诡秘：从学徒到高维俯视者

    
    “直接通灵？会不会太粗暴了点。”
    看到凡娜从口袋里掏出通灵所需的纯露和其他物品围绕着被打晕的若尔日摆弄，道格拉斯一边用她给的替身纸人除去肩膀上的小小伤口，一边随口吐槽道。
    他不是质疑凡娜的仪式能力，只是没有当事人的配合的情况下，通灵过程可以说是相当不人道，很容易出现各种各样的问题。
    “那你试试从‘观众’途径的非凡者嘴里套话？相信我，这帮人最是油盐不进，现在对我们来说，‘时间就是生命’啊！”
    明显没把这事放在心上的凡娜随口回应的同时，已经利用种种材料完成了前期准备，进入了被灵性与咒文隔绝的祭台，向某位伟大存在请求沟通。
    借助仪式的力量，凡娜保持着清醒进入了没有天空和大地的灰蒙蒙世界里，注视着面前一道不够凝实的身影。
    由于同为序列七的非凡者，且并未死亡而仅仅是昏迷，若尔日的灵体比寻常情况要坚固得多，对凡娜的接触表现出了明显的抵触和排斥。不过在种种非凡材料和仪式的作用下，凡娜还是成功获取了部分信息。
    她眼前的场景霍然改变。她能够看到若尔日离开特里尔，通过各种交通方式来到弗萨克北部的一些大城市，不断地探访、寻找。
    若尔日看似独身一人，实则身边总有秘偶或“秘偶大师”本人相伴。虽然获取的信息有限，但凡娜还是通过反复比对的方法确定了至少两个秘偶的相貌。
    毕竟在“秘偶大师”阶段，能够不断变化容貌的只有本人，秘偶是无法获得“无面人”能力的。
    接下来，她又看到了若尔日在维特霍尔集市里闲逛的画面，看到了秘偶与若尔日的交谈，看到了一张满是涂画的地图。
    地图上有一个鲜明的红圈，用巨人语标注着“第兰”二字。
    很快，凡娜结束了通灵，驱散了灵性之墙，没管倒在地上肢体莫名抽搐的若尔日，直接对道格拉斯说：“换个地方说话。”
    后者熟练地抓住她的肩膀，两人通过灵界旅行很快地换了个地方。
    “可惜，若尔日的非凡特性拿不到了。”落地确认周边情况大致安全后，凡娜叹了口气，“通灵带来了新的情报，我现在怀疑若尔日大概是被故意丢出来，吸引我注意力的。”
    “所以这是个陷阱？”
    “不，这是邀请。那位‘秘偶大师’邀请我放弃你，选择他。”
    道格拉斯眉头一跳，毅然决然地后退了几大步与凡娜拉开距离，没好气地道：“说人话。”
    看到他的反应，凡娜那种若有所思的样子顿时被恶作剧得逞一般的笑容取代：“你看，你这个人就是缺了点幽默感。”
    她边说，边从口袋里掏出便签刷刷写下了几行字，接着手腕一抖令那张薄纸旋转着飞向道格拉斯。后者保持着基本的警惕用戴着“蠕动的饥饿”的左手抓住便签，飞快地瞟了一眼上面的内容。
    观众：一对成年曼哈尔鱼的眼睛+35毫升羊角黑鱼的血液+……
    读心者：幻影亚龙的完整脑垂体+半幽灵兔的脊髓液+……
    “这两个配方加起来大约值600鲁恩金镑，”凡娜说，“我不喜欢欠债，这是你应得的。”
    魔药配方啊……600镑，和我现在的年薪差不多！道格拉斯先是有种中彩票的惊喜感，但仔细一想，以委托的难度来衡量，这个价格只能说是刚刚好。
    今晚他同时扮演了诱饵和猎手的双重角色，看似将自身至于险地，实则是为了完成凡娜提出的委托。
    虽然完全不清楚凡娜针对若尔日和神秘的“秘偶大师”的理由是什么，但依靠“蠕动的饥饿”，道格拉斯首先能判断凡娜的委托不存在主观恶意。
