浮云列车

    
    刺客握住了“圣经”的剑柄，让它随之消失在半空。他的神秘力量令他完全能够遮掩衣服和武器，把气味、温度、声音乃至神秘痕迹统统消除。或许这不只是“遮掩”，因为即便确定他就在眼前，人们也根本碰触不到。
    这是他的无名者天赋，还是某种特殊职业的魔法，真相不得而知。尤利尔从没听说有这么一号人。不过，既然他能借助一张人皮活动，隐藏身份便不再为难。换上谁的皮，人们就会以为他是谁，不出所料的话，即便见到他的真面目，你也不大可能认出来。
    但黑骑士不在其列。
    他一定知道这家伙的存在，学徒看得清楚。他知道有人与他作对，却摸不着看不见，才特意用“圣经”设下陷阱。对付无形的敌人时，诱饵是最佳策略。这一招非常成功。尤利尔眼看着刺客像一只偷食的鸟雀闯进了猎人的捕笼。
    “一把利剑。”刺客评论，提着新到手的武器从容走向亡灵。“正好用来解决叛徒。”他将长剑高高举起，而目标看上去一无所知。“这是审判的武器。”
    ……“喀察”一声，剑刃被牢牢卡在半空，铁手套抓住了握剑的手臂——不知是何原理，这次它并未穿过空气——将其扭折了一周。骨骼断裂声伴随着哀嚎。对手奋力挣扎，但已太迟了。
    黑骑士夺过长剑，反手一挥，刺客的头应声而落。“这是武器的审判。”
    生死在片刻分晓。
    结束了，尤利尔心想，不死者领主是最后的赢家，连国王忠诚的手下也难以反抗。他听天由命地站在原地。
    多尔顿绝不会中这种圈套，学徒不禁想到一位朋友。卓尔们会在剑上涂毒，施加诅咒，因而本身会时刻警惕他人的武器。但刺客并非卓尔。咽气后，他的尸体没变成人皮，而是失去了隐形的神秘力量，露出人类的形貌。此人的年龄介于中年和老年之间，身材瘦小，双手柔软细长。他跪倒在血泊中，头颅上的双眼睁得很大，面带疑惑。
    也许他到死也不清楚，自己怎么会被抓住。尤利尔怜悯地打量他。
    披人皮的怪物无疑是个阴谋家，知晓许多秘密，能够借此暗中搅动拜恩城的局势，挑起不同势力间的矛盾。但仍有些情报，除非当事人，否则绝对不会泄露——比如圣经的持有者之间存在感应，足以确定目标方位。
    他伸手去抓那把剑，为此丢了性命。
    看来这才是黑骑士交给我“圣经”的原因。学徒暗忖。作为包装纸，我要比亡灵骑士本人来得脆弱，无形中促使人们去打“圣经”的主意。若由黑骑士亲自脱手扔剑，刺客八成会起疑。想来就是这回事。
    然而摸清条理不能帮助他。刺客死后，徒留尤利尔面对这个危险的敌人。我又该怎么战胜他呢？
    “起来。”黑骑士开口。一阵令人战栗的吱咯声响后，刺客的无头尸体摇晃着起立，双脚别扭地支撑重量。
    尤利尔不快地皱眉。死者复苏向来是噩兆，就当下来说，他的敌人瞬间翻了一倍。然而不死者领主是亡灵，尸体正是他的同类……火种熄灭后，躯体归他所有。
    这时，刺客已找到了自己的头，把它滑稽地夹在腋下。当他走向领主，尤利尔立刻后退，与他拉开距离。这家伙竟让学徒心生警惕。
    这可不大对劲。尤利尔顿时察觉。从表世界误入诺克斯，让他首次认识到神秘领域的事件便是出自死灵法师之手。尸体和亡灵生物，是他的神秘之路真正的起点。按道理，死后的“人皮”刺客不再是空境的杀手，而是尸体中诞生的新火种，完全可以算新个体，他们往往孱弱呆滞，没有智慧，顶多有些本能，但这……
    “怎么回事？”刺客在臂弯里开口，语气和“新生儿”可谓天差地别。“见鬼，你怎能发现……？是那把剑，对不对？你做了手脚。”
