赵怀落见桐妃被她的一番话,堵得不知如何应对,只瞪着一双眼,恶狠狠的怒视着她,便又说道:“太后与皇后娘娘,是后宫之主,也是这次花朝会的主办人,贱妾虽身份卑微,但这次也是收到帖子才与会出席的,恳请太后与皇后娘娘为我们主仆主持公道,我们确实没有做出任何加害桐妃之事。"
太后皱着眉,不耐烦的说道:“你既说你们没做,那这贱婢靠近桐妃之後,身上为何会奇痒无比?"
赵怀落答道:“是方才表演到正精彩处,桐妃娘娘起身喝采时,不小心踹了贱妾一脚,小榴才会走过来搀扶住我,她的手丝毫未碰触到桐妃娘娘,至于娘娘身上的不适,贱妾觉得可请太医前来诊断便知。"
太后不悦的说道:“那就宣太医前来诊脉吧。"
不想差去请太医的宫婢,过没多久便跑来回报,说道:“启禀娘娘,因皇上在上林苑举办畋猎及比武竞技,太医多数被遣去支援现场,以因应不时之需,剩下两位轮值的太医,正在为太子妃娘娘诊脉,故遣奴婢回来禀报,请桐妃娘娘再稍待片刻。"
皇后闻之,紧张的问道:“太子妃娘娘怎麽了?"
那官婢回答道:“详细情形奴婢也不清楚,只听闻太子妃娘娘至芙蓉园逛了一圈之後,身体就略感不适,于是便赶紧起驾回宫,宣太医前来诊脉,奴婢心想可能是逛园子逛得太劳累所致,应当没什麽大碍。"
皇后这才松了一口气,对着桐妃说道:“今日宫中情况特殊,就请妹妹再忍耐一会吧。"
桐妃自方才听到宫婢回报太子妃身体不适,嘴角便不自觉扬起了一丝阴险的笑意,赵怀落看在眼里,心里想着,果然如他所料,赵清莲会出现在芙蓉园,真是桐妃的布局安排。
等会应该即会有人来报,说太子妃娘娘因赴她之约,到芙蓉园一叙,闻了花香才导致身体违和,花朝会还未进行到一半,这接二连三的风波,已让她有点难以招架,但这都还只是刚开始的冷盘,真正难以咽下的主菜,应该还在後头。
只见方才盛气凌人的桐妃,此刻却突然变得识大体起来,她对着皇后柔声说道:“多谢姊姊关心,如今太子妃有孕在身,太医理当先去诊治,以免腹中胎儿有何不测,我想我是听了姊姊方才的妖孽之说,刚好身体犯痒,才会如此杯弓蛇影。"
太后瞟了她一眼,冷冷的说道:“没事就好,一场好好的宫廷春宴,被搞得如此乌烟瘴气,究竟所谓何事?"
赵怀落与小榴又被冷落在一旁了,小榴见赵怀落走路略为颠簸,关心的低声问道:“小姐还好吧,方才桐妃那一脚踢得可真狠劲,小姐是不是伤到哪里了?"
赵怀落摇头说道:“我没事,就是膝盖的穴位,狠狠地被针刺了一下,有点站不直。倒是你的脸还好吧?"
小榴惊愕的问道:“被针刺?难道是桐妃的鞋尖有插针?小姐为什麽不当众揭露他?"
赵怀落冷冷回道:“他与太后、皇后沆瀣一气,蛇鼠同窝,我揭露她有用吗?又何必白费口舌?"
小榴悄声说道:“小榴觉得很是纳闷,为什麽桐妃娘娘要耍这些小人手段来害我们,这只会使我们当众难堪,他自己也得不了太多好处,我觉得她的这些小动作,背後其实藏着更大的阴谋。"
赵怀落笑说道:“没想到你这脑袋吃了一巴掌之後,竟变聪明了。"
小榴睁大眼睛看着她,不可思议的说道:“小姐你竟还笑得出来?"
赵怀落叹了口气说道:“不笑难道要哭吗?反正我们步步小心,见招拆招吧。今天苦了你,为我受这些委屈。"
说着便摸了摸小榴的脸,然而她的手一触及小榴的肌肤,便飞快的缩了回来,皱着眉问道:“你这脸上沾着粉粉刺刺的是什麽东西?摸着居然会扎人?"
小榴也皱着眉说道:“我也不知道是什麽东西?这是方才桐妃赏我一巴掌时,沾在我脸上的,我当时也是觉得扎扎刺刺,眼前出现异像,还有一股怪异的香气,闻着直教人恶心。"
赵怀落听着,心里忽然沉了下去,这诡异的粉状物,还有她鞋尖上的针,背後的阴谋绝对不简单,弘亲王说已有安排人来支应她,她必须得赶快找出这个人。
眼见花朝会的重头戏即将要开始,戏台上的道具人马已全数净空,留下一座光洁的舞台,提供给今日与会的未婚女眷,进行才艺竞赛。
所有的参赛女眷,皆已依序列队曲廊,等着唤到名字後,从湖心亭进入舞台。赵怀落这才发现,从湖心亭至戏台的中间,搭了两条铁索,戏班子的人马拉着铁索上的铜环,身手俐落的滑至亭中,一跃而下。使得观看的众人不断拍手叫好。
赵怀落察觉到,因为戏台搭得比亭子高,下台只要手劲牢靠,紧拉铜环便可顺势而下,其实无需花费太多的技巧跟气力。
然而上台因为是由下而上,就势必要有人在後方拉动绳索,登台者还必须要有强健的脚劲与平衡感,在抵达戏台之前将双脚用力一蹬,才能不偏不倚的落在舞台中央。
这些官家小姐各各都弱不禁风,身上又有许多装饰累赘,赵怀落心里觉得纳闷,她们难道也要比照那些戏班人马,搭乘吊索登台演出吗?
