皇玉之谜

    
    秦轾轩醒来时已是第二天凌晨，只见尚之琳伏在床边的桌子上睡着了。秦轾轩翻了个身，想要坐起来，忽然觉得头疼得厉害，身上没有一丝力气，不由得“哎呀”了一声。这声响惊醒了尚之琳，只见她睁开惺忪的双眼，一看秦轾轩醒了，顿时来了精神，立即唤醒了睡在椅子上的蔡中山。
    “尚姑娘，我这是怎么了？怎么会突然晕倒？我是怎么回来的？”秦轾轩醒来后问了一连串的问题。
    尚之琳走到他跟前，将他轻轻推到在床上，又给他盖了盖被子，蔡中山看了妒火中烧。秦轾轩看到她双眼通红，就知道她昨晚一夜没有睡好，心里充满了歉意。只听尚之琳说：“看来我这药的劲还挺大，昨晚回来灌了解药还等了半夜才醒。也不知那孟三怎么样了，肯定醒不过来。”
    秦轾轩听了以后有些不解，便问尚之琳道：“你给我和孟三下药了？我怎么不知道？在孟三那我只喝了一杯酒，而且你压根没到酒壶跟前去过，而菜我一口也没动，你是怎么下的药？”尚之琳拿起自己的手帕给秦轾轩擦去额头的汗，轻轻地说：“我下的药不在酒和菜里面。”
    秦轾轩奇道：“不在酒菜里又在哪里？”尚之琳答道：“你可记得我第二次回到房间，用牙签挑了挑灯芯？”秦轾轩道：“记得，那又怎么样？”
    尚之琳道：“问题就在那灯芯上，我利用挑灯芯的机会，将一小块‘独龙沉香木’放在了灯芯之上。这‘独龙沉香木’原产于印度，燃烧时无色无味，产生的气体却可以麻醉人的神经。使人头疼难忍，最后昏迷，不省人事。这种药和江湖上失传已久的‘迷魂香’具有同工异曲之妙。”
    秦轾轩道：“那为何你和中山兄弟没有中毒？”尚之琳道：“我们当然是提前服用了解药。提前服用解药不会有事，你是事后服用解药，当然昏迷了这么长时间。那孟三到现在还是人事不省呢！”秦轾轩道：“你这样做的目的是什么？你把我们都迷倒了又能怎样？那‘青蒿’不是还是弄不到手吗？”
    尚之琳不答反问：“秦先生，你先别急着知道答案。我的计划才实行了一半，你能告诉我，有没有一种药服下去可以导致腹泻、呕吐和发烧的？”秦轾轩道：“开一服令人发烧呕吐的药亦非难事，等会我开一服药方便是。”
    尚之琳道：“还需开上一副令人昏睡不醒的药，服了就好像死了。”秦轾轩道：“你怎么这么糊涂？这药不用开，用你的什么‘独龙沉香木’就行。”尚之琳一拍头：“对啊，我竟然忘了。”
    过了约莫一个时辰，秦轾轩已经完全恢复了清醒。他拿起笔来开了一个药方递给尚之琳，尚之琳接过来一看，只见上面写的是黄芪、茯苓、白术、白芍、防风、当归、木瓜和甘草之类的药物。便明白了这是发汗的药方，当下将药方揣在怀里。回头对秦轾轩说：“这戏还得接着演，你在这继续装病，估计孟三的人快要找过来了。千万不可让他们看出破绽。”
    秦轾轩不知道尚之琳葫芦里卖的什么药，满腹狐疑地答应了。尚之琳又唤来蔡中山，在他耳边低声说了几句话，蔡中山连连点头，转身出去了。
    尚之琳正欲离开，忽听得客栈楼下有人大声嚷嚷：“我们是来找开州的秦轾轩先生的，秦先生住哪个房间？”尚之琳急忙对秦轾轩说：“你可一定要演好这出戏，千万别露出破绽。”秦轾轩点点头。
    尚之琳手拿药方刚要出门，外面走进三个人来。一进门就自称是孟三的人，要见秦轾轩，尚之琳道：“我家先生昨晚喝了你家掌柜的一杯酒，竟然昏迷了一夜，多亏我家先生的‘碧莲胶参丹’有奇效。服了一丸才苏醒过来，现在躺在床上不能动。你们到底安的什么心？难道要图财害命么？”