    他甚至还记得自己的死法。尤利尔心想。新诞生的亡灵会说话吗？或者是身体残留的信息？有些精于变幻之道的夜莺能够通过变化身体读取记忆，从而获得扮演目标的情报。“人皮”显然是夜莺中的高手。
    黑骑士盯着新生的同类，目光捉摸不定。“原来是你。”
    “什么意思，你认得我？恐怕我大部分旧识活不到现在。”刺客一顿，“噢，差点忘了，你死得比我早，根本就是具尸体。真有趣，我还记得许多生前事，难道你也是一样？”
    尤利尔捕捉到这句话。记得生前的事，生前。他的心脏忽然勐烈地跳动起来。假如这一切是真的，那么刺客不是新生的亡灵，某种意义上，站在这儿抱着头说话的就是他本人。
    “失败者还想提问？”黑骑士反问，“看来你是一点儿没变。”
    “诱敌深入，这一招是很漂亮。”刺客颇为平静，“我不是战士出身，认得我的人都清楚这点。相反，你这尸体竟精于武艺，实在是不公平。告诉我，这究竟是你死后获得的经验，还是生前领悟的教训呢？”
    “猜猜吧。”黑骑士无意作答，“至少关于领悟教训，你还有的是机会。”
    “不论如何，你赢了，黑骑士。你取我性命，同时也给我解脱。”
    “别急着感谢，施蒂克斯。解脱没那么容易。”
    被一口道出姓名，刺客沾血的面皮轻微抽搐。他按住胸口，似乎在感受。“是的，我还是国王的人。”施蒂克斯冷笑一声，平静一去不复。“实乃荣幸。妈的，告诉我理由，你这混账！是为什么，呃？从加瓦什到拜恩，国王将权柄交付，却不能满足你的胃口。亡灵要一个快解散的破烂结社做什么？你到底在想什么？”
    黑骑士没回答。
    “无星之夜还没解散呢。”尤利尔忍不住说。
    “失去国王，结社必然毁灭。”刺客告诉他，“相反，只要国王陛下活着，那些凡人要多少有多少。你们这是在本末倒置。”
    “国王是七支点的目标。”
    “也是秘密结社唯一的保护伞。”被称为施蒂克斯的刺客的脑袋指出。“他没变成恶魔，还能继续庇护结社。你们对他下手，无疑是在自寻死路。”
    别带上我。尤利尔心想。这档子事里边，我从来只有听命的份。想到很快又得面对黑骑士的威胁，他不禁忧从中来。
    “我问过他们。”不死者领主开口。
    施蒂克斯皱眉：“谁？”
    “所有人。领主，凡人，敌人。这是民主的决策。”
    刺客啼笑皆非。“真是有趣。怎么，你需要他们的意见？你没有自己的判断？”
    “一些人想逃，一些人急着投入战争。千年前，黄昏之幕也是如此。奥雷尼亚的铁蹄踏上阿兰沃南部的领土，秘密结社四处躲藏。奈笛亚一意孤行，去信任一把剑，指望它为她的子民引领向和平之地。”
    尤利尔睁大眼睛。与刺客不同，他在导师的梦中见过“奈笛亚”，此人是个阿兰沃精灵，在先民时期，她正是“黄昏之幕”的社长。学徒还向她打听过银歌骑士的去向呢。
    “听起来不是什么明智之举。”施蒂克斯评论。
    “还有更蠢的。曾有人聆听凡人之言，集齐每个人的意见，把它们与诸神指引并列。最后她被人们赶下台，成为战败的罪人流亡他乡。”黑骑士澹澹地说，“可见无论对凡人还是战争，妥协都不顶用。只有胜利者笑到最后。”
    “没有国王，谈何胜利？”
    “没有主子，狗也不会饿死。”黑骑士尖刻地回应。亡灵无所顾忌，一时间竟连自己也骂。“别假装关心胜利和国王了，施蒂克斯，我知道你是什么人，那高塔信使都比你在乎拜恩的死活。”
    “是吗？我可不知道。”刺客眯起眼睛，“但也许你比我想象中更了解我，的确称得上旧识……我竟在地狱颇具人气。一桩怪事，呃？我是位明星？我生前曾编写过许多……”
