翦商传

    
    周考拉着琬姒进了密道，密道内十分低矮，周考只能低着头前进。幸好琬姒身材娇小，倒不觉得难受。不准的那帮手下也陆陆续续地跟在后面，众人在密道内鱼贯而行。
    周考靠着不准手中的火把光亮，还能勉强看得清路；琬姒在他身后，便已不大看得清周围情况，幸好她一路都牵着周考的手，也无需多想，只管跟着走就行。后面的人虽然不见光亮，但这密道他们早已走得熟了，虽然是靠着双手摸索前进，倒也走得不慢。
    走了大约二、三里的路程，琬姒忽道：“不准，停一下，我要歇会。”原来琬姒打从娘胎生下来，从来也不曾连续走过这么长的路，走了这么一会，她已感到双脚疼痛，只想坐下来休息。
    不准他们这些人都是穷苦出身，就是一口气走上十里路也直如等闲一般。而周考也是走惯了的，因为周昌平时也不让他骑马乘车。可琬姒这一停下来，所有人便都得等着她。
    琬姒坐在地上，时而捶捶腰，时而捏捏腿。不准看她尚自一副好整以暇的样子，忍不住发起牢骚来：“我的大小姐啊，若是照你这样走法，只怕走到晚上也到不了风伯峪。”
    琬姒瞪了他一眼，道：“若不是因为你，本小姐会落到这般境地？你要再敢多嘴，小心我让你趴在地上驮着我走。”
    不准被她捏住把柄，哪里还敢多说一句？当即乖乖地闭嘴，来个闷声大发财。周考不愿琬姒受累，自然也不会说什么，只是在琬姒身边坐着。
    琬姒这时将腿伸直了，说道：“不准，过来给本小姐捶腿。”
    不准“唯唯”应声，刚走过来，不料琬姒又道：“算了！本小姐的身子岂是你能碰得的？”不准无奈，只得又退了回去，心中暗想：这大小姐的心思变幻莫测，可也真难伺候。
    此时琬姒对周考道：“表哥，你帮我捶捶腿吧。”周考心想：这捶腿之事，本应是下人所为。可是表妹身子娇贵，受不得累，若是她腿脚受伤，那便是我的不是了。当下他顾不得尊卑之别，便俯下身去替琬姒捶腿。
    谁知他才轻轻捶了几下，琬姒便将腿缩了回去，轻声说道：“我好了，可以走了。”周考听她这样说，便拉着琬姒的手站起身来，对不准道：“我们接着走吧。”
    如此又走了大约两里路，琬姒又要坐下休息。只是这次她不再叫周考捶腿，只自己在小腿上揉了几下。她一抬头，猛然间见到密道上方竟有一个小孔，从小孔中望去，可以见到外面湛蓝的天空。她不由问道：“不准，这里怎么会有一个通到地面的小洞呢？”
    不准答道：“回大小姐，这是通风的孔洞。这密道内又小又窄，如果不挖上几个通风孔，人在密道里呆得久了，就会气闷而死。”
    琬姒暗想：若是被活活憋死在这里，岂不是当了舜帝的陪葬？那可当真不好玩。当下她也顾不得脚疼，对周考道：“表哥，我们还是快些走吧。”
    周考点点头，将她扶了起来。琬姒握着周考的手，道：“表哥，怎么你一夜未睡，手掌还是这么温暖？我现在手脚都是冰凉的。昨晚靠在你身上的时候，也觉得你全身都是热气，那是怎么回事？”
    周考道：“那是因为鬻子大人教过我胎息功。每当我修炼胎息功的时候，身上就会散出热气。”
    琬姒问：“鬻子大人？那是什么人啊？”
    “鬻子大人是我们周族的火师，他说这门功夫如果练得深了，能够强身健体，达到寒暑不侵的境界。”
    琬姒听了笑逐颜开，立刻说道：“表哥，这胎息功这么厉害，那你也教教我吧？”
    周考却想起鬻熊在传授他功法时，曾严禁他私自将练功之法传授他人。他不敢违背鬻熊的训诫，心中一时不知该如何是好。
