独断江山

    
    长崎几乎是在申城的正东方，是船队横过太平洋前往美国的路上，一个必经的中转站。这一回，要在长崎补充一些淡水、煤和食物，因此船队预计在长崎停靠的时间，是两个晚上。
    基本上，长崎是扶桑对外的主要港口，其地位类似于夏国的申城，在扶桑的的海贸政策实施之前，长崎更是扶桑国唯一的对外贸易港口。
    秦禝知道，扶桑受夏国文化的熏陶很深，在这里定居的夏国人亦很多。长崎人的一些风俗习惯、饮食文化及节日庆典，其实都是源于夏国。这里还有专门的夏人聚集地。若是有工夫，真该去好好看一看，他心里这样想。
    不过未必能有这个工夫了，因为这一次来，他有很重要的计划——要用这两天的时间，在长崎见一个人。
    这个人，自然是扶桑人，叫做近藤真树。
    近藤真树这个人，据说是现下扶桑人当中的一个英才，也可以说是一个天才。他见识超卓，一力促成了曾经势同水火的“长州藩”与“萨摩藩”的和解，这样的人，既然在长崎，当然该见一见的。
    随着船队的行进。长崎港的轮廓。也已经依稀可见。然而就在这时，一直行驶在船队左前方的护航的兵船，忽然吹响了两短一长的号声。
    “侯爷，有状况！”跟秦禝并肩立于甲板上的梁熄，攸地绷紧了身子。两短一长的号声，这是有敌人的讯号！
    “四艘战船，身份不明！是下令备战，暂缓进港，在港外海面观望，还是......”
    在海上遇到这样的状况，是有既定预案的。果然，整个船队听见号声。速度慢了下来，缓缓向东面的长崎港靠近。其中少数的战船，横过船体，做接战的准备。各船的主官亦大声下令，士卒们都纷纷从船舱中涌出来，跑上甲板备战。
    其实这时便已经可以看见，北方的海面上，有四道影子，一粗三细。如果这是一只舰队，则代表着一大三小，共四艘战船，正在向船队全速驶来。
    “心柔，回舱里去。”秦禝一边用千里镜瞭望着，一边吩咐道，“张旷，调一队人上左舷就好，多了也摆不开。”
    就在船队忙乱备战的时候，北面来的四艘战船，渐渐靠近，肉眼也可以看得清船影了。前面的一艘是小舰，中间的一艘是大舰，侧后另有两只小舰。
    奇怪的是，居然看到了火光——梁熄再看了一会，脸上露出了笑容。
    “不是向我们来的，”他向秦禝说道，“是他们自己之间在打。”
    等到再靠近一些，秦禝也看明白了，前面的小舰似乎是在向长崎港的方向逃跑，后面的那只大舰，紧追不舍，而侧后的另外两只小舰，似乎又是在纠缠追逐那只大舰。
    在几十只船上的龙武军士兵，大多是第一次见到这样海战的场景，既紧张，又兴奋。
    “韩先生，”秦禝心情舒畅之极，叫过身后的韩炜霖，微笑着问道，“你瞧扶桑人的船，这是怎么一个意思啊？”
    韩炜霖原本是一直在申城的商行里，做跟扶桑的生丝贸易，往来长崎如家常便饭，对扶桑最是熟悉。秦禝为了这一次来扶桑，专门把他请入了幕中。也挂了一个四品的官衔。
    “大人，大的那就是扶桑的叛军的海船。墨鱼丸，旁边小的那三只，是吹雪丸、瑞雪丸、飘雪丸”
    “怎么都是丸？”梁熄疑惑的说道。
    韩炜霖看了这一场海战，正有惊心动魄之感，听得梁将军叫自己，连忙上前一步，陪着笑说道：“回将军的话，这个丸字，乃是圆圈的意思，扶桑人把圆视为吉利的象征，因此出海的船，都加一个丸字，来作为船神的名字。”
    “哦，原来划几个圈圈，就是吉利了。”梁熄笑道，“那怎么又都沉到海里去了？”
    这可怎么回答？韩炜霖一怔，一时答不上来。却不知秦禝也只是跟他随口胡扯，心里想的，是另外一件事情。
    扶桑的“攘夷”之战，果然已经开打了。
    扶桑的许多东西，是学自夏国，连夏国的政策体制，也都被学了去。
    这次的叛乱，是因为驻节在江户的大将军，不满在京都的天皇的统治，所以就带着北方的一些藩国发动了叛乱。
    很快战局已经产生了结果，一艘小船被打沉，有部分落水的扶桑水兵，已经挣扎着游到了船队近旁，而布列于舷侧的龙武军士兵，既然把他们认定为敌人，则理所当然地开始以弓弩向水中射击。
    “他们这样不行。”梁熄急道，“这些人是战俘，咱们这.......”