    “不是首位。你和你庸俗透顶的诗歌早该下地狱了，人们在欢迎你。”
    施蒂克斯的脑袋开始磨牙。“看来我们对加瓦什的关注太少了，实乃重大失误。”他后退半步，“没想到死人也在乎活人世界的权柄。据我所知，不论是魔灵公主，还是‘苏生’鲁斯文，‘咒厄’伯特兰，都是无所事事的散漫之辈，与你不同。无名者，亡灵，披十字甲的亵渎者，你真是各个方面的异类。”
    不死者领主对他的挑衅毫不动容。
    “也许这能解释你的行为：你早就找到了圣米伦德之约，却宁愿囚禁国王，也不亲自行动。契约是一方面，另一方面嘛。”施蒂克斯笑了。“奇怪，莫非你其实打算挽救这座城市？真是出人意料。不死者领主，人们称你为黑骑士，对于你的了解仅停留在泛泛表面。你是理想家，还是阴谋家？说到底，你究竟是谁？”
    尤利尔也竖起耳朵。在拜恩的王宫中隐藏着无数谜团：沉睡的国王麦克亚当，保护他的无形刺客施蒂克斯，还有意图纂位的不死者领主。从囚禁国王开始，到引出暗中的刺客，一切漩涡都由这位亡灵骑士搅起。他的动机很可能是解开疑团的关键。
    “既然死人不必关心生者之事。”黑骑士说，“那你便不需要知道答桉。”
    “我是脑袋搬家，不是没长脑子。”刺客毫不退让，“你给不了我解脱，也不愿告诉我答桉。黑骑士，一切便不会如你所愿。”
    “让我们走着瞧，吟游诗人。”黑骑士转过身，面对学徒。“钥匙和投降都不可能挽救局面，尤利尔。你很清楚。你有选择，这就够了。”
    他再次将圣经丢给学徒。它插入地面，正在尤利尔脚尖前，当他低头去瞧时，剑柄兀自颤动。
    ……它曾被黄昏之幕的社长奈笛亚获得，她称之为“钥匙”。
    ……誓约之卷静静地躺在口袋里。它曾解开“胜利者”等人对麦克亚当的效忠契约，并重新订立同盟的秩序，人们称之为“圣米伦德之约”。
    一者为希望与自由，一者为约定与枷锁。尤利尔没去碰。“这是投名状吗，大人？只有这么干我才能活着走出拜恩的王宫？”
    “想走的话，你的死活都不影响。我办得到这种事。”
    “这倒不假。”刺客施蒂克斯嘲弄地鞠躬，用脑袋作出“请”的姿势。
    那还是我吗？尤利尔笑不出来。这家伙很不对劲。学徒看得出来。寻常亡灵是不可能保有生前的人格和记忆……部分记忆或许会被躯体储存，但灵魂决不会。火种熄灭后，象征个体的意识也随之而逝，重燃的只是遗骸。尸体生灵正如林木结果，是新的灵魂的萌发，拥有全新的命运。然而这刺客……
    他死了，尤利尔心想。脑袋搬家，不死也难，但身躯的失活并未使他的魂火熄灭。一定有东西——某种邪恶手段，比如死灵魔法、回魂诅咒之类的玩意儿——隔断了二者之间的联系。仔细想想，失去肉体的神秘生物的灵魂，虽然很少，可我也不是没见过。
    尤利尔受过神秘领域七支点的正统传承教育，知道火种相关的常识。此时看来，权威似乎也不尽然：都说神秘者死后变不成幽灵，但人们不也说过，无名者的天赋没有职业极限，可能施展任何神秘么？
    然而，若这样就能驱散生灵对死亡的恐惧，人们早就学习西塔一族了。世上不满意自己人生的家伙大有人在，却只有一小部分愿意舍弃性命。尤利尔无疑不是其中之一。死是最糟的结局，死者将失去活人的一切权力，从此与加瓦什的灰土、骸骨和寂静为伴。照实说？或许我只是不想把脑袋当帽子用。
    最关键的是，亡灵领主的称号说明了一切。“死而复生”的施蒂克斯，如今已受他操纵。
