奈文魔尔

    
    虚无高塔内，李维斯和芙罗拉沿着螺旋阶梯向上行走。
    并不宽敞的黑色阶梯间堆满了巨大的石块，这些黑曜石并不像是凌乱无章的碎块，它们的线条圆润或笔直，一律有刀斧雕砌的痕迹。
    “这是……傀儡。”
    芙罗拉走在李维斯身后，时不时伸出手抚摸这些漆黑巨石，她的黑眼睛里闪烁着奥妙光采，似乎看见了极为新鲜的东西。
    李维斯瞥了一眼巨石，问：“你能看出来它们的原貌吗？”
    芙罗拉沉默了一会儿，说：“大致可以，这些石块上的雕琢痕迹有着乱石之界的风格，应该是人形巨石傀儡，构造简单、质朴却不失*精巧。”
    “乱石之界吗……”李维斯眯起眼睛，“我没记错的话，那里是傀儡炼制的发源地。”
    芙罗拉赞同地点点头，与有见识的人交流就是轻松。她一边观察一边介绍说：“傀儡的炼制技术早已失传，但如果回溯到一千年前，这种炼金生物曾是古代魔法师和巫师们最青睐的仆役，它们的躯体十分坚韧并且没有痛觉，唯一的缺陷就是思维呆板。”
    “以你的判断，此处的傀儡强大吗？”李维斯问。
    “我不能确定，毕竟所有傀儡都被拆解了。”芙罗拉思索了一会儿，说，“按照我的估计，如果是圣者以下的位阶，恐怕不是它们的对手。”
    仅次于圣者的炼金生物吗……粗略估算的话，这座塔中的傀儡残骸大概有数十具，足以给探索者队伍带来致命打击。
    “只是……为什么虚无高塔中堆积着这么多傀儡残骸？”芙罗拉疑惑地说，“你不觉得很奇怪吗？”
    李维斯点点头，说：“也许是寒霜之王拆掉了它们。”
    按照萨拉丁的设计，凭借这些强大的傀儡足以抹杀姬陵的闯入者们，如果另有圣者位阶的闯入者，则会由寒霜之王对付。
    根据萨拉丁的留言，从光柱进入厄泽的人将会唤醒“小傀儡”，如果他指的就是这些石块，看来寒霜之王无形间为大家省去了不少麻烦。
    二人穿过布满碎石的楼梯间，终于攀升至虚无高塔的中部，来到一扇数人高的钢铁大门前。
    如果李维斯推测的没错，寒霜之王与夹缝之冠就在这扇门后的掌控者大殿之内。
    “现在后悔还来得及。”李维斯回过头来，瞥了芙罗拉一眼。
    芙罗拉勾起嘴角，说：“这句话奉还给你。”
    李维斯笑了笑，不再啰嗦。他将双手放在沉重的铁门上，缓缓推开——
    与姬陵外部的掌控者大殿相同，这座黑色大殿同样呈圆形，有着高高的弧顶和十二扇方形长窗。
    大殿的周围没有悬挂兵器，而是堆满了厚重的书籍和硕大的墨水瓶，这些书本像小山一样占满了大殿四周的空间，只在中间留下一片空地。
    橘黄色的阳光从西面的三扇长窗中斜斜洒落殿中，照射在一堆整齐的书籍封面上。空地之中，一条全身呈冰蓝色的巨龙盘着身体，将脑袋枕在龙爪上休憩。
    它体长约十米，肢体颀长纤细，全身的鳞片都呈工整的棱形，每一张鳞片都有成人的手掌那么大，闪烁着漂亮的金属光泽。
    在它身后的左侧放着一只一人高的巨大烛台，右侧放着一只水缸大的墨水瓶，而在它的龙爪之下，压着一卷地毯似的羊皮纸和一支长矛般的羽毛笔。
    它就是寒霜之王。
    李维斯和芙罗拉缓缓走进大殿中，一同凝视着面前的金属巨龙，在他们身后，高大的铁门无声合拢。
    察觉到有人进入殿中，寒霜之王身上传来“咔擦”一声，听上去像是利刃出鞘一般，其实是它收起冰蓝色的金属眼帘，睁开了正对向门口的那只眼睛。