    琬姒见他默不作声,便已隐隐猜到他的想法。琬姒叹了口气，道：“表哥，你别多想了，我不会让你为难的。”
    周考道：“不如我去求求鬻子大人，让他将胎息功传授给你。”
    琬姒却淡淡地说道：“不必了，其实我也不是真的想学这门功夫。”
    于是一行人就这样走走歇歇，最后连周考也记不清到底停下来歇过几次，才终于听到不准说了声：“到了，这里就是出口。”
    周考向前望去，却没见到有什么出口。他正想出声询问，不准已走到密道尽头，双手用力一推，只听“喀喇”一声响，密道尽头出现一个大洞，洞外的光线照射进来，众人均觉顿时眼前一亮。
    这时不准对周考和琬姒说道：“外面的光照太强，你们先不要出去，不然双眼可能会被晃瞎。”
    琬姒好不容易才走到这地道出口，一心只想马上出去透透气。听不准这么一说，她的心情立刻一落千丈，道：“我们还要在这地道里呆多久啊？”
    不准道：“大小姐，且容我先出去看看周围情况，要是没有危险，我就马上来通报。”
    琬姒没好气地对他挥了挥手，不准便立刻从洞口钻了出去。琬姒一时也无法可施，只能憋闷地坐在地上。
    好在过了没多久，不准就在洞口外喊道：“大小姐，你们可以出来了。”
    琬姒心中一高兴，便也忘了脚疼，拉着周考便往外走。来到洞外，她见到洞口旁有一块大石，便说：“原来你是用这块石头将出口堵住了。”
    不准道：“是，小人用这石头堵住洞口，一来令旁人不易发觉，二来也可防止有些野兽蹿入地道中。”
    琬姒道：“但是你如果进了洞中，又怎么将洞口堵起来呢？”
    不准答道：“这个洞口只作出口用，整个密道有三个出口，可是入口却只有一个，便是……便是……”
    琬姒见他吞吞吐吐，便替他把话说完：“便是你昨日将我掳进王陵时所进的那个地洞了。恩，那个入口是好进不好出，而这出口又被你用大石压住，旁人若是想进这地道，却也不容易。你倒是想得挺周全啊。”
    不准一时也拿不准琬姒到底是在夸他还是在讥讽，只好在一旁低着头默不作声。
    这时周考在洞外四下看了看，发现他们现在是置身于一片山谷之中，南面背靠大山，北面则正对着一道山口。他见北方地势较为平坦，便问道：“我们只需朝北走，就能出首阳山了吗？”
    不准道：“正是，沿着这山谷朝北走，不用翻山越岭，是最好走的一条路。走过北面那个山口，便是前往虞城的道路了。”
    琬姒朝北方看了一眼，顿时惊呼起来：“还要走到那个山口？你不是说到了风伯峪便没有多远了吗？从这里走到山口，至少还有几里地，我可是走不动了！”
    不准心道：这区区几里的路程，对于我来说不过是一顿饭的功夫就走到了，自然不觉得远。可是他也不敢再触琬姒的楣头，只好看着周考，实指望他能平息琬姒的怒气。
    周考只好劝解道：“表妹，我们在这荒山野岭之中，不知会碰到什么野兽，多呆一会便多一分危险，还是尽早离开为是。你如走不动，便让我来背你好了。”
    琬姒听了心中暗喜，口中却道：“可是要你背着我走那么远的路，我怕你会吃不消。”
    周考却已打定主意，心想着如果自己实在背不动了，大不了停下来休息一阵。于是他蹲下身去，将琬姒背起，说道：“不准，你在前面带路吧。”
    这时不准手下也已全都走出地道，不准命人将地道出口依旧用大石封住，便带着一行人向北而行。这山谷中虽说是一片平地，却也长满了树木，地上又有不少藤蔓根茎，依然不太好走；周考又背着琬姒，比起其他人更加负担沉重，因此走到一半路程时，他头上已有些微微冒汗。