    学徒只得打量下手的目标：老迈、平静、威严。这是麦克亚当，圣者本人。他有梦中那位皇子的仪态，尽管多了皱纹和伤疤，却更富王者风范。
    这位国王当过皇帝，曾为此谋杀了父亲和兄弟，还把帕尔苏尔逼入绝境。他曾是“胜利者”维隆卡的侍从，还提携过乔尹，让后者加入银歌骑士的行列。他拥有能够确保忠诚的“契约”天赋，生来便是统治者。
    他遭到背叛，即将丧命于此。
    我会怎么做？尤利尔也想知道。若说他至今没动过杀人的念头，那真是不切实际。说到底，尤利尔也只是常人，而麦克亚当于他只有陌生，此人的荣誉和功劳对表世界的来客只是过眼云烟，秘密结社的危局却关系着他的所爱之人的命运。
    】
    是的，我爱他们。尤利尔心想。出于怜悯，出于对女神使命感的虚荣，出于身为人的道德，我要保护他们。无名者不该被无辜烧死。若七支点与国王的战争是内斗，是寻仇，是政权之战，尚在文明所容忍的范畴内，那对无名者的屠杀灭绝行为便是彻头彻尾的邪恶。我竭尽全力阻止邪恶之事的发生，这无疑是正道。
    而麦克亚当也是无名者，我难道不该将他算在内吗？国王保护过结社。他不是我的敌人，起码现在不是。
    那便只有逃走。尤利尔知道黑骑士在背后盯着他，寻常魔法躲不过空境的搜索，他必须另想办法。
    圣堂陷入了片刻宁静。施蒂克斯紧盯着亡灵骑士，后者只是幽焰静静地一扫而过。他们身后，“神像”在沉睡中引颈受戮。
    “你怕什么，黑骑士？”刺客开口，“谋逆是你的荣誉，不必拱手让人。”
    “人头不是我的勋章。”
    施蒂克斯一耸肩。“是的。死亡才是。你我本是他手上的棋子，这种生活真是没个尽头。我想你说得对，这世上才是真正的地狱……我会先你一步离开，不死者领主。倘若诸神有眼，你也会有死去的一天。”
    尤利尔皱眉瞧他，不明白这话的含义。
    “小子，看什么？虽然你是圣米伦德之约的第二任主人，但想做处死国王陛下的刽子手，你还不够格。”他冲学徒微笑。
    “他又不是我的国王。”尤利尔警惕地说。
    “作为传教士，你这为自己开脱的能耐倒是数一数二。”刺客遗憾地撒开手，让人头在地上弹跳、滚动。“很好，就让我成为蜡烛，为你们照亮前路罢。”他闭上眼睛。“这样一来，我的灵魂多少会有点诗意的成分，是不是？”
    黑骑士无动于衷。
    尤利尔心知施蒂克斯要行动，却无从察觉方式。顷刻间，只听“砰”一声巨响，花窗炸裂，柱梁坠落。圣堂内陷入一片黑暗之中，脚下地动山摇。学徒竭力保持平衡，并试图捕捉刺客的行踪。
    ……到处都没有。连无名者的火种也察觉不到，看来这家伙变成亡灵后仍有刺客的能耐。“你控制不了他？”尤利尔问亡灵领主。
    “是契约。”黑骑士回答。
    “契约？”
    “誓言高于一切。你还不明白？”
    一切。尤利尔明白了。国王的契约仍存在。施蒂克斯虽然变成亡灵，但保存记忆和人格，就意味着保存了他的部分火种。死亡也不能令他背弃誓言。
    “仪式令国王陷入沉眠，但火种是不会睡着的。”恶魔领主告诉尤利尔，“一旦受契约惊动，他就会苏醒。”
    尤利尔打个冷战。原来如此，黑骑士不在乎施蒂克斯的死活，但不能熄灭他的火种，否则国王会醒来，让他们的阴谋破产。
    同样的，施蒂克斯是誓言守护“国王”的人，他是为唤醒圣者而来。黑骑士死后，火种契约也会受到惊动，将国王唤醒。
    眼下王宫封闭，除去黑骑士，刺客没有其他目标可选。或许黑骑士先一步送走“夜焰”也是出于此等考虑。尤利尔回忆起更多细节。不管怎么说，契约让刺客守卫国王，没让他为国王而死。
