择嫁

    
    凌安忍不住又轻咳了几声，凌定远担忧地问她：“安儿，你怎么了？是不是不舒服？”说完帮着拍了拍凌安的后背。凌安却也不解，嗓子突然就干的冒烟了一般，她猛然间想到自己刚刚近身到那位咳嗽的妇人身旁，恐是被传染了，遂推开凌定远，道：“我没事的，阿爹！”
    说话间，又咳嗽起来。
    一阵脚步声由远及近地传来，凌安赶紧做了个噤声的手势，退站到门柱边上去。
    黄全虚扶着郭少宥左臂信步而来，吉有贵这个主簿的身份略低些，只与静淞并排跟在两人其后走着，凌安生怕知府大人觉得她有一样，眼皮都不抬地就将头低下去。
    “大人！”凌定远起身走到门边，对着黄全抱拳喊道。
    黄全却对着郭少宥做个“请”的手势，让他做了上座，然后与凌定远并排而入，小声说道：“这位是京城来的大人！”
    凌定远赶忙两手交叉拍了拍袖臂，跪下行礼：“草民凌定远见过大人！”
    郭少宥一看，堂下跪着的中年男子身穿件藏青色的夹袍，外面套着件茜红黑花的马甲，打扮的干净整洁，不禁另眼相待，又听说他也姓凌，恐跟凌安是一个本家的也未可知，遂语气好了很多，爽声说道：“请起，凌老爷！”
    郭少宥由黄全扶着坐下，他拿扇子往下压了压，让众人一并坐下说话。
    黄全与凌定远便依次坐在东侧，此时，凌安却再也忍不住，拿着帕子不住地捂着嘴巴，还是重咳了一声，连身子都咳的颤了颤。
    凌定远不禁望着爱女，有些担心，凌安往后退了退，躲在柱子后头，好不教人太过关注她。
    “听吉主簿说，凌老爷是这一带的庭院行家，在下自长安初来潭州不久，想寻个住处，不知凌老爷有何高见？”他端起茶来喝了口，眼神却飘忽着到那根柱子附近去。
    明明是熟悉的声音，像是在哪里听过，他心下怀疑，却又还是不敢确定，柱边露出的是玄色直踞的一角，和一双乌头履的尖处。
    凌定远思索片刻，答道：“潭州山林泉溪众多，尤以安远坊景观最好，安远坊内又是柳林巷最合江南景致，小桥流水，林木森翠，若大人有需要，草民可在柳林巷帮着大人寻处宅子，我认识个专做典房租房的朋友，他做了已有十余年了，就是我们这一带人！“
    黄全听凌定远这番话，心下暗暗嫉妒，凌定远这是在借着这个机会笼络郭少宥啊！
    但他转念一想，若是郭少宥高兴了，肯在柳林巷落脚，那自己将来与他的交集也便能多起来，于自己也有百利而无一害，遂帮着凌定远和起来：
    “凌老爷，我记得你与叠石名家舒先生也是旧交，到时候可也请他来一道设计院落？”
    “那是自然！”凌定远信誓旦旦，眉头上扬，舒玉良是多年好友，每年两人都要聚上三四次，对这点小忙他十分有自信他会亲自来一趟。
    郭少宥听到两人攀谈到这里，才有了些兴致，问了句：“可是舒玉良？”
    此人能以少量之石，在极有限的空间，把自然山水中的峰峦洞壑概括提炼，使之变化万端，崖峦耸翠、池水相映，深山幽壑，势若天成。有“咫尺山水，城山林”之妙。在京城中也有些名气，郭少宥记得这个名字。
    凌定远接过话茬，说“是！”
    郭少宥一时之间，竟怀疑自己记忆有些紊乱，将眼神从柱子处挪到凌定远身上，淡淡地说了句，“他不是江南东道人氏吗？你与他怎么会熟识?”语气中颇带些盘问，有些职业惯性在里面，以往在军中治军时，若是抓到了俘虏，他在审讯时也不放过话语里面的任何可疑信息。
    凌定远看郭少宥神色有变，慌忙解释：“小民年轻时候常去那边做生意，以前曾经卖过一批皮货到舒府，后来渐渐地便与舒先生熟识起来，因我们都喜欢做些山水研究便成了挚友。”
    解释的头头是道，没有一丝纰漏，郭少宥放心地点了点头。
    但他一向对这种叠石艺术不是很感兴趣，可有可无罢了。
    突然，柱子后面又传来几句咳嗽声，凌安觉得一股腥甜之味弥漫在嘴里，再将帕子展开一看，竟带了丝丝血丝在上面。
    郭少宥终于忍不住了，朗声道：“柱后何人？”
    凌安被这一声询问，站都有些站不住脚，一时间，心乱如麻，只想赶紧逃离，心下后悔道：“早知便不随阿爹来了！”
    凌定远摸不准郭少宥何意，为护着凌安，猛然间起身以稍稍挡住些柱子后的凌安，回道：“大人，是小民府上的小厮，早上出来时还好好的，不知怎么突然患上咳疾。”
    坐在对面的主簿吉有贵听到咳疾二字，脑子里乍现离去的那个不住咳嗽的妇人，猜想到凌安许是近了她身，不小心染上了，便帮着解释道：“大人，刚刚下官在这里处理了一桩小案，这小厮帮了不少忙，恐是不小心过上了有个百姓的咳疾。”
    凌定远投给吉有贵一个感激的目光。
    郭少宥听了解释，却沉默不语，脸色有些令人琢磨不透。
    屋子里一时间寂静下来。
    凌安心惊的很，大气也不敢出，可是奈何不了身子的不爽，又闷声咳了一下。
    郭少宥还没说话，黄全却先沉不住气，对凌定远埋怨道：“凌老爷，既然小厮病了就该回府去看看，这花厅又不大，若恐过了病气给其他人……”他又眯缝着眼睛偷看了眼郭少宥，但他神色却仍然全无变化。
    凌定远连声致歉，“是是是，黄大人说的是，是小民疏忽了！”一脸的赔罪，凌安在柱后却心里不是滋味，但知道自己得赶紧离开，这样才不至于再给凌定远添乱。
    想罢，她半掩红唇，款款而出。
    郭少宥却是紧盯着她，只凭身形，便确定她是凌安无疑，再看向那只削葱根般的纤纤玉指，上头还涂了鲜艳的寇丹颜色，用帕子缠了一圈卷在手上。