大楚歌

    
    二人的注意力不约而同地被吸引了过去，来人是一个袁居正的忠心侍卫，他神情紧张地在二人的注视下走到袁居正面前，庄重地跪下。
    “大人。”侍卫向袁居正行了个礼，用余光瞟了一眼身旁的齐昱，犹豫着不敢开口。
    “什么事，说吧，是不是阿威那里又出事了？”袁居正问道。
    “是，大人。袁将军奉我快马来报……”侍卫慢慢地开口道，“皇上……驾崩了。”
    这个消息犹如一颗火药，在二人之间引爆。他们相继对视了一眼，都从对方眼中看到了紧张的神情。
    “阿威在哪？”袁居正转而问道。
    “回大人的话，袁将军正在整理皇上的灵棺，不日时将抵达长安。”侍卫压低了声音，颔首道。
    齐昱感觉此时双手有些发冷，一旁的袁居正紧接着问道：“那遗诏呢？”
    侍卫抬起头来，对他道：“袁大人特地让小的来传达，皇上临终前，立了遗诏，任他的一个私生子继位。”
    “什么？”袁居正的声音一梗，身体忍不住颤了一下。
    齐昱也有些震惊，紧皱眉头，对袁居正道：“皇上他……怎么会有个私生子？”
    “教头。”侍卫直起身子，对齐昱道，“这是皇上与后宫一个妃子所生的孩子，没有立旨为后，那个孩子才只有及冠之年。”
    “荒唐。”袁居正禁不住有些愠怒道，“这怎么可能？”
    “大人，这个孩子几年间一直藏在了避暑山庄内，就连皇上身边的人都不知道他的存在。”侍卫接着道。
    袁居正沉闷地叹了一口气，又与齐昱对视了一眼，对侍卫道：“这个消息，还有谁知道？”
    侍卫忙拱手道：“回大人，此事是袁将军特地让小的快马来报，目前长安还不知道皇上驾崩的消息。”
    袁居正点了点头，眯起了眼睛，白须随风微微摇着。
    “行了，你退下吧。”袁居正嗓音显得有些沙哑，淡淡地道。
    “是。”侍卫行礼道，起身离开。
    齐昱待他离开后，对袁居正问道：“师傅，我们接下来怎么做？”
    袁居正的脸上露出忧心忡忡的神情，一手横于胸前，布满皱纹的面庞上满是阴云。
    “继位之事若是已定，那无论做什么都已经晚了，齐安这个太子之位……等于被废了。”袁居正低声喃喃道，“这么一来，无论是我们还是新党，都没有理由去夺权了……皇上这一手平衡术……打得真是好啊……”
    齐昱也低下头，苦苦思索着。
    突然，袁居正转头看着他，厉声道：“快，赶紧命人将那个楚国人做掉，免除后患，她已经对我们没有什么用了，还可能徒添事端。”
    齐昱忙道：“是，徒儿这就去。”
    说罢，他转身便要离开，袁居正摆摆手，拦住了他，低声道：“还有，这件事先不要让太子知道，为师先想想应对之策，记住，这件事一定要做得了无痕迹，不要叫人发现端倪。”
    “是，徒儿谨记。”齐昱沉声道。
    袁居正留在了原地，看着他离去的背影，愁容满面。
    半晌后，他沉沉地叹了口气。
    木栏外的天空，风卷残云，大片污浊的云层遮天蔽日，覆盖在了整座长安城上。
    长安城。
    繁华的闹市街头，熙熙攘攘，人来人往。
    一座土砖石墙搭成的简陋屋舍开在一道蜿蜒的小巷子里，显得格外的不起眼。
    它的周遭都是拥挤的商铺，各种吆喝声不绝于耳，走街串巷的人们摩肩接踵，饭馆里的蒸汽跑了出来，一些孩童们欢快地在街上跑过，手中拿着长杆，向四周抽打着。几座阁楼凌乱地遮住了巷子的上空，窗户敞开着，向外晾晒着衣物。地上肮脏的水渍未干，几只鸡鸭摇晃着，在搜寻地上残余的粮食。
    那座简陋的屋舍就开在这座小巷里，占地很小，门匾上端正地写着四个大字——西麓学堂。
    牌匾已经破旧得不成样子，摇摇欲坠，门口杂草丛生，没有加以修饰。几个流着鼻涕的孩童在这座学堂的前面追逐打闹，传出一阵欢声笑语。
    袁居正换上了一身便服，背着手，从这条路的街头走来，一路踱步到了这里。他不停地向周围张望打量着，像是一个闲来无事出门散步的老头。
    他走进这条破旧的巷子，孩童和老妇从他身边匆匆擦肩而过。他眯起眼睛，抬眼望去，西麓学堂的牌匾躲藏在几座凌乱的阁楼中间，映入他的眼帘。
    他抚了抚灰白的胡须，向里走去。
    进了学堂，里面散发出一阵阴冷的气息，两边的石墙上长满了青苔，几颗爬山虎顺着墙角垂下来。袁居正小心地拨开，向前迈步，一个仅容一人穿过的通道后面，豁然开朗。
    一间不算太大的房间，扑面而来温暖的气息。地面用简陋的石板铺成，向着街道的方向开了几间窗户，光从那里照射进来。房间中央放着几张用石板草草垒成的桌子，几个孩童正借着窗外的光埋头伏在桌上书写着什么。在他们前方，一个瘦高的男子披着雪白的长衫，脸上带着如沐春风的面容，好似一个俊郎的秀才小生。
    男子注意到了袁居正，向他望去，面庞上浮现除了一抹温和的笑意。
