皇玉之谜

    
    第二天众人离开客栈来到南阳著名的“仲景堂”。这“仲景堂”乃张仲景的后人张西和所开。张西和乃是张仲景第四十一代传人。张仲景是东汉名医，家居南阳涅阳县人（今南阳邓州穰东镇张寨村）。和同时代的扁鹊、董奉并称“建安三神医”。因著有《伤寒杂病论》被后世称为“医圣”。张西和字汉庭，他继承祖业，将药铺从邓州搬到了南阳城内，为纪念祖先医圣张仲景，故取名“仲景堂”。这张西和比秦轾轩大几岁，身躯高大，络腮胡子，一看就是豪爽之人。张西和与秦轾轩属于世交，张西和的父亲张梨坡和秦轾轩的父亲秦兰亭交情莫逆。
    张西和见到秦轾轩到了，非常高兴。大老远跑出来握住秦轾轩的手道：“哎呀，衡之贤弟，想死哥哥了。早就收到你的书信了，这一路怎么走了这么多天？”
    秦轾轩见到张西和也很高兴，两个人携手揽腕进了药堂后院。张西和让店里伙计招呼众人。张西和命仆人上茶，秦轾轩和张西和寒暄过后话归正题，尚之琳和蔡中山陪坐在一边。
    秦轾轩放下茶碗，指着尚之琳和蔡中山说：“汉庭，我给您介绍一下我新认识的两位朋友。这位小姐名叫尚之琳，这位兄弟名叫蔡中山，两位都是汝南黄华神寺的圣徒。这次随我来南阳是要购买一批药材，来拯救汝南遭了瘟疫之灾的百姓。这批购买药材的资金就是黄华神寺出的，此等义举令我感动甚深。这次瘟疫是疟疾，还望哥哥伸手相助，借你老张家祖传绝技，给汝南的百姓开个方子。”尚之琳也站起来说：“如蒙张先生不吝赐个药方，汝南百姓实乃大幸，也不枉了您‘仲景堂’一世的英名。我代表汝南百姓给您跪下了。”蔡中山也给张西和跪了下来。
    张西和赶紧伸手相搀，哈哈大笑：“起来起来，我张西和可受不起如此大礼。既然是我贤弟的朋友，也是我张西和的朋友。两位出资为汝南百姓购买药材，此等义举旷世罕见。我张西和开个方子算得了什么？不过你们放着身边的神医不问，却舍近求远却是为何？”
    秦轾轩赶紧说：“汉庭兄此言差矣，我秦家那点本事给别人看点小病还行。比起你‘仲景堂’来那可是班门弄斧了，如此大的瘟疫还靠哥哥你了。”张西和哈哈大笑：“衡之，你莫要谦虚，往哥哥脸上贴金。疟疾这病虽然不算小病，但对于你秦家还是药到病除，你的本事哥哥知道。这方子你来开。”两人相互推让。
    最后张西和见争执不下，只好说：“衡之，要不你我各开一个方子，然后咱俩再商量商量，最后拿出个方子如何？”
    秦轾轩其实对治疗疟疾很是内行，但这次来到“仲景堂”见张西和是要给他抬抬面子，显示自己谦虚。秦轾轩见张西和这样说，也就不再客气。
    于是两人各拿起笔，在纸上刷刷点点，各自开了一张方子。然后把方子放在一起进行比对，两人看后对方的方子忽然哈哈大笑。尚之琳和蔡中山不知怎么回事，赶紧凑近去看那方子，一看不由得目瞪口呆。原来那两张方子上开的药竟然几乎一模一样，除了张西和有一味药开的是高丽参，而秦轾轩开的是党参，还有个别药材的重量有轻微的差异外，竟然毫无二致。这药方的主要药材是青蒿、高丽参（或党参）、龙涎香、常山、何首乌、砒石、柴胡、黄芩、马鞭草等。
    最后张西和问秦轾轩：“贤弟，普通老百姓都知道高丽参比党参的效果好的多，你却为何开党参？”
    秦轾轩道：“哥哥说的极是，谁都知道这高丽参的效力比党参要好上十倍不止，党参的效力还赶不过人参。可是这不是给一个人看病，这南阳哪里有那么多高丽参？就算有，这几十万银子又够买几支？放到汝南千万百姓中无异于杯水车薪。”
    张西和一拍脑袋，继而哈哈大笑：“对，对，我还是以为给地主老财开药方呢。忘了是给千万百姓开得方子，对，既要有功效，还要经济实惠，给二位多省银子。就用党参代替高丽参，不过量要大些。”
    秦轾轩道：“汉庭，这几味药南阳都不会缺货吧？这次量可大了。除了这次汝南要采购药材外，咱们在京城开分号的事如果能达成一致，我走时也要采上几车药材运到北京。要知道这宛西出好药啊！”
    “好，我早有此意。早就准备在京城开分号，这事不用商量，就这么定了。关键是要看看什么时候动身去京城，在京城什么地方开？”张西和说道。
    秦轾轩道：“哥哥莫为此事操心，我早就去了京城，开就要把药铺开在京城大栅栏街。那条街药铺最多，‘同仁堂’也在那条街，‘老德记’也在那。我在那已经看了房子，交了定钱。”
    张西和一听来了劲：“太好了，就把咱们的分号开在京城大栅栏街。赶明儿也为皇上太后进进贡。我走后，让人把我家老爷子接过来，有他坐镇‘仲景堂’，我就没有了后顾之忧。”
