春山夜行客

    
    “姬姑娘，最近生意不好，只能这么多了。”
    “一两银子……”从前她一幅画最少能卖到三两，世道真的变差了吗？“老板，您给再添点儿，一两……太少了，纸墨钱都不够……”
    “实不相瞒，上次你拿来的画还有两幅没卖出去，都在这儿搁着呢，你瞧……”姬晦文朝老板所指的方向望去，画架最边上那两幅轴柄为朱红色的便是她的，如假包换，“画钱我可是都付给你了呀，你也多体谅一下，不能再多了。”
    姬晦文眉头不禁蹙了下，犹疑片刻后道：“有劳了……”说完拿起柜台上不到三两的银子，揣进袖带，出了画坊。
    城中的画坊她去过多家，就属这家老板最为诚实可信，从不刻意克扣画钱，付钱也甚为爽快。看来画市生意真的是不好做了。这一年多她靠着自己作画卖画度日，清苦是清苦了些，却乐的自在随意。但愿画市的生意能快点好起来，不然，就得动用他每月送来的那笔银子了。
    巳儿从刚才就在纳闷为何他家王爷不走了，站在一家画坊外望着画坊里出神。待画坊里那位女子转身出来时他才反应过来，难道王爷刚才在看那位姬画师？自打那位姬画师被皇上斥责受罚赶出画院后，他家王爷就没再提过此人，今次偶遇，王爷是……巳儿兀自揣度着，却见自家王爷已踱步进了画坊，赶紧小跑着也跟了进去。
    柜台上是尚未来得及收起的画，昭王顺手拿起其中一幅展开。
    老板一看有客，又见客人衣着不凡，遂热情招呼道：“公子好运气。此乃今日新到之画。春日朝朝，杨柳垂垂，游园畅春，乐悠乐悠。”
    昭王看着手中这幅踏春图，确如老板所言，春日气息扑面而来，让人顿觉悠哉惬然。
    看客人神情，似甚为喜爱，老板抓紧时机又道：“公子可要带一幅？”
    “她的画卖的好？”
    答非所问，老板有片刻的怔愣，反应过来才明白客人是在问画师，笑道：“好！此画是小店里最受欢迎的画师画的，公子您赶巧了，这几幅是今日刚送来的，再晚些时候，怕是就被抢光了。”
    昭王挑挑眉。合上手中的画轴重新放在柜台上，示意巳儿掏钱。老板以为生意做成了，正窃喜中，不料却听到如下匪夷之事。
    “这里是……”
    昭王说着看了下巳儿，问道：“多少银子？”
    巳儿赶紧回道：“一百两。”
    “银票呢？”
    巳儿不明所以，迷糊中回道：“一千两……”
    “都拿出来。”
    巳儿不解地从怀中掏出所有银票，看了一眼自家王爷，王爷示意他放在柜台上，他便放在柜台上。
    “这里总共是一百两现银，一千两银票。日后此画师的画，以她之前每幅画五倍的价格结给她。至于你每幅画卖多少钱……你自个儿看着办。定期会有人送银子来。可有问题？”
    老板和巳儿都听得一愣一愣。老板还没反应过来，做生意这么久，还从未碰见过如此奇事。眼前这位公子的意思是，姬画师日后所有的画他都买了？而他卖多少钱一幅由他定？那岂不是要发财了？“没……没问题，没问题！”
    “还有，此事唯有你知我知。可明白？”
    “明白！明白明白！”老板虽不解这位公子为何如此，但既然客人有需求，自己又不吃亏，何乐而不为呢。
    昭王说完转身欲走，老板见他也没拿画，急声道：“公子，您的画……”
    “不必。”
    这位公子花这么多钱却不要画？！老板谜上加谜！待看清银票上“昭王府”的印记时，手一抖，银票顿时洒落一地，口中不断喃喃道：“我的天爷啊！我的天爷啊！”
    巳儿一头问号，“王爷，您不买画啊？那干嘛把银子和银票都给了那老板？”
    刚才那副踏春图他一开始是想买下来的。可一想到上次因自己鲁莽害得她被父皇责罚赶出了画院，如今不得不靠卖画为生，便不想她再惹祸上身。他自己也弄不清楚究竟为什么。看到她，总能想起前晟王妃来，一想起来，就心生些许愧疚，久久难平。
    父皇不顾群臣反对，还是追封了晟王的母妃为雍僖皇后，迁陵至帝陵，晟王摇身一变成了嫡皇子。父皇虽未言及立储之事，可朝野俨然已分成了两派。面对以安南侯为首的晟王拥护者，自己急需一位能与安南侯相抗衡的支持者，选来选去，却只有鲁国公一个选择。心中纵使多不愿接纳被晟王拒绝过的女子，也得硬着头皮收下来。他这位未来的新王妃可不简单，能让鲁国公夫人收了她做嫡女，可想而知，手段是何其了得！若是让她知道了姬晦文的存在，姬晦文怎么消失的，恐怕都没人知道！
    昭王如此急需鲁国公的帮扶，实在是因为安南侯的声望越来越大，大到他不严阵以待便只能节节败退的地步。说到安南侯的声望，不仅在朝会上力压众人，更是将手伸到了晟王府里，近来，安凝竹与他这位父亲争执颇多。
