皇玉之谜

    
    那年轻人看到尚之琳，急忙奔上前去说：“妹子，你可回来了，路上没有遇到什么麻烦么？”
    尚之琳道：“哥，我都多大啦，你总是把我当小孩儿。我能有什么麻烦？哥，这位是开州宏济堂的秦先生，我请他来给叔叔看病的。”
    那年轻人对着秦轾轩抱了抱拳说：“原来是开州神医秦先生，久仰久仰。”尚之琳对秦轾轩说：“秦先生，这位是我哥，名叫尚飞。”秦轾轩也对着尚飞抱了抱拳。
    那老僧说老也并不太老，约莫五六十岁的样子。尚之琳走到那老僧跟前说：“蔡叔叔，这是我给您请的郎中，让他好好给你看看。这位先生就是开州鼎鼎大名的秦轾轩先生，外号‘秦三宝’，和南阳‘仲景堂’的张西和齐名。在医界并称‘南张北秦’，昨日在路上偶然遇见，故此请他给您看看病。”
    只见那老僧连连摇头：“小姐，多谢你还挂念着我。不必了，老朽这病不是一时半会儿，都十多年了，如何看的好？再好的郎中都不行，还是不要麻烦秦先生了，小姐的心意我领了。”
    秦轾轩感到好生奇怪，心想尚之琳怎么叫那老僧叫蔡叔叔，那老僧怎么又叫她小姐？他们之间什么关系？正疑惑间，只听尚之琳说道：“既然来了，还是让秦先生看看吧。就算治不好，能缓解一下病情也总是好的，不能老是这样咳下去啊。”
    那老僧听了尚之琳的话，不再坚持。只听尚之琳又问那老僧：“蔡叔叔，我师哥呢？怎么不在？不是说好了让他服侍您老人家吗？”
    那老僧道：“年轻人应该做些大事，不能总让他守着我这个枯朽的糟老头子。现在教中事务繁忙，我让他出去查看灾情去了。”
    尚之琳道：“不是不让师哥出去，别人伺候您我不放心，毕竟他是您的亲儿子。”说着转向萍儿说：“萍儿，你去把昨天劫的陈宝祯的那个小丫头领过来。”萍儿领命去了。
    三人来到老僧房中，秦轾轩先看了看那老僧的气色，只见那老僧面色姜黄，伸手把住他的脉搏。只感觉那老僧的脉搏时疏时缓，时猛时弱。又用手指扣了扣他的胸腔，凑近了仔细听了听，面露不解之色。他解开老僧的僧衣，只见那老僧的左胸下面有一块淡淡的紫黑。往上又是一条细细地紫黑，再往右看又见一条细细的紫黑，共三条。
    秦轾轩最后明白了，这是被人用“铁砂掌”之类的武功打的留下的痕迹。那下面黑的是掌心，上面三条细细的紫黑是手指印。至于为什么是三条而不是五条，那是因为岁月的消磨，其中两道已经不见了痕迹。秦轾轩问那老僧：“大师的伤是被何人所致？竟然这么怪异阴毒，过了这么长时间也没能复原？”
    只听那老僧道：“那是二十多年前的事了，那时小姐才两岁多。老朽当时争强好胜，与江湖上的一个狠角色一试高低，最后技不如人，被人击中这里，才留下了这个掌印。刚开始还觉得没事，后来觉得胸口发闷，另外足底也疼得厉害，有时候疼起来简直能要了人命。”
    秦轾轩让那老僧脱下鞋，突然他看到了那老僧穿的云袜。这双云袜竟然和在塔院中死去的那人所穿的云袜一模一样，秦轾轩心里一惊，手紧张得一哆嗦，赶紧将那云袜脱下查看他的足底，果然那老僧的两个足底上各有一块红色的斑痕。
    秦轾轩道：“这种内伤时间已久，要治愈很难。不过我可以开个方子，大师只要按我的方子按时服药。我敢保证不会像以前那样难受，疼痛可以缓解很多。”那老僧双手合十：“多谢秦施主。”