    之后结合凡娜给出的包括对方非凡途径和详细能力的情报，道格拉斯充分衡量了委托难度和自身实力，觉得可以尝试。
    不过，“秘偶大师”的非凡能力比他预想得还要强势。即使先是用戏法作为掩饰大范围地“贿赂-削弱”了可能到来的攻击，再早有准备地利用非凡能力自己“唤醒”自己，最后成功“旅行”脱离现场，那种脑袋发木、关节生锈、身体不受掌控的感觉还是令道格拉斯阵阵后怕。
    这还是对方受到了一定误导，略有轻敌的情况。据凡娜所说，全盛的“秘偶大师”拥有三个以上、能力互补的秘偶，如果对方一开始就全力以赴，他脱身的概率会大幅缩水。
    当然，仅仅是缩水而非变成零，关键在于“蠕动的饥饿”内拘禁着一个半神灵魂作为底牌。尽管无法完全驱使，但转移对方注意力还是做得到的。
    不论如何，道格拉斯借助委托消化魔药，获得报酬，凡娜的目的也达成大半，不失为一种双赢。
    凭借被“戏法大师”魔药提升过的记忆力，他花了几分钟强行记下两个配方后烧掉了便签纸，期间凡娜已经大咧咧地席地而坐，铺开了一张面积颇大的弗萨克地图，根据上面标注的比例尺计算着什么。
    注意到道格拉斯背完配方，凡娜用手指轻轻敲打着地图：“你‘旅行’的范围有多远？”
    “一次跨越一座城市没问题，换算过来大概十多公里。”道格拉斯进行了简单且保守的估算，“要是说多次旅行加起来的极限距离，一晚上大概一百二十公里？”
    “带上我呢？”
    “嗯……没什么差别，能承受多长时间的灵界旅行只取决于自身素质，而你序列甚至比我高。”
    “太好了。”凡娜嘟哝着，终于在地图上圈定出一个范围。那里接近北海，按照图例来看大抵是一片人迹罕至的荒原。
    虽然报酬已经到手，但道格拉斯没有忘记这次委托还遗留下了一些小小的问题。他站在不远处抱着双臂，认真地看着凡娜：“你问完了就轮到我了，所以那个‘秘偶大师’真正的目标是你？他或者她想要什么？”
    没等凡娜回答，他就自顾自针对对手和自身的行动做出了复盘：
    “依靠‘旅行’，我可以规避‘秘偶大师’最具威胁的能力，我答应你的委托也是基于这一点——打不过至少可以跑。只是这样对方的计划就有些过分保守了，鉴于他们是冲着你来的，而且不可能提前知道我有‘蠕动的饥饿’提升实力，所以这样的谨慎只能是针对你的。你是不是有在隐藏实力啊？”
    他问得很直白，凡娜回答得也很坦率。她毫不在意地撇了撇嘴：“要是真如你所说就好了！觉得他们过分保守？那是你不了解‘秘偶大师’的风格，不了解‘密修会’的风格。”
    密修会的风格？
    道格拉斯突然回想起早期罗塞尔日记里的常客：密修会首领查拉图！罗塞尔对其的形容不是“神棍”就是“谜语人”，总之是神神叨叨的那种，甚至逼得大帝发出了“占卜家我见一个打一个”的声音。
    现在凡娜帮助他建立起了全新的刻板印象：密修会不仅神神叨叨，战术上还非常怂炮……啊不，是保守。
    不过道格拉斯还是在吐槽之余抓住了重点，在灵性直觉的引导下大胆猜测：“所以，你根本不是执行什么秘密任务，而是从密修会叛逃，才会被人大老远追过来吧？”
    凡娜故作正经地握拳抵在口鼻前清了清嗓子：“算不上叛逃……这么说吧，就是你忽然发现家族先祖给自己留了张藏宝图，但有人要跟你抢，这谁能忍？幸好开藏宝室的钥匙在我手里，所以我跑了。就这样。”