    “何以见得是战俘？”秦禝慢吞吞地说，“没准是来抢船的。”
    梁熄一愣，说道：“侯爷，咱们刚到，这会不会.......！”
    不过梁熄这样说，也不能不买他的面子，于是叹了一口气，还是点了头。
    “那就停就停吧。”秦禝面无表情地说，“不过这些人我看他们水性都好得很，让他们自己游回长崎去好了。”
    待到船队驶进长崎港，扶桑的长崎港口的官员，立刻便着了慌——有船队要来，这个他知道，可没说是满载数万名武装士兵的船队啊？
    这一下不敢自己做主了，一面先派人交涉，一面派人把长崎的主官请来了。
    驻长崎的主官，职位叫做“奉行”，一共有两名。现在来的这一个，叫做斋藤四郎，年纪较长，也较有权威。他跟夏国商人打交道的经验很丰富，然而现在这样的情形，还是这辈子头一次遇到。
    秦禝派下来做交涉的，是穿着全套公服的韩炜霖——他是四品，相当于原来扶桑官职中的“正四位”，跟奉行正好可以相敌。
    “斋藤大人。”韩炜霖一拱手。
    “原来是韩老爷……韩大人！”
    两个人是老相识了。斋藤四郎的不仅汉话精熟，而且一眼就看出来，韩炜霖升官了。现在他竟然代表了整个船队来做交涉，那身份上就不可同日而语了。
    斋藤四郎所要办的交涉，是不准士兵下船。添加补给这些事情，立刻就可以办，如果需要另有采买，则请开出单子，由长崎地方代办。
    这个要求不过分，算是在情理之中。毕竟整个长崎，也不过驻兵千余，若是贸然放了数万外兵进城，一旦事情有变，不知道该找谁哭去。
    韩炜霖静静听完了斋藤的一番话，也不回答，从身上摸出一张单子来，清了清嗓子，朗声读道：“大夏国钦命大臣、二等侯秦禝，奉旨出使扶桑，交付礼物赠予扶桑王上，以示友好。”
    斋藤一愣，心说这是闹的哪一出？
    “官铸银锭二百只，五万两。”    “上等生丝五十包。”  “贡缎一百匹。”  “官窑瓷器二十箱……”
    韩炜霖滔滔不绝地念下来，好一会才把整张单子念完，递给斋藤四郎。
    “奉行大人，这些礼品即刻要下船，请你点收。”
    “这……”斋藤犹豫不定地问道，“韩大人，这是你们朝廷的意思，还是……”
    “这是我家侯爷自己的一点心意。”
    那就好！斋藤松了一口气。这份礼物太重，若是弄成大夏国朝廷的赏赐，那玩笑就开大了。
    下面要说的，是下船的事情。按韩炜霖的说法，各商船上的兵士，可以不下船，不过秦侯爷说了，想进城去逛逛。
    “斋藤大人，我家秦侯爷的座舰，船上都是秦侯爷的亲兵。侯爷要进城，他的亲兵自然是要跟随护卫的。”
    斋藤心想，既然给王上送了这么重的礼，不让他进城，怎么也说不过去，然则要带多少人去？
    “一千人！”韩炜霖断然道。
    斋藤吓了一大跳，一千人，那怎么成？
    “秦侯爷身份贵重，随带护卫，理所当然，限于五十人之内好了。”
    “堂堂钦命大臣，五十人怎么够？最少八百！”
    “一百人，不能再多了。”
    就这样讨价还价，最后终于定在了五百之数。
    既然谈好了，韩炜霖便登船回报。秦禝听过，点一点头，笑道：“好得很，咱们这就走吧。”
    说走就走。吴椋从近卫团的亲兵营和中军营之中，指了队人，全副披挂，扈从大帅上岸。
    “秦侯爷，马已经备好了。”斋藤四郎见到秦禝，先一躬身，“请到我的奉行府去用茶。”
    “斋藤奉行，你太客气了。”秦禝心想，这个扶桑鬼子的夏国话，说的还真是好，“不过我这一次进城，是想看看你们的歌舞伎。”