    那是一只冰冷的深蓝色竖瞳。
    这只冰冷的瞳孔转动起来，将目光落在李维斯的身上，然后又落向李维斯身后的芙罗拉。
    紧接着，寒霜之王舒展前爪，从地上缓缓爬起，露出优雅纤长的脖颈，它俯视着李维斯与芙罗拉，双眸中流露出温和而睿智的神采。
    正面看它的脸，才能发现它的颌骨线条柔顺，散发着迷人的雌性气息。
    “下午好，李维斯先生，芙罗拉夫人。”
    寒霜之王张开嘴巴，发出一个轻柔悦耳的女声，以人类的标准判断，这股嗓音的年龄约是接近四十岁而未满，带有一股知性成熟的风采。
    李维斯微微一笑，开朗地打招呼说：“下午好，欧尔诺丝女士。”
    芙罗拉也露出笑容，礼貌地向寒霜之王问好。随后，她瞪了李维斯一眼，加快脚步从李维斯身前走过，一屁股坐在一摞书籍上。
    李维斯看着芙罗拉的侧脸，无奈地摇了摇头，缓缓走到她身侧坐了下来。
    “又和夫人吵架了吗，李维斯先生？”寒霜之王欧尔诺丝慵懒地趴在地上，非常拟人化地伸出一只金属龙爪，托住自己的下颚。
    李维斯叹了口气，说：“还是因为那件事。”
    芙罗拉抱着胳膊，没好气地说：“那件事？不要说得这么轻描淡写，难道你还不明白孩子对我有多重要吗？”
    不知何时，她的断臂已然重生。
    李维斯摸了摸鼻子，讪讪地笑着说：“抱歉。”
    欧尔诺丝静静看着李维斯和芙罗拉，它轻轻笑着说：“你们已经结婚这么多年，李维斯先生还是不愿意要孩子吗？”
    “没错！”芙罗拉抬起下巴，她看着欧尔诺丝，黑眼珠里闪过一丝恼怒之色，“之前我还为此感到奇怪，为什么这么长时间都没能怀孕……”
    她转头怒视着李维斯，恨铁不成钢地说：“为什么要让我来说这件事？你就不能少花点时间在那些该死的魔法身上吗？”
    面对芙罗拉的怒火，李维斯目光闪躲，伸出一只手捂着脸看向另一个方向。
    “李维斯先生，你究竟做了什么？”欧尔诺丝好奇地问。
    “没什么，只是一个避孕小魔法。”李维斯勉强笑了笑。
    欧尔诺丝“莞尔一笑”，它用尖锐的龙爪敲了敲地面，说：“你的脸色看上去不太好啊，昨晚没有休息好吗？”
    它的一根尖爪上，套着一枚形状扭曲的指环。
    李维斯心有余悸地说：“芙罗拉发现我在使用魔法避孕以后……咳咳，总之最近的夜里都没什么时间睡觉。”
    听了李维斯的话，芙罗拉的脸上升起一抹红晕，她抓起一本书扔向李维斯，说：“想睡觉的话，你就不要耍那些小手段，为什么要逃跑？当年也是一样，你嘴上拒绝，最后还不是老老实实从了我……”
    说到最后，她脸上的愤然之色渐渐消失，竟忍不住噗嗤一笑。
    李维斯抱着头躲开，叹了口气，咬牙说：“你说的不是事实，况且，结婚前你也没说过一定要生孩子。”
    欧尔诺丝轻声说：“其实我一直很好奇，为什么你不想繁衍后代呢，李维斯先生？”
    芙罗拉看着李维斯，没有再抱怨，而是安静地等待着他的回答。
    李维斯看了欧尔诺丝一眼，又看了芙罗拉一眼，犹豫了一下，缓缓说：“也不是什么复杂的理由，只是我认为自己还没有准备好去教育一个孩子，芙罗拉喜欢小孩，但光是喜爱未必足够。”
    他顿了顿，继续说：“我总觉得……自己还剩下一些事情没有做，但又说不清楚具体是什么事。”
