奈文魔尔

    
    李维斯一直凝视着泰瑞拉，直到黑色的厄泽与温暖的阳光如潮水般褪去，他仍维持着站姿，魔怔似的望着那个方向。
    他的目光所凝固之处，再没有影王后的身影，只剩一片静谧的深蓝虚空。
    李维斯从半空中落下来，他将芙罗拉放在一幢苍白建筑的顶上，然后站在一旁，伸出血肉模糊的右手从袖子里掏出天秤沙漏，盯着沙漏默然无语。
    芙罗拉盘腿坐在瓦片间，她取出一支绿色试管，试管根部露出一截植物根须。
    “那是什么？”芙罗拉望向李维斯手中的沙漏。
    李维斯盯着沙漏中的白沙，沉默了一会儿，说：“它能够穿梭于姬陵的镜面世界。”
    芙罗拉眯起眼睛，她用指尖捏住植物根须，将它从试管中拔出来。这株植物的全貌竟是一棵迷你小树，它刚好能够躺在芙罗拉的掌心，树干上挂满了麦粒大小的翠绿叶片。
    “原来你早就计算好了时间。”芙罗拉一口咬掉半截树干，在嘴里咀嚼时发出脆响声，“难怪面对那么多人的围攻时，你还能有恃无恐。”
    她三两下吃掉了整棵树，将手中的一小截根须随手扔掉，苍白的脸色顿时变得红润了不少。
    李维斯收起沙漏，微微抬头看向远方的深蓝虚空，低声问：“他们是镜像吗？”
    “你的提问包括泰瑞拉在内吗？”芙罗拉皱眉问。
    李维斯摇了摇头，他转过身来，掀开帽兜，露出一张平静的面容。
    “泰瑞拉不是镜像，她是真实的。”他淡淡说。
    在李维斯黑色眼珠的注视下，芙罗拉想起了影王后在最后关头的挣扎模样。她用独臂支撑住身体站起身来，看着李维斯的眼睛，决定先不谈论泰瑞拉的事情。
    “根据我的观察，无论是厄泽内的人群，还是那八尊雕像上的人物，都不可能来自现实……但你应该也察觉到了，他们的力量和形态都非常真实，也不能归结为纯粹的镜像。”芙罗拉说。
    “这符合姬陵的气息，一直以来我们所看见的每一条街道、每一幢房子都是如此。”李维斯说，“它们显得既真实又虚幻，两种截然不同的特性被糅合到一起，呈现出虚假的现实。”
    他顿了顿，又说：“你知道［夹缝之冠］吗？”
    芙罗拉一怔，随即陷入回忆与思考之中，她微微侧过脑袋，目光闪烁了一会儿，然后用不太确定的语气说：“如果我没记错的话，这是一件上位圣物的名字。”
    李维斯不置可否地说：“虽然我们没有合作关系，但是可以交换一下情报，这对双方都有好处。”
    “你想知道什么？”
    芙罗拉意识到李维斯似乎掌握了某些重要信息，不禁有些好奇他究竟经历了什么事情。
    “我进入厄泽的时间很短。”李维斯指了指袖子里的沙漏，“对于关键线索之外的细节，我几乎一无所知。”
    “也就是说，你掌握了关键线索。”芙罗拉挑了挑眉毛，她取下黑色面纱，露出冷艳的面容，“你明明没有进入光柱，究竟是从哪里得到这些信息？”
    李维斯淡淡说：“解谜游戏而已，怎么样，你要交换吗？”
    看着李维斯的深邃眼睛，芙罗拉愈发对他刮目相看起来。虽然初次见面时她就知晓他的才学不凡，可之后的李维斯实在是带给她太多的惊喜，无论是好的还是坏的……可是芙罗拉仔细想来，李维斯拒绝与自己合作，不正是因为瞧不起她吗？
    开什么玩笑，我可是虚无圣殿在物质位面的代表者之一，竟会被一个二十多岁的年轻男人藐视？
    “从夹缝之冠开始吧。”芙罗拉压抑住内心的异样情绪和对他的恼火，“希望你能够表现出一点绅士精神。”
    李维斯点点头，率先说：“我从萨拉丁的留言中得知，姬陵正是依靠夹缝之冠才能建成，从而呈现出这种扭曲的镜面特质。”
    “萨拉丁的留言？你找到了这么重要的线索？”芙罗拉忍不住露出惊讶的神色，李维斯在谈话的一开始就给了她一个大意外。
    “轮到你了，隐秘女士。”李维斯不近人情地提醒说。
