回了府上,步易阳便在步桐的安排下歇在自己的院子里,步桐喊来府上的医官入院诊治,叮嘱吩咐下去不许外传,打点完一切后步庭云并着戚夫人这方进了门,行色匆忙,
“我倒不晓得,你如今这般能干了?”
步桐回头问了安,
“见过父亲、母亲,今日春游遇到了点意外,恐牵连皇亲国戚,无奈只能做低悄悄处置,先且由汤大人去查一查,再报禀父亲定夺。”
步庭云看了一眼安睡的步易阳,眉心皱成绳结,戚夫人垂泪近前去看,白芍药在旁轻生安抚着,确认步易阳不会有大碍,步庭云这才看了步桐一眼去院子里。
步桐赶忙跟上,步庭云停在院中树下,沉声道,“是谁?”
步桐应道,
“女儿不敢胡乱攀咬,此次春游乃是六皇子府的左氏全权安排,选了一荒山野林供大家狩猎,带路小厮却将我们领入了杀手埋伏中,兄长和我为了逃出,吃了不少苦头,原本桐儿是要自己去赴宴的,幸得兄长同去,这才得以回家,不若当真要死在那处了。”
步庭云看着步桐落汤鸡的模样,眉目中露出一丝担忧,轻轻叹了口气,“可有开罪六皇子之处?”
步桐点头,
“或许是因为女儿查出了痘疫的幕后,礼部郭大人入狱,断了六殿下的左膀;亦或者是因为女儿参与了长姐亡故之事,没了林氏,消去了六殿下拉拢工部之心;也有可能是因为兄长娶了芍药姐姐,坐稳兵部,六殿下积怨已久……”
步庭云深深看了步桐一眼,“我倒是突然有些看不懂我的桐儿了,或许,你参与进来的事尚不止这些罢?”
步桐笑着去看自己的“父亲”,
“如今吏部正是繁忙,父亲特地回家,是担心哥哥的安危,还是怕桐儿闯了祸事,给家族带来灾难?”
步庭云避而不答,“桐儿,你想要做什么?”
步桐笑得沉稳大气,却让人没法确认她是否就是原本那个鲜活简单的贵家小姐,
“父亲既然话至于此、那桐儿便道一句真言。
父亲,如今朝局混乱,想要不入局置身事外,那也是身不由己的,几位皇子孰贤孰德,父亲择天下英才,自然也能分得清白明了,与其被逼入事,何不扶持良君,收归权势,还天下一个太平?”
步庭云的眼睛一点点瞪大,“你一个女子,竟然在参与这些事?!”
步桐看着步桐云,突然提起裙子跪下,
“父亲,如今陛下身体越来越弱,有些心事不正的皇子便借机抢夺权力,朝廷重臣不一心为君,只为了自家传承权力,父亲忠正清勉,自知眼下势必无法独善其身。”
步庭云深深地叹了一口气,“孩子长大了,到底还是长大了。”
步桐也默默地松了一口气,如同上一世一般,步庭云接受了自己的变化和未来变幻莫测的局面。
步庭云缓缓坐在一侧的石凳上,“那桐儿以为,如今的正道在何处?”
同上一世一摸一样的问题,步桐记得自己当初信誓旦旦,“东国公为人稳重忠良,六殿下贤德聪敏,自是正途。”
……
而如今,步桐抬头看着步庭云,
“林相国为人正统,四殿下仁厚怀才,此乃正途。”
不同于上一世的犹豫,眼下步庭云竟然很快便点了点头,“倒不算荒唐。”
看来,如今算是回到了正确的路上。
步庭云让步桐详细地告诉了自己具体的安排,步桐便只说了同穆禾笙间的往来,提到了两人之间的私交,提到了替四皇妃诊治,提起了东山雪玲刺杀的疑点,步庭云听到最后只是心事重重地点头离开了。
步桐知道他是默许了这件事,便也轻松了一些,春桃过来扶,“小姐快去更衣洗漱罢,这一身的湿衣竟已半干了,身上入了湿气多难过且极易生病的,春桃这便扶您回院子。”
步桐点头,看着白芍药已然扶了戚夫人去一边休息,便先且回了院子,春桃去张罗着家人们担热水来给步桐梳洗,步桐满脑子都是这一天发生的各种事,
“幸好,没有告诉父亲玄霖的事。”
正在给步桐洗着长发的春桃转头挥退门口的家人,“小姐这是怎么了?”
