农门长嫂当家纪事

    
    程老爷子打头，齐管事垂着脑袋跟在后头，却见这宅院大门大开，寻常人早觉出不对劲，而程老族长又是一阵评判：“这偌大的宅子，大门敞开着，也没个人看管，他这是如何当的家！”
    说话声儿也不小，传进里头也可听得清楚，几个下人不作声，都未有表态，只自顾自忙活着。
    程老爷子是头一回来这儿，早听过乡里几个去过祁佑成亲宴上的人说起这二进二出的大宅子，里正那对夫妇又见天地夸赞，生怕他这个族长不知道这几个小辈的出息，他这一年，祁佑考中一回试，他便多抓心挠肝上一回，到今日实打实地见了这宅子，他心头的酸意都快要溢出来了。
    “这样大的宅子给了旁人住！我看他眼里就没有自家人了！”
    几个孩子下学回来都送进了后院，耿荣几个在外忙活新铺子的事儿，正堂里就剩两对夫妇，互相舀着茶喝。
    这老爷子人未到，声儿却传了好几句进来，句句还都是批判。
    郭如意实在想笑，低声道：“我还未见过这样的人，祁佑在他眼里哪怕是做了皇帝都得任他管教几句。”
    知行立刻正声道：“慎言！”
    郭如意嗔怪地瞥他一眼。
    知行笑了笑，又垂下头应道：“你说得不错，不过祁佑还是童生时倒未见他如此频繁地要来管教。”
    几人心知肚明这老族长的做派，此刻被郭如意点破都有些忍俊不禁，话虽有些犯上，不过说得不错，祁佑官做得越大，这老爷子就越上头。
    两人很快便走到院子里，见正堂坐了人，老爷子立刻皱了眉，这是如何做派？大门敞开不说，主人家还坐正堂有说有笑？
    他就要开口，却见春归站了起身，笑盈盈道：“程老爷子来啦？快来坐吧，也有好些日子没见了。”
    被这么客气地对待，老爷子心里多少爽快了些，轻咳了一声，颇有些端着地走来了，却还是说教了一句。
    “这大门敞着像个什么样！”
    春归轻笑道：“老爷子这大清早火气倒是大了些，只是如今是我当家，这宅子敞不敞开，或是住了哪些人，都是我在安排，老爷子要说就说我吧，可别冤枉了祁佑。”
    她面上笑语盈盈，明面上这话也是恭恭敬敬的，可听到程老爷子耳朵里总要不一样些。
    “你当家？这偌大的宅子你一个妇人当家？！”他一下就急了：“你一个妇人！做得了谁的主！”
    春归面上神色未变，知行早已冷哼出声：“这话问得可笑，这家向来是我嫂子做的主，老爷子还是头一回知晓？”
    郭如意也立刻跟上：“就是咱们隔壁也要越姐姐做主的，老爷子怎的如此大惊小怪。”
    轻飘飘瞥过去一眼，好似在说这老爷子管闲事管到别家来了。
    程老爷子高高端起的模样被这几句话裂了个口子：“……荒唐！”
    “程家人哪有叫女子当家做主的！”又瞧了瞧端坐着的郭如意，说的是程家，可这眼神里分明也指代了郭如意。
    这一句话落，正堂处几人面色都拉了下来，郭如意心里冷笑，这老头子真是迂腐又坏心眼，她自小就没受过气，当即要回怼过去。
    只她还未来得及张口，另一边祁佑已放下了茶碗，目光冷冷地看向这老爷子：“族长慎言，若非春姐当家做主，祁佑两年前早已饿死了！”
    说到两年前，这老族长便没有说话的由头了。两年前忍饥挨饿的时候没见你这么大阵仗来帮扶，如今等他做了官了却次次要来驳脸面，可笑至极。
    还未等这老族长臊红脸，祁佑瞥了一眼跟在后头不敢作声的齐管事，继续道：“再说若无春姐，哪有族长如今到处使着我的面子去别家人那儿长脸面，也没有今日您上门替别人撑腰的时候。”
    这一句却是把两人的来意给点了出来。
    程老爷子反应慢，可后头有歪心思的齐管事就有些做贼心虚了。
    祁佑站起身，示意报了信儿回来后在院子里洒扫的程忠将刘义给带出来。
    刘义的手已松了绑，只经了一场后已萎靡不振，被程忠带出来时眼眶还通红，不复往日里晃荡时候的模样。
    他一出来，齐管事脸色乍然一变，果真如他想的那样，这刘义真是被押送过来认罪的。
    再看祁佑眼里透出的冷冽，他不由得打了个哆嗦，这找上程老族长这一步似乎不太管用……
    可如今那还有什么法子，不倚仗这老爷子还能倚仗谁？
    祁佑将两人的神色扫尽眼底，淡淡道：“齐管事可有话说？”
    齐管事脸色一慌，咽了咽喉咙：“大……大人，还望大人网开一面……”
    知行在后嗤笑一声：“你倒认得爽快。”
    “这程义已招得差不多了，程兴程旺牵的头，又是他俩怂恿的，这罪名可不小啊齐管事！”