    斋藤愣了一愣，原来这位秦侯爷，对我们扶桑的东西熟悉得很。
    “有，有，”斋藤依然躬了身说道，“吉代社、浅井社这些地方都是顶顶好的。”
    “我不要看这些，”秦禝摇摇头，“我要去云馆。”
    斋藤四郎的面色一变，迟疑半晌，才躬身答道：“是！”
    歌舞伎在扶桑，跟戏剧在夏国的地位仿佛，都算是“国粹”。
    歌舞伎前期是歌舞伎表演者，多是年轻貌美的女子。兴盛之后，便有不少被称为“游女”的女子，加入到表演里面来，演出过后，还可以陪客人睡一觉，让客人尽兴而归。
    在扶桑的官府看来，这就算是“伤风败俗”的事情了，终于下令禁止年轻女子从事这个行当，于是歌舞伎的演员，便从女子，转化为男子，说起来，跟京剧倒也有几分相似。
    然而人的欲望，总是很难被完全抑制住的。在长崎，便有一家极其私密的歌舞伎馆，甘冒禁令，以“巫女”为标榜，出演歌舞伎，专门招待身家豪富的贵客和商人。
    巫女，指的是年轻的未婚女子，而这家歌舞妓馆，就是钦差秦侯爷点名要去的“云馆”了。
    之所以点名要去，是以因为秦禝知道，他要见的近藤真树，原来是大酒商家的少爷出身，非常有钱，最喜欢在云馆流连。
    斋藤四郎作为长崎的奉行，这个地方自然是听说过的，平日里睁一只眼闭一只罢了。现在这位秦侯爷张嘴便说了出来，不免尴尬，同时也对这位大夏国的钦差，颇有腹诽——夏国的官员，果然都是声色犬马之徒。
    不过腹诽归腹诽，面子上却是一点也不敢露出来。
    “侯爷！”斋藤仍是恭恭敬敬地说，“云馆是在下草町，只是这个地方。我不能亲自陪着秦侯爷去。只能派人带路。把侯爷送到地方。”
    斋藤四郎那一瞬间的表情转换，秦禝都看在眼里，不由心中暗笑：当我是草包大人？草包就草包好了，不是坏事。
    明令禁止的风化场所，奉行大人自然不能亲往，于是由他的两位随员引路，五百亲兵护着马上的钦差大人，浩浩荡荡地开进了长崎。向下草町行去。
    若论繁华，则长崎不如申城甚多，不过道路倒是比夏国的要宽上一点。一路上，街道两旁的扶桑百姓，大多以瑟缩和敬畏的目光，看着这一支顶盔掼甲、全副武装的军队。其中有不少人，见了这样的派头，不知是什么样的大人物来了，像对待武士一样，慌忙退在道边。躬身行礼。
    秦禝要带几百人进城，倒不是有什么了不起的图谋。一来没有这些兵。只怕进不了云馆的门。二来，他也是拿扶桑人信不过。        然而一路上倒还平静。等到了斋藤所说的下草町，四周已略显荒凉，唯有一条小溪之旁，立着一片青砖白顶的馆阁，想来就是传说中的“云馆”了。
    小楼之外，并没有悬挂招牌，却整整齐齐站了二十来个浪人打扮的壮汉，人人都是一身黑衫，对襟处却有一条白边，腰间无一例外插着一把细而长的刀鞘。忽然见到有这样一队人马到来，无不大为紧张，手不由自主地伸向刀柄，警惕地注视着走上前来办交涉的人。
    秦禝看的真切，心说这就对了，近藤真树果然在里面！
    去办交涉的，是斋藤派来的两名随员。他们跟一名领头模样的高个子浪人，用日语在那里唧唧咕咕地说着，韩炜霖则在秦禝身边，小声替他翻译。
    “这帮人说，今天云馆是他们主人包下来的，不接待别的客人……”
    “斋藤四郎的随员，说您是大夏国来的侯爷，是贵客，请他们无论如何要通融一下……”
    那名高个子浪人的面色，显见的由紧张变成了傲慢，将手一摆，大声说了句什么。
    “他说的这句话，甚为无礼……”韩炜霖愤愤地说，“总之是不准咱们进去，让咱们明天再来。”
