“呀!这是……猫?”走在索尔身边的克蕾蒂突然惊讶了声,打断了众人凝重的思绪。
索尔顺着克蕾蒂视线看向自己手边,就看见乌梅尔探着个小脑袋,为了偷听那白皙的脖颈都快伸断了,那毛茸茸的猫耳朵还一动一动的,也难怪克蕾蒂会第一眼把她认成个猫头。
埃森带了领地里的亲信前来迎接索尔等人,此刻呼啦啦一群人正忙着赶往荒野,谁也没注意队伍里什么时候混进了外人。乌梅尔她们从传送阵过来,其实和索尔等人前后脚到的。
“这是哪里窜出来的野猫?”索尔有些好笑地抬起手,本想在那小脑袋上捶一下,手落下时却只是顺手在那脑袋上揉了揉。再转头看向队伍侧面,加彭王子和几个兽人果然都在。
“我不是猫!我是兽人!兽人族的公主!”乌梅尔捂着头顶直起身一脸羞愤地强调着。
“哦~”索尔发出一声敷衍的鸡鸣,把乌梅尔给气坏了。
“怎么你们领地还有兽人族?”艾蕾莎转头向埃森问了一句,最初光明教廷为了拉拢索尔,或者说能让教廷进入自由之城传教,艾蕾莎还曾特意跑到布鲁诺领地邀请索尔来做客。
后来索尔带着老地精和自家香菇来了一大群人,然后就在那次的舞会上和克蕾蒂重逢。
“兽人族……没有啊?”埃森听到询问,想了想表情有些狐疑地回答。
索尔笑了笑,向周围的众人相互介绍了一番,虽然坑害兽人族人口的事情暂时还没有达成,但明面上的基本礼节还是要保持的。而且索尔相信,不久后自由之城就会多批劳动力。
“你们西面沼泽边那个兽人族?”埃森反应过来问了一句。
“是啊,你知道他们?”索尔点点头。
“听说过,兽人族来找你借粮?那你……”埃森欲言又止。
“没借,他们想用钱币来购买,可你知道的,如今大陆上除了粮食本身,还有交换价值的也就只剩魔魂和人才了。既然他们拿不出来,我总不可能拱手白送。”索尔随口解释着。
埃森默默点着头,心情却无比沉重。看来大陆环境果然越来越难混了,连和人类几乎从无往来的兽人族,如今都开始抹下脸面来找人类借粮,自己的领地会不会也走到那一步呢?
粮食的重视埃森已经在抓了,但是魔魂这一块却已经来不及了。秘境之门不开,领地除靈人的增长被人口和魔魂限制得死死的,有再浩瀚的想法和决心,也只能无奈地安静等待。
关键是就算身为构成三地联盟的领地之一,埃森也不可能要求盟友无偿支援。一两次或许能求到,可等到自己领地一直缺粮的时候,该怎么开口,自己又有什么拿得出手的筹码?
其实最初索尔提出三地联盟的时候,埃森各个方面就已经想得很通透。选择站队加入小联盟往近处说是实现守望相助,往远处说其实就是为了今后的投靠做铺垫,算是一条退路。
毕竟大陆的局势已经很明显,既然自己的领地扛不住,对手里这点领主权利再怎么不舍也只能放手,放弃领地,把人口迁移到更大更安全的地方去,比如北境的主城亚尔兰提斯。
如果索尔从没提起过除靈小联盟的建议,埃森如今可能已经在准备领民的迁移了,主城自然是唯一选择。但正是因为索尔的建议,埃森面前突然多了个选择,就是投靠自由之城。
以埃森的眼界不难看出索尔的最终目的,但要说索尔谋夺自己的领地也不恰当,因为时局如此,人力难挡。于是在投靠亚尔兰提斯和自由之城这两个选择之间,埃森选择了后者。
原因很简单,大陆动荡一旦到来,北境各地人口肯定全都会往亚尔兰提斯挤。自己一个边境小小领主,领民能不能挤进去获得接纳是个问题,毕竟亚尔兰提斯再大容纳率也有限。
而且没有直达主城的传送,估计自己这边路上就要死不少人。实际上就算有传送,埃森也支付不起自己领地几千人口的传送费用。除非埃森扔下领地和人口,带着家人逃往主城。
就埃森手里得到的情报来看,自己周边并不是没有领主这样干,而且还不少。许多领地已经变成没有领主坐镇的无序之地,领主带着家人逃往了主城,把人口扔在那里自生自灭。
另一个原因是,自己一个没什么名气和背景的边荒领主,在自家地面上或许算个人物。
可一旦去到亚尔兰提斯主城,谁知道你是哪个蘑菇?就算曾经效力的大家族愿意接纳自己,估计今后也是受尽冷落和漠视,连保护家人都很吃力,余生什么家族姓氏也不要再提。
