大楚歌

    
    高耸的西京城墙上，一个个弓弩手迅速趴在了墙头，借着土墙的遮挡，弩上的羽箭蓄势待发，对准了下方的炙匪。
    随着一声令下，密密麻麻的羽箭破空而出，覆盖了整个城门口的炙匪队伍。大当家死死地勒着受惊的马头，浑身青筋暴起。他冒着致命的箭雨，仍然毫不畏惧地向前砍杀，如同切黄花菜一般将一个又一个齐军骑兵斩于马下。
    炙匪的队伍接连不断地越过齐军的防线，顶在前面的步兵一触即溃，纷纷四散而逃。而原先部署在下方的弓弩手也全部撤了回来，往城门口逃去。没有了阻碍的炙匪大部队犹如入无人之境，战马一举飞跃过木栅栏搭成的路障，顶着烈日朝阳，向不远处的城门杀去。
    都尉恨恨地看了看越逼越近的炙匪，没有任何抵抗的余地，直得指挥残余的人马进了城。而剩下正与炙匪血战的骑兵来不及撤退，被炙匪团团包围，战成一团，仅仅只有城墙上的弓弩手为他们打着掩护。
    吱呀——
    沉重刺耳的声音从城门口传来，大当家用力挥臂，砍下一个骑兵的头颅，喷洒而出的鲜血淋了他一脸。他急忙用手一揩，向城门望去。巨大的两扇朱红色铁门被缓缓地合上，而外面的齐军早已逃进了城内。
    “孬种！”大当家暗骂了一句，转过头对身后的炙匪大喊道，“今日太阳落山之前，一定要攻进城去，等到中原人的大部队来了，我们便是瓮中之鳖！”
    听到大当家的喊话，所有的炙匪为之一振，再次一鼓作气地冲城门杀去。不足百人的齐军骑兵边战边退，怎么挡得住炙匪凶猛如虎的围攻。
    惨叫声一声比一声凄惨，骑兵的血将整片发烫的土地染得通红，血流成河。
    一个炙匪匆忙地骑马追到大当家身边，一脸愁容地冲他喊道：“大当家，我们现在没有攻城的家伙，他们躲进去了，我们怎么办啊，上面还有射箭的，弟兄们死了不少了！”
    大当家听罢，回过头来，耳畔乱糟糟的头发已经被血洗了一遍。他大声地应道：“首领已经在城里了，他从里突围，为我们开城门，你们再坚持一会，绝对不能撤！”
    “是！”那个炙匪只好受命，刚刚转身，一个垂死的骑兵飞奔而来，手握官刀冲他砍来，一下便将他砍翻于马下。
    大当家一看，暗骂一声，巨大的朴刀猛地一挥，那个骑兵即刻便人头落地，血溅三尺。
    他喘了口气，手臂已经开始酥麻，一连拼杀了这么久，自己的内力也逐渐透支了。他抬起头来，挡着刺眼的灼日，城墙上的弓弩手换了一批又一批，羽箭接连不断地向下覆盖着，不少炙匪躲闪不及，死在了他的面前。
    此时此刻，即便是他心急如焚，也没有丝毫办法。虽说炙匪擅长骑射，但在这种情况下，他们若是攻不进城去，就如同城墙上弓弩手的活靶子，而炙匪则对他们造成不了多大威胁。大当家环顾了一下四周，齐军的骑兵已经被基本上砍杀殆尽，他们如今只能等待尼尔托为他们打开一条进城的路。
    羽箭的攻势越来越频繁，炙匪们四下逃窜，躲避着暴雨般的箭阵，可还是有很多人中箭，从马上跌落。炙匪一向以杀人越货为生，从来没有搞过攻城的军备，造成了他们此时的被动。
    场面陷入了焦灼，不少炙匪冲到城门下，面对坚硬的铁门，他们只能用肉身去撞，手中的刀枪根本奈何不了。城门一向是攻城的最后一道防线，不仅结构异常的坚固，而且门后还架起了顶门柱，无论炙匪们如何舍身相撞，城门依旧纹丝不动。
    羽箭如倾盆大雨般落下，炙匪一个一个地从马上跌落，身上散开了血花，同齐军的血泊混合在一起。
    无尽的苍穹顶着烈日，一只雄鹰展翅高飞，在空中翱翔，发出一声长啸。大当家喘着粗气躲在城门下，捂着胳膊上的伤口，抬起头来望着翱翔天际的雄鹰。
    时间一分一秒地过去，炙匪久攻不下，损失惨重。
    终于不知道过了多久，从城门里，传出一阵阵久等的喊杀声。
    大当家犹如打了一个激灵，他意识到尼尔托已经进了城，正在向城门处突围。他为之一振，对炙匪大喊道：“弟兄们，坚持住！城门马上要开了！”
    听到大当家的呼喊，炙匪们又扑了上来，杀声震天。
