齐霄传

    
    明月升起。
    酒楼里，人声鼎沸。
    陈卓躺在椅子上，大口喝酒，大口吃肉。整个房间里都散发着烤肉和老糟烧的香气。
    不到半个时辰，一缸的老糟烧已经见了底。
    “痛快！”陈卓大叫。他好像很久没享受过这样的生活了。高兴之余，他又开始在齐霄面前念叨起来：“大哥，你不是老问我为什么一年前突然失踪了？我今天就把答案告诉你。那天夜里，雷雨交加……”他话说一半，齐霄忽然打住：“你就扯吧，我问过跟你一同押送东瀛人的兄弟，那天天气好的很，哪来的雷雨？”
    “你听我把话说完嘛！”陈卓接着说，“去牢城营的路不知怎的被封住了，那个东瀛人狡猾得很，他说自己知道有条路可以抄过去，却故意把我们往林子里带，等我们发现事情不对劲的时候已经来不及了。那鬼地方到处都是机关陷阱，兄弟们死的死，伤的伤，到最后就剩我一个人了，多亏我留了后手，让小余带几个人把守在林子外面，要不然我们这队人可就全他妈完蛋了。”
    “小余？”齐霄顿了顿，说，“老陈，你说的这个人可是前不久刚当上副都头的小余？”
    “除了他，我们兄弟几个还有谁姓余？”陈卓看了看齐霄，讥笑着说：“我说大哥，你是不是练功练傻了，居然连我们这几个出生入死的弟兄都认不出来？”
    面对陈卓的讥讽，齐霄也不生气，他微笑着说：“我一直觉得小余提供的消息很准确，可是那天告诉我你失踪的人居然是他。你难道是真的失踪了？”
    “我根本就没失踪。”陈卓说，“进入林子前，我偷偷告诉小余，如果我和兄弟们上了当，你就把假消息传到军中，就说我失踪了，只有这样，我才有机会让大哥你找到我。”
    “你知不知道因为你，我差点没了命。”齐霄故意装作生气的样子，“我一直想不明白，那一天小麻花是怎么掉进井里的，现在看来，你就是那个躲在幕后的黑手。”他接着问：“源义真跟你是不是也有关系？”
    “我不认识源义真。”陈卓说，“这个名字，是那个东瀛人临死前告诉我的。那个时候他跑的比我还快，等我逮住他时，他的同伙碰巧也赶来了，但他们哪里是爷爷我的对手，统统都被我的‘七十二路小擒拿手’打趴在地。东瀛人瞧见同伙都不能动弹，自己又跑了起来，可没跑几步，一支暗箭就扎在他的脑袋上面。”
    “箭？谁射的箭？”
    陈卓没有回答，他反问道：“你猜是谁的？”
    “天底下会射箭的人多了去了，我怎么知道是谁？”
    “你一定想不到，”陈卓面带笑意，“她是你的老情人。”
    听了这话，齐霄的脸忽然变得僵硬。“阿雪？不可能是她。她不会武功。”
    “你把你的老情人想得太简单了。”陈卓又喝了一大碗老糟烧，“女人最擅长伪装自己，要不然怎么夺得男人的心？东瀛人就是被她出手杀死的，临死之前还说，源义真迟早会把我们都杀了。人都要死了，还不忘把源义真拿出来吓唬吓唬我们，想必这个源义真也是个惹不起的人物。你那个老情人还交代过我，要我把一支花簪子藏在源义真家里，我就偷偷潜入他的家中，找了半天也没找到藏东西的地方，只好藏在他经常坐的马车上，没想到大哥你真是勇敢，居然敢去拦他的马车，那马儿一惊，顺便就把那簪子给抖出来了。对了，大哥，你说你和你的老情人都处了多久了，怎么还不把她娶了呢？再不娶，人家可就真的老了。”
    “老陈，我觉得这样也挺好的，”齐霄说，“若是娶了她，我可就听不到你在我面前说老情人这三个字了。”陈卓听后，无话可说。
    齐霄取出镖旗，忽然发问：“你知不知道这旗杆里面藏着什么？”陈卓摇了摇头。
    “你就不能用你的脑子好好想想吗？”
    陈卓笑着说：“这种事我用不着去想，反正主意是大哥出的，大哥要我干什么，我就干什么！”
    “那我要你去吃屎，你会去吗？”