小榴见状,也忍不住在赵怀落耳边低语说道:“如果这绳索是唯一登上戏台的方式,那也太折磨人了吧,我看一定会有很多人弃权表演,直接认输。"
说到此又忽然想到什麽,瞪大眼睛对赵怀落说道:“莫非刚才桐妃娘娘鞋间带针,刺小姐一脚,是要让小姐今日无法登台表演吗?"
赵怀落嗤笑道:“如果真是这样,那我还得要好好感谢她,但你觉得她的心计真有这麽简单?"
小榴担忧的说道:“那我看小姐你还是别登台好了,先别说她们後续会怎麽陷害小姐,光凭小姐这脚伤,万一待会一个重心不稳,跌了下去,岂不更为严重。再说小姐,不是也没事先准备什麽才艺吗?"
赵怀落瞪着小榴,笑问道:“你是怕我待会在台上丢人现眼?"
小榴赶紧解释,说道:“小姐我不是这个意思,我真的是担心小姐的脚伤……"
赵怀落敲了一下小榴的头,打断了她的话,笑说道:“我是同你开玩笑的,你看凭我这聪明的资质,还需要做任何准备吗?"
只闻背後突然有个声音,冷冷说道:“再聪明的资质,也得登的上这舞台再说。"
赵怀落回头望去,只见一个剑眉星目的女子,正面色清冷的望着她。她发现这女子竟与她一样,穿着素淡白衣,脸上未施任何脂粉,仅在耳垂上挂着一颗玲珑剔透的琉璃坠子,将她白皙的脸庞衬托的更为冷傲。
顿时便对这个女子产生了好感,遂问说道:“之前在皇室的宴会上未曾见过你,不知小姐来自哪个府上?"
这女子冷冷回道:“我是祁门将军府中的祁琉璃,长年以来都跟随父亲出征塞外,第一次参加这种婆婆妈妈的宴会,你当然未曾见过我。"
赵怀落点头微笑说道:“原来如此,那想来你是武艺高超,这攀索而上定然是难不倒你。"
祁琉璃淡然的答道:“人各有所长,柳大小姐的智识谋略,也是一般人所难企及。"
赵怀落问道:“祁小姐不是才从关外回来,竟会认识我?"
祁琉璃仍旧面无表情的回答道:“刚刚在湖心亭闹了这麽大一场,我看整个花朝会,已无人不知柳大小姐的名号,但其实我是从芙蓉园中,就开始注意你了。"
赵怀落心头一动,莫非她就是弘亲王派来支应的人,但仍不动声色的说道:“那祁小姐也觉得我如她们口中所说,是个妖孽?"
祁琉璃冷哼一声,脸上终于露出不屑的表情,说道:“宫廷上演的恶毒戏码,历来不变,这些女人表面上容光鲜艳,背地里心性恶毒,尽使些阴狠手段暗中害人,与那些外表冠冕堂皇,内在衣冠禽兽的伪君子有何不同?真是让人唾弃恶心。"
赵怀落听他说得这麽一大篇话,并未正面回答到她的问题,但答案已不言而谕,便温暖的笑说道:“你说得这番话,真令我心有戚戚焉。"
祁琉璃依旧冷着脸,压低声音说道:“那桐妃娘娘鞋尖上的针,并不是一般缝纫的针,我在关外曾目睹西域邪教的降头术,用的就是这种略带弧形的银针,建议你出宫後找个法师看看,莫要被人控制了都不知道。"
赵怀落心头一惊,没想到这桐妃居然恶毒至此,传闻西域邪教的降头术,向来只有入教之人才能得传授,且所需的材料极其复杂,需要使用到关外特有的毒虫蛇蠍,及奇花异草入药,还有降头师亲自施咒调制的符水。
中原人向来忌讳巫蛊,对这种异教邪术敬而远之,因此此术在关内并不盛行,桐妃深居宫中,即使降头之术不是亲自习得,一定也需得到此间高人指点方法,提供物料,才能对人施作。
就算是擅长易容制毒与迷魂阵法的齐牡丹,对这种阴毒妖异的邪门术法,也是知之甚少,不愿尝试。赵怀落不明白,桐妃是如何习得施作方法,又是如何取得这些材料的。倘若她真的被桐妃下了降头,又要如何寻人来解。
正在低头思忖之时,前方的队伍有了动静,她仰头一望,原来那些戏班人马全数离场之後,便有人在绳索上挂了一只吊篮,以让参与竞演的女眷乘坐上去,再由人力拉动绳索,将她轻轻松松的吊荡到舞台上方。
女眷乘坐在上面,就像是在荡着秋千,身上七彩的羽衣在烟岚水雾,山光湖色之间飞扬飘荡,远远望去,翩若惊鸿,婉若游龙,竟有如洛水神女御风而行。
小榴不禁惊呼赞叹道:“好美的画面,好具巧思的安排。原以为这样的设计,是要在表演之前,先给官家小姐们一场考验,没想到居然是为了让整场表演,更加赏心悦目的巧妙安排。"
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