秦国秘密联络燕齐夹击赵国的消息,很快就通过蓟城赵商传回了邯郸。得到商旅的义报,赵括当即找到假相李斯,两人碰头经过一番商议,于是决定一起入宫觐见赵王。
值守宫门的内侍见赵括与李斯同来,不敢怠慢,一面让人通禀赵王,一面引着二人朝着刚刚重建好不久的东偏殿走去。几缕青烟缓缓地从殿前广场的大鼎中袅袅升起,踏上台阶,在甬道尽头的王阶上,赵王嘉已然背身反手伫立在那儿等候多时了。赵括与李斯相视一眼,连忙快步踏进宫殿,分立于王阶两侧。
“联军攻赵之事本王已然知晓。”听见殿外传来的脚步声,赵王嘉微微叹了口气,然后慢慢转身坐回到王案中,抖着衣袖,忧虑地问道,“二卿此来可有何御敌良策?”
“大王,近来秦军攻赵虽屡屡受挫,却尽占韩魏之地,国力充盈更胜从前。而我变法三年,国力虽大有起色,却仍与孝文王时不可同日而语,若待其三面围攻,则断难聚集军力,与之抗衡也!”赵括双眉紧锁道,“臣以为,秦燕齐三国相隔千里,往返联络尚需时日,如能先发制人,趁其连横未成,兵马未动之机,一举扫灭燕齐,方可化被动为主动也!”
“臣赞同上将军之谋。”赵括话音刚落,假相李斯紧接着补充道,“秦既已开灭国先例,我亦毋须顾忌其他!燕坐拥蓟辽平原,粮草丰盈,皮货充足;齐处滨海,盐田万里,钱财富庶更是独步天下!且此两国素来军备松懈,君昏臣暗,我王若得齐燕,一则国力大增,二则再无腹背受敌之忧,从此何惧秦哉?”
“二卿言之有理,事不宜迟,还须劳烦上将军辛苦一趟了。”赵王嘉无奈地望向赵括,自从庞援战死,赵国将才更显匮乏,如今就只剩赵括一人独撑大梁了。
“为国尽力,臣分内之事!大王何有此言?”赵括正色道。
赵王嘉摆了摆手,站在身旁两名内侍当即转身捧起托盘,来到了赵括面前。赵王嘉于是起身走下王阶,伸手从其中一个托盘中取出半枚青铜虎符,交到了赵括手中,然后又将另一个托盘中的青铜酒爵递给了赵括:“愿将军马到成功!”
赵括仰首将酒水一饮而尽,旋即放回酒爵,向着赵王深深一拜,转身离开了东偏殿。
次日,由十万飞骑和十万重甲步卒组成的二十万大军便浩浩荡荡开出了巨鹿大营,向东直扑燕国而去。
得知赵军大举进攻,燕国朝野顿时乱成了一团,燕王姬喜急忙下令太子丹率领二十万辽东精锐尽出御敌。燕军主力在渡过北易水后,在副将宋如意的建议下,太子丹将兵马分成了两路,一路进驻下都武阳,一路驻守燕国南长城,以成犄角之势,相互驰援。
看过了斥候总领送来的燕军部署图,赵括目光一闪,突然计上心来。
“雪妹,把李由喊来!”赵括缓缓展开了案前的一卷竹简,一边翻看一边漫不经心地朝身旁的姬雪吩咐道。李由是假相李斯的儿子,被李斯接来赵国以后,就一直跟随赵括学习兵法韬略,这些年来李由跟随着赵括南征北战屡立战功,刚刚被破格提升为了巨鹿将军。此次东征,赵括更是让李由做了自己的副将。
看到赵括这副悠然自得的神情,姬雪知道赵括定然是有了破敌良策,她轻轻一笑,转身走出了大帐。不消片刻一位相貌俊朗的青年将军便虎步走进了帐中。
“老师!”一见到赵括李由就是深深一躬。
“军营不论私情,还是喊上将军吧!”赵括眉头一皱,脸上微微露出了不悦的神情。
“诺。”李由吐了吐舌头,直起身子一本正经地问道,“上将军有何吩咐?”
赵括招手示意李由走近,然后凑着他的耳朵小声叮嘱了一番。待事情交代完毕,赵括重重地拍了拍李由肩上厚重的牛皮甲胄道:“若走脱了姬喜,老夫拿汝是问!”
