天色微明,司礼监的小太监福全急匆匆来找何掌印:“干爹,不好了!”
何掌印佯怒道:“什么事慌慌张张的?说!”
“长公主殿下遇刺的消息传出来以后,皇上让锦衣卫……动手了!”福全哆哆嗦嗦地说,“两路人马,肃宁王那儿一路,还有一路奔着落音楼去了!”
何掌印不知为何拍着巴掌兀自笑了起来:“好,好手段!”
福全整个人吓得趴伏在地上,“干爹,您笑什么?”
何掌印踹了他一脚:“起来,哭哭啼啼的像什么样子?”
福全顺滑地爬起来。
“皇上有锦衣卫,咱家就没有东厂了吗?”何掌印擦着手,道,“告诉东厂的兄弟们,皇爷养他们这么多年,是时候为皇爷效忠了。”
福全连滚带爬地跑了出去,他并不很明白这句话的分量。
何掌印阴恻恻地笑道:“赵家的天下,谁也抢不走。”
“我叫何首乌。”
东厂缇骑紧锣密鼓出动的同时,顾沅带着陆燃等锦衣卫到了落音楼门口。
“为何要查这里?”陆燃不解。
“找到人你就知道了。”顾沅故意卖了个关子。
不过须臾,锦衣卫将被人打晕过去的福寿提溜出来:“大人,方才属下在三楼立夏姑娘的房中找到了他,人犯已经归案。”
“一个宦官,跑到青楼来寻欢作乐?”陆燃皱眉。
顾沅走过去轻轻踢了他一脚,果不其然,地上的人毫无反应。
“只有一种可能,这个福寿是假太监。”
陆燃不禁一阵头疼,“那个叫立夏的呢?”
“没抓到,不过有这个福寿,应该够用了。”顾沅这边处理了落音楼的事又转向陆燃,“你立刻让锦衣卫拦下东厂的缇骑,所有事端我一力承担。”
“你承担得起吗?”两人身后传来一声冷笑。
顾沅不用回头便知道是自己那个行为不端的姐夫,肃宁王沈瑛。
他微微一笑,转过身去。
下次再见面,应该是在断头台上了。
“我是承担不起,不过希望殿下考虑清楚,您这是在抗旨。”顾沅眸色微沉,“当街纵容手下阻挠锦衣卫办案,派人行刺当朝长公主,明知皇上有旨意仍抗旨不遵,这三桩罪名落到您身上,这两字郡王的封爵您怕是也担不起了。”
沈瑛怒喝道:“放肆!”
“我看谁敢动?”陆燃抽刀出鞘,抵在沈瑛的颈部。
顾沅拍拍他的肩,低声道:“做什么呢,肃宁王毕竟是我姐夫,莫要闹得太过。”
他的话音不疾不徐,沈瑛刚好也能听到。
陆燃收了刀,只是瞪了他一眼。
沈瑛愤愤不平道:“谁要你假惺惺地装好人?姓顾的你听好了,本王没你这么个亲戚!”
顾沅顺水推舟道:“好啊,我亦是不愿与殿下攀上这份亲,要不然……你把姐姐还给我?”
沈瑛:“……”
与此同时,东厂的缇骑已经被锦衣卫拦在了朱雀大街上。
为首的缇骑一身甲胄,冲着对面喊道:“来将何人?”
“行不更名,坐不改姓,我是锦州许朝宗!”
缇骑首领嘲讽一笑:“不认识!”
“你不认得我,我可认得你!”许朝宗拔剑出鞘,背对着身后的三千锦衣卫,开怀大笑,“上元节的时候,你从我铺子那儿顺走了一个灯笼。”
缇骑首领大惊失色:“你……你是灯笼铺子的老板?”
许朝宗哈哈大笑:“正是!我,许朝宗,贞元十一年募兵,十六年入锦衣卫,杀敌一百零七人,今日许某在此只求一战,且问汝等敢战否?”
“有何不敢?”缇骑首领讥笑道,“想当年老子跟着陆大人南征北战的时候,你小子还不知道在哪个窝里蹲着呢!”
话音刚落,两队人马都听见落音楼方向传出爆炸声!
缇骑首领愈发着急,想带人直接冲过去救出王爷。
没想到许朝宗等人将路堵得死死的,不留一点缝隙。
这也就意味着缇骑想跟沈瑛的青州铁骑合兵一处,除非从这些锦衣卫的尸首上踏过去。
许朝宗也是这么想的。
现下落音楼那边不知道出了什么情况,只能寄希望于陆大人能带人赶到火场。
而他自己的命运也在这一刻注定了。
以死报国。
——
陆璟带锦衣卫赶到落音楼,整座楼已经在炸药的作用下彻底坍塌。
司礼监何掌印在另一队缇骑的簇拥下缓步走出来,向陆璟躬身一揖:“老奴见过陆大人。”
陆璟上前一把掐住何掌印的脖子:“何首乌你疯了?谁让你放炸药烧了这座楼的?是谁?”
何掌印勉强挤出一个虚假的笑,“那个……老奴来的时候楼已经塌了,里边的姑娘被顾大人疏散了大半……应该只有几位大人在里间审问案犯了……”
陆璟扔下他,仰天长叹,似是悲泣,又似是无望:“阉人误国,阉人误国!大昭已然满目疮痍,我有何颜面下去见先皇啊!”
语罢,他又转向锦衣卫:“愣着做什么?给我挖!活要见人,死要见尸!”
顾沅和陆燃是被锦衣卫从残垣断壁下挖出来的。
爆炸时楼里的姑娘和沈瑛带来的人都已经疏散走了,只有顾沅等人在楼中审问福寿,却不想福寿烧了引线,烈火顷刻间吞噬了这座空中楼阁。
福寿当场被炸死,顾沅将陆燃狠命朝外一推,总算让他脱离了险境,可自己后背上却连烧伤带砸伤的,几乎走不动路。
陆璟见到他们俩活着出来很是惊喜,连忙让人安排他们回府好生调养,莫要再劳累伤了身子。
何掌印回到司礼监,福全连滚带爬地扑上前抱住他的靴子:“干爹,大事不好,大事不好啊!”
何掌印一脚踹开他:“你说什么?”
福全吓得舌头都打结了:“干……干爹,肃宁王把咱们给卖了,东厂缇骑死的死,降的降,咱们没有退路了!”
何掌印瘫坐在椅子上,扶着椅背才勉强稳住身形。
“怎么……怎么会这样……”
沈瑛他自己也不干净,他为何要出卖自己的盟友?
还是……他早就被收买了?
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