绝代天骄之问鼎天下

第三百二十八章 海市蜃楼

    
    暴雨下了一夜,文鹏也一夜未眠。不觉间,他竟多出几缕白发。
    他神情憔悴,沮丧至极,焦虑地思量着应对之策。
    子夜甲板上,他看到的黑袍女子,正是二娘子青儿。
    原来,他所有的努力,换来的依然是无法改变的结局。
    难道这就是他一家人的宿命?
    想起过往的种种,他久久不能平复。他甚至已作好随时死亡的准备,以换取家人的平安无事。
    可随后出现的迹象表明,无论他作何改变,如何为日后谋划,结局都是一样。他死后,妻离子散,家破人亡。
    既然避无可避,不如坦然面对。即便无法逆天改命,他也绝不低头,誓与天道抗争到底!
    打定主意,他决定找出想要取他性命的幕后主使。哪怕倾其所有,不惜一切代价,也要保护他的家眷。
    是汉王殿下?面对汉王的说客,萧老爷曾明确表示过,他不会再过问朝堂之事。如今,除却二哥萧荡城与一位叔父仍在朝为官,萧家族亲多已赋闲家中。若汉王还要赶尽杀绝,萧老爷定不会善罢甘休。汉王再傻,在未成大事之前,也不会将萧家逼上绝路,为自家凭添一个强大的对手。
    难道会是郡王爷?即便郡王爷有夺储之心,也要太子殿下顺利登大位方可。在此之前,他只会拉拢萧家,又怎会与萧家为敌?虽然他与汉王关系密切,但涉及皇位之争,叔侄亲情又算得了什么。
    难道是昆丘会的成员?他虽婉拒昆丘会的拉拢,却并未得罪这股势力。况且,他们之间并无利益纷争,即便有过节,昆丘会尚不至于要他性命。
    莫不是他得罪过的江湖势力?还是身处庙堂的王公贵胄?
    武林大会时,他曾拜会过怀山道长等人,怀山前辈已下令宗门取消对文鹏的追杀。至于那些王公权臣,他们虽未扳倒萧家,却令萧家势力大受打击。再者夏大人已身陷牢狱,萧家的亲家,尚有“三杨”之一的杨大人独当一面。毕竟是皇亲国戚,他们还不至于要让他家破人亡。
    难道是他?文鹏被自己突如其来的想法,惊了一跳。
    权势之争,错综复杂,利益纠葛,纷纷扰扰。思虑许久,他也未想到谁会是主谋。
    拂晓时分,风停雨歇,浓雾消散,一轮红日缓缓升起。和煦的阳光,普照大地。
    海天之间,架起一道绚丽的彩虹,吸引起早的客人来到甲班观看。
    一盏茶的工夫,彩虹尚未散去,远方的海平面,烟雾弥漫,湛蓝的天空中,浮现一幅精美绝伦的画面。
    天宫仙殿,玉宇琼楼,海上仙山,瑶池圣境,一一呈现。华光闪烁,云山雾海,亭台楼阁,瑞兽呈祥,婀娜仙子翩翩起舞。一尊尊仙影虚晃,若隐若现。
    仿若天庭降世,揭开神秘面纱。众人震撼不已,屏气凝神,大气不敢喘一声,生怕触犯神威,惊动天人。
    文鹏也被眼前奇观震惊了,暗自揣测,难道这世间真有神仙?
    海空上方,突然浮现一副神将的怒容。他大手一挥,海天奇景,顿时消失得无影无踪。
    众人惊恐不已,陆续散去,不时议论着海天异象。
    大船在海上漂泊,两日后在盐城海港停靠。
    当夜,船舱底部划船的一名船夫,趁着其他同伴歇息之时,欲凿穿船舱。
    当他寻找藏匿在船上的斧头时,被巡逻的监工及时发现。在他准备动手时,将其一举抓获。
    监工带着杂役押送他到船东处审问,怎料他趁人不备,自撞头部死穴身亡。
    翌日一早,船东命人报官。官府派捕快衙役,勘验问案,又一一传唤船工盘问。忙活大半日,作了记录,草草结案。
    案件甚是蹊跷,疑点重重,但凶犯单独作案,动机不明,如今又自缢身亡,断了线索。
    县衙后来曾派人到凶犯家调查,结果毫无进展,此案随后成了悬案,最后不了了之。
    文鹏深感此事不妙,又恐连累无辜,在大船停靠半日,准备起航前,下得船去。
    事后,他听人提及,官船曾在海上遭遇海盗伏击。奇怪的是,海盗并未劫财害命,大肆搜查一番,在水师赶来救援前,从容撤离。
    文鹏乘驿站车马,赶往扬州府,准备乘坐漕运船只返乡。
    扬州城繁华依旧,临近年底,车水马龙,商贾如云,货物如雨。
    文鹏带着礼物,前往扬州郊外的司菱家宅,看望她的家人及徐帮主的两个遗孤。
    听闻是司菱故友,司家热情款待了文鹏。见他们待两个孩子亲如骨肉,他甚感欣慰放心。临别前,又拿出银票作为酬谢,请他们妥善照顾孩子。
    从司菱家回到扬州城,在一家酒楼吃完饭,返回客栈时,突遭一批江湖杀手伏击。
    他本想顺藤摸瓜,查出谋害他的幕后主使。怎成想那人主动现身,竟是一位貌美如花的女子。
