在地上，也没人理会。
    城门洞下耍钱的几个县兵中，有个家伙不知道是不是输光了，并没有参与，而是蹲在外围观战，他第一个看见了一身书生打扮的陈元远远走来，显得颇为意外，一边拍打着耍钱的同伴，一边指着陈元，说道：“你们看，你们快看，那个书生……他竟然孤身一人！……”
    耍钱众人当中，一个年级较大的县兵颇为警觉，他手搭凉棚看了陈元片刻，从地上一跃而起，大步走到墙边，抄起一根长枪，口中嚷嚷道：“这年月敢在野外独行，定不是省油的灯，哥几个，快抄家伙，当心着点，赵虎，你去城楼上知会都头一声，别出了岔子。”
    刚才观战的年轻人答应一声，跑进了城门洞子。
    年长的县兵带着五个慌忙抄起长枪的县兵聚在了城门外，盯着陈元大步走了过来。
    陈元在距离县兵十余步外停了下来，年长县兵上前两步，用四米多的长枪指着陈元，大声问道：“你是那里来的书生，到县城有何贵干，可有路引。”
    陈元从肩头卸下一个瘪瘪的包裹，扔给对面问话的县兵，说道：“我乃沧宁县新上任的县令，这包裹里是我的关防，腰牌，和官印。”
    为首的县兵显然有些不信陈元说的，他从来没听说有县令大人孤身一人来上任的。
    不过他还是将信将疑的捡起包裹打开，看了看里面的官印，腰牌，和关防文书，又有些迟疑不定起来。
    他想了想，对身后一个县兵说道：“二虎，你去叫都头来，就说有人说是咱们的新县令，我认不来官印，腰牌，关防文书的真假。”
    一个二十来岁，憨厚老实的县兵“唉”的答应一声，扭头就像城门内跑去。
    不一会儿，一个身穿黑甲，头戴缨盔的低级武官从城门中跑了出来，他一把推开挡路的县兵，来到为首的中年县兵身边，接过官印和关防文书仔细查看一番，将东西塞给中年县兵，叮嘱道：“拿好了！”接着，他三步并作两步，来到陈元面前，拱手道：“沧宁县壮班都头赵志见过县尊大人。”
    一听眼前这年轻人真是县令，几个县兵顿时矮了一截，连连哈腰，生怕县令大人责怪他们刚才无礼。
    陈元当然不会无聊到跟几个县兵过不去，他点点头，走上前，从为首县兵手中接过自己的包裹，提在手里，向着城门内走去。
    在赵志都头和几个县兵的陪伴下，陈元穿过冷清残破的街道，向着位于县城中央的县衙走去。
    几人在街道上走了半天，都不见一个人影，街道两边时不时就能看见被火烧毁的房屋。
    众人走了一里多路，已经可以远远看见县衙的时候，一群人从县衙方向匆匆的迎了上来。
    为首的是一个身材魁梧，面容刚毅，身穿八品武官朝服的中年人。
    这人带着一众衙役，匆匆迎上陈元，拱手道：“沧宁县县尉娄喜明，拜见县尊大人。”
    陈元伸手扶住对方，说道：“娄大人不比多礼，我在府里就听说了娄大人的大名，沧宁县能维持至今，多亏娄大人了。”
    这个娄喜明乃是沧宁县北边大户娄氏族长长子，据说从小好武，有着法境修为，在这沧宁县也算有数的高手。
    海盗猖獗前，此人就是沧宁县的九品县兵都头。
    去年，海盗再次攻破县城，杀死新任的城隍，攻破县衙，大掠而去。
    这一次破城，县令，县丞，县尉，主簿等县里官员全都遇难。
    海盗退去后，失去官府的县城又复大乱，这时候，娄喜明占了出来，带领手下民壮弹压城狐社鼠，回复了县城秩序，又派人去府城报告联络。
    知府大人听了此事，又派人来沧宁县查看过后，就令娄喜明暂带沧宁县县尉一职，又从娄喜明手下中提拔两人担任县兵都头，重组了两都县兵。
    按照大虞朝惯例，县一级的武力包括县兵若干“都”，以及从县内各堡抽调的民壮若干“都”。
    一“都”百人，统领为“都头”，县兵为招募的职业兵，民壮则是县内各堡自己训练的民兵，轮流被抽调到县城服务。
    统领正规县兵的一般是都头，乃是九品武官，统领民壮的被称作壮班都头，一般由副都头担任，也是从九品的朝廷命官。
    各县根据人口富庶程度不同，拥有的武装力量也各自不同，小县一般只有两都县兵，能抽调三四都的民兵，大县一般有四五都县兵，数量更多的民壮。
    沧宁县原本不小，原本有四都县兵，六都民壮，如今只剩下两都县兵，三都民壮。
    这五都兵壮中，两都县兵都掌握在娄喜明手中。
    在陈元来之前，娄喜明其实已经掌控沧宁县将近一年时间，而且在三个月之前，他已经正式升任沧宁县尉，不再是知府任命的临时职务。
    两人客套一番，娄喜明客气却坚决的要求查看陈元的关防文书。
    陈元也不生气，笑眯眯的将包裹又交给了对方。
    看过关防后，娄喜明再三赔罪后，簇拥着陈元向着县衙行去。
    众人来到县衙大门前，陈元回头向着县衙对面的城隍庙看去。
    如果说县衙勉强还说的上完好的话，对面的城隍庙就只剩下了残垣断壁。
    陈元站在县衙门前盯着城隍庙看了片刻，确定城隍庙里道场早已被打碎，香火愿力早已经散尽，这才转身走进了县衙大院。
    进了县衙，娄喜明率众簇拥着陈元穿过县衙三进大堂，来到后院东花厅中。
    县衙后面有东西两座花厅，东花厅，一般是县令的内宅，西花厅则是招待重要客人的地方。
    正常来说，娄喜明将陈元这个新任县令迎接到东花厅，并没有什么问题。但眼前这座东花厅被大火烧过，扑灭之后只剩下一片残破，显然已经不能住人了。
    娄喜明客客气气的请陈元入住东花厅之后，便带着县衙里的佐官和衙役们，呼啦啦的离开了，将陈元一个人丢在一片焦黑的残桓断壁之间。