    见自家小姐怒气冲冲地回来，管家便心叹“不好”，回了小姐侯爷在见客后，便匆忙转身去请夫人。
    书房的门被从外面啪地一声掀开，安凝竹怒目而视里面二人。赵参军见情形不妙，速速起身离去。待房中只剩下父女二人后，安南侯沉声道：“越大越没规矩了！”
    “父亲也是！越老越糊涂了！竟学那市井泼妇听起别人墙根来了！”
    一声巨响。茶杯粉碎，安凝竹觉着自己的脚背有些烫。
    “若非你次次拿谎话诓我，我何至于出此下策！”
    “我跟您说过多少次了，是我身体欠佳，受孕困难，您为何总是不信？”
    “胡扯！你身体欠佳？你打小身体比那些兵犊子都强，什么时候欠佳了，啊，什么时候？！”
    “女人家的身子，您哪懂？……行，您要是不信，请个郎中来，来瞧瞧，瞧瞧您就知道了。”
    同晟王的这桩婚当初本就是自己闺女剃头挑子一头热，若非当初她死活都要嫁，加上比起那昭王来，晟王的为人更胜一筹，他绝不会同意这门亲事。那晟王结这门亲有他的目的，结果如今也显现了，可他安南侯府也不能这样像颗棋子一样被人无端地利用。一个皇孙，他晟王很划得来。
    “福全，福全……”
    管家福全应声进来，“小的在，侯爷有何吩咐？”
    “去请郎中来，不，多请几个，都要最好的，最好的！”
    安夫人刚进来，尚不知情由，“谁病了？”
    安南侯七窍生烟地看向安凝竹，安夫人会意，走到女儿身旁，执起她的手问道：“孩子，你哪里不舒服啊？”
    安凝竹哭笑不得，翻了个白眼，“您一会儿就知道了！”
    不到两刻钟，福全领着两位郎中进来，回道：“侯爷，这两位一位是保安堂的崔郎中，一位是春晖堂的沈郎中，两位都是京府有名的名医，其他的，小的接着去请。”
    福全回禀完起身欲接着去请郎中，被侯爷给喝止了。等郎中的间隙，安南侯想了想，刚才着实气糊涂了。全京府的郎中要是都被请到府中给凝竹把了脉，那之后没准会传出多离谱的谣言呢。
    两位郎中都把了脉，安南侯原本希冀能听到点有希望的话，结果两位都说凝竹身子虚，受孕怕是困难。
    送走了两位郎中，安南侯夫妇俩一脸疑惑，百思不得其解，凝竹打小身子骨就很好啊，怎么会身子虚呢？瞧着爹娘如此，安凝竹顿时心生罪恶。自打成婚后，她就在暗地里吃药，愣是把自己的身体给弄弱了。不愿为难孝煜，便只能为难自己了。可父母的伤心期盼又该如何安抚呢？
    “我苦命的孩子。”安夫人哭着将女儿揽在怀中。
    发现父亲安插人在府中查探她跟王爷的日常后，她气炸了！尤其孝煜当时也在，她更是无地自容，气冲冲地便跑回来兴师问罪。说到底，父亲关心她，有什么错？只是他老人家用错了方式。父亲想要一个皇孙来巩固自己的位子，也不算奢望，只是……自己让父亲失望了。安凝竹躲在母亲怀中偷眼看着父亲。父亲低着头，双手按压在膝头，不住地叹气……
    安凝竹回府时已是日暮时分，孝煜独自立在庭院中，望着眼前的海棠树出神。
    “花开了。”
    “嗯。”
    “但愿今夜风不会太大，否则就都要落了。”
    孝煜侧过头看着安凝竹。早上她气冲冲地出门，此时一脸平静地站在这里同自己说着海棠花开。不用问，也不用想，今日，于她而言，是艰难的一日。
    当初为了对付昭王，答应了这门婚事。如今想来，确实莽撞了。请神容易，送神难。安凝竹可以不计得失嫁予自己，可安南侯不是。他如今是朝中一品王侯，军防上与晋安王叔平分秋色，且大有胜之之势。当年他们父女二人自谋出路时，他就知道，安南侯绝非安贫乐道之人，他是有功名仕途之心的。
    唯一的女儿做了王妃，姑爷又是极有机会登顶储位的皇子，自身又功勋卓著，深受朝野敬重，此时他渴望一个皇孙便顺理成章。无论暗示，还是明示，安南侯的愿望很明确。明确到晋安王叔都催起自己要尽早有个正位世子，如果自己想打败昭王，一雪心头之恨的话。
    “迟早都要落的。”
    “那个……以后不会了。抱歉！”
    孝煜知她是在为早上的事道歉。“很难吗？”
    “……有点。”
    孝煜听到了哽咽。
    夜幕下来了，庭院里的壁灯将他们的影子拉的很长很长，轻风拂过，有几片海棠花落在了他们脚边。
    “回了。”
    孝煜担心再不离开，自己会忍不住抱住身边这个人。她此刻急需一个怀抱。可那个怀抱不该是自己，不该是……