步桐看着面前氤氲的水汽,眼神有些出神,似是在同春桃解释,又像在自言自语,
“兄长觉得我不对劲,父亲也察觉到了,若我将玄霖一并和盘托出,父亲定然会觉得自己的女儿实在变化过于骇人。”
春桃听得迷迷糊糊,只以为是步桐差点告诉步庭云她和汤玄霖的私情,便也跟着惊了一下,“小姐,大人定然是不会同意的,可不能如今告诉他的。”
步桐点头,“我知道。”
如今朝局纷乱,必然不是说这些的时候,穆禾荃既然已经动手,那后面便再也没了从前的虚情假意,便要打起十二分的精神去应对了,不如同那东国公一道,全都打发了的好。
步桐歇了一觉,步易阳也醒了,吃了些东西恢复了不少,步桐放了心,在他院子里用了晚饭,白芍药忙忙碌碌地丰富着家人们去煎药,步桐看了一会儿,突然开口,
“嫂嫂,你是不是,吓到了?”
白芍药匆忙的模样这才戛然而止,转而疲惫和愁容慢慢爬上面庞,这才重重地在步桐旁侧坐下,“桐儿,今日之事当真是凶险,虽然你只是轻描淡写的几句,爹娘或许不察,但我知道,这一趟周密的刺杀计划,他们是做了万全准备的,怎能轻易放过?”
步桐伸手去握住白芍药的手,
“嫂嫂莫要后怕了,我们如今不都在你的身侧吗?兄长身体强健,定然不日便会康复,还要辛苦嫂嫂,多加照顾。”
白芍药笑着轻轻摇头,眼神突然露出几分惊愕,步桐回头去看,汤玄霖出现在院子里,慢慢上前问礼,
“见过嫂夫人。”
白芍药低头回礼,“大人想来是有话同桐儿讲,妾身便先去厨房看看易阳的药如何了?”
说罢便退下去了。
步桐赶忙上前,“如何了?”
汤玄霖轻轻叹了口气,
“是他。”
步桐自然是知晓的,做今日之事的人必然是穆禾荃,
“那些到村子里做下孽债的人……”
“是六殿下豢养的死士,”汤玄霖缓缓出声,“共计24人,一直养在别院,此次全部派到村寨里做了这般之事。”
步桐手上按在冰凉的石桌上,“你们找到了别院?”
汤玄霖点头,
“是那个叫阿虎的后生,带我们到了他遇到那个给他发簪人的地方,锦衣卫以此为中心四下探查,这才找到了所在。”
步桐仔细思索着,
“如今既然脸皮已然撕破,我们便再也不能坐以待毙了。”
汤玄霖伸手从怀里拿出一叠厚厚的文卷,
“这是六皇子府的管事贾晨写下的供状,其中提到他们为阻止你和四殿下去东夷城,买通方丈,后又担忧事情败露屠尽寺众之事。”
步桐接过,还是有些想不通,
“仅仅只是阻拦我们?”
汤玄霖点头,
“这也是我想不通的地方,贾晨已然被六殿下舍弃,为了活命也会说出所有知道的事,但为何绝口不提买通礼部尚书,做出天降横祸之相争夺太子之位,且不提在回程路上的劫杀之事。”
步桐抬眼,“可有问询?”
汤玄霖点头,“刑天已然问过,贾晨却是绝口否认。”
步桐不解,
“可是穆禾荃私下进行,贾晨并不知晓吗?”
汤玄霖仔细想着,“或也有可能,毕竟贾晨只是一个管家,有些大事不晓得是可能的。”
“串通礼部做出天相之祸、拦截治理痘疫的特使、屠尽灵隐寺寺众、回来路上劫杀皇子贵女,这些事的人证物证东厂可都齐全?”步桐慢慢走到树下,树上绿意盎然,在晚风下“飒飒”出声。
汤玄霖看着步桐的眸子微微亮了一下,声音冷洌,
“已有八成,至于其他……尽可搜寻,不过如今,倒可以提交一册礼部的文卷给陛下,接下来的查验亦可名正言顺,即使贾晨不承认那些事,一个皇子府的管家,亦不会毫无目的地去劫杀暗害你们。”
似是想起了另外一桩事,汤玄霖继续说着,
“工部的河堤一事,从吴良处搜出了分赃账本,每次有拨款贪渎后,便是吴良得一成,工部司林得三成,其余六成尽送入六皇子府,接收人便是贾晨,后续的状纸中,贾晨亦承认了这桩事。”
“到时候穆禾荃即使不想承认其余的事,陛下也不会信的,”步桐点头应和,
“这样便很好,先从礼部开始,慢慢撕开口子。”
汤玄霖不解地看着步桐,
“桐儿还有何顾忌?”
步桐的心事被看出,便直言不讳道,
“我要一并处置了东国公。”
汤玄霖一愣,并没有追问原因,“东国公很受陛下信任,又有户部支撑,怕是很难波及到他。”
步桐自然也知道这些,“可是他的那个混账儿子,莫不还在想着入住六部吗?有这样的拖累在,难保东国公的脚跟站得稳。”
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