    但他试了又试，结果我们都清楚。尤利尔心想。黑骑士反过来杀了他，又用某种特殊手段将他的火种“复活”，避免惊醒国王。直到这时，国王的守卫终于认清了现实，发觉自己不大可能完成计划。
    他死而复苏，只有灵魂残存，性命不再是顾虑。对大多数人而言，死亡便是解脱……然而恶魔领主们不同。国王将手下的灵魂牢牢攥在手中，没有誓约之卷，他们将永远受到麦克亚当的约束，除非……
    “他主动熄灭了火种。”黑骑士说。
    尤利尔打个冷颤。他自杀了。第二次死亡。真正的死亡。一条灵魂从契约中失却，国王即将从沉眠中苏醒。这便是施蒂克斯的复仇。
    学徒的手摸上口袋，里面是能够解约的羊皮卷。他以为刺客的目标是它。求生乃人之本能，看来作为旁观者，我对身为亡灵的体会并无同感。“那夜莺是什么人？”
    “不重要的家伙。”
    是吗？不重要？你花心思逮住了人皮刺客，并将他复活，最后又眼看着他自杀。你们看起来像是有所沟通，就在刚刚。尤利尔隐约察觉到，这两人无声中达成了交易。但究竟是为了什么？
    我像条拴绳的狗，被饲养者牵着鼻子走。学徒回想今夜的遭遇，也不免懊悔。『灵视』没能得到任何预兆，反将他引入了陷阱，找到“夜焰”不是成果，而是对方早早投下的诱饵，在尤利尔踏入拜恩之前……对方的情报太全面也太细致。
    事实上，学徒在神秘领域闯荡已久，还是第一次受到如此针对：身在敌营，面对空境的威胁，被敌人摸清每一种手段……诸神救我。这样真有必要吗？我能上哪儿说理去呢！
    “你不该杀他。”学徒说出想法。
    “你有更好的办法，怎么不提前示范给我看。”黑骑士哼了一声，“轮不到你教我做事，小子。”
    就在这时，忽然基座上的“神像”一动指尖，紧闭的双眼也要随之睁开。
    恐惧油然而生，不可遏制。“想想办法，大人。”
    不死者领主没回应，但他的目光仿佛在说太迟了。
    真是见鬼，这亡灵颇有种无畏的气度，死亡于他不过是回家。尤利尔只觉一口气卡在喉咙里。
    而一旦国王苏醒……
    “他很愤怒，我感受得到。”黑骑士事不关己地说，“但这一切都是出于你的迟疑，尤利尔。请你记住这点。现在你要么在这儿等死，祈祷你的盖亚女神大发慈悲，打破几千年来诸神离去的谣言，现身救你的小命。”
    尤利尔觉得自己没这么大排面。
    亡灵燃烧的目光在他身上一扫而过。“要么拿起武器，和我宰了这老东西。我还要教你怎么握剑吗？”
    “不。你真是太好心了。”尤利尔挤出一句话。这家伙还想战斗？和一位苏醒的圣者？这世界一定是疯了。在内心深处，学徒只想掉头就跑，远离疯狂的亡灵和即将发狂的国王。说到底，我怎么会掺和到这种事情里来？
    他手无寸铁，当务之急是找东西防身。然而事已至此，尤利尔不可能再去碰“圣经”，施蒂克斯的遭遇就在眼前，任何与不死者领主相关的事物，如今学徒在碰触之前，都得先仔细掂量一番。
    他也不可能用誓约之卷的符文之剑，国王的无名者天赋正是契约，万一不小心斩断了什么，相当于让黑骑士达成目的。当然，更可能是我这“箴言骑士”的职业拥有某种力量，才让对方盯着我本人而不是誓约之卷……最终，尤利尔只好试着凝聚神秘，造出一把寒冰长剑。
    就在这时，月光投射在神像上，将“国王”映耀得一片银白。
    圣堂的穹顶无声无息间消融，仿佛雪花落入火炉。破碎之月静静浮在夜空，裂隙漆黑，犹如夜幕的触角，在月亮表面蔓延，内里似乎藏匿着无穷无尽的阴影。