    没过一会儿，他们感觉城门的受力逐渐减弱，再奋力一撞，城门终于被缓缓打开。
    久违的西京城终于浮现在了眼前，大当家急忙策着马，率先冲进了城。城门洞开的一刹那，映入眼帘的是尼尔托屹立的身躯。他此刻浑身浴血，半裸的胸膛上遍布了数不清的刀伤，脸上多了一道触目惊心的伤疤划过了他的左眼，鲜血淌了满脸。
    大当家不禁愣住，尼尔托跟他对视着，有气无力地露出一丝微笑，手上握着一把长枪，他的脚下遍地尽是齐军的尸体，令人看了不禁骇然。
    大当家回过神来，不敢有片刻迟疑，急忙冲到他的面前，跳下马来，扶着他摇摇欲坠的身体。
    尼尔托竭力挤出一丝笑容，虚弱地道：“快……攻城……艾拉保佑你们。”
    大当家咽了口唾沫，冲身后喊道：“来人！把首领看好！其余人随我杀进城去！”
    长安城。
    齐王宫内。
    兵部尚书府。
    嗒。
    寂静奢华的宫宇内，范常隆在一张琉璃瓷桌上摊开一张昂贵的华阳纸，将镶着玛瑙的印章盖在了上面。
    他气定神闲地垂下眼帘，郑重地看了看自己刚完成的画作，满意地点了点头。
    自从皇上离宫去避暑山庄了以后，他就没这么繁忙了，不用上朝，每日便披着宽松的丝绸睡袍，吟诗作画，偶尔再把玩一下自己收藏的价值连城的古玩，甚是清闲。
    “报——”
    门外又传来了侍卫恼人的声音，范常隆缓缓地扭过头去，苍老的手在玛瑙上抚着，漫不经心地道：“进来。”
    不一会儿，一个侍卫打扮的男子便从门外大步流星地来到了他的面前，腰间佩刀，下跪行礼道：“启禀尚书大人，前方传来线报，西京城门东侧于一个时辰之前被西域人攻破了，外面的炙匪与西域人联手，禁卫军连连败退。”
    范常隆听着他的话，眼神飘向别处，不紧不慢地道：“呵……这点禁卫军可是太子的家底了……西域人帮我们打完不是挺好么……”
    男子抬起头来，面容肃穆，正色道：“大人……我们真的不用出兵吗？只怕会延误战机，朝廷恐怕会怪罪下来……”
    范常隆冲他慢悠悠地摆了摆手，打断了他的话，道：“朝廷……哪来的朝廷……皇上他老人家不在，这整个朝廷谁说了算？我说不动兵，就不动兵。”
    他将手中的印章爱抚地放在了一旁，接着道：“这是你太子捅出来的篓子，是多大的乱子他都得给我兜着……更何况……借着这个机会，他恐怕也撑不了多久……”
    男子皱了皱眉，问道：“那……大人您的意思是……”
    范常隆慢悠悠地捋起袖子，嘴角耷拉着，目光又望向案上他那幅画，道：“急什么……太子肯定会有动作的，到时候再来向本官汇报也不迟。”
    男子听罢，虽有疑惑但也不敢多言，道：“是。”
    说罢，他便匆匆推出殿外，范常隆眼皮也不抬，只是悠哉悠哉地拿起一旁的狼毫笔，准备往他的作品上锦上添花。
    过了不一会儿，宫殿中央一块不小的帷帘被徐徐掀开，从后面缓缓走出来一人，步履轻悄，
    范常隆听见动静，向那里瞟了一眼，开口道：“你来了。”
    那人缓缓走到范常隆案边，她正是太子从小便陪在身边的奶娘。她向着范常隆鞠身行了个礼，白皙的面庞上风韵犹存，即便已过中年，但身材仍旧在衣袍下隐约露出窈窕的曲线。范常隆停下了笔，目光朝她的身上瞟了起来。
    奶娘抬起头，对上了他的目光，俏脸一红，轻声道：“奴婢……见过大人……”
    范常隆收回了目光，放下了手中的笔，问道：“我让你办的事，你可都跟太子说了？”
    奶娘点点头，道：“回大人……奴婢都按大人的吩咐照办了……太子他……也按大人的计划开始准备了。”
    “呵呵。”范常隆听到她的话，不禁冷笑一声，道，“这个齐安，百斤的身子上面顶了个空荡荡的脑袋，还想着对付我，只怕他这回玩火自焚，毁到我手里了。”
    奶娘看着她，有些欲言又止地道：“可是大人……前些夜，齐教头找到太子，说他们的计划终止了，要杀掉用来栽赃大人您的楚国人。”