这话一出,在座的人纷纷皱眉看过来,步易阳更是愤而起身上前来,“桐儿你去见那人做什么?穆禾荃可不是个表面那般温文之人,心思一向颇深,你如何应对得了,更何况榆儿死在他的府邸,即便是为了推脱也断不会承认罪过的。”
步庭云横眼瞪着,“竖子胡言!怎可直呼殿下名讳。”
是因为不能直呼穆禾荃的名字,而不是因为妄自揣测,看来步庭云心中,对这人的话也是不信的。
步桐见状转身跪下,
“父亲、母亲,今日桐儿去东厂替汤大人诊治,出门便被六皇子的人堵了个正着,实在是推脱不掉,便去了茶楼稍坐,这才知晓,六殿下身边跟着工部侍郎司林大人,两人便是一心想要替林氏开脱。”
“混账!”戚夫人难得动怒,“事出蹊跷不想着查明究竟,一心只顾如何推脱,陛下心慈仁厚、最是体恤臣民,怎么养出来的儿子……”
“母亲气急,莫要动气伤了身子,”白芍药听到戚夫人一时怕要失言,赶忙出言打断。
步庭云这才松了口气,“夫人莫要生气,先听听他们如何说辞?”
步桐低头去,
“本不想说来惹得父亲、母亲生气,六殿下说了,长姐是不小心落水,林氏去救尚且不得还伤到了自己,实属意外。”
步庭云吹胡子瞪眼,“意外?何来这么凑巧的意外!为何意外偏偏是林氏和榆儿有了心结之后才出现的?他当我们全家都是傻子不成?”
步易阳来扶步桐起身,脸色却很是严肃,“那些人想要平息这件事,自然只有这一套说辞,前些时日榆儿的模样大家都见到的,憔悴不堪萎靡颓废,那林氏何等嚣张,如何能乖乖领罚思过,自然是要报复一二。”
步桐点头,
“兄长所言正是,只是这真相究竟如何,还需听汤大人如何说?”
步庭云起身行礼,“如今我家小女清名怕是难以维护,还请大人指点一二。”
汤玄霖赶忙低头去,
“大人不必多礼,都是臣下本分之事,方才是有探子来报说六殿下带走了郡主娘娘,臣下担忧这才一问。”
大家纷纷落座听汤玄霖细细讲起这桩事。
“今日我们拿下了一个重要的人证,原榆小姐身边的陪嫁丫鬟昙月,本也没什么问题的,只是在她的床底下搜出来二十两黄金。”
“二十两黄金!”步桐佯装惊讶,掰着手指细细算着,
“还是黄金,咱们府的家人月例四两白银,如此一看,六皇子府的月俸当真是高呢。”
汤玄霖轻轻勾动了下嘴角,
“哪来的如此之高的月俸,即便是相国大人,俸例也不过千两白银,难道尚不及一个小丫鬟?”
步庭云冷着面孔,“有人故意收买。”
这个结论倒是显而易见。
汤玄霖点头,
“大人所言正是,我们一早拿下昙月的时候,她只是一口咬定榆小姐去湖边散步,天冷手凉,她便离开了一会儿去取暖炉,回到湖边之时榆小姐已然落水,林氏带人正在全力搭救,并未发现任何不妥之处。”
“那她可说了,黄金从何而来?”步易阳起身问道。
汤玄霖回答道,
“并未,昙月坚持说是榆小姐赏的。”
戚夫人轻轻摇头,“不可能的,榆儿因为做了辱没门楣之事,出嫁又是做侧室,本就不风光,当时我同大人生她的气,嫁妆亦是俭薄,本打算日后关系和睦些再贴补,她如今正是用钱的时候,怎么会拿出大半给了自己身边的丫头?”
步桐认真听着,突然开口,
“汤大人可有查那黄金来源?我朝通用银锭制钱,黄金流通皆有换兑记录,哪家钱庄流出来的,总会查明的罢?”
步庭云茅塞顿开,“桐儿说得有理,大人可是查到了?”
汤玄霖点头,
“金块上的刻纹虽然被人抹去,但是看做工和形态,无疑是从宫中流出来的东西,颇像贵人们打赏用的金钱。”
步庭云整个人都愣住了,难以置信地起身,“宫里、宫里的东西?!”
杨玄霖跟着起身,
“大人莫急,确实是宫里独有的打赏金块,虽然破坏了刻纹,但是那种大小和分量的东西,外头钱庄是不做的。”
步庭云跌坐回去,陷入深思,这件事比他料想得要严重得多,“汤大人继续说罢,此事看来,须得禀明陛下了。”
汤玄霖的眼神闪烁了一下,瞬间隐藏回去,
“我们追问之下,那丫头似乎知道说出来一定会更惨,便再也不开口了,只是这宫廷专用的东西出现在一个小丫头手中,自然已是物证。我们便回六皇子府提来了林氏身边的人,这丫头是个软骨头,还没怎么用刑便都招了。”
见着汤玄霖绝口不提贾晨之事,想来是另有安排,步桐便也不去提,
“这丫头如何说的?”