    芙罗拉清了清嗓子，说：“作为上位圣物，夹缝之冠从未出现在历史上，也几乎查阅不到关于它的记载，我所了解到的相关信息表明它拥有扭曲现实的能力——简而言之，它可以无中生有，混淆是非。”
    两人对视一眼，沉默了一会儿。没过多久，李维斯若有所思地说：“如果记载属实，以夹缝之冠为基础，姬陵的黑白两面和厄泽中的人群都可以得到解释。”
    芙罗拉对他的判断表示认可，她思索着说：“更进一步去推测，那八尊雕像是否与夹缝之冠有关？”
    李维斯问：“你见过雕像上的哪些人？”
    “啧啧，我可是守秘人。”芙罗拉咬咬牙，说，“好吧，反正那也只是我的意识倒影，破例告诉你也无妨。”
    她顿了顿，露出一丝心悸的神色：“紫色的身影是虚无圣殿的主人。”
    虽然对虚无圣殿没有太多了解，但李维斯仍然露出了凝重的表情。他注意到芙罗拉的话语细节，追问说：“等等，你刚才说追杀你的紫色身影是你的意识倒影？”
    “没错。”芙罗拉回答说，“轮到你了。”
    李维斯沉思片刻，说：“我见到了疑似戈勒皇帝的人，他手持［山王剑］，还有一个戈勒战魔法师……此外就是我们都看见过的恶魔和辉煌公爵。”
    “山王剑……”芙罗拉皱起眉毛，“算上我没遇见过的大魔导师鲁道夫，厄泽中有这么多圣者，这与预言不符。”
    李维斯问：“什么预言？”
    芙罗拉犹豫了一下，说：“是从不会出错的预言，预言的内容是，我将在姬陵遭遇三位圣者……但实际情况远远不止这个数目。”
    圣者可不是满大街都能见到的过路货色，整座斯洛姆城中的圣者加起来都没有姬陵中出现的数量多，这是十分惊人的事实。
    “似乎可以理解为，他们不能算是预言中提及的圣者。”李维斯缓缓说，“如你刚刚所言，这些人都只是意识倒影，我可以认为进入厄泽的只有八个人吗？”
    “你的意思是说，因为这八个人进入厄泽，才产生了八位意识倒影，然后引来雕像人物的追杀？”
    听见李维斯的分析，芙罗拉的眼里流露出一丝恍然之色。
    “没错，但进入厄泽的实际人数也许不止八人，比如说我就是利用天秤沙漏进去。”李维斯想起来戈勒人索恩，眼里闪过一抹阴霾，“目前可以初步推测，从光柱走进去的人会产生意识倒影，被这些倒影列为第一追杀目标。”
    “现在你明白了吗？为什么我要阻止更多的人进入光柱。”芙罗拉瞥了一眼李维斯，没好气地说，“如果不是你来搅局，现在的情况也许会明朗很多。”
    李维斯没有搭理芙罗拉，他转身望向远方的苍白宫殿，还有那座下沉了一半的虚无之塔，陷入沉默之中。
    “不对劲。”李维斯摇了摇头。
    芙罗拉走到他身边，抬起头看着他的侧脸，问：“有什么不对劲？”
    李维斯的黑眼睛里倒映着广袤的苍白建筑群，他平静地眺望着这片奇妙风光，目光闪烁不定。
    “没有主人的利剑能杀人吗？”他忽然提出一个古怪的问题。
    芙罗拉说：“显然不能，剑不过是凶器而已，怎么会自己杀人？”
    李维斯点点头，说：“所以，你认为夹缝之冠会自主扭曲现实吗？”
    芙罗拉露出一丝异色，说：“不，这两个问题并不等同……你说过，是萨拉丁利用夹缝之冠的力量建造出姬陵，它的使用者是萨拉丁。”
    “但萨拉丁没说它会制造出厄泽的住民，还有那八道意识倒影。”李维斯淡淡说。
    思考着李维斯的话，芙罗拉越想越古怪，越想越心惊——确实，李维斯所说的话不无道理，可如果他的推测属实，那就意味着当前他们所遭遇的一切都在某个人的掌控之中！
    那个人，就是制造出八尊雕像、制造出整座城中的居民的人，那个人就是夹缝之冠的主人！
    那个人会是谁？
    芙罗拉想起来厄泽人脸上诡异的笑容，还有那句“你来自哪里”和“欢迎来到厄泽”……这些厄泽住民就是一双双眼睛，他们游弋在黑色巨城中，机械地辨认出外来者的身份，然后引来外来者心中的恐惧倒影，予以抹杀。