    “什么明天，后天！”吴椋不干了，“偏偏就有这么多臭规矩……张行，跟我来！”
    面容阴鹜的张行，原是秦禝的贴身亲兵，现在任了近卫团第一营的营官，遇事下手最狠的。
    “吴椋，当心一点，”秦禝在马上，不动声色地吩咐了一句，“他们的刀快得很。”
    “爷放心，再快能快得过弓弩么！”吴椋带了张行的一队人，行出队列，大步走到门口，不屑地打量着横在门前的这一班人，嘴角挂了冷笑，大声说道：“韩大人，你告诉他们，再不滚开，爷们就要闯进去了！”
    斋藤的两名随员，见大有要起冲突的样子，慌忙想要相劝。那名高个子浪人，却似乎已经听懂了吴椋的这句话，转过头来，大喝一声：
    呛啷啷一片响，那二十几名扶桑浪人，一齐抽出长刀，双手正握，摆开了蹲步。
    “弓弩！！”见到这样，吴椋也不客气了，“把这个破馆子给我围了！”
    张行的那一对人，一半的人立刻举起弓弩，成一个半圆，将门口的一班扶桑人围在里面。后面的四队亲兵，除了一队留在秦禝身边，其余地迅速展开，将这一片小小的馆阁，围得水泄不通。
    说动手就动手，这样凶狠而训练有素的军队，是这班扶桑人未曾见过的，然而弓弩的威力，却都心知肚明——长刀再锋利，又怎能挡得住成片的箭矢？于是人人脸上变色，心知只要那名年轻军官一声令下，自己这二十几个人，不免要被打成蜂窝！
    就在这一触即发的当口，忽然从门内走出来一名年轻的女子，穿了一身碎花和服，肤色白皙，容貌也甚美。她向外面看了一眼，弯着腰，小碎步走到那位高个子浪人身边，说了一句什么。
    “山田君，近藤先生说，请客人进去……”韩炜霖小声替秦禝翻译道。
    秦禝在心中一笑，暗自点头。
    领头的高个子浪人，愤愤地瞪视了吴椋一眼，回刀入鞘，先向其他人挥了挥手，让他们让开了，再用极生硬的汉语说道：“你们，侯爷的，跟我来。”
    长崎一地，与夏国通商数百年，汉学极为昌盛，因此山田忽然说出汉话来，吴椋等人固然是大为惊讶，但秦禝和韩炜霖都知根知底，丝毫不以为怪。
    “侯爷，千金之子，坐不垂堂。”韩炜霖见秦禝下了马，连忙跟上，小声提醒道，“这些人都带着刀，不知道房子里面，还有没有什么古怪！”
    秦禝一笑，指了指门口的吴椋和张行，笑着说道：“无妨，我亦有刀。”
    门口的守卫，已经换成了龙武军兵士，那一班浪人，被挤在一边，虽然还勉力做出一副对峙的样子，却已经没有了先前的威风。秦禝负了手，带着韩炜霖，施施然跟着山田行了进去，吴椋抢上一步跟在身后，再后面是张行带了四名亲兵，带刀扈从。
    云馆里面的布局，却没有想象中的曲折。经过一条明亮的日式回廊。便来到了内门门口。两名仆妇跪在地上。伺候进来的客人脱鞋，继而将内门向两侧拉开，俯身行礼，请客人入内。
    里面是一个不小的厅，地面全以榻榻米铺就，靠内则是一个小舞台。舞台上正有三名演出的女子，以白              粉傅面，服装繁复华丽。姿态妖娆之极。最奇特的是，三个人一动不动，仿佛凝固了一般，厅亦不闻丝竹之声。
    榻榻米上，沿着东西两边，相隔七八步远，各摆了数张小案子，彷如战国时诸侯置酒高会的格局，显见是给客人用酒的地方。不过偌大的榻榻米上，现在却只在西首的一张案子后面。坐了两名中年人，一人白衣。一人墨衫，都是将发髻梳在头顶，一副武士的打扮。而方才见到的那名年轻女子，此刻正像一只温顺的猫儿一样，俯伏在白衣人的怀里。
    厅内不止近藤真树一个，这倒出乎秦禝的意料。只见山田行了过去，自顾自地在白衣人身边一坐。
