铁血风流传

    
    话回济州，却说辛赞设下瞒天过海之计，诈病避祸。蛰龙先生吊丧问探，以为辛赞病笃，大限将至。雷知府遂按下令文不发，报知钦差。钦差无奈，一面召集地方豪绅，令其捐纳私产；一面命知府衙门再行征催，搜刮民脂民膏。济州大乱，人心惶惶。崔由兄弟为了自保，变卖家产，尽数奉纳军需。于是免了死罪，表奏朝廷贬为巨野县尉，戴罪任用。
    为聚天下豪杰，收罗四方英雄，千户完颜无孤在济州城东南西北中设下五座比武擂台。东南西北四擂台，乃于军中挑选一勇猛将士担任擂主，只要过得擂主百招，便赏金银、录军籍，收为千户帐前听用，若胜得擂主便可得银百两，参与中城总擂比武资格。中城擂台乃由千户亲自主持，出榜文，悬金印，三日一小赛，五日一大赛，凡取头名，便赏银五百，任为佐将。最后由各日头名争夺榜首，得榜首者，赏银千两，揭榜文，摘金印，命为军前先锋。
    一日辛文郁与崔显城中路过，见中城擂台正决头名，便近前观看。见擂台上有一大汉，虎背熊腰，凶神恶煞模样，细瞧时，正是雷知府公子雷虎，那雷虎手使双锤，舞得虎虎生风，连败数名高手，当即取了头名。那雷虎心狠手辣，阴招损招样样俱全，败于他手非死即伤。雷虎立于擂台之中，口出狂言：“今我比武，不限于人，但有不服者，皆可上得擂台，与本少爷一决雌雄！”
    那台下众人见此人手段毒辣，又兼知府公子，窃窃私语，皆不敢上。见众人畏惧，雷虎益加嚣张，乃近前一拜，对千户言道：“钦差在上，济州自古英豪之地，卧虎藏龙，卑职想借此擂台，与天下英雄交手，也让将军广识豪杰，更聚勇猛之士。故请钦差恩许，凡敢立生死状者，皆可上台一战，能胜我者，自让那头名与他。”
    千户正看得兴起，那肯错过好戏，于是挥手言道：“雷公子果是豪侠之士，既有此心，本将军自当准允。拳脚无眼，生死有命，贪生怕死之辈岂堪军前效命？传我将令：今日擂台，尔等放手相搏，不必顾忌。既签了生死文书，死生各安天命，凡有胜雷公子者，赏百金，他日即可直上总擂，争摘先锋将印!”
    所谓重金之下必出勇夫，只听得人群中一大汉高声喊道：“我来会会雷公子”。只见那人跳上擂台，双手一拱，随即签了生死状。两人摆开阵势，一个使刀，一个使锤，交斗起来。那大汉刀如游龙，左右回环；那雷虎锤似流星，上下交加。一时两人打得难分难解，不分高低，场下众人一片喝彩之声。
    斗得二十余合，雷虎使出力劈华山，那铜锤压顶而来，那汉闪躲不及，只得用刀一迎，只听见哐当声响，火星飞溅，那人退出五六步远，再一细看，兵器早已震飞，刀身横断。雷虎见状，遂趁势追击，双锤照着面门接连而至，那汉身无可挡之物，只能用手硬接，奈何血肉之躯岂挡得住那钢铁铜锤？双臂瞬时折断！雷虎也不留情，对着那汉头顶就是一锤，顿时脑浆迸裂，鲜血横流。
    那场面真是惨不忍睹，众人皆唏嘘不已。可怜那汉为了区区身外之物，直落得个一命呜呼的下场。崔显兄弟遭雷雨亭陷害，本就憎恨那雷氏家人，今又见雷虎嚣张跋扈，心地歹毒，早已经按捺不住，遂欲上擂台与之决斗。辛文郁急忙阻拦，奈何崔显轻功了得，一闪身跃上台去，也不多话，即签了生死状。
    雷虎识得崔显，便言道：“原来是总镖头崔二爷！人言你云海飞龙，天上地下来去自由，我今日倒想见识一下你钻天入地的本领！”崔显冷冷一笑言道：“江湖虚名，不足挂齿！今日冒犯公子，但请见谅！”雷虎一听言道：“好！那就擂台之上见胜负罢，也免得让人说本少爷赢得都是些无名之辈！”
    仇人相见，分外眼红，于是两人各执兵刃缠斗起来。雷虎早闻崔显功夫了得，不敢心存大意，只是试探。崔显见雷虎双锤力大无比，也不敢掉以轻心，故留后招。所谓高手过招，生死只在一念之间，看似寻常，却有精妙变化，暗藏攻防法度。俩人你来我往斗了三十余合，不见高低。
    雷虎寻思我已连战数人，如此下去，必输了气力，于是使出连环双锤，风落梨花，雨点般地砸向崔显。崔显腾挪闪躲，仗着轻盈脚步，丝毫伤不着身子。交斗之中，崔显使出蛇身剑影，顿时寒光四射。那雷虎眼见周身皆被剑气所罩，难以退避，心知不敌，遂强力用双锤一迎。那铜锤暗藏机关，内有回旋利刃，刹时飞张开来，崔显不防，手臂被利刃所伤，用不得力气，败下阵来。
