东洲,晋国。
烈日当空,连年大旱!
一处显得有些荒凉的小山坡上,一名少年背着破背篓,手中握着断掉的小铁锄,正用力刨着土。
少年的额头上汗珠密布,但他依旧没有停下手里的动作。
片刻后,只见他用锄头刨开的土壤里,出现了一条白白嫩嫩的东西。
这白嫩的东西不是别的,而是一种可以吃的草根。
看到草根,少年嘴角露出一丝笑意,只见他伸出手小心翼翼的将草根拾起,放进背上的破背篓。
接着,他又拿起小铁锄,在其他的地方继续搜寻......
这是晋国临城属下的一座小村庄,由于连年大旱,导致此地民不聊生,盗贼纷起!
挖草根的少年名叫林一,正是这村内一户普通农家人,家里世代以耕田为生。
连年大旱使得村里有田也无法耕种,为了生存下去,年轻的村民大多数都选择了进城,寻思着到城里找个活干,再怎么不济也不至于被饿死。
林一年纪不过十三岁,留在村里的他,和大多数村民一样,为了解决温饱问题,只好每天背着破背篓上山来挖草根。
刚开始的时候还好,随着时间的推移,山坡上能吃的草根也变得越来越少,直到如今,林一从一大早就开始上山忙活,到了午时,破背篓里的收获却寥寥无几。
望着破背篓里一上午的收获,林一叹了口气,伸出舌头舔了舔干裂的嘴唇,小声喃喃道
“如今这山上的草根是越来越少了!这样下去该怎么办呢?”
背着破背篓快步下了山,一路上,林一显得忧心忡忡,毕竟家里还有父母和小妹,如果继续这样下去,一家人迟早会被饿死,必须得想点别的办法。
推开家里的篱笆门,林一便听到了一声呼唤
“哥!你回来啦!”
只见一名年纪不过五六岁大的小女孩,有些闷闷不乐的从屋内跑了出来。
“回来了!”
看到小女孩,林一露出一抹微笑,随口应着。
他放下破背篓,紧接着蹲下来询问道
“小妹!饿了没有呀?”
小女孩轻轻点了点头,终于还是忍不住一下扑到了他怀里,哭泣道
“哥,你知道嘛...你不在的时候爹...娘...说要把你卖掉..呜呜呜!”
“我不想和哥哥分开...呜呜呜...”
听到这话,林一眉头一皱,有些不解
“爹娘这是何意...难道...”
不等他多想,便看到父母从房内走出,其中母亲眼角微红,微微侧过头把目光投向他爹
“当家的,还是你跟大郎说吧...”
父亲叹了口气,神色复杂,声音有些沙哑道
“孩子,你也别怪爹狠心,这也是...没有办法啊!”
“把你卖到城里那些富人家,哪怕再不济,也还有一口饭吃...而且...”
“爹!您别说了,孩儿都懂!”林一突然开口打断。
其实这种事情从大旱开始,各个村里就很常见,无非就是将自己的儿女卖到富人家当家奴和丫鬟,并且家里还能够得到几两银子的安家费。
要知道,在晋国内,普通人家一年的消费也不过才十两银子,要是再节省一些,一年七八两银子就可以。
而一个人卖身为奴的安家费就有十两银子,条件是要签订终身奴契,除此之外,籍贯也会被列入奴籍。
见过村里其他人家卖儿卖女,林一自然也清楚这件事情的来龙去脉。
虽然他没读过什么书,但也是知道一句话叫“宁为乞丐,不为人奴!”
吃过简陋的午饭,一个下午的时间,林一都是在黯然中度过,一想到自己未来只能当个家奴,被人家呼来唤去,他的内心就久久不能平静。
时间流逝,转眼间到了夜晚。
半夜,林一躺在床上,最终还是下定决心,独自一人前往临城寻找出路!
“爹!娘!孩儿不孝,对不起了!”
“请恕孩儿无法接受终身为奴的命运!”
说完,林一跪在屋内向父母的房间重重磕了三个头。
接着,他又来到了小妹的房间外。
轻轻推开房门,望着躺在床上早已熟睡的小妹,那面黄肌瘦的模样让林一感到心里一紧,暗自下定决心道
“小妹,等着哥哥回来!到时候哥哥在城里干活赚了钱,一定买好多好吃的回来!”
在家里最后停留了片刻,林一收拾好两件满是补丁的换洗衣物,找了块破布做成一个简单的包裹后就出了门。
此刻距离黎明还有不到半个时辰,林一快步离开村庄,向着距离最近的临城走去。
从村庄到临城如果光靠步行起码需要走上四个时辰,途中还需要翻越两座大山。
直到日上三竿,林一才躺在一处山洞中小憩了一会,经过长时间的赶路,现在的他是又累又饿。
睁开眼睛,林一走出了山洞,在山上用手挖了几颗草根,直接塞进嘴里咀嚼,以此来抵抗饥饿。
接着,他回到这个不大的山洞,林一从洞内那些动物骨头的残骸猜测,这应该是附近一些猎户经常休息的地方。
又短暂的歇息了片刻,他拿起一旁的包裹,继续向着临城走去。
翻过了第二座大山,城池的轮廓终于出现在了眼前,此时的林一早已饿的前胸贴后背,同时嘴里也渴得难受。
前往临城的道路上,行人逐渐多了起来,比起普通进城的人,更多的是在路边乞讨的乞丐。
这些乞丐看到骨瘦如柴的林一,都是一阵叹息
“这又是哪个村庄里的孩子?年纪这么小就出来了...”
“人人都想在城里找活干,可哪有那么容易哦...”
“............”
“那个谁!说你呢!”
耳边突然传来一阵包含怒意的声音,林一微微侧过头,只见一名看上去三四十岁的乞丐,浑身衣物破烂不堪,脸色不善的盯着自己。
“请问有什么事嘛?”
林一舔了舔早已干裂的嘴唇,这才回答。
“小子!你听好了!这东城门外是老子的地盘!”
“你要是想从这进城!也不要太多!看见我这些个兄弟了么?一人一文钱!给了钱我就放你进去!”
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