帝皇的红沙之女

    
    安格尔泰恭敬地仰望着眼前的基因原体。
    他从未见过如此高大的女性，也从未见过女性基因原体——但很显然，基因原体这种存在并不应该以‘性别’的刻板印象来定义。
    看着眼前这位比起高出整整半个身子的第十二军团之主，安格尔泰毫不怀疑她能轻易将自己的头拧下来。
    就像传说中艾瑞巴斯的死法一样。
    “大人。”
    安格尔泰轻声呼唤着伊莱恩。
    而伊莱恩正眺望着完美之城内正不断燃烧着的无尽战火，仿佛没听见安格尔泰的话语一般。
    事实上，此时他们所处的位置正是完美之城最为高耸的建筑，悬挂着叛变者·艾瑞巴斯尸骸的那座教堂。
    现如今，完美之城的摧毁几乎进展到最后的地步，即便是被诸多怀言者重点照料的此处也即将不安全了。
    安格尔泰正是为此而来。
    为了将这位监视怀言者的基因原体撤出这片战场，前往怀言者的旗舰——忠诚之律号。
    “我们该离开这里了，大人。”
    他微微垂首行礼，沉闷的声音在教堂中回荡。
    然而，伊莱恩依然像是没有听见安格尔泰的提醒，耀金的瞳眸越过了眼前的阿斯塔特，一直眺望着眼前这座正在燃烧的城市。
    她似乎是在思考什么。
    “…大人？这里已经不安全了。”
    “全方面的轨道轰炸在三个标准泰拉时后发动，我们必须离开这里。”
    “一切生命都会消逝，这里将会成为不再适宜生命的废土。”
    见伊莱恩没有任何反应，安格尔泰略有疑惑地再次道明了自己的来意。
    尽管数十亿人民在一场不可挽回的悲剧面前付之一炬，第十七军团的忠诚危机已然抵达了岌岌可危的地步，但怀言者服从强权的天性却令安格尔泰依然维持着耐心，就算伊莱恩对怀言者首席连长的处决引发了此次危机，但他也从未质疑过眼前基因原体那份被帝皇亲自授予的监督权的权威性。
    毕竟，就算基层的阿斯塔特对于此次事件心中有着何种程度的不甘——但那两位叛徒的存在也证实了怀言者内部的叛乱火苗，这份仇恨与憎恶无论如何也无法归咎于发现它的第十二军团。
    随着安格尔泰的不断呼唤，基因原体的视线终于缓缓转移到了这位怀言者身上。
    “是吗…洛嘉已经下定决心了吗。”
    “…你们本不必如此的。”
    目光打量着这位谦卑的阿斯塔特，伊莱恩轻声叹息。
    在数个小时前的战况分析中，她已经预料到那位狂热的兄弟会下达如此野蛮而疯狂的命令了。
    只是它在计算中呈现与真正地发生，完全是两种不同的概念：前者只是一串冰冷无情的数字，而后者则意味着这颗孕育着数十亿人口的世界将要迎来无可避免的毁灭危机。
    …实在是一种资源上的浪费。
    面对着伊莱恩所表现的些许惋惜，安格尔泰微微点头示意。
    虽然作为连长的安格尔泰暂时还没有太大的权力能够参与到由洛嘉所临时组建的圣战议会，但在数波大规模屠杀与破坏之后，绝大多数怀言者的军队都返回了轨道上空，由此可见接下来可能会发生一些更加可怕的事情。
    很显然，对于这种情形，无论是安格尔泰还是伊莱恩，二者彼此都早已心知肚明——
    “是的。旋风鱼雷已经准备好了。”
    在这时，在安格尔泰的身后传来另一位阿斯塔特的声音，是安格尔泰的挚友——第七连的牧师·夏芬。
    随之而来的还有风暴鸟的引擎轰鸣声，刻不容缓的撤离已经开始了。
    当然，不可能有任何关于‘平民’的撤离。
    ——多么可笑。
    伊莱恩的目光再次投向眼前这座燃烧着战火的破败城邦，嘴边不仅浮现出一丝自嘲的笑容。
    她似乎知晓血神为什么要将自己抛到这个关键时间节点的关键地点了。
    眼前所正在发生的一切似乎是在告诉着她：无论如何挣扎，无论如何顽抗，命运的流向都会将一切拉向不可挽回的结局。
    她的右臂微微颤动着，内里的耀眼金芒伴随伊莱恩的心绪而愈发炽热。
    她不是一个能够忍耐命运嘲弄的人。
    毕竟，她心中的不安与猜想此刻已然完全尘埃落定了。
    或许在常人来看，这只是一场无可避免的悲剧。
    但是，无论是自己来到了完美之城的这份契机，还是帝皇所赠予自己的崭新右臂，其中蕴含的意味自然不言而喻。
    “大人…？”
    安格尔泰似乎察觉到了伊莱恩有些不对劲，尤其是她那与赤红盔甲所格格不入的精金臂甲——如果他没看错的话，一些闪耀着的光芒正在其中不断迸发…？
    或许是幻觉，安格尔泰甚至嗅闻到了些许炽热的沙土气息。
    直至伊莱恩那对燃烧着炽热火焰的耀金瞳孔聚焦在安格尔泰的身上。
    在这一瞬间，安格尔泰仿佛看到一颗正在熊熊燃烧的炽热恒星。
    【你们为了表现忠诚而铸就的牺牲，我都早已看在眼里，怀言者们。】
    【而我的监督却不止于此。】
    【帝皇的意志还需要被进一步彰显，迷失的信仰终究要落叶归根。】
    【现如今…该是让这份忠诚的价值用在实处的时候了——并非是为了血腥献祭，并非是为了证明清白。】
    【一场‘圣战’等待着你们。】
    而这份心灵的声音，正如耀眼的日光般刺入了每位怀言者的脑海中。
    “走吧。”
    “带我去见洛嘉。”
    在片刻后，伊莱恩的清冷声音将安格尔泰的意识重新唤醒，然而他方才所见到的一切幻象似乎已经完全消失。
    唯有基因原体那坚毅而伟岸的猩红身影。
    “我会给我的兄弟带来一场足够发挥他那份‘狂热’的战争。”
    伊莱恩轻声呢喃着，右拳缓缓紧握。
    或许熟稔的子嗣已经不在身边，但她的父亲已经将一支数量足够的庞大军队交付给了自己。
    既然这位兄弟对于强权与信仰如此迷恋，那么不如就将后世支撑着腐朽帝国的国教提前带给他。
    尽管人类之主对此可能会不太高兴，但伊莱恩深深知晓，效率远高于一切。
    在对抗未知的命运与可能的敌人之前，她必须要利用好任何可能的助力，来应对那份愈发崩坏的未来。
    基因原体的视线再次投向远方——只是，这一次并非是这座已然焚毁的完美之城。
    而是那颗在夜幕中闪烁着深紫光芒的星之瞳。
    又一场战争亟待打响。
    ——而且将会是以‘赎罪远征’的名义。
    ……
    ……