汤玄霖皱了下浓墨重彩的眉眼,
“这个人说,林氏气急因榆小姐受罚,很是不甘心,便买通了榆小姐身边的贴身丫鬟,让她带榆小姐去湖边,自己不顾皇后禁足诏令私自去花园‘偶遇’榆小姐,将她推下冰湖。”
杨玄霖从怀里取出两样东西推到步庭云面前,
“南国公大人,这是搜查出来的金块和林氏婢女供状,均做成了京都府尹查办的模样,大人尽可到御前上奏陛下。”
想起那个府尹大人的模样,步桐心里乐呵呵地想着:如此,苏大人怕死再也顾不上自己的儿子了罢,应付穆禾荃可是得花些功夫。
步庭云拿起供状细看之下,愤而拍桌,“贱人!光天化日,皇子府邸,竟然敢尔!”
这下轮到戚夫人来劝他,“大人息怒,孩子们都在,汤大人亦在,切要注意些言辞。”
孩子们是小事,主要还是担心汤玄霖。
汤玄霖闻言轻咳一声,
“南国公大人,臣下还发现一点疑虑,如今尚未查明,须得大人面见陛下,有了圣谕,才可细查。”
步庭云问道,“还有何疑虑?一切难道不是已然水落石出了吗?”
汤玄霖温声恭敬回话,
“南国公大人,疑点有二:一则,那林氏不过是工部侍郎的表亲,在六皇子府也是区区侍妾,她从何而来的宫中大内才有权使用的赏赐金钱?二则,据林氏身边的丫头供述,林氏并非想要伤人性命,只是要给榆小姐些许教训罢了,那处冰湖平日里最为厚实,许多人都到上侧去嬉玩皆无事,为何榆小姐自己摔了下去,那冰面突然就碎了?”
众人皆惊,步易阳不自觉地出口,“这样一来,岂不是有人背后主使?想借林氏的手除掉榆儿?”
这位“主使”是哪位,昭然若揭。
“莫要胡言!”步庭云喝止住他口出不敬之言,慢慢看向汤玄霖,
“汤大人如今可有线索?”
汤玄霖点头,
“家人的供词一旦递给陛下,陛下定然拿住林氏,林氏为了保命保不齐会说一些,只是若非陛下皇谕,我等实在不便进入六皇子府查访。”
步庭云迅速应允,“汤大人且等在下两日,待元宵节后开朝,我便去找陛下讨要公道!”
……
步桐送汤玄霖出府,路上忍不住问他,
“玄霖为何只字未提贾晨之事?”
汤玄霖细心地拉好步桐下滑了一点的斗篷,
“因为贾晨牵扯太多,我虽胡乱找了理由将他羁押,那也只是表面的功夫,但实则并不是为了步榆的案子。”
步桐点头,
“那便是做给穆禾荃看的?让他放松警惕,以为自己的左膀右臂只是因为步榆的死而被问话。”
汤玄霖点头,
“贾晨是个很重要的突破口,东山雪岭刺杀,灵隐寺的惨案均由他手操办,杀手虽然已死,但是留下了一个这么重要的人,也算是我们的事有进展。”
步桐点头,
“说得对,其实玄霖无需有太大的压力,整件事情看来我们已是进展得很顺利了,父亲回日见了陛下,陛下自然会对这个儿子,再次失望透顶。”
汤玄霖这才终于扬起一个轻松的笑,
“正是,对了桐儿,列将军他们年前因为军务耽搁,如今终是要回来了。”
步桐撇撇嘴,
“尽是些空包弹,哪次说要回朝当真回来过了?这次可作真?”
汤玄霖笑得温柔,“这次便是真的了,西北大捷,大军驻扎在外也是无用,而且左岸给我捎来书信,言道他们不日便要动身了,若是脚程足快,怕是还能回来赶上元宵花灯节。”
花灯节?印象中的花灯满街出现在脑海里,那可是这一年中的盛会啊。
步桐瞬间来了精神,笑着歪头去瞧他,
“玄霖,下元节花灯未放得圆满,元宵节你多半无事了罢?”
汤玄霖笑笑,
“两日之后花灯会,我在老地方等着桐儿。“
步桐欢快点头,
“玄霖上次的那件儒袍极好看。”
汤玄霖故意低头去藏住偷笑,却也被步桐看了个正着,
“我会穿的。”
元宵花灯会,还真是个好日子呢。
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