    芙罗拉看着李维斯的侧脸，眼里的恼火早已消褪得一干二净，她温柔地看着他，轻声说：“你总是想得太多，任何事情都要考虑得清清楚楚才肯做决定，再这样下去，你会生病的。”
    李维斯笑了笑，他看着芙罗拉的眼睛，眼里像是被她的身影占满，却又像是空空荡荡。
    “人生只有一次，时间不会停下来等待你的决定，李维斯先生。”欧尔诺丝优雅睿智的声音传来，“有时候，你需要勇敢一些，要学会相信别人，比如说你的妻子，芙罗拉夫人——她是这个世界上最爱你的人，不是吗？”
    欧尔诺丝的深蓝竖瞳中闪烁着深邃的光芒：“你总是将自己当成孤身一人，可事实并非如此，试着去依赖她吧。”
    她伸出一根尖爪，往芙罗拉的方向点了点。
    芙罗拉抿了抿嘴唇，她站起身来，走到李维斯的背后，轻轻坐下来，然后伸出胳膊环抱住他，将脑袋放在他的肩上。
    李维斯微微抬头，他轻轻抓住芙罗拉的手腕，感到背后的身躯温暖而柔软。
    “没关系的，李维斯。”芙罗拉在他的耳边低声说，“我可以等你。”
    “谢谢你，芙罗拉。”李维斯放松了身体，闭上眼睛，靠在芙罗拉的怀里，模样像一个小孩似的。
    欧尔诺丝慈祥地看着他们，颀长的金属尾巴轻轻拍打着地面，显得十分欢快。
    “让我为你们念一首诗吧。”欧尔诺丝伸出两根指头夹起羊皮纸，“是我最新创作的章节，你们想听吗？”
    芙罗拉露出欣喜的神色，她点点头，微笑说：“我很喜欢您的诗，一直都很喜欢。”
    李维斯也欣然接受。
    他侧身躺在一堆书籍中间，脑袋枕在芙罗拉的大腿上，将一只手搭在她的膝盖上方，闭着眼睛做好认真倾听的准备。
    芙罗拉也屏息凝神地看着欧尔诺丝，纤柔的指尖在李维斯的脸颊上轻轻划动。
    欧尔诺丝挺直脖子，优雅地清了清嗓子，她拿着羊皮纸，温和地看了一眼李维斯与芙罗拉。
    在安静祥和的气氛中，它开始朗诵：
    “风车是车
    风是风车的乘客
    它的邻居是一位稻草人
    守卫着一片稻田
    他恪尽职守 是一个好人
    除去稻草人先生这样的朋友
    它也有过爱情
    那是一团风
    它了解她从哪里来
    却不知道她要去哪里
    它转得很慢 很慢
    但她还是离开了
    在那之后 它遇到了很多的风
    但再没有谁像她那样温柔
    使它转得那样慢。”
    欧尔诺丝的声音带着一股奇异的磁性，使听众的心不知不觉安静下来，沉浸在和谐韵律与温柔氛围中。
    “真可爱。”芙罗拉感概说。
    “是吗？”欧尔诺丝看上去十分高兴，“那么，我就将这首诗送给你们将来的孩子吧。”
    “真的吗？谢谢您。”感受到欧尔诺丝的善意，芙罗拉开心地笑了。
    似乎意犹未尽，欧尔诺丝伸出尖爪在书籍堆中一阵扒拉，它找出一本书籍，然后从书页中倒出一张泛黄的纸。
    “还有一首诗，我打算送给你们。”欧尔诺丝微笑说，它的目光落在李维斯的脸上，“准确的说，是送给李维斯先生，希望他能够早些忘记过去的伤痛，虽然我并不清楚那是什么。”
    李维斯微微睁开眼睛，说：“谢谢您。”
    欧尔诺丝眼含笑意地点点头，它盯着那张纸上的内容，缓缓念诵起来：
    “总有一天我们为人父母
    我孩子的母亲
    一个伟大的女孩
    我爱她一如曾爱你
    或者不同
    那时你离我很远
    我也不会和你写信
