向北，向北

    
    童班副自从走进丛林，便和一群女兵走在一起。这些女兵并不属于这个营，只是大部队撤走时，这些女兵们落在了后面，便随他们这个营一同行动了。她们大都是军师直属队的，有宣传队员，也有报务员，还有华侨队的缅语翻译……
    那一次，队伍正在涉过一条又急又宽的河流，水势很大也很猛，童班副那时还有些力气，在照顾着排里那些伤员过河，一趟趟往返于两岸之间。送完这些伤员时，他就发现了这群女兵，她们挤在一棵树下，正望着滔滔的河水发愁。童班副水淋淋地望了她们一眼，他发现了她们的惊惧和恐慌。童班副的心就动了一下，他向她们走过去，闷着声音说：
    “快过河吧，要不掉队咋整。”
    他说完这句话，便想转身离开，这时他就听到颤颤的一声喊：
    “大叔，帮帮我们吧。”
    童班副听到这一声呼喊怔了一下，接着他就想乐，其实他还不到30岁，只因胡子重，人便显得有些老相。其实，他是很想帮她们的，这么深的河，的确难为了她们。童班副一米八几的大个子，水深差不多齐了他的胸，要是她们不会水，无论如何是过不去的。从少年开始，童班副便对女人有着一种深深的同情。这种同情又使他很自卑，不敢主动和女人打交道。以前每逢宿营时，或没有战事、没有危险时，士兵们总爱津津乐道地谈女人，谈她们的美俊胖瘦，黑白高低。有些过来的兵，说得就更深入些，每每这时，童班副就黑红了脸，他一声不吭，他迷恋别人谈女人，又恨那些用下作语言说女人的人。有一个女人在他的心里是尊神，那个女人便是童班副的嫂子。
    女兵的这一声呼喊，使童班副不能不帮助她们了。接下来，他像背伤员一样，一趟趟把她们背过了河。女兵们一次次感谢着他，他红着脸，不知说什么才好。
    过了河，童班副穿好衣服，背上枪，正准备去追赶队伍，那个叫他大叔的女兵又开口了，她说：“大叔，你陪我们走吧！”
    这次，他真切地看了一眼这个女兵，她长得是那么文弱，又是那么小巧，还戴着一副眼镜。
    其他的女兵也杂七杂八地说：“老兵，帮帮忙了，我们怕掉队，有你和我们在一起，我们就什么也不怕了。”
    这些女兵们有她们自己的难处。自从走进丛林那一天起，她们便明显地感觉到与男兵们的差距，她们只能尾随着男兵，她们的体力跟不上，另外在男兵中间有许多不便。一走进丛林，他们个个都变成野人了，男女之间更没了避讳，她们感到害怕，只能若即若离地和男兵群保持着一定的距离，因为这种距离，遇到困难，男兵们便无法帮她们，况且，她们本身就不是这个营的，她们谁也不认识，甚至许多男兵对她们有一种敌视，因为她们大都是军、师直属队的，这都是嫡系中的嫡系，不论是师里还是军里，都没把东北军这个营当成自己的人，东北军自然也不会把他们当成自己的人了。这种情绪，早在入缅前就有了，入缅以后这种对立情绪更突出、更扩大了。
    她们也是临时凑在一起的小集体，在这之前，有的相互之间还不认识，是命运让她们走在了一起。她们在男兵中已经观察了好几天，打算选择一个男人来当她们的保护神，她们研究过这个男人的条件，像选择男友一样给这位男兵定了如下的标准：
    一、这个男人要老实，善良。
    二、这个男人要有力气、勇敢。
    三、这个男人年龄最好大一些。
    最后，她们选择了童班副。男人在女人的眼里是最真实的，她们选择了他，这是她们一次小小的阴谋。
    童班副早就发现了这群女兵，她们一直尾随着他们。他们宿营，她们也宿营；他们往前走，她们也走。
    只因为她们是军、师直属队的，是“他们”的人，童班副和他的士兵们才没有显出过份热情和友好。
    以前部队有个惯例，凡是女兵，大都是当官的什么人，要么是老婆，要么就是姨太太，最差的也是当官的姘头。因此，他们很反感队伍上的这些女兵。
    刚开始，他们在晚上宿营的时候，还有一些多余的精力。躺下没睡着时，他们就议论这些女兵。
    有人说：“把她们干了算了，反正都是当官的太太。”
    有的说：“就是，她们没一个好东西。”
    也有人邪气地说：“这是一群送到嘴里的肉，不吃白不吃。”
    立即有人附和道：“就是，我们还不知啥时候能走出去呢，死也要当个饱死鬼。”
    ……
    童班副自然没有参加这些人的议论，他深深地为这些女兵感到悲哀了。说这些话的人，也就是说说，没有人真敢付诸行动。行军时，童班副远远地关注着这些女兵，但他不能有所行动，只在心里悲凉着。
    当她们提出让他和她们一起行动时，他几乎没加思索便答应了她们。同时，他又感觉到肩上这副胆子的沉重，他不能辜负她们，那一刻，他就暗下决心，一定要帮助她们走出丛林，只要自己还有一口气，就不让她们受半点委屈。她们是他心中的神了。
    后来，他能叫出她们的名字了。
    那个戴眼镜娇小的女兵叫沈雅，武汉人，是师医院的护士。
    长得胖一些、眼睛很大的女兵叫李莉，是军部的译电员。
    ……
    他在一天天和她们接近着，心中有些说不清道不明的感觉。他还是第一次接触这么多漂亮年轻的女性。那些日子，童班副的心里洋溢着一种幸福感。