    秦轾轩拿起桌上的笔开了一张方子：“红花六钱，桃仁(炒)六钱，大黄六钱，续断五钱，广木香五钱，血竭五钱，牡丹皮六钱，白芷八钱，当归十五钱，五加皮十五钱，怀牛膝十五钱，骨碎补十钱，乳香积十钱，杜仲(炒)十钱，丹参十钱。”然后交给尚之琳，又从怀中取出三颗“碧莲胶参丹”和两瓶“秦氏金创膏”一并给了尚之琳。
    此时，萍儿早已回来。身边又多了一个十岁左右的小姑娘，看样子和祥子年纪相仿。那小姑娘怯生生地站在萍儿身边，两只手不断摆弄着垂在胸前的辫子，一双乌黑的大眼睛水灵灵的，眉清目秀，穿了一件红色碎花布衫。
    萍儿道：“主公，这就是昨天从陈宝祯那儿劫来那马车上的人。本来车上有两人，另一个是陈宝祯的小妾。半路跳车跑了，被镇远镖局的人救走了，现在只剩下这小姑娘。”
    尚之琳看了看那小姑娘，脸色露出同情和喜爱的神色。于是就问她：“小姑娘，你叫什么名字？”
    那小姑娘瞅瞅尚之琳，微露怯意，嗫嚅道：“我叫珊儿。”说完又把头低下了。
    尚之琳又问：“那陈宝祯是你什么人？”
    珊儿道：“那是我家老爷，也是我……我未来的……”说着脸突然变得通红，羞得竟然说不下去。
    尚之琳道：“未来的什么？难道是你未来的夫婿？”珊儿一听更羞了，急忙连连摇头：“不是不是，是我未来的……公公。”尚之琳和众人这才明白过来，原来这珊儿是陈家的童养媳。
    尚之琳顿时心生无限怜意，便好言安慰她：“珊儿莫怕，我们劫的原本不是你，而是陈宝祯的家眷。那陈宝祯待你如何？你还想不想回去？要是想回去我们就把你送回去。”
    珊儿忽然跪下，哭着说道：“我家住在封丘南门外的陈桥驿，我父母早就不在了，大伯把我卖给了陈老爷……给那陈宝祯作童养媳。他脾气非常不好，经常打我，我不想回去。主人，你就收留我吧，我会给你端洗脚水，给你穿衣服。”
    尚之琳急忙把珊儿扶起来，擦了擦她脸上的眼泪说：“真是个苦命的孩子，以后你就留下来跟着我吧。不过现在你年纪太小，我又经常外出。你平时还是和萍儿姐姐一起住好吗？”
    珊儿听了连连点头。尚之琳又说：“现在你看见那位老爷爷了吗？他年纪大了，又有病，需要人照顾，你每天给这位爷爷送药送饭好不好？”萍儿见给她布置了任务，觉得非常骄傲，非常愉快地答应了：“主人，我一定按您说的去做，一定能做好。如果我做得不好，您就让爷爷打我。”一句话说得大家都笑了。那老僧看来非常喜欢萍儿，摸着她的头说：“傻孩子，爷爷怎么会打你呢？”
    说着尚之琳将手中的三颗“碧莲胶参丹”和两瓶“秦氏金创膏”交给那老僧，又将秦轾轩开的药方递给萍儿说：“你拿着这个方子亲自去南边的正阳县抓药，不要去汝南，现在瘟疫闹得厉害。过段时间瘟疫过去了才可到汝南去。记住，抓回药之后你要亲自煎药，和珊儿两人一块儿送药。”两人齐声说：“主人放心，记下了。”
    尚之琳回头对那老僧说：“蔡叔叔，我要到南阳府采办药材，不能在身边侍奉您，您要按时吃药，保重身体啊！”那老僧正欲答话，忽听院门吱呀一声走进一个年轻人来。
    那年轻人约莫二十多岁，看样子比秦轾轩年纪小上两三岁。那年轻人瘦瘦的，看起来文质彬彬，也是穿着一身白衣。只见他面目俊秀，目若朗星，举止潇洒。那年轻人一见尚之琳，便急不可待地跑过来拉住她的手说：“师妹，你在外面这么多天，我都快要急死了。”他眼睛直勾勾地看着尚之琳，好像在场的那么多人一个都不存在。