    说着，她扬了扬手中地图，既有期待又有不安地看向道格拉斯：“既然话都说到这里了，见者有份，陪我一起吗？”
    对于能引起序列五觊觎的宝藏，道格拉斯确实有点好奇。不提价值，单单“宝藏”这个名头就足够吸引人了……掉落山崖闯入秘境拜师寻宝机缘砸头这种通俗套路能经久不衰，说明大多数人对奇遇和冒险都是有着深深向往的，道格拉斯也并不能免俗，追问道：“那他们想抢的宝藏到底是什么？”
    凡娜摸了摸下巴，用乐观的态度和不是很确定的语气说道：“可能是‘占卜家’途径半神层次的特性或者配方，也可能是另一张藏宝图……毕竟我们现在只找到了‘第兰’，还不知道‘奥维尔’是指什么。”
    对于非凡者来说，高序列的配方和特性确实都是可遇不可求的东西，说是“宝藏”也不为过，毕竟不是谁都能被天上掉下来的阿蒙砸中。但鉴于情报缺失得厉害，道格拉斯没有立刻答应，而是折中道：“我想先去现场看看情况——还有，什么情况该放弃得听我的。”
    这是合理的要求，凡娜没有拒绝，并毫不掩饰艳羡地看了一眼他左手上那只漆黑的人皮手套。
    做好准备之后，两人顺利踏入灵界。这将是一次相对而言很漫长的跋涉，理论上道格拉斯能一晚上跑个一百公里，实际上他对于灵界并不是非常熟悉，碍于本身序列较低，要找寻正确的方向更是费劲。因此他们时不时还要回到现实世界，借助手中的地图确认方位。
    当然这主要是道格拉斯的工作，凡娜则像所有难得行走于灵界的人一样被光怪陆离的景色吸引。道格拉斯提醒过她不要与灵界生物对视，但为了满足自己的好奇心，凡娜努力做到了四处张望的同时目光不在同一处停留两秒以上。
    这让她看起来像个中控系统损坏，只会疯狂甩头的老式电风扇。
    可惜这个超级现代的梗说出来也无法被人理解，道格拉斯闷头赶路，终于在夜晚逝去、天色渐明的时刻来到了地图标注的坐标附近。
    环顾四周，稀疏的白桦林和苹果树是弗萨克荒原上常见的景象。但目光再放远一些，便能轻易发现树林外大片沉默的黑色阴影。这些影子有的高耸，有的歪斜，更多的则低矮连绵，延续到了视线的尽头。
    不过在足够的距离下，只要换上几个角度反复观察，就算天色昏暗也很容易认出阴影的本质——那是一些倾颓倒塌的石质建筑，占地面积很大，还有残缺的围墙环绕。它们看起来很是古旧，但或许是因为北境寒冷干燥的气候，石块虽然酥碎开裂，却并未像一些探险小说描绘的那般被藤蔓苔藓覆盖，这让两人有机会观察这古建筑的形制。
    两人沿着围墙的残骸在林间缓步跋涉，确认着遗迹的情况。直到北境向来温吞的日出都结束，雾气般熹微晨光泼洒而来，在林中拉出许多细长而浅淡的阴影。
    道格拉斯打量着半截石塔上狭窄而不对称的窗口，打量着规格宏伟，整体却凌乱而无序的建筑布局，有些犹疑地判断：“这个，看着像第四纪的建筑啊……”
    好歹在教会阅读室靠着血族赠予的图书打发过很多闲暇时光，第四纪建筑采光差和不对称这些出了名的特征他还是能想起来的。面前的遗迹大概曾是座规模不大的庄园，现在主楼和大多数塔楼已经塌得七七八八，能不能进入内部还是两说。
    不论是非凡世界还是历史和考古相关的学术界，第四纪元都会被称为“众神纪元”，总是与未知、危险等形容词有着紧密联系。道格拉斯更是从罗塞尔日记，从教会的资料中了解过部分历史，知道那时非凡力量鼎盛，甚至神明也会行走于地上。
    第四纪元遗留下的事物，蕴含的风险可能超乎绝大多数人的想象。