    他这一坐，自然就把中间那名白衣人的身份泄露了——不是近藤真树又是谁？
    “听说是大夏国来的侯爷，”做主人的开口了，语气温文尔雅，将手一让，“慢待之处，不要见怪。请坐吧，一起喝一杯。”
    毫不意外，是一口纯正的汉话，只是在起承转折之间，略显生硬。秦禝知道，近藤真树不仅在汉学上造诣很深，而且还是讲理学的。
    他微笑着点点头，在东首的第一张案子后盘腿坐了，吴椋和张行，像两名护法一样，站在他的身后。跟着便有仆妇进来，在他面前的案子上摆了酒菜。
    秦禝打量着对面的三个人。穿着黑衣的山田，是刚才就领教过的，白衣的近藤真树，相貌端正柔和，亦与史书的记载相符，倒是他左侧的那一位墨衣人，身形健硕，相貌威猛，两道浓眉紧锁，脸色深沉，不知是哪一个？
    却见近藤真树双手一拍，“啪”的一响过后，丝竹之声立起，舞台上凝立不动的三名女子，忽然便动了起来。秦禝这才明白，原来是为了方才的变故，把演出生生停了下来。不由心中感慨，看来近藤在长崎的势力，还真是不小。
    近藤微笑着将酒杯一举，向秦禝遥致敬意，“这说的是出家僧侣，被美女诱惑，而堕落的故事，最是好看。”
    好看么？秦禝看着戏台上夸张奇特的舞姿，心下嘀咕，看来这个时代扶桑有名的歌舞，也就不过如此。
    “盛情款待，无以相谢。”他也将杯一举，算是回礼。
    “我叫近藤，这位是山田君，这位是绯村君，都是我的好朋友。”近藤真树笑道，“不敢请教侯爷的名号。”
    山田君就不必说了，至于绯村君……秦禝瞥了那位神态威猛的人一眼，心里掂量着，打了个哈哈。
    “敝姓秦，名稷。”
    啪的一声，近藤真树又将双手一拍，再一次将舞乐止住，略带惊愕地看着秦禝。
    “你就是大夏国的江苏巡抚，三等侯秦禝？”
    近藤曾两次到过夏国。现在虽然身在长崎，但长崎与申城，也不过是几日海程，贸易往来最多，消息相通。对于秦禝的身份，近藤真树这样关心时政的人，怎能不知？只是万万想不到，坐在自己面前的这位夏国官员，原来是他。
    “原来是秦侯爷驾到，失礼了。”近藤真树打量着秦禝，拍了拍身边的女子，笑着做了一个手势，“我让葵子，替我敬秦侯爷一杯！”
    那名女子，果然便柔顺地提起酒壶，来到秦禝的案边，跪坐于地，先替秦禝将酒杯斟满，这才举起自己的酒杯，躬身一礼，自己先喝了。
    “好，好，”秦禝却不喝酒，微笑着把葵子上下打量了一番，忽然一伸手。将她拉入了怀中。在她雪白的脖颈上一嗅。“果然像鲜花一样芳香！近藤桑，你选女人的眼光，真是不错。”
    葵子软软地被他搂在怀里，脸色变得有点苍白，倒是没有挣扎，身后的吴椋，却看得目瞪口呆——自己家这位爷，生性风流是有的。然而何曾做过这样丧心病狂的事情，当面就敢抢人家的女人？
    那一边，三个扶桑人脸上一同变色，山田更是作势就要站起，腰间的刀“呛”的一声，已出鞘半截。
    “哈哈哈哈，”秦禝蓦地大笑起来，“近藤桑，你们都是图谋大事的人，现在难道连一个女人都舍不得么？”
    近藤双眉一耸。跟绯村对望一眼，做了个手势。示意山田稍安勿躁，才沉声说道：“秦侯爷的这句话，我听不懂。我们都是本分的商人，图谋大事什么的，不知从何说起？”
    “好说，好说，”秦禝冷笑道。
    “贵主上蒙尘日久，为臣者孰能不心痛？而起于草莽，以一己之力，铲除权臣，旋转乾坤，维护正统不坠，更是不世的功勋！”秦禝这才将怀中的葵子，轻轻推开，肃容拱手道，“三位的大名，秦禝仰慕已久了。”