    文鹏细瞧,她是荷芳堂唱曲的女子,是江南双鹰之一沈影的旧相识。
    在刺杀前,文鹏曾在荷芳堂跟踪过沈影,看来他是被女子追查到了行踪。
    许是想亲眼见到文鹏被诛杀,女子毫不避讳地出现在他面前。
    她冷冷地问道:“阁下可是当年杀害沈公子的凶手?江南萧家的姑爷,慕容文鹏?”
    文鹏瞧了瞧围攻的八个杀手,平静地回复道:“不错!正是在下!他作恶多端,曾杀害三条人命。在下受人所托,将其诛杀,以告慰枉魂的在天之灵。姑娘莫要是非不分,助纣为虐。且听在下……”
    怎知,那姑娘不听解释,打断他的话语,接着讲道:“沈公子对妾身有恩,当年他惨死街头,妾身曾发誓要为他报仇雪恨。这几年,妾身一直在苦苦寻找杀害他的仇人。直到阁下与人叙旧,再现荷芳堂,令妾身想起他出事前,阁下曾多次露面,才让妾身对你生疑。妾身不管尔等有何恩怨,今夜定要取你项上人头,以祭奠沈大侠。”
    文鹏镇定地回道:“姑娘真是有眼无珠,不辨善恶。什么狗屁大侠?那沈影恶贯满盈,欺男霸女,坏事做尽,他死有余辜。江湖上随便打听,在下可有欺瞒?姑娘既然执迷不悟,今夜当了结此事,断了姑娘的恶念。”
    女子道:“哼!死到临头,还敢污蔑我恩公,妾身定不饶你。杀了他,妾身赏银加倍。”
    八个江湖绝顶高手,手持利刃,一涌而上,各展平生所学,毫不手软,合力击杀文鹏。
    这群江湖顶级杀手,个个身怀绝技,武功了得。东极宫的东极逍遥剑,禅宗寺的金刚伏魔棍,密宗的般若修罗杖,江湖失传绝学轩辕狂刀斩等罕见武功,皆被施展出来。着实令文鹏头疼一阵子,疲于招架。
    刀光剑影,杀机四伏,刚躲过剑雨如注的逍遥剑,又趁势荡开左右横扫的伏魔棍。
    尚未喘上一口气,诡异霸绝的狂刀斩,对着文鹏头部就是一通砍杀。
    锋利的寒刃,贴着他耳际划过,令他不寒而栗,心有余悸。
    文鹏身轻如燕,步履如飞,躲开八人合围。使出自创剑法,以气运剑,数招之内,付出轻伤的代价,将八名高手,分而击之,各个击破。
    他并不想赶尽杀绝,冷冷地讲道:“诸位皆是拿钱办事,替人消灾,用不着拼上性命。在下不难为诸位,只要尔等罢手,我便放尔等离开,这段恩怨就此了结。”
    有五名杀手,退了订金,带伤离去,仍有三人选择留下,要与文鹏厮杀到底。
    那姑娘虽气愤不已,大骂五人背信弃义,毫无信用,可事到如今,她仍不肯罢休。她愿重金相赠,换取三人与文鹏血战。
    文鹏摇摇头,叹道:“在下敬重三位信守承诺,坚守底线。可胜负已分,再斗下去,便是以命相搏,白白送死。在下还不想大开杀戒,请恕在下无礼了!”
    他不与三人纠缠,纵身飞起,趁着他们手脚不便,飞到女子身旁,搂住她的腰肢,将利剑架在她颈项上。
    文鹏威胁道:“姑娘得罪了!尔等全都退下,否则我要尔等雇主的性命!”
    怎知那女子毫不犹豫,径直撞向锋利的剑刃,幸好文鹏及时收住利刃。他点住女子穴位,赶紧拿出疗伤药,为女子包扎伤口。
    三名杀手也被突如其来的的一幕,惊住了。
    江湖上,谁不知道江南双鹰的恶行。当年,双鹰横死扬州城,闹得江湖沸沸扬扬。他们生前故交,曾信誓旦旦地要为他二人复仇,不过也是雷声大雨点小。真正愿为沈影复仇的,也只有这个手无缚鸡之力的弱女子。
    许是为她的执着所打动,三人威胁文鹏放她离开,否则他们以死相拼,也要保护女子安全。
    文鹏为她包好伤口,解开穴道,答复道:“三位莫慌,在下并非要取她性命,只不过想化解与她的恩怨。”
    接着,他对女子讲道:“既然姑娘执意要杀我,在下随时奉陪。我不会伤害姑娘,在下只想知道,是谁泄露了我的真实名号与身份。”
    女子咬牙切齿,怒视文鹏,冷冷地回道:“哼哼!要杀便杀,何必惺惺作态?妾身答应过那人,绝不会泄露他的身份。你趁早杀了妾身,否则我还会找你复仇。”
    文鹏连连叹气,收回宝剑,任由几人离去。
    其中一名杀手回道:“姑娘,我等技不如人。姑娘还是另请高明吧,告辞。”
    她伤心欲绝,潸然泪下,失魂落魄地走在回去的路上。
    没有胜利的喜悦,有的却是无尽的感叹。
    沈影作恶多端,临死还不忘戏谑唱曲女子。可唯一为他复仇的,也只有他无意间搭救过的女子。即便在他师傅眼里,他的性命还及一把宝刀的分量。
    
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