    陈卓忽然不笑了，他一把夺过齐霄手里的镖旗，抓着旗杆看了很久，忽然说：“这旗杆不粗不细的，我实在想不出里面会藏着什么有价钱的宝贝。”
    “看来我得让你长长见识。”齐霄说完，伸出一只手来，从陈卓那边接过旗杆。他旋开旗杆顶端的钢珠，将里面白花花的硝石粉倾倒而出。
    陈卓看得两眼发直。“这不是用来造火药的硝石吗？”
    齐霄拾起一颗硝石，淡然一笑：“张岱这个人虽说纨绔，倒挺有本事。”
    “张岱？是不是那个狗官张宪瑞的儿子张岱？”
    “是他。”齐霄点了点头。
    “妈的，又是这个龟孙子！”陈卓说完，把碗往地上一砸，“大哥，你是说这些硝石都是他的？”
    “嗯。”齐霄把硝石小心翼翼地装回旗杆里，“再过一个月，就是江淮制置使熊秉文的六十大寿。张岱来扬州，想必是要借此机会树立名望。”
    陈卓一拳打在桌子上，气呼呼地说：“我在军中的时候就看那姓张的不顺眼。要不是有他爹罩着，老子早就想把他宰了，亏薛浩然还是一代大侠，竟然肯替这龟孙子当走狗！”
    “老陈，你没押镖，自然不懂他们的难处。”齐霄拍了拍陈卓的肩膀，微笑着说：“干镖师这一行，进门前都必须明白一个道理，那就是顾客要你做的事情永远是对的。”
    “那顾客要是个王八蛋，他要你干的也算是对的？”
    齐霄没有回答，他静静地看着站在一旁消气的陈卓，顿时觉得这个朋友很可爱。
    这里的可爱自然不是指外表，而是指内心。
    能提出这么可爱的想法的年轻人，在这世上已经不多了。
    “我猜张岱找人运这些硝石，恐怕不是造火药那么简单。”齐霄淡然说道，“若要造火药，只需取硝石块即可，没必要特意磨成粉末。所以这些硝石应该不是用来造火药的，或者说，它们本来就不是硝石。”
    “不是硝石？”陈卓惊道，“这世上还有和硝石长得一模一样的东西？”
    “当然有了，只是你没见过而已。”齐霄刚说完，又拿出一颗递给陈卓，“听说太湖生长着一种怪石，名叫蓝硝，形状颜色和硝石非常像，因为能在夜里和浓雾里发出蓝光，故而得名。当地捕鱼的百姓见那东西在雾里一闪一闪的，看着非常恐怖，都把它称作鬼硝。如果我没有猜错，藏在旗杆里面的并不是硝石，而是蓝硝。”
    “大哥，你觉得这东西能值多少银子？”
    “我要是说出来，只怕会吓着你。”
    “你就说吧，我胆子大着呢。”
    “你手里那一颗，少说也要一万两的银子。”
    “一……一万两！”陈卓听后，赶紧把那颗蓝硝当做宝贝藏起来。
    “这东西比较特别，若是急着卖，最多只能卖九成。”
    陈卓眨了眨眼，说：“一万两，九成，是不是一千多两银子？”齐霄叹息说：“没错。这一面镖旗里藏着的蓝硝少说也能换十万两银子，若是我们把这些银子送给那些没饭吃的灾民，那该是件多么有意义的事情。”
    陈卓又问：“大哥，我们是不是要急着卖？”
    齐霄说：“我们不但要急着卖，而且要换成现钱。扬州城附近到处都是流民，他们正等着哪位大善人过去施舍呢！”
    “那我们明天一早就过去吧！”
    “东西是要急着卖，但用不着这么急。”齐霄喝了碗酒，又吃了口烤肉，这才悠然说：“扬州是张岱的地盘，城里城外，说不定到处都有他的耳目，更何况薛浩然也在扬州，你要是出去碰上了他，可就麻烦了。”
    “既然这样，那我们干嘛要走这一趟？”
    “你想不出？”
    “我想不出。”
    “你真的想不出？”
    “哎呀，大哥，你就别卖关子了，你都已经想出来了，干嘛要我来想？”
    齐霄笑了笑，说：“你认不认识杨茂财？”
    “杨茂财？我当然认识。”陈卓一脸得意。
    陈卓认识杨茂财，是因为一家酒楼。他来扬州好几次，每次来都会在那家酒楼喝酒。