    这一句仿若石破天惊，把三个人都听得呆住了——说“贵主上蒙尘日久”，自然说的是天皇！而后面的一句“铲除权臣”，说的不是不满王上的大将军，又是哪个？三个人面面相觑，半晌才由近藤真树开了口。
    “秦侯爷，你说仰慕已久……难道你在申城，就能知道我们三个人？”
    “一衣带水，比邻而居，怎么能不知道？”秦禝见他仍有不信之意，笑着说道，“近藤桑自不必说，大名鼎鼎的人物。这一位叫做山田太郎，与近藤你乃是最好的兄弟！至于这一位绯村次郎么……在汉学上的名声，在夏国也是有名气的。”
    “佩服之极，”近藤真树回过了颜色，试探着问道，“不知秦侯爷，有什么指教？”
    “江苏的隋匪，我已经统统打光了。”秦禝仿佛自言自语地说，“偏偏申城还堆放了不少缴纳上来的匪军军械，食之无味，弃之可惜！想来想去，还是回头找两只船装了，扔到海里去算了。”
    三个扶桑人一听，都是砰然心动——听秦禝的口气，莫非是有意拿这两船军械相赠？
    三个人都想，他是夏国的御前侍卫，听说在三年前那一场政变之中，出了大力，自然是保皇一派。所谓“旋转乾坤，维持正统不坠”，大家不正是一脉？若是搭上了这一条线，有夏国的物力源源相助，则大事必成！
    这一想，不免喜出望外，然而这位秦侯爷费尽心机到这里来，绝没有白白相送的道理，必定是有重大的索求。于是三人对望一眼，近藤问道：“这些东西，扔了倒也可惜……不知道要怎样，才见得到这两只船呢？”
    “我这次一路航行到长崎，中间很见过几个小岛，”秦禝仍是答非所问，“看上去真是不错。”
    几个岛么？三个人转着心思，绯村次郎问道：“请问秦侯爷看上的，是哪几个岛？”
    “啊？我今天大约是喝多了，不知胡言乱语了些什么。”秦禝被他这一问。似乎骤然惊觉。往四周打量了一番。叹了一口气，“这里人多，真是热闹。现在我戏也看了，酒也喝了，还是回我的船上去好了。只是长夜漫漫，颇为难熬。”
    “何不请葵子姑娘陪了秦侯爷一道回去？”近藤真树目光闪动，笑着说道，“有美人相伴。或可聊慰枕席。”
    “什么美人！”秦禝摇头笑道，“我秦禝平生只敬英雄，惜乎无人可做竞夜之谈！不如归去！不如归去！”
    说罢，径自起身，居然就这么摇摇摆摆地走出去了。
    韩炜霖心说，钦差大人真是来也匆匆，去也匆匆，坐了不到半个点，这就要走了，连忙与吴椋几个人一起。跟出了门外。包围云馆的亲兵，随着吴椋的号令。亦转瞬整队完毕，簇拥着秦禝，一路返回了码头。
    等到在船上吃了晚饭，吴椋带了人，把船上的大餐室整理出来了，仿照云馆内的格局，在两侧摆了案子，又在餐室四角，各安排了一名亲兵值守。
    秦禝进来，四周一望，点点头，对身后的心柔说：“晚上我要待客，茶水就归你伺候了。”说完这句，也不管吴椋跟心柔，自己去坐在一侧的案子后面，扶额沉思。
    天已经透黑，除了波浪轻轻拍打船身的声音，四周已是一片寂静。不过这样静谧的气氛，没有维持太久，很快吴椋便进来报告了。
    “爷，那三个扶桑人来了。”吴椋低声道，“坐了一只小艇子。”
    “快请，”这是意料中事，秦禝沉静地点了点头，“让船夫把艇子系了，也招呼他上来喝一杯茶。”
    过了片刻，便听见脚步杂沓，餐室的门一开，吴椋果然领着近藤真树、绯村次郎和山田慎太郎三人进来了。
    “臣不密失其身，君不密失其国。”秦禝一改日间狂放的做派，拱手施礼，严肃地说道，“要谈大事，我不能不做这样一番安排，三位既然心有灵犀，想来亦不会怪我。”
    这样说，愈发见得有诚意。近藤真树鞠了一躬作为还礼，说道：“这是侯爷以心腹之事交托，再严密都是应该的。我们三人此来，亦无人得知，请侯爷尽管放心！”