    琬姒见了，忙用自己衣袖替他擦了擦汗，问道：“表哥，你累了么？”
    周考摇了摇头，道：“没事，表妹你身子轻得很，我不累。”
    这时一大群飞鸟极快地从众人的头顶掠过，有些鸟还发出急促的鸣叫。待琬姒抬起头来看时，又见一大群猿猴在枝头接连攀援跳跃，也一齐吱哇乱叫着，全都向着北方而去。
    不准见了这情景，立时停下了脚步；他转过身来，紧皱着眉头向南方望去。周考见他神态有异，忙问道：“出什么事了？”
    不准道：“我看这些飞鸟和猿猴的行动，这是附近有猛兽出没的迹象啊。”
    琬姒一听有猛兽，心中一惊，忙用力紧紧抱住周考。周考察觉到琬姒的恐惧，便安慰她道：“没事的，我经常跟随父亲打猎，就算是遇到虎豹一类的猛兽，见到我们这么多人，通常也只会逃走，绝对不敢靠近的。”
    不准道：“只是虎豹这类猛兽多半是在黄昏时分才出来觅食，现在才是中午，除非是受到了惊吓才会下山来。”
    琬姒听后“噗嗤”一声笑了出来，说道：“老虎豹子这样的猛兽也会受到惊吓？不准你定是又在胡说八道了。”
    不准道：“回大小姐，小人自幼便熟知猛兽的脾性：老虎豹子看着很吓人，其实不但胆小，而且多疑，一般遇到人都会避开；在山林之中，真正危险的反而是野豕和巨象这种看上去又蠢又笨的野兽。”
    琬姒笑嘻嘻地道：“不管是虎豹还是豕象，我都没见过。我只知道，小时候母亲吓唬我时，总是说‘老虎来了’，从来没见哪个用野豕和巨象来唬人的。”
    “那是因为野豕和巨象杀了人之后并不会吃掉他，可是虎豹不单杀人，还要吃人。所以大家便觉得还是虎豹可怕一些。而且吃过人的老虎一定要杀掉，因为传说只要老虎尝过一次人肉的滋味，便专要寻人来吃，那就会祸害四方了。”
    不准这番话只听得琬姒不寒而栗，有道是怕什么就来什么，这三人正要继续往前走，忽听得后面有人大叫了一声：“我的娘啊！”三人回头一看，只见从树丛中猛地蹿出一只色作金黄、满身斑纹的老虎来。琬姒虽是第一次见到活的老虎，但她家中虎皮倒也有不少，因此一见便知，吓得她双眼紧闭，一双手臂紧紧箍住周考脖颈，不敢再看一眼。
    周考此时也心跳加速，手掌中微微冒汗，身体更是崩得紧紧的。他目不转睛地盯着猛虎，只见这虎身长一丈有余，四肢颇为粗壮，瞪着一双铜铃般大的眼睛，一张大口中还叼着两只小虎崽。
    这老虎蓦然见到眼前这么多人，立刻停下脚步，一动不动，身形仿佛凝固了一样。这时在场的所有人也都不敢挪动哪怕一小步，顿时给人一种时间停滞的错觉。
    最后还是不准说道：“这大虫只是经过这里，大家慢慢散开，不要挡住它的去路。”
    众人听了此言，这才纷纷向两边退后。那老虎见到众人散开，便试探着向前走了两步。直到它确定众人并无加害之意，才加快脚步向前跑去，几个纵跳之后，便从众人的视线中消失不见。
    这时所有人都长出了一口气，不少人都觉双腿发颤，几乎站立不稳。只有不准一人依然愁眉不展，似乎是在思索着什么费解之事。周考对他说道：“不准，这老虎已经走了，我们还是尽快离开吧。”
    不准道：“老虎是走了，不过它是逃走的，似乎是在躲避什么可怕的东西。”
    琬姒听了差点哭了出来，说道：“不准你不要吓我，还有什么东西能让老虎害怕？”
    她话音刚落，南面的山林中又是一阵骚动，众人均不知所措，只是在原地呆立，不敢擅动。过不多时，树林中各式各样的走兽便不断地冲过来，既有熊獾狐狼，也有獐麝麋鹿，其它如貂鼬鼠兔之类的小兽更是不计其数。所有的野兽从众人身边经过时，都并不停留，而是慌不择路一般朝北奔去。
