只见宁嬷嬷搀扶着宋老夫人颤颤巍巍地走出来。
众人俱是一愣。
宋子澈禁不住热泪盈眶,“祖母!”
杜容芷眼里也不由升起一丝希冀。
却听宋老夫人厉声道,“不要叫我祖母!”
她呼哧呼哧喘着粗气,怒道,“我没有你这样不知廉耻的孙子!”她的目光如刀子般投到杜容芷身上,指着她骂道,“我更没有这等不守妇道,水性杨花的孙媳!”
杜容芷怔怔看着她,只觉得全身血液都冷了下来。
宋子澈的眼泪一下子夺眶而出,无助道,“孙儿,孙儿没有……”
“四少爷别掩饰了,老太太已经都听到了。”对上众人诧异的目光,宁嬷嬷擦了擦眼泪,哽咽道,“老太太方才就清醒了……原是听说她先时那些糊涂话,叫四少爷跟大少夫人对二少爷生了误会,想着过来给诸位解释清楚,却不料……”她说着眼眶一热,边给宋老夫人捋顺着后背,边苦劝道,“老太太可千万不要动怒,太医说您这病最是忌生气伤心的……”又小心翼翼地搀了宋老夫人去上首坐。
老太爷见她神情恹恹,整个人都透着股萎靡的老态,也不由好心劝道,“弟妹切莫跟这糊涂东西生气,保重身体要紧……”
宋老夫人垂泪道,“老哥哥用不着劝我……养出这么个不贤不孝,罔顾人伦的孽障……我上对不起宋家的列祖列宗,下对不起老大父子……还说什么保重不保重的话……只愿两腿一蹬,立时死了倒还干净!”
众人听了纷纷劝慰,唯宋二老爷跟宋子熙心知宋老夫人乃是含沙射影,指桑骂槐,宋二老爷因先前的事儿吓得不敢上前,只讪讪地站在一旁,倒是宋子熙神情自若,只状似难过地轻抿着薄唇。
待众人又安慰了宋老夫人片刻,才听她哑着嗓子开口道,“老大统共就这么三个小子,大哥儿如今……”她声音一哽,“四哥儿又是个不争气的……”她说着,不由轻唤了声宋子熙的名字。
后者闻言,连忙上前,“祖母,孙儿在。”
宋老夫人幽幽叹了口气,含泪握住他的手,“往后这一大家子人,可就交给你了……”她说着,握着宋子熙的手用力扣紧,用仅两人听得懂的语气道,“你可莫忘了当初答应祖母的话——要好生保护他们周全。”
宋子熙眼中飞快闪过一丝异色,郑重点头道,“祖母放心,孙儿答应祖母的事情,绝不会失言……”他一顿,哽声道,“孙儿定会好生操办大哥的丧事……日后替他在祖母跟父亲跟前尽孝,将一双侄子侄女养育成人,叫九泉之下的大哥可以安息。”
宋老夫人老怀安慰地点了点头,目光缓缓从面如死灰的杜容芷脸上划过,用力攥紧袖里的奇楠佛珠,“至于这个不要脸的贱人——”
她咬紧牙关,“杜氏虽寡廉鲜耻,勾引小叔,然她毕竟陪伴循哥儿多年,又生养了一双儿女……看在两个孩子的份上——”宋老夫人用力闭了闭眼,冷声道,“便叫她住在自己的院子,一辈子为循哥儿吃斋念佛吧!”
“祖母!”宋子澈不敢置信地惊呼一声。
唯杜容芷面沉如水,仿佛对于接下来的一切,都已经无所谓了一般。
“你给我闭嘴!”宋老夫人只觉心如刀割,狠下心厉喝一声,“你罔顾人伦,觊觎长嫂……从现在开始,罚你跪一个月祠堂!你若是还想不明白,就不要再出来了!”她说罢看也不再看他们二人,只朝在座的族人们声音干涩道,“今日之事,关乎公府名声,还望你们……”
众人顿时会意,纷纷道,“老太太放心,今日咱们是为了商议府上大少爷的丧事来的,旁的什么都没听过。”
宋老夫人感激地点了点头,目光定定地看向宋子熙,“熙哥儿,澈哥儿毕竟是你的亲弟弟……”她轻叹了口气,问,“祖母今日这般处置,你可信服?”
宋子熙平静地看着她,眼底不由浮出一抹嘲讽的笑意……
他垂下眼,毕恭毕敬道,“一切自是全凭祖母做主。”
“好。”宋老夫人微微颔首,朝外头扬声道,“来人,给我把大少夫人跟四少爷带下去!”
……………………………………
曲终人散。
族人们都被宋二老爷请去了花厅吃茶,前一刻还闹哄哄的屋子,忽然安静了下来。
宋老夫人耷拉着眼皮,老态龙钟地坐在椅子上,仿佛整个人一下子就被抽走了所有的生气一般。
宋子熙轻轻走上前,温声道,“祖母,孙儿扶您老人家回去休息吧……”便要去搀扶她。
宋老夫人一把打开,怒喝道,“你这个出尔反尔的东西,当初都是怎么答应我的?!你今天这般,难道是想要了你大嫂跟你弟弟的命吗?!”
宋子熙对宋老夫人的发难似乎一点都不意外,他淡笑着收回要去搀扶她的手,心平气和道,“祖母何必动这么大的怒呢……您说孙儿想要了他们的命,为何却不想想,他们今日当着族人的面说那些话,又有哪一句不是想要孙儿的命呢?”他轻声道,“难道他们的命值钱,孙儿的命就不值钱了?”
宋老夫人啐他一口,恨道,“你别以为我不知道……今日的一切原就是你算计好的!你故意让你大嫂跟澈哥儿知道我被你软禁起来,逼得他们走投无路,只能当着众人的面揭穿你……再买通当初为你老子验药的大夫,叫他们百口莫辩!”宋老夫人冷笑出声,“真难为你这些年卧薪尝胆,成天装出副唯唯诺诺的窝囊样儿……连我都叫你骗了!当真是好深的心机,好狠的手段!”
宋子熙闻言丝毫也不动怒,只慢条斯理地笑道,“若论卧薪尝胆,孙儿又怎么比得过您老人家呢……为了保全大嫂跟老四,祖母竟然连装疯卖傻都做得出……”他感慨地叹了口气,“孙儿,当真是自叹不如啊!”
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