    尝言两虎相斗，必有一亡。此时既分胜负，也决生死，那容手下留情？雷虎见崔显落败，便乘胜追击，必要置之死地。辛文郁见此，暗叫不好，崔显有性命之忧。正欲出手相救，忽见一人持剑跃擂台，横在崔显身前，挡住雷虎，大声言道：“出此阴险手段，算什么好汉！既已取胜，又何须逼人太甚，我来会会公子！”辛文郁一看，那人却是尚须虎。
    原来尚须虎和师妹回得济州，本想急去兄长处报知消息。却见中城正擂台比武，一时好奇，便过来围观。恰巧看见雷虎暗施毒手，要害崔显性命。尚须虎与崔显自幼相识，交情颇深，哪能见死不救？情急之中跳上擂台，挡住雷虎。雷虎见尚须虎横在身前，便言道：“却来一个送死的，但签了生死文书，我再来会你！”
    尚须虎见此恶人，也懒得多言，只顾着在生死状上书上名姓、打了手模。二人交起手来，那双锤力大无比，那长剑锋利飞快。尚须虎知那双锤有机关，也不近身搏斗，只使出凌厉剑法与之周旋。不十合，雷虎已落了下风，只觉得剑影飘忽，眼花缭乱，无从抵挡。一双铜锤，东迎西接，毫无章法，真是有劲无处使，有力无处用。慌乱之中，雷虎便把那双锤掷将过来，尚须虎急忙躲闪，怎奈这双锤却是诱饵，遂即一支袖箭便尾随而至，正中尚须虎右肩。
    尚须虎中箭，右手使不得力，便丢下长剑，单手与之搏斗。那雷虎也掷丢了双锤，两人遂论起拳脚来。可惜尚须虎身已负伤，疼痛难忍，自然抵不住雷虎的疯狂进攻。危急之际，却见一人早上得擂台，接了雷虎一掌，挡住身前，从容言道：“暗器伤人，却不是什么光明手段!不妨由小人领教一下公子高招！”尚须虎趁机跳下台去，再细看时，原来此人正是师兄辛文郁！
    雷虎见眼前之人，身形伟岸，气宇不凡，刚才只是稍加对掌，便觉掌心发麻，两腿不稳。由是心生了怯意，知道此人本非寻常之辈，自己断难胜他！但方才狂言既出，也不便在千户面前认怂，只得言道：“擂台之上，全凭本事。又无官文规定，不许使用暗器，足下不服，只管前来，本公子自当奉陪！”
    于是签定生死文书，在擂台上交斗起来。那雷虎本是纨绔子弟，虽有些拳脚功夫，却多属旁门左道，又岂是辛文郁对手？不过三五合，就落了下风，一双铜锤左遮右挡，只有招架之功，毫无还手之力。再看那辛文郁从容不迫，一柄白虹宝剑舞得密不透风，如蛟龙出海，似猛虎下山。众人看得瞠目结舌，平生从未见过如此高明剑法，那千户也不由起身观看，口里言道：“好厉害得功夫！”
    雷虎应对不及，心中恐惧，于是故技重施，偷以袖箭伤人。辛文郁早有准备，并不慌乱，只是侧身回踢，那袖箭瞬时变转方向，直奔雷虎面心而来。雷虎不防，加之箭速太快，未等看得明白，袖箭已至眼前，正中胸口命门，顿时倒地，当场丧命。也是天数注定，那雷虎猖狂逞能，雷雨亭宠爱骄纵，却不料落得个命归黄泉的下场，亦是可怜、可恨，兼可笑。后人有诗叹之：
    劝君莫逞少年勇，人外须知更有人。
    本欲擂台求富贵，奈何平地起孤坟。
    聪明反被聪明误，祸事皆由祸事因。
    生死从来天注定，西山落日过浮云。
    却说那千户看得雷虎擂台损命，暗自一惊，知府面上不好交代。但有将令在前，生死状在后，上下皆知，众人为证，又待如何处置？况见辛文郁身形俊朗，气宇轩昂，武艺高强，剑法精湛，实是大将之材，心中喜欢，有心收入帐下。便不加追究，依言赏了百金，付与头名箭牌，吩咐十五日之后自来总擂角逐，争摘那先锋金印。另外命人好生收敛雷虎尸首，送于知府府中。
    且说辛文郁打死雷虎，心中忐忑，但当时情形，如箭在弦上，不得不发。领了赏金，带上箭牌，便和尚须虎等诸人回倒闲钓居，俱将此事告知辛赞。辛赞闻尚须虎平安归来，孙儿已达西川，心中稍安，又闻辛文郁擂台打死知府公子，心中顿时起了波澜。言道：“事发突然，也是天命。老夫诈病日久，那雷雨亭已有察觉，今又结此不共戴天之仇，恐灾祸即在目前。我等举义之事不能再缓！”遂密商计谋，相机起事。