    “寒霜之王。”李维斯忽然说出这个名字。
    芙罗拉从恐怖想象中回过神来，问：“什么？”
    “我看见希尔用殇触中的龙魂迷惑了倒影，侥幸存活下来……这真的是侥幸吗？”李维斯下意识伸出手指，捏住自己的下巴，喃喃说，“为什么这些倒影会对寒霜之王的龙魂有反应呢？”
    他转过身来，看向芙罗拉的眼睛，由于距离太近，芙罗拉忍不住退后了一步。
    “或许你不知道，萨拉丁为姬陵设置的规则是，一旦有圣者进入姬陵，寒霜之王就会苏醒。”李维斯说，“但是到目前为止，我们都没有见过这条巨龙。”
    芙罗拉低下头，避开李维斯的目光，小声说：“你说的话很奇怪，寒霜之王从未诞生过，不是吗？”
    “姬陵中的寒霜之王不是正统意义上的龙族，我也不清楚它是什么东西，但泰瑞拉这样称呼它。”李维斯眯起眼睛，“关于真实的寒霜之王，它的龙魂被注入下位圣物［殇触］，身体被分解出一部分，作为姬陵的入口，剩余的死胚则成为封印泰瑞拉灵魂的龙蛋。”
    他顿了顿，说：“难道说……萨拉丁保留了一部分龙魂，用来守卫姬陵？没错，这就能够解释得通了。”
    寒霜之王，夹缝之冠，当王者戴上冠冕，必将掀起腥风血雨。
    李维斯抛下满脸迷惑的芙罗拉，转身走到屋顶边缘，望向虚无之塔的方向。
    芙罗拉没有听明白他的话，她只是伸手抓住左臂断口，静静注视着李维斯的背影。这是她第一次与他人一同探索遗迹，也是最危险的一次……从某些方面来说，这种感觉并不坏。
    面对数不胜数的敌人，珍妮与杰克在黑色的街道上狼狈地飞掠而过，不断有叉剑从暗中刺出、有匕首从背后捅来——二人在片刻不停的逃亡中累得精疲力尽，虽然惊险，却还能勉力坚持。
    幸运的是，由于他们未曾通过光柱进入，所以并未有恐惧的倒影在第一时间降临。
    飞行之间，两只举着盾牌的小天使环绕在二人身侧，抵挡着四面八方的攻击。气喘吁吁的杰克咬牙对珍妮说：“如果我的魔力耗尽，你不要管我，自己逃命去吧！”
    “不，我不会丢下你的，杰克！”珍妮红着眼圈说。
    眼看着二人就要飞过这条街道，忽然有一道寒意凛然的身影浮现于半空中。
    安娜•克莉斯特的左手握着一柄［女王之矛］，右手提着［女王利剑］，面色凝重地望向对面的绿袍身影。
    “凛冬阁下！”
    杰克惊喜地说。
    安娜侧过脑袋看向杰克与珍妮，微微点头致意。
    珍妮的脸上也露出如获大赦般的笑容，可她看见不远处的绿袍子男人之后，疑惑地拉了拉杰克的袖子，低声说：“你看见了吗，杰克？那个人长得好像鲁道夫阁下……”
    “怎么可能……等等，那个人真的是鲁道夫阁下！”杰克仔细凝视着绿袍子男人的面孔，忍不住露出惊疑之色，“凛冬阁下为什么会与鲁道夫阁下对峙？”
    安娜没有时间理会身后的二人，因为她要面对的不止是鲁道夫。从刚才开始，她就察觉到有四股不同寻常的气息正在向此处靠近，这种感应伴随着强大的压迫性，使她隐隐有些担忧。
    鲁道夫挥动起魔杖，魔杖顶端的大嘴巴吟唱着，随着这道难听的吟唱声，凛冬圣女周围骤然掀起绿色的寒风，风中闪烁着一枚绿色的透明雪花，雪花霍然绽放开来，爆发出强烈的寒气。
    ［安娜•克莉斯特的冬日礼花］并未能给凛冬圣女带来太大的麻烦，她支起水晶之盾抵御住寒霜的侵袭，右手指尖上环绕着一缕格外纯净的霜气。
    这是释放［绝对零度］所必需的极寒之气，是她魔宫内仅有的一缕——安娜确信鲁道夫无法复刻出这道凝聚着冰霜精华的寒气，但她无法确定用何种方式去使用它才能一击制胜。
    漫天的白色冰矛与绿色冰矛在空中激烈碰撞着，安娜与鲁道夫毫不留情地施法对射，战斗在一时之间陷入了僵局。
    就在这时，一道紫色的光影从天边掠向此处，眨眼间便来到凛冬圣女身前，并且毫不停留地一闪而过。
