曹操又命王誧去到会稽,拜孙策为辅汉将军,又拜为扬州牧,命孙策进兵攻荆州。
初平二年孙坚死时,孙策才十七岁。
先与吕范孙河投奔丹阳太守母舅吴景,丹阳是兵源之地,孙策在丹阳募集到几百人,便带着这几百人去投袁术。
在泾县被祖郎袭击,死伤略尽,孙策又去向袁术求要孙坚之前的部众,袁术还给他一千多人。
然后攻庐江陆康,又攻扬州刺史刘繇,因为有周瑜和孙坚生前旧将相助,转斗几年间尽得江东之地。
袁术僭号后,孙策写信去跟袁术断绝来往。
此时九江郡在袁术手里,庐江郡在刘勋手里,豫章太守是华歆。
庐江刘勋兵力较强,孙策很不放心,总想找机会夺了庐江。
接到了朝廷诏命,不得不执行,他亲自率领两万人马从豫章而过,豫章太守华歆举郡迎接孙策,豫章便为孙策所有。
孙策又领兵向夏口进军,欲攻黄祖。
刘备自从得徐州后,与袁术相争数年,总算把袁术压制在淮河以南,不得过淮。又与泰山臧霸交好,稳坐徐州。
曹操此时又拜他为左将军,进封为兰陵侯。,让他领兵过淮,攻击袁术。
蜀地路远难行,刘璋接到诏令已不知是什么时候了,曹操对刘璋也不抱什么希望。
袁绍此时也在对公孙瓒发起攻击,无力顾及兖州,曹操便可放心出征李斜。
……
话说李斜得了叶县之后,众将皆喜,只有他独自闷愁。
几天之后,先前派在许都的密探传回消息,曹操将亲自率领三万大军直向叶县,同时夏侯渊领一万人马向鲁阳。
李斜闻讯大惊,虽然他已经会料到会是这样的结果,但确证之后还是吃惊。
急忙找沮授和众将来商议对策。
“怎么办?”
李斜望着大家问道。
他看向赵云,赵云低着头,似乎是在思考,没有答话。
又看向高顺,高顺见李斜盯着他看,只得硬着头皮说道:“不如……我们就退守宛县吧。”
赵云这时抬起头说道:“退守宛县,那我们便是孤城一座了,曹仁之败还在眼前呢。”
“那怎么办?在叶县坚守吗?曹操亲领三万大军来,夏侯渊又领一万人马从鲁阳下,如果夏侯渊攻宛县,那就两县皆危。叶县现在有八千人,守住不破没问题,可是粮食的问题怎么解决?”
张辽只在旁边默默地听着,没有说话,李斜看向他,想听听他的意见:“文远,你有什么办法?”
张辽是新降之将,本来也不想多说,见李斜发问,只好嗫嚅着说道:“曹操此次亲领大军而来,志在必败将军。守叶县……恐为不妥,若退守宛县,恐怕也难守。如果退到襄阳,和刘表合并兵力,或许可以避过曹操此次的攻伐。”
“襄阳,只怕我们愿意退,刘表也不敢接。”沮授摇着头说道。
这一万多人要退到襄阳,刘表还真的是不敢接,到时失了宛县,襄阳又不能进,那便无以为据了。
“曹操兵众虽多,然而我们将猛,兵士亦勇,未必就一定会败。我的意思是,让穰县的两千人马入宛县,由臧洪统领宛县之兵,则宛县可保无虞,甚至可以击败夏侯渊。同时向刘表借兵求粮,我们坚守叶县,诸位以为如何?”
李斜现在也没有更好的办法。
“将军,我们愿死守叶县。”
赵云和高顺齐声说道。
“叶县之粮仅够一个月所食,如果要坚守叶县,则曹操来时我们要主动出击,以求击走曹操,才能保全。”
沮授对于现在的兵力坚守叶县也觉得没问题,现在最主要的问题是粮食。
“曹操兵马即将启程,现在再去征粮也来不及了。现在夏侯渊出鲁阳,夏侯惇又守在兖州,曹仁已死,曹操身边也没什么信得过的大将。到时只求诸位将军奋勇杀敌,击走曹操,则我们才可以稳坐南阳。”
李斜向赵云等人拱手说道。
赵云他们急忙还礼说道:“我等必勇斩敌将,击败曹操。”
决定守叶县后,李斜命高顺负责抢修城墙破损之处,又在城外抢挖壕沟,设置陷阱。
同时命赵云准备守城器具,比如滚檑木,大石头等,特别是弓弩和箭。
又出榜告示城内百姓,说曹操扬言此次誓欲屠尽叶县,一个不留,让百姓协助守城。
城内的百姓也早就听过曹操屠徐州之事,之前曹仁屠湖阳更是近在眼前,因此不但精壮青年百姓,就连妇女和老人也都出来和李斜的兵士一起,修筑城防,准备城防器具。
他还派人去让穰县的两千人马移入宛县,归臧洪统领。对于臧洪守城,他比较有信心。
不过他不只是希望臧洪守住宛县,同时更是希望宛县可以击败夏侯渊,这样就能给叶县缓解许多压力。
虽然他也派人去向刘表求了兵和粮,可是他不知道,刘表也在因为孙策出兵夏口而担忧,自已都顾不得了,哪里还有精力顾及李斜。
李斜最近每日都巡查在城墙上和城外,城外的壕沟要挖多深,底下要怎么放置尖木,拒马要怎么摆放等等,他都一一检查。
他本来想做到坚壁清野,可是时间太紧,已经做不到了。
不过他还是让县吏出城去让城外的百姓尽量入城躲避,或者先逃往别处,等战事过后再回来。
一切安排妥当之后,八月二十六日,曹操大军进到昆阳。
曹操到了昆阳后紧接着又进军向叶县,只留下曹洪领三千人守昆阳,于禁跟随曹操出发。
乐进领三千人为前锋,直抵城下二十里处安营,等待曹操大军。
探马几乎是不到一个时辰就回报一次,李斜已经身穿铠甲,手持长戟,站于城门楼上,眺望着远方。
想起自己穿越到这个时代已经有九年时间了,从最初的一个伍长走到现在,经历了无数征战,也经历了梦想的破碎,和内心燃起新的梦想。
曾经只想要协助曹操,助他早日平定天下,也让自己成就一番事业。
走到今天这一步,是他始料不到的,接下来的路要怎么走,他心里也已经有所规划,只是,路会不会如他所想的那么好走,他心里也有数。
如此战乱群雄争鼎的时代,没有哪一条路是好走的。
即使只是一个小兵,一个百姓,也都要艰难地生存。
而他,李斜,即将要面对的是他此生的第一次大战。
会战胜还是战败,他没法知道,他也不想战,但唯一止战的办法就是战胜。
他只想要战胜。
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