一声卿卿前传

    
    幸而沈筠的身体，并没有像她想象的那样坏到了需要安排身后事的时候，吃了陆伯言几帖安神药睡了几个好觉，又按着医嘱坚持走动了一段日子，也就恢复如前了，众人这才暗暗松了口气。
    这日沈筠见鞋上的珠子松了，就脱下来让海棠用针线给钉一钉，海棠一边穿针一边道：“娘娘这双鞋洗了多次，鞋边都起毛刺了，小人给您拿双新的吧。”
    沈筠伸头看了看道：“没关系，不仔细看不出来，反正就在自己寝殿里穿的，新的留着要出去见人的时候穿吧，免得到时又另做。”
    海棠叹道：“陛下恨不得把天下珍宝都捧到娘娘面前，您偏偏这么俭省。”
    沈筠听了笑道：“如今天下初定，国库也并不充裕，陛下愿意拿出天下供奉的珍宝送我，那是他的心意，但我平日里吃的珍奇药物上等补品，所费已经不赀，像这种可有可无的东西，还是能省就省一些吧，也好让陛下有多点银钱花在该花的地方。”
    海棠也笑了：“小人听宫里的老嫫嫫说，在前朝，皇室的人连浆洗过的衣服都不再穿呢。”
    沈筠道：“所以才把家给败了呀，还害得中原大地历经了好几百年的战乱，饿殍遍野，满目疮痍，幸好先帝雄才大略，一统江山，才有了今日的安定局面，又遇上陛下这样能守业治世的君主，定下轻徭薄赋的国策，黎民百姓才得以休养生息。既然已经有了前车之鉴，我们就不能那么作了呀。况且你也看得到，咱们的陛下也就是对我出手大方些，自己还不是一样过得俭省，从衣冠鞋袜到饮食起居，也是能省则省。”
    海棠道：“那倒也是，唉，要是能有什么快点让国库充裕起来的办法就好了。”
    沈筠叹道：“谁说不是呢。”
    说完二人都沉默了，正当沈筠还在望着钉珠子的海棠发呆时，就听见萧琮回来的声音，立刻来了精神，欢欢喜喜起身迎了出去，萧琮见她好好的站在眼前，也是什么烦恼都没有了，老远就伸手来握她的手，正想说什么，却瞥见她竟然连鞋也没穿，赶紧将她横抱起来，一边往里走，一边故意板起脸训斥她：“怎么光着脚就出来了。”
    沈筠双手勾着他的脖子笑道：“哪里光着脚了，这不还穿着袜子呢吗。”
    萧琮却还是皱着眉：“那也不行，地上那么凉。”
    进屋后，萧琮将沈筠放到榻上，看到一旁的旧鞋上还连着针线，便问：“这是在做什么？”
    海棠道：“回禀陛下，娘娘鞋上的珠子松了，小人正用针线把它们钉紧些。”
    萧琮瞥了一眼那鞋道：“这鞋子旧了，重新做一双吧。”
    沈筠立刻摇头道：“不要不要，他们做鞋子太折腾了，又要把脚量来量去，又要送一大堆花样子来让人选，麻烦得很，有那闲功夫，还不如出去溜达溜达晒晒太阳，再说妾还有双新的呢。”
    萧琮听了笑道：“你那攒东西的毛病怎么就是改不了，有新的不知道拿来穿。”
    沈筠笑而不答，海棠已唤了小丫鬟进来烹茶，此时一边继续钉着珠子一边笑道：“陛下不知道，娘娘说新鞋子要留着出去见人的时候才穿呢。”
    萧琮道：“别听你们娘娘的，去把新鞋子拿来，这双扔了吧。”
    沈筠笑道：“不行，这新鞋又穿旧了，出门见人时候，陛下又要嫌妾丢人的。”
    萧琮道：“只怕被娘娘嫌呢，哪里敢嫌娘娘。”
    沈筠听了笑着扯开了话题，又给海棠使了个眼色，海棠会意，便收起旧鞋，从衣橱中拿了新鞋新袜出来。
    萧琮接过来就要给沈筠换上，她却红着脸把脚缩了起来，萧琮一边把她的脚拉出来，一边笑道：“都老夫老妻了，还害什么羞呀。”
    沈筠只得由着他摆弄，等换好了鞋袜，萧琮道：“穿了我的新鞋，就得跟我出去走走。”说着便牵起她的手往外走，沈筠拉住他，接过小丫鬟递上的茶塞到他手中道：“陛下这刚回来，水还没喝一口，又急着出去做什么。”
    萧琮一口饮尽，又拉着她往外走：“快走吧，这会儿外面太阳晒着正舒服呢。”
    他们说笑着在园子里逛了一大圈，正准备回去的时候，忽然有内侍来报：“禀陛下、辰妃殿下，苏相请见。”
    萧琮疑惑道：“苏相不是在京都吗？怎么突然过来了。”
    沈筠道：“许是有什么急事，陛下快去吧，妾自己回去就行。”
    那内侍听了忙道：“苏相还说请辰妃殿下同去。”
    沈筠与萧琮对视一眼，不明所以，却也只得携手同往正殿来，路上萧琮问那内侍：“到底怎么回事？”
    那内侍答道：“小人不知，只是苏相是与一个叫星云的年轻人同来的。”
    他二人听了面面相觑，心想，难道这小子真的闯出什么祸事，而且大到连丞相都兜不住了，要急着来找皇帝帮忙摆平吗？
