朱门凤阙

    
    “难为姑娘还记得老婆子。”邱阿婆看起来挺高兴。
    “邱阿婆，您也是来买蒟蒻的吗？”宁束待在胡府的时候就和邱阿婆很是亲近，此时再见着，便飞奔过去抱着她的腿撒娇。
    “我家孙儿昨日在友人家吃了你们的蒟蒻，嚷嚷着还要这个味道，我今日原本是要过来买些的，方才人太多实在没挤进来。”邱阿婆脸上有些窘迫，“老婆子腿脚慢，明日可否给我留上一些？”
    “当然可以，阿婆您要多少，我给您足数留着。”
    邱阿婆高兴的不得了，当即一拍手：“要个三斤吧！”
    和宁瑶姐妹聊了一阵子，邱阿婆要赶回胡府，但起身走了两步，又脚步一顿，转身回到了宁瑶面前。
    “瑶丫头，束丫头，你们如今住在哪儿呢？”
    “阿婆，我和长姐同后边那些哥哥们一起，住在一间寺庙里呢！”宁束抢着答道。
    “寺庙？”
    宁瑶解释道：“是一间废弃的寺庙，我们姐妹俩初到栗村，人生地不熟的，也没什么地方住，只能先在寺庙安置着。”
    邱阿婆往小乞丐们那边看了一眼：“我在村北有一间闲置的铺子，从前是卖过豆腐的，如今儿子去县城里做了官，女儿也嫁了人，铺子便闲置下来了。在铺子旁边还有一宅子，和寻常寺庙差不多大，里边的用具都是齐全的，你们若是住进去，比起住在寺庙里要好多了。”
    宁瑶心中一惊，她们和邱阿婆不过才见了两面，交情所到的程度应该不至于让她们白白受这恩惠。
    她思忖了一下：“他们都是些年少的孩子，若是和阿婆住到一起，怕是会时常吵嚷，扰到阿婆的清静。”
    “那宅子空置着，我如今在胡府里住着。”邱阿婆诚恳道，“宅子里积了些灰尘，打扫一下就能住了，那铺子也是。”
    “阿婆这样慷慨，我们姐妹实在受之有愧啊！”
    邱阿婆不好意思的笑了笑：“老婆子我也有一些私心，你们若是有铺子可用，蒟蒻能做的多些，我便不用早起赶来买了。”
    宁瑶又想了想：“这样吧，阿婆，您把铺子和宅子借我们用着，我们以每月300文的价格付给您租金，再每日给您留三斤新出炉的蒟蒻。您看怎么样？”
    听到前面的倒是无所谓，后一句才让邱阿婆喜笑颜开。
    她看着宁瑶和宁束两姐妹喜欢的很，本是想着那铺子和宅子闲置着，给她们住着也热闹些，租金是不曾想过的。
    但看着宁瑶是个不爱贪便宜的好孩子，若非是不要她的租金，反而让她心里不自在。且那每日三斤的蒟蒻，邱阿婆是真心想着的。
    “好，那就依你所说。”邱阿婆喜滋滋的说道，“等我回去以后，就托人将铺子和宅子的钥匙给你拿过去。”
    邱阿婆的动作很快，第二日上午就差人将钥匙拿给了宁瑶，宁瑶也按照约定，让来人给带回去足足的三斤蒟蒻。
    “邱阿婆借给咱们铺子和宅子的事情，昨日已经同你们说过了。事不宜迟，咱们赶紧搬过去吧！”
    宁瑶脸上难掩喜色，叉着腰跟小乞丐们嘱咐清楚后，便简单收拾了一下。
    “好了，都弄好了，走吧！”
    一听有大宅子可住，小乞丐们难免欢呼雀跃，抱起瓦罐草席就要冲出去。
    “哎等等，这草席就不必拿了，那宅子里被褥齐全，用不上草席的。”
    小牛抱着草席往怀里拢了拢，倔强的不肯撒手，宁瑶只好作罢，让他将草席抱去宅子里收着。
    这宅子说是在村北，其实并不偏僻，铺子也还算大，打扫了一整天，屋子里的灰尘才尽数除去。
    “瑶姐姐，这铺子里水缸水桶都是齐全的，邱阿婆说的没错，咱们可以做更多的蒟蒻了。”
    宁瑶也是高兴的很：“今日时候也不早了，咱们明日开始好好做生意。”
    连着几日，蒟蒻的产量比往日的两倍还多，但仍然是供不应求。栗村的村民之间相处友好，口口相传，就集市那几天的时间，宁瑶他们做出来的蒟蒻无毒又好吃的消息就传了个遍。
    连着忙碌了好些日子，大家的伙食都改善了许多，但他们所用的蒟蒻是路边野生，总会有吃完的一天。
    “瑶姐姐，咱们平常采摘的地方，蒟蒻少了许多。”安承带着人刚把今日的蒟蒻搬回来，便一边擦着汗一边告知宁瑶。
    “傻小子，我们每天都要采摘那么多，当然会少了。”
    “不是不是。”安承连着摆手，“除开咱们日常采摘的部分，还是少了许多。”
    “少了也没什么。” 宁瑶叹了口气，“那些蒟蒻本就是野生，任何人都能采摘，也不是咱们私有。”
    “我不明白，别人采摘蒟蒻有什么用啊？”
    “这蒟蒻的制作法子不一定只有我们知道，或许是有人见我们的蒟蒻卖的好，所以也想分一杯羹。”
    “可是被别人摘完了，那咱们的生意还怎么做下去啊？”
    这个问题宁瑶也曾想过，但暂时还没有什么好办法，只能先走一步算一步了。
    “安承，你这些天抽些空来，再去到处找找，看还有没有其他的野生蒟蒻地。”
    “我已经提早去看过了，除了那片地以外，暂时没有发现其他的野生蒟蒻。”安承面容有些沮丧，复又脑中里灵光一闪，“瑶姐姐，要不咱们自己种植蒟蒻吧！上次在胡府，咱们不是租了一块地吗？”
    “现在哪是种植蒟蒻的时候？再说我只会”宁瑶想起这事，揉了揉太阳穴，“这个时候种什么都不好，还得等上一个多月才行。”
    “那咱们怎么办啊？”安承努了努嘴，“若是蒟蒻没了，这生意就做不下去了。”
    “这样吧，安承，你让大家留心去找会种植蒟蒻的人，若是找到，先打听一下这人的现况。”
    “瑶姐姐的意思是......找专门的人来种植蒟蒻，和咱们合作？”
    “若是能找得到，自然是最好。”
    栗村里一贯是认为蒟蒻有毒的，要找到会种植的人不容易，安承和小乞丐们便趁着傍晚的功夫四处寻找，比从前忙碌了许多。
    这一日上午，宁瑶正把草木灰兑水泡好，安承就拍着门急匆匆进来了。
    “怎么了？找到能种植蒟蒻的人了？”
    “不是不是。”安承把头狠摇一通，“瑶姐姐，咱们铺子旁边新开了一家当铺，张灯结彩好不热闹。”