    晶莹剔透的水晶之盾一分为二，化作两片破碎的冰块坠落下来，而安娜的身体也随之分成两截，紧接着化成一滩透明液体。
    “这是……”
    安娜从地面上重聚出身体，皱眉看向半空中的紫色人影，从他的身上，她感受到一股熟悉的气息……同样是虚无之力，安娜不由自主地想起了那道玫红色的光影。
    杰克和珍妮也发现了虚无灵主的到来，虽然他们的实力差的远，但好歹也是魔导师的水准，自然看出了紫色力量的可怕之处。
    “以坚固著称的水晶之盾就像纸一样……”杰克的脸色显得有些苍白，“这到底是什么手段？”
    他刚刚说完这句话，身后忽然传来爆响声——破碎的墙壁间，一只有着尖锐指甲的焦黑大手探出，将杰克的脑袋攥在掌心，一股浓郁的地狱气息从中传来，金色的滚烫纹路爬到杰克的面部和脖颈处，显得狰狞而邪恶。
    “啊——”杰克发出凄惨的叫声，连预先设置的反制魔法都没能触发，他的身体片片龟裂开来，化作一团燃烧的灰烬飘散在空气中。
    珍妮的眼中倒映着那团金色的灰烬，她神情恐惧地尖叫起来，似乎不敢相信爱人在转瞬之间化为飞灰。
    一条青色的蟒蛇忽然从半空中坠落，缠绕在珍妮身上，杯口粗细的蛇身强韧有力，将她的身体搅碎成数块碎石。
    珍妮的身影从碎石间飞出，可她刚刚逃到半空中，却发现体内的魔力竟所剩无几，连漂浮术都难以维持。
    珍妮扭过头来，惊恐地喊着：“不——”
    青色的能量箭矢从远处极速射来，洞穿了她的脑袋。珍妮的尸体从半空中坠落在地，又被一柄燃烧重刀拦腰截成两段，溅起一片凄艳的血花。
    眼见两名宫廷魔法师瞬间毙命，安娜升起到半空中。望着已经出现的敌人，以及正要出现的敌人们，她攥紧拳头，掌心的极寒之气不安地翻卷起来。
    她周身的每一个方向都被堵截：高处飘浮的鲁道夫，地上站着的恶魔与古斯塔夫大公，房顶上虎视眈眈的蛇发女妖，以及在紫色光影间的模糊身影。
    被五位圣者包围，凛冬圣女深深吸了一口气，她抬起手，摊开手掌，掌心的极寒之气便像出笼之鸟一样窜上高空，然后停留在某处旋转起来——一道道霜白色的寒流被吸入其中，极寒之气凝聚成一只疯狂涌动、盘旋的白色法球。
    安娜很清楚，只有使用超越自身极限的力量，才有可能绝处逢生。
    魔法师是秩序的捍卫者与使用者，魔法即是秩序本身——但成为圣者以后，安娜才终于明白，原来禁咒便是打破秩序的魔法。
    就像能够冻结时间的绝对零度，就像能够摧毁一座城市的暴风雪。
    ……
    姬陵另一处，班尼迪克震惊地跪坐在地上，怀中捧着一颗脑袋，脑袋上的面容美丽而坚毅，正是国王骑士哈丽雅特•洛佩兹。
    他的月白色长袍上沾满血污，可他根本不在乎，只是紧紧抱着哈丽雅特的头颅，双目呆滞地望着数公尺外的无头尸体，眼中一片空白。
    在他身体的前后方分别站着两个男人，一人手持手半剑，另一人拄着大剑，分别是太阳之角康纳琉斯与姓名不详的戈勒皇帝。
    “对不起……哈丽雅特大人……”班尼迪克的眼眶泛红，他痛心疾首地说，“没有办法替你收尸，我只能带着脑袋逃走了！”
    眼看着两位圣者就要挥剑斩来，班尼迪克咬着牙吼出声来——
    “就算只有一颗脑袋，我也要带着你回到斯洛姆！”
    ……
    厄泽的公墓地穴附近，索恩的身体维持着青色虚影的灵魂状态，在半空中飞掠。
    他的手中紧紧握着黑色立方体。
    在索恩身后，手持木杖的戈勒牧羊人踏着狂风追赶而来，摆出一副不死不休的架势。
    此时的厄泽城内，血腥的杀戮正在无声展开，这座黑曜石之城已然化为一座残酷的修罗场。
    姬陵外围，掌控者大殿。
    苍白色的大殿中，李维斯站在破碎的活体迷宫地图前，取出手中的天秤沙漏，沉默不语。
    芙罗拉站在他身后，皱眉说：“你真的要这么做吗？你刚刚才说过，寒霜之王是萨拉丁留下来对付圣者的陷阱，它必然是十分危险的存在。”