    星云跟着苏怀瑾在正殿外等候时，心里小算盘打得噼里啪啦响，他当初一见他那个姑父的言谈举止，就隐约觉得他不一般，地位至少不在苏伯伯之下，却也着实没敢往这儿想。早知道干嘛只要一百两银子啊，直接要一千两一万两，那如今不是已经赚得盆满钵满了吗？不行，这回一定要拉着他这位皇帝姑父再多入点儿股，这赚了钱对大家都有好处嘛。
    彼时苏怀瑾见萧琮和沈筠一脸严肃地来了，便知他们在想什么，心里只是觉得好笑，领着星云与他们见过礼，便对星云点点头，星云赶忙将怀里抱着的一个大匣子打开捧到沈筠面前，笑眯眯地道：“这是侄儿孝敬姑母的，还请姑母不要嫌弃。”
    沈筠瞄了一眼，里面全是金石卷轴并一些碑帖笔砚，也没有接，只忧心忡忡地道：“你少来这套，快说到底闯什么祸了。”
    星云愣了愣，有些委屈地道：“姑母怎么这样小看人，侄儿就不能是拿做生意赚的钱买东西来孝敬姑母吗？”
    沈筠有些诧异地伸手翻了翻里面的东西，拣出一枚田黄印章道：“这么短的时间，你做什么生意能赚到这么些银钱。”
    星云嘿嘿一笑：“这个姑母就不用管了，总之是正经生意。”说完又从怀中掏出几张银票，毕恭毕敬地递到萧琮面前，道：“这是四百二十两的七成利钱，侄儿不肖，只赚了这么点，还请姑父不要嫌少，侄儿斗胆，想问姑父再多借些银钱，下次一定交出让您满意的数目。”
    萧琮翻了翻手里的银票，也有些愕然地道：“你的意思是，这么短的时间，你就把那三百两翻了两番了？”
    星云点点头，还不住叹息：“要不是刚开始做生意没有经验，吃了点暗亏，还能多赚一些的。”
    萧琮笑着摇摇头，将银票递到沈筠手中道：“看吧，做新鞋的钱有了。”说完想了想，对星云道：“姑母累了，你先送她回去休息，姑父跟苏伯伯说点事。”
    星云听了，赶忙将沈筠扶起来行礼告退，二人一路说着话到了寝殿，海棠吩咐了小丫鬟烹茶，又将沈筠的那双旧鞋拿出来继续钉珠子。
    沈筠问了星云些家长里短，想了想又道：“你这次做生意自己得的一百多两银子，又是怎么花的呢？”
    星云答道：“先给母亲买了些补品，剩下的就都给姑母买礼物了。”
    “怎么不给自己留一点呢？”
    “这赚了第一笔钱，自然先要孝敬辛苦生养我的母亲，再答谢恩同再造的姑母，至于侄儿自己倒不着急，来日方长嘛。”
    沈筠抚着他的头，将刚才那几张银票都塞到他手中，星云自然不要，沈筠道：“好孩子，你有心了，我这儿什么也不缺，用不了这么些银钱，拿回去孝敬你母亲吧，她这些年受苦了。”星云这才收下。
    沈筠见海棠钉好了珠子，仍把旧鞋换上，又嘱咐她将刚脱下的新鞋收好。星云见状，微微皱起了眉头，心中暗道，看她的衣衫鞋袜用料虽好，却都是旧物，倒还不如平日所见的有钱人家都穿簇新的东西来得奢侈的样子。难道姑父待姑母并不像传闻中那样好吗？看样子倒也不像啊。
    此时有内侍来传唤，他便辞别了沈筠，回到正殿见过礼，萧琮对他道：“朕方才与你苏伯伯商量过了，再多与你些银钱作本金，好好把你的生意做起来，若做得好了，以后就从国库中拨款给你，所得之利，你得两成，其余全部用来充盈国库，你可愿意？”
    星云听了，自然喜出望外，对萧琮作了个揖道：“多谢姑父信任，侄儿定不负您所望。”
    出来的路上，苏怀瑾见他一直若有所思，便问他怎么了，星云道：“我方才不明白姑母为何比寻常富贵人家还要俭省，鞋子旧了也不舍得扔，还以为是姑父待她不如想象中好，现在听了姑父的话，才知道原来皇帝也缺钱啊。”
    苏怀瑾笑道：“你姑父待姑母好是真的好，国家现在缺钱也是真的缺钱，前面几百年，中原大地混战不断，现在正是百废待兴的时候，哪里都需要用钱，偏偏还不能加重税赋，你姑父为此每每也是殚精竭虑啊。”
    星云道：“这平头老百姓的税赋的确是不能再加了，但这有钱人的还是可以多征一些嘛。”
    苏怀瑾道：“你说得轻巧，你让那些有钱人多交税，人家就乖乖交啦？凭什么？”
    星云道：“这明着多征税肯定不行啊，可以采用迂回战术嘛。”
    苏怀瑾奇道：“怎么个迂回法？”
    星云笑道：“那些有钱人不是爱奢华吗？什么都要用最好的，那姑父完全可以对这些奢侈之物的贸易征收高额税赋嘛，反正又不是必须品，对老百姓也没什么影响。至于那些有钱人，只会对这些水涨船高的东西更加趋之若鹜，买了还觉得倍儿有面子。”
    苏怀瑾听到此处，停住了脚步，站了一会儿，拉着星云就往回走，此时萧琮回寝殿的路走到一半，听到内侍的奏报，有些哭笑不得，看了看天色道：“罢了，待会儿让他们到寝殿来，让膳房多准备两个人的饭食。”