“诺!”李由虎吼一声,转身大步走出了军帐……
数日后,三万赵军精锐重甲步卒便趁着夜色悄悄开出大营,隐进了易水畔的河谷纱帐。在姬雪的引领下,大军很快就来到了残破不堪的姬氏老宅前。
“前方就是通道入口!”姬雪指着前方的残垣断壁低声说道。
李由轻轻一挥手,一队赵军百人队便紧跟着姬雪率先进入了老宅。走进木楼,姬雪径直来到那张布满灰尘的书案前,蹲下身拨弄了一番,须臾间,靠墙的卧榻后就露出了一条宽大的秘密通道。
姬雪摸黑小心翼翼地走下通道,只见通道尽头原先那扇紧闭的石门竟微微半掩着,姬雪很容易就进入了那间巨大的石室大厅。虽然距上次来已经过去了数十年,但石室中却依如当年的模样,望着眼前熟悉的景象,姬雪忽然想起了姐姐姬华。
“姐姐……”物是人非,天人永隔,念及到此泪水终还是控制不住地流了下来。
正在姬雪黯然神伤的时候,李由带着部下尾随其后,也进入了石室:“师娘在想甚?”见到姬雪这副模样,李由不禁有些担心。在赵国,姬雪的身份早已不是秘密了,赵王嘉更是颁下诏书,特许姬雪在军中恢复女子打扮,并无须再使用赵燕的化名。
“没……没甚……”姬雪回过神,忙不迭地抹了把眼泪,岔开话题道,“李由!吩咐将士点亮火把,迅速通过密道,天亮前必须赶到蓟城!”
李由无奈地撇了撇嘴,转身朝护卫亲兵吩咐了几句。不一会儿,成千上万支火把便在石室内汇聚成了一个偌大的火球,随着队伍不断向前推进,大火球渐渐变成了一条蜿蜒曲折的火龙。整整走了两个时辰,大军终于来到了密道尽头的另一间巨大藏兵石室,而在石室顶上就是燕都蓟城的王室宫殿了。
姬雪于是让李由将军中所有千夫长以上的将领全都召集到了石室角落,等诸将聚齐后,姬雪蹲下身展开一张牛皮制成的燕宫地形图,借着火光向诸将一一下达了指令。
等姬雪说完,李由又补充道:“此战关键在于燕王姬喜,诸位可否明白?”
“明白!”诸将一齐拱手低吼道。
“好!汝等即刻行动,一举拿下蓟城!”李由攥紧拳头,点头鼓气道。
诸将相继离去,隐藏于石室内的赵军立刻以千人为单位,分头迅速行动了起来,在漫天的喊杀声中,蓟城王宫瞬间化作了一片火海。
待到天明时分,赵军已然完全占领了蓟城,燕王姬喜也在睡梦中被乱军斩杀于王榻之上。
都城失陷,燕王身死的败报传到易水前线,屯驻于武阳及燕南长城一带的燕军,顿时陷入了一片混乱之中。赵括于是趁机发起了全面攻势,望着遍野席卷而来的红色风暴,太子丹惊愕得完全不知所以了。
“太子!赵军强弩已封锁易水退路!”中军司马跌跌撞撞地赶来禀报。
太子丹并没有听见中军司马的禀报,只是愣愣地伫立着,一脸茫然地注视向前方,口中不停地呢喃自语着:“燕国完了!燕国完了!”
见到太子丹这副失魂落魄的模样,副将宋如意心急如焚,“太子!我军背水而战身陷绝地,若不尽早退入山谷,必将覆没于此河谷之地也!”
直到这时,太子丹方才回过神来,他艰难地点了点头:“知道了,那就退吧!”
眼见赵军越逼越紧,宋如意急忙高举长剑下令道:“快!全军护卫太子!向北退入山谷!”
可燕军早已成溃败之势,哪还顾得上宋如意的号令,等退到谷口,跟在太子丹身旁的就剩下了一千余名忠心耿耿的中军护卫马队。还没等众人喘上一口气,山谷中就突然响起了一阵如雷般的战鼓声,埋伏于两山间的赵军如山呼海啸般冲杀过来。
“后方已无退路,向前或有生机!”宋如意声嘶力竭地高喊着,在他的指挥下,余下的燕军骑士将太子丹护在中间,围成了一个紧密的圆圈,一面挥舞长剑拨打着剑雨,一面拼死向山口方向冲去。
见此情景,赵军立刻放弃了前方通道的堵截,只是不断地从左右两个方向夹击猛攻燕军两翼。燕军骑士纷纷落马,还未等到达山口,这支燕军就已然全军尽没,太子丹生死不明。
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