    两人商量已毕，张西和道：“现在时间尚早，咱们不如去沽衣街药材市场去转转，把能采购的药材先定下来。”
    秦轾轩和张西和带着尚之琳和蔡中山来到南阳沽衣街药材市场。这沽衣街药材市场生意很火，全国各地的药铺均来此采购药材。来自湖北、四川和本地的药农把自己种的药材也运到这里，希望卖个好价钱。
    张西和领着秦轾轩等人转了几家药材铺，看了药材的成色，问了价钱，又在不同的药铺订了几样药材。可是转来转去却怎么也找不到“青蒿”这种药材，把整个沽衣街药材市场的店铺和小摊都转了个遍，也没有找到“青蒿”。原来这“青蒿”也并不是什么名贵药材，河南和四川的药农种植青蒿的很多，但不知为什么“青蒿”一药在市场上却买不到。这“青蒿”是治疗疟疾必不可少之物，也是最有效的，如果其他药物缺一两样尚可调换，但“青蒿”却没有可以替代的药物。
    张西和连连摇头：“奇怪，奇怪，这‘青蒿’平日里市场上到处都是，如今这是怎么了？”最后他们来到一家名叫“大德堂”的药材铺子，掌柜的也姓张，一看张西和来了，赶紧笑脸相迎，把几位迎进药堂，吩咐伙计献茶。
    张西和也不绕弯子，直接问张老板：“最近几天我没往市场上转，这‘青蒿’怎么都断货了？张老板可知怎么回事？”张老板说：“哎呀，汉庭老弟，你还不知道啊，汝南现在流行疟疾，这‘青蒿’可是必备之药。前几天我这的‘青蒿’多得堆满了库房，可是前几天一下子被人全部都买走了。不仅如此，这沽衣街所有的‘青蒿’也在一夜之间被人全部买走了，而且价格低得要命。”
    张西和惊奇地道：“原来是有人想囤积居奇，垄断市场，想利用汝南这次瘟疫发笔大财。张老板可知道是谁买下所有的‘青蒿’吗？”张老板往药铺外看了看，回来低声说：“你说还有谁？还不是他？”
    “孟三？”张西和似乎明白了，“这家伙仗着他舅舅南阳知府郭荫昌的势力，在南阳仗势欺人，强买强卖。果然是他把‘青蒿’垄断了，如果换了别人怎么都会卖我张西和个面子。唯独这孟三和我屡次作对，势同水火，这批药材到了他手中可就难办了。”
    原来这孟三名叫孟德庆，乃是南阳知府郭荫昌的外甥，在南阳卧龙岗附近开了一家叫做“盛元堂”的药铺。这家伙平日里目中无人，骄横跋扈，欺男霸女，横行乡里。这‘青蒿’就是被他以强买的方式给全部买去的。孟三本来祖上医术还算不错，可是传到他这辈就不行了。两个哥哥被他舅舅提携了一把，每个人弄了个官当。孟三从小不好好读书，连个秀才都没考中，家传医术没学会多少。自己给别人看不了病，于是请了个郎中朱子乾，这朱子乾也是个庸医。因为名声太臭，医德又差，所以大多数人都不去他的“盛元堂”看病抓药，因而药铺门可罗雀，生意冷清。和张西和的“仲景堂”比起来简直是天壤之别。因“仲景堂”医术高超，医德高尚，药价平和，而且张仲景第四十一代传人的名头传遍全国各地，所以每天车马盈门，人满为患。这当然惹得孟三眼红，几次三番上门找事，都被张西和好言给化解了。但孟三依然视“仲景堂”为眼中钉，想尽办法想要挤走张西和，这也是张西和为什么想和秦轾轩去北京创办分号的主要原因。这次他闻听东边的汝南县、项城县等地发生了疟疾，心想发财的机会来了，于是利用他舅舅的关系和声威，强买强卖地收购了整个南阳的“青蒿”，准备垄断‘青蒿’，然后再高价出售，赚取巨额利润。
    秦轾轩了解到这个情况后感到事情很棘手，于是对张西和说：“此地离重庆不是太远，穿过湖北襄阳就到了。如果实在不行，我们就到重庆去购买‘青蒿’。而且重庆的‘青蒿’药效比当地更好，价格也低。”
    张西和一听连连摇手：“衡之，你有所不知，此去重庆路途虽说不是很远，但需要翻过神农架。这神农架山高林密，野兽出没，道路坎坷，实在是凶险之极，有一点法子也不能走神农架。况且孟三这家伙肯定也去了重庆购买‘青蒿’，你去了也不一定能买到。就算买到过神农架时也不一定能平安回来。再退一步说，就算你能回来也要一个月以后了，等你把药送到，汝南的百姓恐怕已经死去大半了。我先看看我铺子里的‘青蒿’还有多少存货，我全部都给你。”
    秦轾轩听了叹了口气：“多谢哥哥美意，可是这次要量特别大，以你一人之力远远不够，还要想办法采购才是。”
    张西和说：“衡之，依我看，这事还得去找孟三。今晚你就去找他，和他谈谈价钱。虽然价格肯定不低，但也要去摸摸底，看他到底要多少钱？不过，哥哥我不能陪你同去，我俩势如水火，去了只能把事情搞砸了。”秦轾轩点了点头。
    上午回到张西和家，张西和大摆筵席给秦轾轩等人接风。吃完饭已是半下午了，众人回到客栈休息，傍晚时分，秦轾轩唤了尚之琳和蔡中山向卧龙岗走去。