与其去亚尔兰提斯受人嫌弃,还不如和索尔搭伙一起玩。自由之城距离布鲁诺领地那么近,自己投靠过去,索尔至少能保全自己麾下领民的安全,也不枉他们当一场自己的领民。
而且埃森观察过索尔的胸襟以及自由之城的环境,自己过去一个管理岗位应该是有的。
之所以一直没提投靠的事,一方面是面子上有些下不来,一方面是手里的领主权利凭白交出去总有些不舍。另外,埃森也想着再等一等,看看如今的大陆局势还会不会有所好转。
谁知道好转没等来,却等来了恶灵。这种玩意真不是靠武力和人多就能硬撼的,投靠自由之城的想法不禁又浮上心头。崔斯顿领主怎么想的埃森不知道,但他自己心里已有决定。
“眼下世道越来越艰难,我看不如找个时间……我带着领民过去自由之城吧?”埃森说得有些艰难和模糊,一方面是因为主动交权的尴尬,一方面担心别人不收这些累赘怎么办。
索尔偏头看了埃森一眼,本来以为埃森还会硬抗段时间,想不到一个恶灵就让他有了决定。这倒不是埃森软弱,至少就目前来看在这片大陆上,能把恶灵吃下来的领地还真不多。
除了南北境奥德伦萨、亚尔兰提斯、拜伦比安这三大主城外,其他像潘多尔和阿索克兰城那些大中型主城还有可能。至于其他的小领地,最终要么迁移人口逃离,要么听天由命。
至于埃森没站队亚尔兰提斯,而是选择陪着自由之城一起玩,索尔大致也能猜到原因。
亚尔兰提斯至少几十万人口,大半个北境的人纷纷往那里逃,估计整座主城都要挤爆。
就算有足够的安置空间,光是粮食都能拖死他们。再加上人口密集带来的疫病和管理混乱秩序动荡等问题,可以想见不是逃到主城就能活了,能活的终究只是少数特权阶级而已。
等眼下这波黑云滚过,人类会不会灭绝不好说,但死掉很多人无疑是肯定的。也正是因为即将面对无光的噩梦,索尔才会团结周边所有可以团结的力量来抱团取暖,哪怕是异族。
所以埃森在这个时间点投靠过来虽然早了点,但也算是好事,至少人口还没伤筋动骨。
“你想好了?自由之城还在硬撼可不是因为实力雄厚,而是因为我早就恶了大陆三大主城,想投靠别人也不收,你真的决定站过来?”都是明白人,索尔也没有把话题绕来绕去。
“想好了,一起进退吧,如果以后有在下能效力的地方请索尔领主直言。”短瞬的犹豫过去,埃森最终还是坚定地点了点头,同时也抛开了无谓的领主身份,放下了自己的姿态。
“那你准备什么时候过来?”索尔问了句。
“现在仲夏,希望再有点时间能熬到秋收后吧,领地最后这批粮食别浪费了。”埃森看向某个方向,眼神有些哀伤,今年开春他还鼓动着领民们春耕,想不到局势崩塌得那么快。
“好,那你这边就再辛苦一点。记住,活着才有一切,如果遇到什么突发的危险,求援来不及就果断从传送阵撤离。我们在自由之城等你,我会提前让那边把安置建筑竖起来。”
“具体的事情等你过来后再细谈吧,今后我会让布劳恩领主成立一个小型领地议会,你的一席之地肯定有,但今后会很忙。以后……大家就是自己人了。”索尔拍拍埃森的肩膀。
索尔没有透露自己的新城计划和迷宫的事,事情没走到最后终究存在着变数。如果埃森突然又有了新想法,索尔其实也不是太在意,无非自己今后收拢零散人口的时候多辛苦点。
听到索尔的话,埃森郑重地点了点头,少了些对局势的忧虑,也多了些对今后的期待。
“那兽人族那边如果来投靠,您接不接纳?”埃森想想又问了句。
“既然是自己人以后就不必用敬语了,要说接纳倒也谈不上,实际上我想把他们一族的人口坑过来,帮自由之城干活。”索尔微微笑了笑,还转头看了看走在自己后方的乌梅尔。
看到索尔回头看来,乌梅尔抱着手狠狠瞪了他一眼。
之前看两个男人走在前面交谈,她还想挤上去偷听,然后被索尔在脑袋上捶了下只能缩了回来。现在见索尔看来,乌梅尔怀疑索尔可能在说自己和兽人族的坏话,可惜没有证据。
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