    也许我会变得稳重
    也许我还是不修边幅
    我去了很多地方
    也可能留在这里
    换季的时候
    雨水带来了你的呼吸。”
    芙罗拉认真聆听着，指尖缓慢地梳理着李维斯的头发，她轻闭双眼，似乎在体会诗里的情感，显得十分陶醉。
    在她的膝上，李维斯缓缓睁开眼睛，眼里流露出一丝迷茫之色。
    他猛地坐起身来，抬头凝视着寒霜之王欧尔诺丝。
    “你怎么了？”芙罗拉被他吓了一跳，她将手放在李维斯的脸上，看着他的侧脸，担忧地问，“发生什么事了吗？”
    李维斯没有理会芙罗拉，他沉默了一会儿，淡淡说：“你能回答我一个问题吗，欧尔诺丝？”
    欧尔诺丝俯视着他，没有拒绝。
    “你的样子看上去很奇怪，李维斯。”芙罗拉皱着眉，缓缓收回手。
    李维斯深深吸了一口气，他站起身来，仰视着欧尔诺丝冰冷的瞳孔——
    “我是谁？”
    他的语气很平淡，没有质询的意味，就像是一位意欲探讨哲学问题的学者，双目之中只有思索的光芒。
    欧尔诺丝的竖瞳散发着睿智之光：“你是李维斯•戴维，生在厄泽，也将死于厄泽，而我在这里见证你的一生，从始至终。”
    李维斯用食指敲了敲中指，玩味地说：“你知道吗，欧尔诺丝？从进入这间大殿时到现在，我们交谈时的每一句话、每一个动作和每一丝情绪流露，我都能清晰的回忆起来。”
    他低下头，看了一眼掌心的纹路：“如果我没猜错的话，其实我的记性非常好，好到令自己都会困扰。”
    欧尔诺丝没有作声，只是静静听着李维斯的话，芙罗拉则望着他，眼里闪烁着不解的神采。
    “你身后有几本书，刚刚的两首诗里有几个字……我都能记得十分清楚。”李维斯平静地说，“但是在人生的前二十五年中，我的回忆却非常模糊。”
    “也许是时间令你遗忘了那些事。”欧尔诺丝说。
    李维斯微笑着说：“是吗？也许是这样，也许你能改变所有的现实，却唯独不能改变它。”
    他从袖子里取出一支沙漏，沙漏的上半部分空空如也，下半部分却闪烁着绚丽的星光。
    沙漏的盖板上，用尖锐的物体刻上了一行小字：
    “李维斯•汉谟拉比，夏美尔最后的王子，向毁灭之火复仇的夜行者。”
    李维斯盯着盖板上的熟悉字迹，低声说：“果然如此。”
    “天秤星沙漏？”
    寒霜之王的深蓝竖瞳中闪过惊讶之色。
    此时的李维斯的脑中涌现出无数的记忆，就像打开阀门的水槽，瞬间被流水填满。当那些被抹除的记忆回归他的脑海时，他身上的衣物也发生了变化：不知从什么时候开始，他穿上了朴素而宽松的布衣，但现在回归成漆黑的斗篷，正如进入大殿前一样。
    夹缝之冠能够改变现实，寒霜之王是精神领域的王者，李维斯怎么可能不防备这一点？早在他意识到这条冰龙是姬陵中的真正主宰者之时，就已经考虑到当下的情况。
    唯有萨拉丁留下的天秤沙漏是寒霜之王无法扭曲的现实，所以李维斯将自己最重要的秘密刻在了沙漏盖板上。
    一旦他发觉自己身处的现实、过往的经历都是经过改写的赝品，他便不再认可这个现实，即使是夹缝之冠也无法继续维持扭曲的“真实”。
    “金属之身……看来你的确没有肉身，欧尔诺丝阁下。”李维斯眯起眼睛，打量着寒霜之王的金属身体，不禁为这具躯体所代表的炼金技术所震撼——这就是萨拉丁时代的炼金术士的作品。
