冰与火之凛冬已至

    
    迪克·贾斯汀心中激动，跳下战马，单膝下跪，向艾莉亚·史塔克和七国首相威尔宣誓效忠。
    迪克·贾斯汀的数名死党骑士——带兵前来支持迪克的荒冢镇贵族骑士们，还有一直收留落魄者迪克的女院女子薇琪，都流露出压抑不住的喜悦。金芒堡的贾恩·史陶、荒山堡的安德列斯·里威尔、镇东的莱尔·彭宁顿、镇西的小威廉·海斯……这些骑士都是迪克·贾斯汀从小的死党，各大家族的子弟，他们的内心，更希望看见荒冢镇重新回到贾斯汀家族的手里，而不是芭芭蕾·莱斯威尔伯爵夫人的手中。
    芭芭蕾·莱斯威尔掌权后，荒冢镇的大权就落在了莱斯威尔家族的手里，贾斯汀家族被慢慢的边缘化，亲近贾斯汀家族的贵族也被打压，日子过得压抑而沉重。
    当迪克·贾斯汀宣誓后站起来，贾恩、安德列斯、莱尔、小威廉等人发出了欢呼声。他们身后的家族士兵也跟着呐喊欢呼，这令围观的平民和贵族们也跟着欢呼起来。
    这说明了荒冢镇上不管是平民还是贵族，心里还是更喜欢贾斯汀家族的人来做他们的领主，而并不是芭芭蕾·莱斯威尔。
    威尔看向战马旁边的埃里奇·费里——这名平民士兵是唯一从异鬼大战中生还的荒冢镇民兵——在北境和异鬼的大战中，芭芭蕾伯爵夫人为了敷衍史塔克家族的命令，就仅仅是派出了荒冢镇的民兵为主力，再让亲近贾斯汀家族的贵族去领导这些民兵们作战——因为埃里奇·费里是荒冢镇唯一生还的士兵，他在大战结束的时候回到荒冢镇之前，受到了艾德·史塔克公爵大人和威尔首相的亲自勉励和嘉奖，这对于一个民兵战士来说，已经是至高的荣耀。
    对于芭芭蕾·莱斯威尔伯爵夫人的‘阴奉阳违’，北境守护艾德·史塔克并没有惩罚芭芭蕾·莱斯威尔，也没有剥夺掉她的伯爵夫人身份。艾德·史塔克有数个生死兄弟，其中的一个就是芭芭蕾的丈夫威廉·贾斯汀。威廉·贾斯汀追随艾德·史塔克战死在多恩的极乐塔下，尸骨就被艾德埋葬在了极乐塔下的黄土中——因为艾德对威廉伯爵的情分，北境公爵长年以来对芭芭蕾·莱斯威尔伯爵夫人的‘抗命不遵’都是极其宽容的，这也无形中助长了芭芭蕾伯爵夫人的得寸进尺，越来越藐视北境守护的威权。
    然而艾莉亚·史塔克不是艾德·史塔克，她是七国首相的夫人，也是摄政王的夫人，在一个没有国王的国度里，摄政王其实就是国王，摄政王夫人就是王后一样的地位。
    威尔首相的地位和权力还在北境公爵艾德·史塔克之上，当艾莉亚·史塔克在首相的授权行使北境守护的任免权力的时候，芭芭蕾·莱斯威尔的表层防御被彻底击穿，她暴露出了内心的脆弱和失控。
    “不，艾莉亚，你无权这么做！”芭芭蕾尖声叫道，“只有艾德·史塔克公爵大人才有权力剥夺我的伯爵夫人的地位和权力。”
    艾莉亚轻蔑的看着芭芭蕾那张满溢着怨恨和尖酸的脸！
    “热迪力·贾斯汀、阿瑟·莱斯威尔、卡德罗夫·贾斯汀，我要你们拿下迪克·贾斯汀，赶走这几名外地人！”芭芭蕾·莱斯威尔夫人脸色苍白的尖叫道。她的声音变得又高又细，宛如金属的摩擦声，刺耳挠心。
    然而，热迪力、阿瑟、卡德罗夫三位将军一动不动。
    三位将军不动，忠诚于莱斯威尔家族的士兵也都无人行动。
    威尔说道：“迪克·贾斯汀伯爵大人，你将如何安排芭芭蕾夫人？”
    “请首相大人吩咐！”迪克·贾斯汀恭恭敬敬的低头说道。
    “派人保护她回到莱斯威尔家族的城堡吧，让她安度余生，不可缺衣少食。”
    “是，首相大人。”
    威尔摆摆手，迪克·贾斯汀说道：“阿瑟将军，我能请你护卫芭芭蕾夫人回到莱斯威尔城堡吗？”
    “遵命，伯爵大人。”阿瑟一脸黯然的说道。阿瑟是芭芭蕾的亲弟弟，让他把芭芭蕾带回莱斯威尔的家堡是最合适的安排。
    不管芭芭蕾·莱斯威尔夫人如何尖叫诅咒和谩骂，她都被阿瑟率领着家族士兵裹挟着越走越远。她的声音也越去越远，最后完全消失在了白茫茫的雪地中……
    詹姆·兰尼斯特和四名首相护卫跳下战马，把龙晶蜡烛和藤箱重新收好。四支龙晶蜡烛排列在藤箱里，燃烧的小小火焰美丽而温暖。
    “迪克伯爵！”威尔说道，“荒冢镇缺乏一名护卫队长。”
    迪克·贾斯汀伯爵心里一动，他身边的骑士朋友可并不少，首相大人为何说出这样的话？
    “首相大人……”
    “我身边有一名真正的勇士。”威尔看向断臂的埃里奇·费里，“他是敢和异鬼战斗的真正的战士，我把埃里奇·费里士兵推荐给你，可能他是最合适的荒冢镇护卫队长。”
    “……首相大人……”迪克扫了一眼自己的贵族兄弟们，他们都是骑士，受过良好的贵族礼仪教育和战斗技能的专业训练……他语气迟疑而停顿，虽然仅有片刻，“埃里奇·费里勇士……”
    “迪克伯爵大人，我知道你在顾忌什么。”威尔打断了迪克的话。他拔出了腰间的剑——一把窄剑——剑指向了埃里奇·费里，“跪下，埃里奇·费里。”
    埃里奇·费里单膝下跪，低下了头。
    “看着我的眼睛。”
    “是，首相大人。”埃里奇·费里抬头，和威尔的目光对视。
    “以七国首相、维斯特洛摄政王之名，请新旧诸神见证。”威尔把窄剑的剑尖搁在了埃里奇的右肩膀上，“我赐予埃里奇·费里勇士为骑士，从此时起，骑士信条将铭刻进埃里奇勇士的血液和骨髓，埃里奇，请跟随我宣誓骑士信条。”
    埃里奇·费里又惊又喜，难以置信。
    只要跟随首相把骑士信条宣誓完毕，站起身，他就不再是平民，而是贵族，是一名了不起的骑士。
    …………
    “骑士八大品质：谦恭，正直，怜悯，英勇，公正，牺牲，荣誉，忠诚!”
    埃里奇·费里脑袋里轰轰的，他还不能理解这骑士八大品质，但这并不妨碍他铿锵有力的跟着威尔说出来，宣誓……
    “我发誓善待弱者
    我发誓勇敢地对抗一切强暴
    我发誓谦逊的修正自己的错误
    我发誓为手无寸铁的人战斗
    我发誓不伤害任何妇人和孩子
    我发誓帮助我的兄弟骑士
    我发誓真诚地对待我的朋友
    我发誓将对所爱至死不渝
    我发誓……