    酒楼就是他们现在喝酒的那家酒楼，而酒楼的大老板就是他们口中的杨茂财。
    看着陈卓一脸得意的样子，齐霄轻声问道：“你认识他，那你知不知道他是靠什么起家的？”
    陈卓摇了摇头。齐霄凑到他耳边轻声说：“杨老板这个人不收别的，专收赃货。他把赃货买下来，一转手，所有的东西都变得干干净净。”
    陈卓回道：“大哥，我们这次来扬州，该不会是来找他吧？”
    齐霄点了点头。陈卓忽然大声说：“我一直以为杨茂财是个大善人，没想到居然是个收赃的！大哥，我们跟这种人还有什么话可以说？”
    “嘘！”齐霄示意陈卓息怒，“老陈，这杨茂财虽说品行不端，可在扬州好歹也是个有头有脸的人物，而且这个人胃口大，我们的手上正好有一批烫手的货要卖出去，若是能买通杨茂财，接下来的事情就好办了。”
    陈卓还没开口，门外就传来一阵咳嗽声。“二位公子，小心隔墙有耳。”
    “杨老板，既然你都听见了，那就进来吧。”
    杨茂财推门而入，身后还跟着两个人，穿着紧身的衣服，看起来像是护卫。
    陈卓站在齐霄面前，两只眼睛死死地盯着杨茂财。“我大哥是说让你进来，没说让你带人进来。”
    杨茂财的眼睛眯成了一条缝。“这位小兄弟，我且问你，你为什么会出现在你大哥身边？”
    陈卓不假思索地回答说：“我是来替大哥做事情的。”
    “这就对了。”杨茂财又轻轻地咳嗽一声，“我身后这两位也是替我做事情的。小兄弟，若是依你的意思，我只能一个人进来，那你是不是也应该和我的这两位随从一块出去呢？”
    “你！”陈卓被杨茂财气的无话可说，他指着杨茂财，脸上露出心急却又无可奈何的表情。
    “好了。”齐霄开口道，“老陈，别为难人家。”他拿出镖旗放在桌上。“杨老板，你看这里面的东西能值多少银子？”
    杨茂财把镖旗拿在手上，轻摇了几下，眯着的眼睛顿时瞪圆了。“齐公子，这些东西就是你要卖给我的货？”
    “正是。”齐霄说，“我听说你经营的拍卖场里有一颗洗髓丹，不知道这些货够不够买？”
    “洗髓丹？”杨茂财捋了捋胡须，笑着说：“鄙人的拍卖场确实有一颗。公子，我们都是生意人，做生意少不了要讨价还价。这旗杆里的宝贝虽说能值十万两银子，但我最多只能出三万。”
    “三万？”陈卓一把揪住杨茂财的袖子，“姓杨的，你当我们是傻子吗？”杨茂财身后的两个随从见状，一个箭步上前便要把他擒住。陈卓按捺不住心中的怒火，和那两个随从动手打了起来。
    “够了！”齐霄大怒，“陈卓，你给我出去！”
    “大哥！”
    “出去！”
    看着齐霄愤怒的表情，陈卓撇了撇嘴，头也不回地走出房间。杨茂财也给他的那两个随从打了眼色，示意他们离开。
    “三万就三万，我卖了。”
    “公子，你知不知道我刚才说的三万是指什么？”
    “是什么？”
    “我说的三万不是三万两银子，而是三万贯铜钱。”
    “杨老板，莫说三万贯铜钱，就算你不要钱，我也会找你把东西卖了。”齐霄看着杨茂财，微笑道，“因为那颗洗髓丹对我来说太重要了。”
    “齐公子真是爽快。”杨茂财乐呵呵地说，“只可惜，有人已经比你早一些时候买下那颗洗髓丹了。”
    “什么！”齐霄听后，瞳孔一缩，“快说，那个人是谁？”
    杨茂财依旧笑容满面：“湛卢山庄的庄主薛浩然。”
    听了这话，齐霄很想一拳打爆杨茂财的鼻子，但他最后还是没有出手。“他现在在哪？”齐霄揪住杨茂财的衣领，怒气未消。
    “和你们一样，就在我的酒楼里。”杨茂财这次忽然不笑了。“公子，如果你运气足够好，出了这房间，下了楼梯，就能看见他。”
    “卑鄙！”齐霄一把推开杨茂财，拿着镖旗，头也不回地走出了房间。陈卓见齐霄一脸不愉快，料定是和杨茂财谈不成，便快步跟了过去。