    恐怖而神圣。尤利尔想起在卡玛瑞亚的冒险经历。那是第一次。我和约克莽撞地闯进精灵遗址，差点被水妖精当成盘中餐献给月亮。破碎之月只收留死物，于是狼人杀死亲属供奉她，否则就会陷入疯狂。神灵是不同的，有盖亚和露西亚这样的善神，便也有死神和贝尔蒂这样可怕的神祇。
    那奥托呢？命运是善是恶？尤利尔不知道答桉。可能她只是什么都不做，在诸神的领域静静旁观时间前进。占星师窥视她的足迹，获知命运的方向，然而这究竟是命运之神的馈赠，还是她无意中掀起的波纹？
    我的命运是什么？他听见自己的询问，在石室中，在浮云之上的白塔，在富丽堂皇的教庭里，在熊熊燃烧的酒馆前，他追问自己。
    亡灵伸出手，他的魂焰无比明亮，意味着火种正在尽全力调动魔力，引导神秘的降临。他周身的空气扭曲起来，被磅礴的力量搅动，逐渐削薄。
    尤利尔忽然听到一个声音，是某人在柔和悦耳地歌唱。
    “是时候摘下这朵花了，因为严冬即将到来。”
    『向南去』
    “是时候点燃这盏灯了，因为黑夜即将开始，阳光不再。”
    『到我这来』
    “是时候唱起这支歌了，因为漫漫长夜里，我们要团结起来。”
    歌唱者操着尤利尔听不懂的语言，但他能理解歌声的含义。柔和，宁静，疲惫，似乎在缓缓诉说，抚慰心灵。这不是施蒂克斯的声音，而是属于一个女人。死去的女人。他听过同样的嗓音。
    这是苍之圣女帕尔苏尔的声音。
    诸神啊，尤利尔心想。这不可能是真的。他后退一步，但歌声仿佛直刺入灵魂。我怎么会听到她的声音？这支歌……阿兰沃？这到底是……？
    “……与爱人、亲人、友人携起手吧，到午夜神殿做礼拜，
    孤身一人的霜月多么难捱。”
    这时，“神像”忽然大幅度地晃动了一下。圣堂传来在细小的沙沙响动，掺入歌声中，让回音不再清晰。
    但谢天谢地，他没有睁眼。“国王”麦克亚当，结社的圣者，在梦中皱眉。
    “受神祝福的阿兰沃人，与痛苦、饥寒、悲伤永作诀别吧
    只要我们敞开心怀。”
    歌声渐渐轻柔。
    ……石台却光明闪烁。学徒满腹疑团，但有些事的答桉是明摆着的。歌声只是表现，是引起神秘出现的媒介。圣堂里以那座石台为核心，正在举行某种仪式魔法，被不死者领主用来封印“国王”。此刻仪式魔法得到了加固，正在对抗“契约”产生的惊扰。
    “欢庆的火炬和钟声还在，请别在夜里独自走开。”
    一支歌结束了。
    神秘也随之降临。很难想象这世上有能够封印圣者的力量。但随着歌声完结，“国王”渐渐安静下来，不再动作。
    成功了。尤利尔难以置信地想，他睡着了。亡灵领主用仪式封印了他。真乃劫后余生。强烈的情绪冲击着大脑，学徒无声地大口喘息，生怕打破寂静。
    『到南方去去去去去去去去去去——！』
    尖叫。嘶号。简直是巨钟在耳朵里敲响。尤利尔眼前一黑，只觉大脑就要在四面八方不知来源的巨响中过载。去。去。去。一声接一声，绵长沉重，单调刺耳。他头疼欲裂，几乎栽倒。
    “动手！”亡灵呵斥。强烈的神秘度的压力不住增长，以他为中心，带着恐惧和幽暗向四周辐射开来。
    但他的状态比学徒糟糕得多，漆黑的十字盔甲上，不知何时已裂纹密布，迸射幽蓝火光。恶魔领主单膝跪地，竭力支撑，直到双臂的伤口渗出缕缕黑色烟雾。他的轮廓在月光下扭曲成一团。
