刺敌

    
    嘉定三十二年二月二十四日清晨。
    由于皇帝称病已久，很久没有叫过大起。
    前两日，夺嫡叛乱刚刚平息，皇帝陛下忽然宣布今日早朝，只要不是傻子，都能猜到必有大事即将发生。
    京里的官员昨夜就在城南择屋而居，午夜时分便纷纷起床，穿戴整齐后陆续赶往午门集合，文臣武官分列两旁，依据品级排好队列，只待卯时一到，便依次进入皇宫。
    皇帝陛下看起来气色不错，太子徐彤和二皇子徐昕二人殿下站定，脸色却看起来十分悲哀。
    皇帝登上御座后，司礼监陈公公大唱“入班”，左右文武两班大臣这才齐齐步入御道。文官北向西上，武官北向东上，行一拜三叩之礼，大唱吾皇万岁万岁万万岁。
    行礼完毕后，文武百官立于大殿两侧，早朝这才正式开始。
    南康开国三十二年来，严松当了二十多年内阁首辅，也做了二十多年左班文官领班大臣。但今天，严首辅甚至都没有出现在大殿之上。是因为什么，所有人都心知肚明。
    严松一系官员极为忐忑的垂首看着脚面，那夜在内阁中看到的装满人头的木箱，成功的震慑住了所有人。
    南康王朝三面环敌，武将大多都分散在东西北三境边境戍边卫国，故每次早朝时，武将一班常常显得势单力薄。
    但今天不同，一是因为文官一班因为叛乱之时，已经被影阁秘密的处决了一大批，所以在人数上已经没有太大的劣势。二则是因为镇北大将军府的二公子熊威，现正站在武将一班的领班位置，与接替严松站在文班领班之位的内阁次辅高阶并肩而立，仅次于太子殿下和二皇子，左右分立于大殿之上。
    论官阶，仅为北境军中一名杂号将军的熊威自然没有资格和高阶并肩而立。可论身份，作为镇北大将军熊平次子的熊威站在这个位子，没有一个人会有异议。
    在南康，或许有人会对镇西大将军卫子青报以微词，也可能会有人敢在朝堂之上参奏镇东大将军施郎一本，但却绝没有人对镇北大将军熊平表露出丝毫不满。这不是因为陛下对熊平将军近乎偏执的信任，而是因为整个南康王朝的疆土，全部都是由熊平一人带着大军打下来的。
    可以说，没有熊平就不会有今日的南康。
    所以说，即便有人真对熊平有所不满，忌惮于陛下对其的信任，更忌惮于其本身的威势，也没有人敢表现出分毫。
    所以，熊威站在武将领班之位，无人敢有异议。
    更何况，此次危机便是因为熊威将军带来的北境兵马力挽狂澜才得以化解，由他站在这个位置上，就更显得实至名归了。
    皇帝陛下端坐于龙椅之上，红光满面，高声说道：“朕今日叫大起，是为叛乱中有功之臣论功行赏。但在这之前，朕要先告诉众卿一个消息。”
    一众大臣无人出声，大殿上寂静非常。
    皇帝陛下环顾众卿，接着说道：“内阁首辅严松，年迈体弱。日前，已向朕递交辞呈。朕体恤老臣，不忍其过度劳累，特许其告老还乡。”
    皇帝陛下眼角余光瞥了一眼身侧站立的陈海生，侍奉陛下多年的陈公公立即站上前去，掏出一卷圣旨，大声宣读。
    “奉天承运皇帝，诏曰：内阁首辅严松，立身清正，任首辅二十余年，鞠躬尽瘁，勤勉自持。朕恤其年迈体弱，许其告老还乡。念其劳苦功高，特赐一等公爵位，赐封号兴国公，赏良田万亩。钦此！”
    陈公公宣读完圣旨，自觉退到一旁。
    “严卿致仕，首辅的位子，朕打算交由高阶来担任了，众卿可有异议？”皇帝陛下顺理成章的问道。
    殿内众臣神色各异，但大多都放松了几分。
    严芦鸣参与叛乱，严阁老非但没有收到牵连责罚，反而安然致仕，得封一等公。这充分反映出陛下对严松一系幸存官员的态度，必然也不会太过严苛。有这一层在先，哪里还有人会对顺理成章接任首辅的高阶有什么异议。
    “臣等无异议。”众臣齐声说道。
    次辅高阶，哦不，现在已经是内阁首辅的高阶恭敬跪下道：“谢陛下隆恩。”
    皇帝陛下点了点头，示意高阶平身，紧接着又说道：“有功的赏功，有过的罚过。朕自登基以来，一向赏罚分明。”
    皇帝陛下眼神投向熊威，说道：“熊威将军年少有为，颇有乃父风范。此时平叛，不远千里奔袭，救京城于水火之中，当是首功。”
    熊威面对皇帝陛下的褒奖，不卑不亢的上前一步，恭敬弯腰道：“这都是末将分内当做之事。”
    皇帝陛下笑着说道：“熊威将军千里救驾平叛，特封车骑将军，仍在北境镇北大将军军中任职。”
    熊威跪下谢恩。
    待熊威起身后，皇帝陛下又说道：“其余有功人士，由各部报上来，内阁拟票，呈司礼监批红。”
    已经是内阁首辅的高阶出列，躬身领旨。
    高阶领旨入列后，皇帝陛下忽然神色严峻，喝道：“九门提督杨虎何在？”
    站于武将班内的杨虎瞳孔威震，连忙出列，来到殿中跪下。
    “臣在。”
    皇帝陛下面容含怒道：“杨虎，朕欣赏你之才能，委以重任。不想你却囿于严家区区简拔之恩，险些为叛臣严芦鸣所利用，酿成大祸。你可知罪！”
    杨虎重重的将额头磕在地面上，沉声道：“臣知罪。”
    皇帝陛下停顿少许，语气稍缓，接着说道：“所幸你迷途知返，守城一战中也算尽心尽力，功过相抵。朕也不罚你，也不赏你，只是九门提督这个位置你不能再坐了。”
    皇帝陛下稍作思忖，说道：“朕让你去西境卫将军麾下当个杂号将军，你在京中管着九门五千守城兵士，朕便也让你在西境领兵五千。若未能建功立业，不得踏入京城一步。”
    杨虎没有谢恩，只是跪在原地，脑袋始终垂着，不发一言。
    皇帝见状不禁冷笑，问道：“你可是不满？”
    杨虎答道：“臣不敢。”
    “那你还跪在这儿干什么？”