    近藤的这句话，秦禝信得及，因为对他们来说，这是天大的事情，少一个人知道，便少一份风险。
    “我这里没有酒，”秦禝请三个人入座，招呼道，“心柔，替三位大人斟茶。”
    三个扶桑人见到心柔，眼睛都是一亮，近藤更是笑道：“难怪秦侯爷不要葵子姑娘相陪，原来已是有这样绝色的侍妾来伺寝。”
    心柔看见这三个奇装异服的人，就知道他们不是夏国人，没想到居然会说汉话。虽然觉得他们这句话说得颇为无礼，但既然是老爷的客人，也就不敢说什么，还是规规矩矩替他们斟了茶，这才红着脸退到一边去了。却不知在扶桑人眼里，女人全无地位，就跟一个物件差不多，因此说起话来，毫无顾忌。
    “取笑了，”秦禝说道，“这是我的一个丫鬟。”
    “哦。”近藤真树也不在意，喝了一口茶，便急于要说正事，“秦侯爷，若是果然能以申城的军械相赠，事成之后，王上亦绝不会让侯爷落空——只是不知这是贵国朝廷的意思，还是……”
    “是我自己的意思。”秦禝坦然相告，“我对忠臣义士最是敬佩，凡是能帮上忙的地方，绝不吝惜。至于事成之后，王上若有所封赐，某自然也不敢推辞。”
    近藤真树和绯村次郎是早已商量好了的，若说割岛相赠，是绝不肯的事情。不过眼下不妨先答应着他，真到了事成的那一天，再另想法子推诿就是了，反正无凭无据，他又能说什么？至多是两方情商，多给些钱好了。
    既然这样，现在更要说得煞有介事。
    “秦侯爷，不知有哪几个小岛，入了侯爷的眼？”绯村次郎问道，“请开个单子下来，作为日后的凭证。”
    “不忙，不忙，”秦禝摇头道，“我们夏国有句古话——事未竟而先居功，君子不为也。我倒想先听一听，几位是个什么打算。”
    于是听这三人，把现下扶桑国的形式说了近乎一个小时。从叛军的势力范围，到现在扶桑采取的对应措施等等。
    “真是大才，关某受教良多。”秦禝看着近藤真树和绯村次郎，心里颇有感慨，不知现在的夏国，有没有这样头脑清楚却又敏于实干的人才？
    “不敢当。”近藤笑着说道，“跟秦侯爷一比，我们就算不上什么了。”
    “对了，”秦禝想起一件事来，极感兴趣地问道，“我听闻扶桑的刀，都是名匠锻造出来的绝世好刀，我久闻了，却不曾真正见过，不知能不能借来一观？”
    虽然这个请求略显唐突，但此时此景之下，怎能拒绝？近藤真树和绯村次郎，都解下自己所佩戴的小太刀，不过毕竟不愿意交在秦禝的亲兵手里，左右一望，看着心柔笑道：“就请这位姑娘呈给侯爷。”
    只有山田摇着头，迟疑着说道：“秦侯爷，我们武士，不可以，刀离身……刀在人在，刀亡人亡。”
    “这是应该的。”秦禝点点头，指了指吴椋和几名亲兵，微笑着说道，“我虽然不带刀，他们几个就是我的刀。若说是让他们走开，莫说我愿意不愿意，只怕他们倒先不肯了。”
    开过这一句玩笑，接过心柔小心翼翼捧过来的两柄刀，放在面前的案子上，轻轻挥手,先让心柔退开，这才抽出刀来。
    刀一出鞘，寒光凛凛，见得锋锐至极。
    “真是天下利器！”秦禝仔细打量着刀身，缓缓说道，“不过近藤桑，刀刃双开，怕不怕佩之不祥呢？”
    近藤真树答道，“我们把生死早已置之度外，若是能求仁得仁，也是一件快事！”
    “不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！”秦禝佩服地说道。
    “秦侯爷过奖了，”近藤真树眼中放光，嘴里却不免要逊谢一番。