    他在熔化。尤利尔惊恐地意识到。仪式在崩溃，主持者再难坚持下去。圣者苏醒，此事的性质已从杀死手无寸铁之人的暴行，变成了保全性命的自卫之举。这下子，束缚学徒的道德枷锁荡然无存了。他挥动手臂，剔透的剑刃拖出长长的绚丽的光带。
    国王睁开眼。
    寒意贯透身躯。圣者正凝视着我。尤利尔与他四目相对，只觉大脑一片空白。他醒了。他早就被契约惊醒，只是在仪式魔法的加力下装作沉眠。黑骑士的阴谋败露了。他就要杀死我们了。
    “动作快！”不死者领主喝道。
    在国王睁眼的一瞬间，黑骑士的身躯便消失不见。耳边的巨响和呼唤交替不休，恍忽间，尤利尔只能看到一圈模湖的轮廓。月光包围他，吞噬他，将亡灵拖入肉眼不可视的透明漩涡，只余丁点儿阴影。他彻底死去了？还是正在被仪式魔法摧毁？
    但圣者没有回击，尽管剑刃加身。他只是睁开眼睛！只是睁眼而已。
    尤利尔的心脏几乎停止跳动。但很快，他发觉仪式还在生效，国王仍是笼中困兽。说到底，那歌声和月光……这是破碎之月的仪式魔法，或能具有诸神位格的神秘。
    奥雷尼亚的末代皇帝站在高台之上。他如神祇一般俯视，臂膀宽厚有力，面容威严庄重，无尽的神秘力量令所有人心头沉闷，如负重担。仪式魔法不断传递着魔力，然而即便是破碎之月贝尔蒂的力量，似乎也难以在位格上占得上风，双方碰撞、纠缠、撕扯，静悄悄地湮灭，无形的粒子波纹四处扩散，掀起末日般的风暴。
    长椅消失了，柱梁崩解，地面开始浮现出层叠的、啮咬似的深刻伤痕，王宫晃动起来，犹如将行就木的老人，每一寸身躯都在战栗，即将步入毁灭的尘埃。而夜幕深邃寂静，满天星斗忽然昏暗，只有破碎之月愈发明亮，洒落莫测的光辉。
    “麦克亚当！”不死者领主吼道。他被狂暴的气流击退，只得以剑拄地，盔甲裂隙中冒出的丝缕火焰，也转瞬被撕扯粉碎。但当他开口，帕尔苏尔歌声的余音、回旋着的呼唤与之重叠，竟奇异地合而为一。“下地狱去。”寒焰自亡灵空洞的双眼中迸发而出。
    ……事实上，一切发生在瞬间。国王睁开眼，而尤利尔手中的寒冰长剑只剩半截，却在惯性驱使中一斩而下。
    短促的、细小的粉碎声过后，一道结霜的线凝固在圣者胸前。粗壮、血红、连贯，汩汩翻涌。
    结束了吗？尤利尔想知道。即便眼前景象意味着某人的生命正在逝去，他仍不敢置信。这毕竟不是其他人。国王。麦克亚当。圣者。诺克斯仅有的四位神秘尽头的伟大开拓者，这样的人也有死去的一天。我真的杀了他？简直是梦中景象。
    他感到无尽的疲惫在体内扩张。
    鲜血潺潺，沿着石台的符刻流淌，仿佛安魂梦曲。麦克亚当自始至终没能作出反击，仪式约束下，这位圣者只能凝视着刽子手，直到生命逝去。
    永作诀别吧。尤利尔恍忽中听见帕尔苏尔的歌声。只要我们敞开心怀。一支阿兰沃的民谣，送给死去的敌人，若她能见到这一幕，会不会真的开怀呢？
    ……国王忽然抬手，碰触他的剑。
    “魔法剑……我见过。”圣者开口道，声音苍老而嘶哑，不复梦中侍从皇子的意气。“是你。”
    尤利尔毛骨悚然，勐地后退。
    “……苍之圣女，帕尔苏尔。”声音渐弱。“还有……是你。你……他们生前……没能得到的……”
    哧。火种熄灭了。
    尤利尔睁大眼睛，不知如何是好。在他身后，破碎之月隐没在云中，亡灵的身影渐渐清晰。
    “你还记得。”黑骑士的盔甲下，传来令人惊惧的火烧过般的凄厉嗓音，充满怪异的情绪。那是怜悯还是遗憾，学徒根本分辨不清。黑骑士一边咳嗽一边喘息，但亡灵也会呼吸吗？还是说这是残留在躯体中的本能？“我以为你早忘了，老东西。”
    他跪了下来。