收了那个琢玉郎

    
    已是深秋，熙蕤堂后院有两株桂树，桂花飘香，空气中飘荡漾着幽香。
    一阵微风轻扬，桂树上有杏黄色花瓣飘落，落在白色衣裳上，落在乌黑发髻上，落在明媚白皙的脸庞上。
    玉蕤垂眸，闭目养神。
    成功瓦解了益都想与狄戎结盟的阴谋，玉蕤回到雍都，将自己在益都皇宫的见闻告知了太子元宸。
    “郡主没见到父皇？”元宸脸上满是担忧。
    “益都宫城守卫太严，臣女没法靠近！”玉蕤隐瞒了受伤一事，“臣女学艺不精，实在没脸，请殿下责罚……”
    “郡主劳苦功高，凭一己之力瓦解了益都的阴谋，本宫怎会责罚郡主？”她冒风险潜入益都，轻松瓦解将对手的阴谋，一般男子都难做到，元宸心里唯有赞叹。
    “殿下，……臣女没得见到皇上，自然是连话也没说上，”玉蕤只觉羞愧，“有关玉玺，臣女未打听到分毫，……”
    “不碍事，”元宸道，“父皇还活着，无需什么玉玺，郡主辛苦了！”
    太子殿下没怪罪玉蕤，她却不能安心，连日来，派人打听青州的事。
    “大当家，”柳云亭悄声走近，“青州漕帮连家来人，求见大当家。”
    “青州漕帮？”
    玉蕤觉得奇怪，“熙蕤堂有自己的运输线，与青州商贾并未有生意往来，青州漕帮找来，会有何事？”
    大雍朝河运除官办，有不少民间漕运帮，如淮河帮、青州帮等。江淮一带多湖泊，河流纵横交错，百姓的大量生活物质，靠漕帮河运至各地码头。
    连家当家人是夫妻档。
    大当家连如海，其妻周氏一起掌管青州漕运。柳云亭将这连家的情形大约告知，问道，“连家大当家、二当家拿了拜帖，见不见？”
    “来的都是客，请二位进来！”玉蕤点头。
    若真能与青州漕帮搭上线，以后打探青州的消息，岂不是容易许多？况且，他们这种风浪里搏击的人物，玉蕤也很想见识见识。
    柳云亭陪着一对中年夫妇从外走进来。
    他二人朝玉蕤抱拳：“当家的好！”
    玉蕤抬头望去……
    当家汉子四十多岁，个头不太高，脸色和善，皮肤粗糙黑红，长年惊涛中行船走码头的，多数是这样的皮肤。
    当家娘子不到四十年纪，一身合体的土布衣褂，腰间系宽大腰封，乌黑的头发向后挽起发髻，用一根银发簪别在脑后，显得干净利落，不施粉黛自有气势。
    玉蕤心内赞叹：果然精干豁达人物，英姿飒爽女中豪杰！
    当家周娘子上前道，“闻听当家人擅长敛财，又有凌厉手段，手下能人不少！没曾想，是您这样标致年轻的。”
    这娇柔俊俏模样，没有人说她是当家人，周娘子真不敢信。
    玉蕤微笑道：“都是误传！玉蕤哪有那般厉害？”
    请他们落座，让人敬了上等好茶。
    玉蕤笑道，“不知二位当家人亲自前来，所为何事？”
    “大当家能见我等，连某荣幸之至。”连如海快人快语，不拐弯抹角，“我夫妻二人前来，想与大当家做个买卖，不知大当家可否有兴趣？”
    “与我谈一桩买卖？”
    玉蕤闻言，颇为惊讶，饶有兴趣地问，“不知是甚么买卖？请二位当家人细细详说与我听。”
    “大家当，那我开门见山说了。青州帮船上载运货物，多数是商铺与富户在产地采购，由我帮负责运输，路途遥远，遇上风暴雨灾，每有损失也得认……青州，自从与大雍对立后，苦的是我等这样的商户！”
    连如海苦着脸，又道，“以前，还可以小有盈利，自从青州自立后，我们却不能随意来这边做生意了，……连某有个不情之请，郡主能否替我等商户求个情，也让我等来这做生意？”
    青州与大雍在边界上设卡，两边的人必须有通关文牒才能通行。
    普通商户的日子就更难了！
    “二位，请我替尔等商户求情？”
    玉蕤笑一笑，未置可否，“二位当家的做了功课，真是有备而来。您二位可知，熙蕤堂每年也要将一部分红利上交，是为了支持朝廷，生意人应持续支援，对不对？”
    “没错！”夫妇二人点头。
    周娘子急急说道，“郡主说得是！但凡，我们在青州生意能好，也不会来求您！您是皇商，定国公府嫡女、一品郡主，太子妃的亲妹妹，……您随随便便一个身份，我等这样的小民都自愧不如，须仰视才能见……”
    “你们在青州的生意不好？怎么可能呢？”玉蕤很，“益都新建，百废待兴，……修缮皇宫，你们一定有很多机会，为何说生意不好？”
    “官府随意摊派，又不给钱！”连如海叹息一声，“他们修缮皇宫，我们捐钱捐物。他们建府衙和新居，我们也帮忙……可是，他们不仅不给钱，也没有任何表示。我们老百姓这日子怎么能过下去？”
    “益都……既到了如此地步吗？”他所说的话，玉蕤确实没想到。“百姓们处在水深火热之中，苦不堪言，……齐王他们……太不像话！”
    玉蕤说得情绪激昂，见不得这只为自己不为百姓着想的官员。
    “郡主，您愿意帮我们吗？请郡主听我说，”
    周娘子长身玉立，匆匆上前，朝她缓缓跪下，“郡主，我等草民贱命一条，活得好与坏，都无所谓的……但，我们的孩子年纪尚幼，他不能这样！求郡主帮帮忙，权当是您挽救一个落水孩子的性命吧！”
    周娘子匍匐在地上，又朝她磕了几个响头，“郡主，我们二人听说郡主古道热肠，慕名而来，抱着试一试的心态，求您帮个忙……帮我们求一条活路！”
    “周娘子，您这是做什么？快快请起！”
    “郡主，郡主能答应我吗？”她直直瞪着她，眸中满是期盼，“你若不答应，小妇人就长跪不起。”
    玉蕤心一软，“好，我答应你了，快些起来说话！”