    尚之琳涨红了脸，急忙抽回手说：“师哥，你答应我照顾好师父，怎么擅自跑了出去？”
    那年轻人正欲答话，这时那老僧说：“小姐，你莫怪他。是我让他外出查看灾情的。论武功你师哥不比你差，论大小更是应该让他多担当。我可不想让他守在我身边一辈子，这样岂不毁了他的大好前程。”
    那年轻人这时好像才回过味来，急忙抱拳向那老僧鞠了一躬道：“爹爹，恕儿不孝，只是教中事务繁多，师妹这几天又不在寺中。作为师兄我自然要多担当，还望您能体谅孩儿照顾不周。”
    秦轾轩越听越糊涂，心想尚之琳一会儿叫他叔叔，一会儿又叫他师父？看来那年轻人应该是尚之琳的师兄，他们的师父应该就是这老僧。可是那年轻人怎么叫那老僧爹爹呢？和尚怎么会有儿子？难道是义子？可是和尚也不收义子啊？难道那老僧是半道出家？还有那老僧似乎对尚之琳格外尊重，叫她小姐，这完全不像师父对徒弟的态度。这尚之琳到底是什么人物？一个个问号在他脑海中出现。
    此时，只见那老僧对那年轻人说：“中山，你做得很对。作为师兄，你应该为师妹多分担责任，你看看你师妹这些天风餐露宿，神情憔悴，竟然瘦了许多。这次你师妹和秦先生到南阳府去采办药材，你可要一马当先，凡事冲在前面。哦，对了，我忘了介绍，这位是开州名医秦轾轩秦先生。刚才秦先生给我瞧了病，并开了方子，还给了我祖传的灵丹妙药。还不过去谢谢秦先生？”
    那叫蔡中山的年轻人走到秦轾轩跟前一抱拳说：“多谢秦先生给家父医病。”秦轾轩急忙还礼。
    尚之琳道：“教中事务繁多，应该让师哥在家主事。此去南阳府不过三四百里，采办药材也不是大事，就不必麻烦师哥亲自出马了。”蔡中山一听急道：“采办药材怎么不是大事？这是教中最大的事，还有什么事大过此事？虽然离南阳府不太远，但路途上盗匪出没，极不安全，你独自出门我怎么能放心得下？”
    尚飞也在旁边帮着说：“是啊，路途遥远，现在世道又不太平。我在寺中主持日常事务，也没法陪你去，还是让师哥陪你去吧，路上也好有个照应。”说着向秦轾轩意味深长地望了一眼，蔡中山也不由得看了看秦轾轩，又看了看尚之琳，眼中露出一丝妒意。
    尚之琳给他说的无言以对，那老僧又说：“还是让你师哥陪你去吧，一路也好有个照应。”尚之琳只好默默地点了点头。
    第二日清晨，秦轾轩、尚之琳和蔡中山带了一众教徒正准备赶赴南阳采办药材，刚一开门，忽然一人顺着寺门斜着倒下来。众人吃了一惊，慌忙将来人扶起，这才发现这人竟然是个姑娘。
    秦轾轩定眼一看，不由得惊叫一声，此时尚之琳也看清了来人，两人几乎同时惊叫：“原来是你！”来人正是那天夜里在大雨中负气而去的李幽兰。
    “李姑娘，你怎么了？”秦轾轩急忙一手从背后托住李幽兰，又用另一只手探了探她的额头，这才发觉她的额头竟然火辣辣地发烫。李幽兰缓缓睁开了眼睛，二目无力地看了看秦轾轩，又看到了身旁的尚之琳，嘴里含糊地说：“我好冷。”说完又昏了过去。
    “不好，她感染了疟疾，你们都离远点。”秦轾轩转身对尚之琳说：“尚姑娘，快给她安排一间厢房，打一盆热水来。”