    他转过身，看向满脸惘然的芙罗拉，脸上忍不住升起一丝尴尬之色。虽然此时的他已经清醒，但寒霜之王修改过的现实与记忆仍在他脑内……
    在那个现实中，他与芙罗拉是夫妻，一起度过了无数个夜晚，共同拥有着幸福美满的回忆。
    “这样不好吗？”欧尔诺丝平静地看着李维斯，“在我谱写的现实中，你过得不幸福吗？”
    李维斯没有看欧尔诺丝，只是简单回答说：“也许抹去痛苦的回忆就能使人幸福，但我并不打算舍弃那些过往。”
    他顿了顿，凝视着芙罗拉说：“就像你令我爱上她，但现在我终究是回到了当下的现实，那些感情已经消失得无影无踪。”
    “但她已经是你的妻子，在夹缝之冠的塑造下，你与她的回忆都是真正发生过的事实。”欧尔诺丝强调说，“我没有制造幻觉，而是改变了现实，就算你从我书写的现实中脱身，但也无法否定它的存在。”
    欧尔诺丝扬起龙爪，爪子上的扭曲指环正是那枚拥有无限伟力的上位圣物［夹缝之冠］。
    “我在厄泽生活了上千年，在这段时间里，我创造了许多人，让他们生活在这座城市里。”欧尔诺丝的眼里透露出淡淡的寂寞，“但这些厄泽人终究是比不上活生生的人……我不想杀死你们，只是想把你们留在这里，只需要做一些小小的修改，你们这些外来者就能无忧无虑地生活在姬陵，繁衍生息。”
    “然后，我们诞下后代，为你的国度添满生机？”李维斯讥诮说，“你的设想很美好，但容我拒绝。”
    他伸出手，一把将芙罗拉拽到身前，死死盯着她的眼睛，大声说：“还记得虚无圣殿吗，守秘人？”
    他的声音中染上一抹精神冲击，在这股冲击的作用下，芙罗拉的记忆阀门被打碎，无数禁忌学识和古老秘密一齐涌现而出，顿时令她回忆起自己的原本身份。
    她身上的厄泽服装消失了，恢复为原本的装束，就连左手也重新消失，被舍弃在另一个现实中。
    “我到底……经历了什么？”芙罗拉抓住断臂，脸色变得十分复杂，她回忆起与李维斯缠绵交织的上千个日夜，一时间又羞又恼。
    最令她抓狂的是，这些回忆都是铁打的事实而不是虚假幻觉……虽然这段现实随着记忆恢复而被否定，但她还能清晰记得身体和心灵的感受，恨不得想要一头撞死在墙上。
    理论层面上，他们既结合过，却也没有。
    “别想太多了。”李维斯强忍住尴尬，面无表情地说，“就当是做了一场梦吧。”
    说完，他转头看向寒霜之王，体内的魔力激荡起来。
    “我们来到此处，是为了终结这一切。”
    对于李维斯的劝说，芙罗拉没来由地感到恼火，她瞪着他的背影，用只有自己能听见的声音说：“一场梦……只是一场梦……”
    凛冬的使者、酷寒之境的学者以及震荡心灵的诗人——寒霜之王欧尔诺丝，它俯视着李维斯与芙罗拉，发出一声遗憾的叹息。
    “没关系，我可以杀了你们，将属于你们的现实抹除得干干净净，然后再创造出完美的李维斯与芙罗拉。”欧尔诺丝从地面上爬起来，深蓝竖瞳显得格外冰冷而深邃，“到了那个时候，你们就能永远生活在厄泽，永远活在我的诗歌里！”
    （“难以想象我在姬陵经历了什么……有时候我真的不想回忆起来，但怎样也抹不掉那些记忆，这也是扭曲现实的特质吗？”  ——《隐秘的记录》）
    （文中的两首诗《Windmill》和《云》分别出自我自己的诗集《Letter of Letters》和《SIX•SIX•SIX》）