    其中一个年长的人一看秦轾轩果然躺在床上，有气无力。就急道：“哪个图财害命？我家掌柜的到现在还没醒，不也不知道怎么样了？这到底怎么回事？我叫孟道林，我们这次来一是为了探望一下秦先生，二是希望秦先生能给我家掌柜看一看，这到底怎么回事？”
    这时秦轾轩装作要挣扎着坐起来，尚之琳急忙跑过去将他按倒在床上，娇嗔道：“昨晚你都不知道我怎么把你背回来的，一夜都没醒。多亏带着‘碧莲胶参丹’，服了一丸到现在才醒。现在还烧的厉害，人家把你害死你都不知道。”秦轾轩听着她责备自己，心里竟然荡起一股暖意。
    秦轾轩道：“之琳，你快去抓药。这可不是一般的病，可能是霍乱。霍乱传染很烈，你把药煎好了放在门口，这个房间以后你不要进。”那三人一听可能是霍乱，吓得魂飞魄散，赶紧退了出去。紧紧跟着尚之琳不放，非要跟着她去抓药。
    尚之琳来到一家药铺，那三人仍然跟在她后面不放，非要向她要药方。尚之琳道：“我们秦家的药方从来不外传。你家掌柜的也是开药铺的，为什么非要缠着要我们的药方？他自己不会开吗？这开药铺最忌讳的就是看人家的药方，这点规矩你们不会不懂吧？”
    孟道林一个劲儿地给尚之琳陪着笑脸说：“我懂，我懂，这不是我家掌柜的还没醒吗？救人要紧那！”尚之琳道：“不是还有个朱先生吗？”孟道林依然赔笑道：“这病情不明，朱先生也无能为力。还望姑娘能大发慈悲，你家的药方我不看。还希望姑娘能将你抓的药连抓两份，也救救我家掌柜的。”
    “不行，门都没有，你们在酒里下药，把我家先生弄的病成那样，差一点要了他的命。现在竟然还有脸来用我家先生配的药。”尚之琳斩钉截铁地说。
    那三人中一个瘦子正欲发作，被孟道林拦住。孟道林低声在他耳边嘀咕了几句，只见那瘦子竟然走了出去。孟道林又陪着笑脸对尚之琳道：“药方既然不能给，能不能把你们秦家的三宝之一‘碧莲胶参丹’买给我一丸？该多少钱我给。等我家主人好了，一定不会忘记你秦家的大恩大德，到那时再谈‘青蒿’的生意也就容易多了。你想想，孟三爷的命都是你秦家给的，那生意还不好谈？”
    尚之琳显得迟疑不定，最后从怀里取出一粒黄色药丸，交给孟道林说：“我且将我家的‘碧莲胶参丹’给你一丸，这药有奇效，可治百病，可解百毒。你家主人服了如果醒了，希望他能看在我们救他一命的份上，将‘青蒿’的价格降下来。如果还是唯利是图，要钱不要命的话，那可别再来找我家先生。”说完拿着抓好的药头也不回地走了。
    孟道林接过黄色药丸道谢不已，见尚之琳走远了，才将那黄色药丸小心翼翼地用纸包起来，装在口袋里。然后回头对那药铺掌柜的说：“赶紧按着刚才的方子给我再抓几剂药，一点也不许错，错一味要了你的命。”这时刚才出去的那个瘦子也从药铺后面走了出来，原来他是从外面绕到药铺后面见到掌柜的，让他把药方记熟了再按着方子重新抓药。
    那三人抓了药刚从药铺走出来，就看见药铺旁边的大车店门外围着一群人，七嘴八舌在议论着什么。那三人走近一看，只见人群中有两块门板，门板上躺着两具尸体，一老一少。那尸体脸色发紫，恐怖之极。突然孟道林大声叫道：“这不是昨晚唱曲儿的那对父女吗？怎么会死？得了什么病？”忽然他想起秦轾轩的话，顿时吓得毛骨悚然：“霍乱，霍乱，原来这父女得了霍乱，传给了咱家掌柜的。”人们一听“霍乱”二字，立即吓得四散奔逃。