    齐管事被这一句吓得腿软，直得在后头扯了扯程老爷子的衣角。
    老爷子自是要帮出这个头，立刻唬着脸道：“这事儿还未到明面上，如何定不就祁佑一句话吗！”
    听得知行当即笑了出来：“我说老爷子，你这胳膊肘反着长的吧！一个无甚关系的外人你帮得起劲儿，这有血亲的倒百般为难，怎的？折腾祁佑能叫你这张老脸面上有光？或是你指着程兴程旺两个帮你养老送终？”
    程老爷子被一通磕碜，当即气得伸手直点着知行：“我们自家的事！用得着你来说！”
    “笑话！我一个官身，松虞两县何处不能说道几句，何况这程兴程旺起头扰乱圣上亲下的政令，犯的是国事！何来家事！”
    他立刻收起了笑脸，目光铮铮地看着这两人。他认真起来哪是往日里好说话的模样。
    一句“犯的是国事”已叫齐管事冷汗直流。
    镇郊那处是官窑，在官窑里算计，罪名大可往大了说，都在祁佑跟知行两人的嘴里。
    只程老爷子在陷在“门楣荣辱”的圈儿里，张嘴又是一通掰扯：
    “阿兴阿旺可是你的兄弟！他俩进了牢房，丢的可是程家的脸面！”
    还颇有些苦口婆心的意味。
    “兄弟？”祁佑忽的轻笑一声。
    “自然是兄弟！阿兴阿旺早就过继到程家，怎么不是兄弟？！”
    祁佑瞥了一眼那眼神虚空的齐管事，问道：“既是过继了，可有户籍文书证明？”
    一句话落，那齐管事面色果然一僵。
    依照阿仁说的，齐管事当初自己签了死契卖了身，为了不连带两个儿子才对外宣称过继到了程家，话虽放出去了，可谁不知道程兴程旺仍住在镇上，对着齐管事一口一个的爹喊着。
    如此这般，这户籍文书还真有些悬乎。
    经了这一问，果然未过文书，这齐管事算盘打得倒精明，户籍不改，上头的姓儿自然依旧是齐家的，不过口头上姓了程有什么作用。等这老爷子百年后，程家谁还在意程兴程旺这两人。
    借着程家的由头躲过奴身这一关，如今又要借着程家的名头来裹挟他，齐管事这手段也是厉害。
    可那程老爷子却跟下了降头似的：“文书有何要紧！阿兴阿旺已经姓了程，那就是咱们程家的人！”
    这话一出，祁佑身后那三人皆是一脸冷漠，这族长已然无药可救。
    祁佑冷声道：“是啊，谁不知族长向来不将文书当做一回事，当初我那封断亲书是如此，如今这户籍文书也是如此。”祁佑往前一步，轻声道：“依照族长的意思，是否废除族长这文书才算要紧？”
    ……
    再看向那两人，已呆愣在原地，似乎没听明白祁佑这一句。
    “……废……废除？！”
    祁佑面色不显，声音却越发冷淡：“程兴程旺为谋一己私利，怂恿替换官窑工人，致使官窑进度推迟，于国事不利，而你身为程氏族长，于外姓犯事者多有偏袒，更有隐瞒不报的嫌疑。”
    “程老爷子，这一桩利害，你是真不知还是假不知？我程祁佑何德何能，竟叫你不顾正反，不思判断地逼迫？！”
    再不复刚刚苦口婆心的模样，程老爷子脚下一个趔趄，差点没站稳，再看向祁佑时面色已然大怒，更夹杂几分不可置信的慌意。
    他几次张口，才出了声儿：“你这小儿……才不过几岁……做了官就数典忘宗！不敬祖宗长辈！我做了几十年族长，你敢废除？！”
    他两腿没个支撑，身后齐管事撑着才没倒下去。可齐管事也好不到哪里去，眼神再无聚焦，慌张地来回打转。祁佑一句又一句，哪怕废除了这老族长也要秉公办案，更将这事儿以国事定论，他这两个儿子哪还有前途可言，不死也要去掉半条命啊！
    “数典忘宗，不敬长辈，老爷子想安多少罪名都可，只上告应验，我程祁佑当即辞官！”
    “只老爷子，若这罪名安不下，你这族长之位也保不住了！”
    祁佑定定地看着眼前这位老爷子慌张又强撑着镇定的模样：“我今日给老爷子您一个颜面，你主动辞去，旁人无从得知。”
    程老爷子早已没了高高端起的模样，喘着粗气，眼里的怨恨一览无余，褪去平日里强装的和善，原形大抵显露无遗。
    这副模样倒叫祁佑看着舒心些，不似往日别扭。
    老爷子终于开了口：“……我从前就没看错，你就是个白眼狼！”
    “这么多孩子，只你一个送上断亲书，眼里毫无祖宗恩德，竟跟群外人住到了一起！”
    “后来更是，高中后不拜宗祠，不敬同族，你这样的，出人头地又有何用！”
    祁佑静静地听着，一瞬恍然，这老爷子果真从他送上断亲书后就记恨上他了。