    “陈长生……”袁居正微微一愣，道。
    陈长生低下头，轻声对面前的孩子耳边叮嘱着。几个孩子纷纷回过头来，脏兮兮的脸上带着好奇的目光看着袁居正，打量着这个不速之客。
    陈长生闲庭自若地向孩子交代完之后，便走到袁居正面前，道：“大人，我们不妨上二楼一叙。”
    “请。”袁居正向他摆了一个手势，道。
    陈长生走到房间的一角，抬手掀开了一面沉重的粗布帘，布帘后面，是一层石台阶，直通向上。
    袁居正跟随着他，走进狭窄的楼梯，小心翼翼地抬脚。台阶很小，磨得不成样子，稍不留意就会跌倒。二人顺着阶梯来到一扇腐朽的木门前，陈长生轻轻推门，一阵凉爽湿润的微风拂面而来。
    “长安好久没有这种天气了，快是要迎来一场暴雨了。”陈长生轻声道。
    木门后，是一个宽阔的露台。算是一个楼顶，两旁都是形形色色的高楼，将露台架在中间。袁居正向外望去，各种楼房的窗台一览无余，杂乱无章。
    露台上的角落堆放着一些杂物，地面始终是湿润的，几颗杂草探出了头。中间挂着一根细绳，上面晾满了衣物，一个妇人正在将绳上的被褥摊开，看到二人走来，回过头道：“相公。”
    袁居正一愣，那个妇人长相平平无奇，常年的操劳使她脸上徒添了不少褶皱，穿着常见廉价的朴素长裙，上面还有不少的油渍。
    陈长生对她点了点头，蹲下身来伸手去拔地上的杂草，开口道：“这个天就别晾了，黑云都卷成一团了。”
    妇人用疑惑的眼神看了看他身后的袁居正，道：“好……我先回屋了。”
    陈长生站起身来，随手将杂草一扬，拍了拍手，道：“嗯，我跟大人谈些事，不要让人上来。”
    妇人低着头，收拾起地上的木盆，匆匆离开。
    袁居正忍不住回头看了看她离去的背影，对陈长生道：“小师父，这位是……”
    “只是在下的贱内罢了，让大人见笑了。”陈长生回过头，对他恭敬地行了一礼，道。
    袁居正接着问道：“小师傅，你为何会在长安城住在这里，还娶妻……开设学堂？属实是让老夫没想到啊。”
    陈长生随和地笑了笑，走到露台边，向乌云密布的天空眺望着，道：“即是教书育人，又有何贵贱之分，虽然在大人眼中这庙堂是小了点，但也不妨碍在下传经颂道啊。”
    “小师傅实在是妄自菲薄了，若是让外人知晓，西麓书院的小师傅在我长安如此学堂里，给一帮小娃娃上课，那外人岂不瞠目结舌？”袁居正道。
    陈长生笑道：“大人实在是抬举在下了，我本就愚笨，稍稍跟着夫子学了些皮毛，就拿出来摆弄，还怕大人不要见怪在下误人子弟才好。”
    袁居正摆了摆手，道：“怎么会？小师傅能来我长安，本就是荣幸之至，这朝堂江湖之中，何人不想与小师傅拜学？只是在此，着实有些埋没了小师傅满腹的才华。”
    陈长生连连笑道：“大人过誉了。在下能够在传学途中，遇到我家娘子，能一路上为在下分忧解难，又能在此一隅之地找到安生之所，本已心满意足，不敢奢求。不知大人此番来到寒舍是有何贵干？”
    袁居正听罢，长长地叹出了一口气。
    “小师傅有所不知，这长安，又将不安，风云乍起。”袁居正抚了抚胡须，愁着眉头，道，“老夫特地来寻小师傅，望给长安出个平乱之计。”
    陈长生问道：“哦？大人请讲，若是能帮上些许，在下定鼎力相助。”
    袁居正一脸愁容，缓缓踱步到他身边，天上的黑云层层翻涌着，凉风扑面，吹动着他的衣襟。
    他放眼望向天空，开口道：“天云翻滚十万里，百川江河一朝倾。”
    说罢，他回过头来，对陈长生道：“小师傅……可曾听闻过齐王有名私生子，藏于避暑山庄的消息？”
    陈长生听罢，面色淡然，不慌不忙地问道：“哦？什么时候的事？”
    “小师傅有所不知。”袁居正道，“就在老夫来之前，下人向老夫汇报阿威的消息，皇上于昨日驾崩了，下了遗诏，宣他刚及冠之年的私生子继位。”
    陈长生淡笑了一声，道：“那……朝中百官的态度呢？”
    袁居正叹息着摇摇头，道：“这个消息，阿威还没有传到长安来。不日皇上的龙棺便会运至长安，届时便会宣读遗诏。”
    “那又会如何？”陈长生淡淡道。
    “现如今，新党那儿掌握着兵权，以兵部尚书范常隆为首。一旦太子被废，登基不了，他们便会更加肆无忌惮。”袁居正肃穆道，“若到了那时，年幼的皇上根本无权掌管朝中，大齐将会是他范常隆一人说了算，我们的处境就会变得岌岌可危。”
    陈长生道：“可在下听说，袁将军手中持有统帅边关十万齐军的虎符，而且袁将军威望很大，一有号令，十万大军便会听令而行。”
    袁居正看着他，无奈地道：“老夫也正是有这个打算，只需要一个足以昭告天下的借口，便可出兵，逼得范常隆交出兵权。可现如今，皇上他年幼不得掌事，形如傀儡，新党便会借皇上之手，给阿威一个造反的罪名。”