    这时不准见到天空中一阵浓烟从南向北飘来，原来这一日天气晴好，风向竟转为了南风。不准这才醒悟，大叫了一声：“不好！这是发了山火了，大伙快逃啊！”说完他立刻扭头向北狂奔，周考心知不妙，当下也跟着不准向北面的山口跑去。
    可是人的双腿终究跑不过风，没过多久，整个山谷中便烟雾弥漫。周考眼前一片模糊，若不是还能听到不准在前方发出的呼喊声，他几乎便要迷失方向。再加上他又背着琬姒，根本跑不快，只能眼睁睁地看着不准的手下一个个的超越自己，跑到前面去了。
    眼见此刻就剩下自己和琬姒落在最后，孤立无援的处境令周考心中更加焦躁。他感觉到周围的空气正变得越来越热，匆忙中向后看了一眼，只见身后的树林正被大火无情地吞噬着。
    渐渐的周考只觉呼吸越来越困难，口中也更加干渴，他越是想走快一些，双腿就越是沉重难以迈动。到后来，他心中甚至想到：我命休矣，再挣扎也是无用，不如干脆停下来算了。
    这时琬姒被浓烟呛得不住咳嗽，周考蓦地听到琬姒声音，这才想起：我死不要紧，难道要将表妹的性命也断送在这里吗？这可万万不行！一念及此，周考深吸了一口气，以意念催动丹田中的气息在身体内流转，顿时感到双腿不再酸痛，当下又拔足奔跑起来。
    他一鼓作气地跑到山口，想着终于能够逃出生天，正在暗自庆幸之际，却听得前方不准在大声喊叫：
    “不要放箭，不要放箭！”
    周考早已累得筋疲力尽，根本没去细想不准喊话的含义，仍是继续朝前走。这时从山谷外忽然射来一支羽箭，几乎是贴着周考的身子飞过，“铎”的一声钉在他身后一株大树上。
    周考这才明白，原来山谷外有人正朝着谷中射箭。他忙以大树作掩护，一点一点地向谷口靠近。这时他看到不准和他的手下都被困在谷口，不敢出去，而谷口附近的树干上、地面上早已插满了羽箭。
    周考小心翼翼地走到不准身边，这才放下琬姒，问道：“外面是什么人在放箭？”
    不准道：“似乎是虞城内的士卒正在打猎，先前逃出去的野兽都被射死了。”
    周考探头向谷外看去，只见山谷外躺满了各种野兽的尸体，而远处则站着一排手持弓箭的士卒，全都瞄准了谷口，任何野兽从谷中奔出，便立即被射杀。在这些士卒后面，有一个贵族打扮的年轻公子，正骑着一匹高头大马，身边跟着几个侍从，这几个侍从有的手臂上架着猎鹰，有的则牵着猎犬。看这阵仗，这些人确实是在打猎无疑。
    周考转头对不准说道：“他们既然是来打猎，应该不会伤害我们啊。”
    不准有些迟疑地答道：“这羽箭又没长眼睛，以小人所见，我们还是先不要出去为好。”
    这时，山谷中的野兽已经所剩无几，从谷外射入的羽箭也渐渐稀疏。而谷中的大火则眼见便要蔓延至谷口，有几个不准的手下忍受不住浓烟的熏炙，从谷中跑了出去。
    周考见状忙拉起琬姒，说：“我们也赶紧出去吧。”他二人刚要出谷，却见那骑马的公子将手一挥，谷外的士卒一起放箭，不准的几个手下还没跑出去几步，立时被射得好像刺猬一般。而那些士卒见到射死了人，一个个笑得前仰后合，竟然显得无比兴奋。
    周考亲眼见到这一幕，只感难以置信，怔怔地站在那里发呆。琬姒见了，担心他被箭射到，忙拼命将他拉回谷中。
    周考此刻只感到心中一股怒火难以抑制，却又无处发泄。而琬姒却暗暗着急：留在谷中，即使不被烧死，也会被烟熏死；可是逃出去又会被箭射死。现在到底该如何是好？