    蔡中山和几个教徒将门板抬到郊外，给那父女二人各喂了一颗药丸，那“死去”的父女逐渐苏醒过来。蔡中山给了他们五十两银子，打发他们走了，告诉他们不要再来南阳。原来这一切都是尚之琳的安排。
    尚之琳回到客栈，将刚才的事情给秦轾轩讲述一遍。两人相视而笑，多日来，尚之琳一直对秦轾轩态度冷淡，今天看到她脸色露出笑容，秦轾轩感到非常欣慰。他情不自禁地说：“好久没有见过你这么开心了，原来你笑起来竟然这么好看。”尚之琳一听秦轾轩这么说，又收起了笑容，恢复了原来的样子。
    中午过后，那孟道林又火急火燎地跑来找秦轾轩。走到秦轾轩房间门口张着头向里面望了望，只见秦轾轩坐在椅子上，尚之琳正拿了手帕给他擦额头上的汗。看样子病还未愈，但好像又无大碍。孟道林见尚之琳在秦轾轩旁边，秦轾轩好像气色比早上好了不少。便大着胆子走进房间赔笑道：“秦先生果然医术过人，看来这病好了不少。还希望秦先生能到府上给我家掌柜瞧一瞧病。”
    尚之琳截住话头：“老孟，你别得了便宜还卖乖，我早上给了你我家的三宝之一‘碧莲胶参丹’还不够吗？如今我家先生大病未愈，你倒又来缠着要药方？这治疗霍乱的药方岂是能随便给的？你就是给我十万两银子也休想从我先生这拿走药方！”
    孟道林急道：“小姐，今天早上抓药的时候你也见到了，那唱曲儿的父女得了霍乱，传染给了我家掌柜的和秦先生。这也怨不得我们嘛。”尚之琳道：“谁让你家掌柜的欺负那唱曲儿的？将病传染给他活该。”
    秦轾轩止住尚之琳道：“老孟，你家掌柜的现在醒来了么？病情怎么样？”孟道林道：“还是秦先生通事理，早上服了您的‘碧莲胶参丹’过了两个时辰，我家掌柜的就醒了。我赶紧给他煎了药，让他服了下去，他顿时平静了许多，只说有些头疼，浑身无力。”
    秦轾轩道：“那就好，看来孟掌柜的医术高超，这霍乱都能治好，我自愧不如，还想向孟老板讨一副药。”
    孟道林急忙说：“我家掌柜的服了‘碧莲胶参丹’和煎的药之后的确好了不少。可是刚才却又喊着头疼欲裂，浑身虚脱，大汗淋漓，口吐白沫，上吐下泻，眼窝深陷，声音嘶哑。这这……这是典型的霍乱症状啊。昨天晚上他就抱着那唱曲儿的小妞儿亲了个嘴儿，谁知道却染上这绝症。求秦先生大发慈悲，救救我家掌柜的吧！”孟道林说着声泪俱下，竟然“扑通”一声给秦轾轩跪了下来。
    秦轾轩道：“这霍乱的确是很难治愈的病症，我和张西和共同研究了一个药方，这不刚抓了一副药吃了，也不知道管用不管用。”孟道林一看秦轾轩脸色红润，二目有神，思维敏捷，虽说还是有些病态，但不似孟三满地打滚，鬼哭狼嚎，口吐白沫，直翻白眼。便断定肯定是秦轾轩和张西和的药方起了作用，于是跪在地上哭着求秦轾轩救孟三一命。
    尚之琳一看火候已到，便对孟道林说：“老孟，你回去给孟三说，快让他给我们准备一万斤‘青蒿’。我们做生意也不能亏了他，我给他一万两银子。他的命值钱，难道汝南黎民百姓的命就是粪土吗？如果日落前‘青蒿’还是没到，我们立马走人，去四川购买。”
    孟道林不敢耽误，急忙转身要走。尚之琳又拦住他：“我先给你一副药暂时缓解一下孟老板的病情。如果他不答应，接下来的药我们也决不会再给他！”孟道林接了药千恩万谢急匆匆走了。