    李维斯没有直接回应芙罗拉，而是摸了摸下巴，说：“你怎么看待泰瑞拉身上的变化？”
    他终于还是提起这件事。
    芙罗拉犹豫了一下，自嘲似的笑着说：“显然，她回到了身体，但也忘记了我们……看来我没办法得知穹顶殿的秘密了。”
    李维斯摇了摇头，说：“我不这么认为。”
    他转过身来，看着芙罗拉的眼睛，平静地说：“泰瑞拉并没有忘记我们，而是遇到了麻烦。”
    “你凭什么这么认为？”芙罗拉一怔，皱眉问。
    “因为她绝不可能认同这样的结果。”李维斯一字一句地说，“也许她会对我们不屑一顾，但她不可能再以影王后的身份行动……她不是这样的女人。”
    芙罗拉的眼神微微闪烁：“就算你不愿意接受事实，可也无法说服自己吧？”
    “如果我是萨拉丁，想要在尸体上做手脚并不困难，更何况尸体中有一件上位圣物。”李维斯自顾自地说着，“以寒霜之王残存的血肉为载体，泰瑞拉的灵魂状态很弱小，她很有可能被龙心的意识吞噬。”
    “龙心中存在意识？”芙罗拉喃喃说，她倒无法否认这个猜测，因为上位圣物本就是诡异难测的存在。
    李维斯推测说：“或许是龙心在千年的时光中诞生了灵智，也有可能它本身就是萨拉丁设计的陷阱，用它来困住泰瑞拉的虚弱灵魂，从而赋予其违背本性的意志。”
    芙罗拉咬着牙问：“就算你要解救泰瑞拉，但你打算怎么做？”
    “很简单，净化和分离——将龙心取出她的体内。”李维斯攥紧袖子里的黑色小瓶，面无表情地说，“如果能自如使用夹缝之冠，我有把握在不伤害她的情况下做到这一点。”
    根据李维斯的推测，夹缝之冠在寒霜之王的手上。
    “说了这么多，你还是打算要屠龙，而且是一头持有夹缝之冠的巨龙。”芙罗拉深深吸了一口气，她迈步向李维斯走近一步，抬起头看着他的眼睛，“先不说你能不能做到，夹缝之冠本身的使用方法也是一个未知数，这样做太冒险了。”
    李维斯没有说话。
    芙罗拉凝视着那双平静的黑眸子，脑海中浮现出他曾喊出的话语——
    “难道你忘了我们的约定吗？”
    “你忘了吗？你不是任何人的王后！”
    “你是影之国的女王！”
    “我是你选择的人！”
    眼神闪烁间，芙罗拉叹了一口气，目光落在李维斯鲜血淋漓的右手上，那只手掌曾被欢愉之刺洞穿。
    她微微一笑，轻声说：“我知道了。”
    李维斯点点头，淡淡说：“我没办法修复你的左手，而且你的起源力量也没有剩下多少，所以你就留在这里吧。”
    他顿了顿，又说：“别担心，如果救出泰瑞拉，我会把穹顶殿的事情告诉你。”
    芙罗拉伸手抓住断臂，挑了挑眉毛，说：“你是在嫌弃我拖后腿吗？”
    “没错。”李维斯坦然说。
    芙罗拉翻了个白眼，没好气地说：“就算我受了伤，但也没有你想象得那么弱，奈文魔尔阁下。”
    李维斯翘起嘴角，说：“那你就自己想办法进去吧。”
    他扬了扬手中的天秤沙漏，身影忽然消失在原地。
    “李维斯，你这个混蛋！”
    望着面前的空气，芙罗拉咬牙切齿地说。
    “别担心，我不是来陪你了吗，隐秘女士？”
    一个声音从她身后传来。
    “还是说，应该称你为芙罗拉女士？”
    芙罗拉转过身来，眯起眼睛，指尖浮现出一道闪烁不定的玫红光刃，光刃的色泽比往常要黯淡许多。
    布尼尔•朗站在掌控者大殿的入口处，他面带优雅的笑容，左手臂上爬起一道道黑色的狰狞血管，指尖刺出五根骨刺，手掌膨胀为数倍于原本的大小，看上去十分不协调。
    一股浓郁的恶魔气息从他的掌心溢出。
    （“在极北的冰原上，一群牧羊人过着如苦修士般的生活，他们身手矫健，力大无穷，并且能够自如使用单系魔力。这些能够与奥德利克魔法师对抗的魔力使用者被称作战魔法师。”  ——《大陆通史•中古纪元》）