    “总之是情敦义厚，死都要死在一起。”秦禝不胜唏嘘地说道，“不知道现在，你们哪一位打算先死？”
    三个人听了这句话，一时都楞住了，似乎还没明白是什么意思。
    “八嘎！”山田太郎第一个反应过来，呛的一声，抽出那把不曾交出的村正长刀，还没来得及说出第二句话，一直站在他侧后的张行已经跨上一步，抵着他的后颈割了一刀。
    砰然一声大响，山田高大的身子向前一倾，一头栽倒，连带着将面前的案子都撞翻在地上。
    在密闭的餐室之内，人人都觉得心头一紧，心柔更是惊叫一声，脸色登时变得刷白，手里原本捧着的一只青花茶壶，失手落在地上，哗啦一声摔得粉碎。
    近藤和绯村两个，齐齐站起，本能地将手伸向腰间，却摸了一个空，这才想起来，自己的刀已经被秦禝“借去看一看”了。
    面色阴沉的张行，转头望向剩下的两个扶桑人，
    “秦侯爷！”近藤真树的脸，被恐惧和愤怒扭曲着，大声问道，“这是为什么？”
    这是为什么，一句两句话，还真难说得清楚。
    秦禝叹了一口气，“聪明人太多的话，我在扶桑可就不好成事了。”
    为了自己的计划，相形之下，这三个扶桑人的性命，不过是浮云。
    匹夫无罪，怀璧其罪，他们在扶桑的号召力和地位，就是他们的罪。
    只是这些话，既没有必要，也不愿意向近藤和绯村说起，于是他拿了一句冠冕堂皇的话来做遮掩。
    “我国上邦，威临四海，扶桑本为藩属之国。不思，以结上国欢心，偏偏阴蓄异志，希图他国强军，想干什么了？”
    “秦侯爷，你说扶桑联结他国，有何证据？”绯村次郎也大声问道。
    这又是说不清楚的一件事，不过若要强词夺理，亦不是没有话可以说。
    秦禝心不在焉地说道，“前朝的时候，也曾两次遣使至扶桑，授以金印、紫绶。这些事，有没有呢？”
    “那时候我们扶桑还没有统一，几十上百个小国，即有一二受过夏国册封，也做不得凭据！”近藤真树接上了话头。
    秦禝心想，这两个扶桑鬼子，明知死到临头还这样嘴硬，倒也算得上有几分风骨了。
    秦禝冷冷地说道，“一百五十年前，统领扶桑的三位将军，有没有受过夏国皇帝的册封？”
    自然都是有的。近藤和绯村两个对望一眼，一时作声不得，最后还是近藤拿了一个说法出来。
    “那都是大将军所为，不曾有王上的旨意！”
    “什么扶桑王，我不认得。”他面无表情地说道，“我是夏国的官员，现在扶桑既然归扶桑管制，我自然是跟扶桑打交道，岂容你们作乱。”
    “即便如此，那也应该将我们交给王上处置。你既然做的是大夏国的官，怎么可以管到我们扶桑人头上？”
    “乱臣贼子，人人得而诛之。”秦禝淡淡地说，“何分中外？”
    这就是不讲理了。绯村次郎看了看地上山田的尸身，问道：“秦侯爷，你是铁了心要杀我们了？”
    “绯村次郎你也是精通汉学的，你自己也该当记得。”秦禝叹气道，“既然说求仁得仁，又怎么好意思独自偷生，让山田君一个人走在前面？”
    近藤和绯村默然不语，心知秦禝这句话一出，便再无回缳的余地。半晌，近藤真树才低声说道：“既然如此，还请将刀赐还。”
    这就是说，他们要用自己的方式来做个了断。秦禝沉吟片刻，还是点了头，将面前的两柄小太刀，连鞘掷在二人脚下。
    “我敬重二位是个人物，特予成全！”他站起身来，拱拱手说道，“我就不送了。心柔，跟我出去。”
    出了舱门，吴椋也跟出来一步。
    “爷，那个船夫……”
    “一并处置了，连那只艇子，也要凿沉。”
    “诺！”