子午春秋

    
    听完老部下的哭诉，公孙雄面色沉重、内心愤懑。子羽不是第一个来报告乱象的了。公孙雄拿出一片竹简，将火漆加热了滴在上面，在上面盖上自己的印章；又将一些财物连竹简交给子羽说：“这恐怕只是开始，更可怕的事情还在后面。你还是幸运的，马上带着你的家人到郑国去投奔孟武大夫，晚了恐怕连边关都过不去了！”
    子羽收下竹简却谢绝了财物，与老司马洒泪而别。
    其实早在曹伯阳发布卫乡令之前，公孙雄已经感觉到事态将会朝着不可控的方向发展。公孙雄先前之所以全力支持曹伯阳建立“新政”，是因为他心中也怀抱着“复兴曹国”的远大理想；他之所以赞同公孙强，是因为他学识渊博，又特别善于用言语打动人。
    如今新政实施了数年，公孙雄没见曹国多出一块土地、没见人口有任何增加，粮食收成倒是逐年减少；压在民众身上的赋税越发沉重，救助鳏寡孤独的政令名存实亡；城墙越修越高大，权贵们的宫室也变得更加富丽堂皇；民众生活却越来越贫苦，纷纷逃离这个充满冠冕堂皇的谎言和强盗横行的国度。
    公孙雄又和孟武取得了联系，向他诉说国内发生的种种乱象。孟武除了安慰他一番，也做不了什么。孟武又说，灭曹者必为宋；他之所以又从齐国来到郑国，就是希望在宋军进攻祖国时能够说服郑伯出师援救。
    公孙雄读到这封信时不禁浑身颤抖、泪如雨下：“原来对国家社稷最忠诚的人，竟然是那位‘恶毒诅咒’国家社稷的孟武啊！”
    公孙雄想要做点什么来挽回局势，但是他已经被踢出权力核心；他名义上还是曹军的指挥官，可是虎符却被曹伯阳收走了。没有了虎符，他一个士兵也调不动。如今国家军队掌握在曹伯阳手中，地方武装掌握在公子黄手中，公孙雄只得另想办法。
    送走子羽不久，公孙强又别出心裁地在都城成立了一个“忠义联盟”，任何流氓恶棍都可以加入组织，但是好人却对其避之不及。
    忠义之盟最初的任务是标榜自己忠于公室，并不停地赞美曹伯阳（当然也没落下公孙雄）。不久曹伯阳对公孙雄说：“世人只可以赞美上天和先君，不可赞美寡人和夫子。”结果恶棍们就只能赞美曹伯阳一人了。
    那些职业唱赞歌的都是领薪水的，因为有利可图，组织成员越来越多，开销越来越大。公孙强渐渐付不起费用了。他于是把几个头目召来，要求他们自行筹集经费。
    有了公孙强的许可，恶棍们干坏事的创造力得到了极大的爆发：以忠义之名，他们可以随意偷盗敲诈；以忠义之名，他们可以随意拦路抢劫；以忠义之名，他们甚至可以把无辜者搞得家破人亡！
    公孙雄不想继续沉默下去了，他愤然闯进宫们，强烈要求曹伯阳解散那个公然行凶的犯罪团伙。曹伯阳慢条斯理地说道：“曹国立国近六百年间，从来没有一个时代像今天这样涌现出如此众多的忠义之士，曹国复兴就靠他们了！所以寡人以为联盟不但不应当解散，反而应当扩大到全国各地。到那时，夫子啊，曹国想不强大都不可能啊！”
    公孙雄驳斥道：“如果自我标榜的才算作忠义之士，那么先大夫和国人、还有绝大多数民众就都是邪恶之徒了？如果忠义需要用金钱来购买，那么没有了金钱还何谈忠义？”
    曹伯阳笑眯眯地道：“所以，夫子啊，要让全曹国的民众都加入联盟，这才是消灭奸邪的办法，才是称霸之道啊！”
    公孙雄怒而返家，他当天给孟武写了一封信，信中痛苦而又严肃地问：“我该怎么办？”
    不久，公孙雄探听到曹伯阳再次秘密把公孙雄召进宫，心中不禁生出一丝不祥的预感。果不其然，第二天曹伯阳召他进宫说道：“现在的大国至少拥有三个军的兵力，我国却只有两军（上军和下军）。寡人想要再召集一个军，夫子认为如何？”
    公孙雄的心中突然生起巨大的恐惧：军队独裁化的恶果已经暴露得很明显了；如果继续扩军，国内的大小氏族无疑会因此再次失去土地；小氏族会首先破产，然后会轮到中等氏族和大氏族；当绝大部分贵族被消灭后，粗鲁凶暴的士兵会骑在民众的脖子上作威作福，曹国将会成为一小撮恶棍统治的国度。
    这绝不是公孙雄和贵族们希望看到的结果。公孙雄义正言辞地回答道：“臣认为不可。《诗》说：‘凡今之人，莫若兄弟。’每位君主最可依靠的人应当是家族兄弟，而如今君伯的兄弟们却变得穷困窘迫，很多贵族甚至不得不走到田里亲自耕种土地才能维持基本生活。这种情况对于公室来讲绝不是值得高兴的事。所以请不要发布这种命令，国家如果需要更多军队，君伯完全可以从各大氏族中征集。”
    曹伯阳显得很不耐烦，他不想和公孙雄继续聊下去，于是草草结束了谈话。公孙雄前脚离开房间，公孙强后脚就从屏风北面溜出来了，当天两人密谋了很久才散局。
    几日之后，曹伯阳便把对曹军的指挥权从公孙雄手中要回来交给公孙强。公孙强花费了几个月的时间拉拢收买军士，引诱他们破坏军纪，然后就开始利用这支已经走向堕落的军队干起各种坏事来。
    公孙强的打击目标就是世代生活在曹国的各个氏族，他教唆军士们寻找各种借口与领主们发生冲突。一时间曹国各地乱象四起，频频发生群殴事件；但是挑起事端的人却不太抗揍，往往被打得头破血流、筋断骨折。然而这正是公孙强想要的结果，他就命人抬着被打伤、打残的军士进宫向曹伯阳告状。
    曹伯阳“大怒”，命大公子黄调查各起流血事件。公子黄身为曹伯阳的马前卒，一举逮捕了数个家族的族长，最后都将他们以“叛国罪”处死或流放了。很多家族奋起反抗，但是都被公孙强率军镇压了。