大楚歌

    
    托着盒子的奶娘也不忍看到这一幕，忙闭上了眼，将盒子盖上。
    “这群……这群混蛋……”齐安跌跌撞撞地扶着身后的栏杆，痛苦地干呕着，道，“真是一帮畜生……”
    奶娘轻声开口道：“殿下……我们答应他们的要求么？”
    齐安听罢一愣，闭上眼咬咬牙，狠狠地道：“先派人答应他们的要求，这西京是齐传的地盘，他跟范常隆也走得近。既然范常隆不肯出兵看本王的好戏，那我就让他加倍奉还！”
    “是。”奶娘应道，将托盘收了下去。
    齐安狼狈地站起身，整了整衣冠，对她道：“你去派人盯住齐昱和袁居正这两个家伙，他们今日刚刚出宫，说是要迎接圣驾。这个计划不能让他们知道，不然又该在本王耳边啰哩巴嗦了。”
    奶娘一愣，垂下头去，低声道：“是，奴婢一定照办。”
    说罢，她便匆匆退了下去。
    齐安舒了口气，转过身望向长安城上空阴晴不定的天气。他的腰间郑重地系上了金丝编成的绶带和玉佩，头上戴了顶代表太子之位的庄重的顶冠。
    齐王临驾前特意下了圣旨到长安，要全国所有诸侯王和朝中大臣齐聚长安，而具体出于什么原因却没有丝毫透露，他也搞不清齐王葫芦里卖的什么药。但百官团聚也是宫中少有之事，为了迎接各地诸侯的到来，宫中上上下下忙成一片，他这个太子也要整日穿着盛装迎接各地诸侯。
    但这些都无关紧要，齐王病重，不久于人世，他继位的日子也即将到来，在此之前，他必须抢先一步拔掉范常隆这个心腹大患。齐昱那晚匆匆告诉他计划结束后，他顿时心急如焚，这个自视清高的家伙没想到这么不靠谱，他只能自己动手，而奶娘则突然为他献上一计，借着炙匪造反之机，让他们打上范常隆的旗号，他便可以向上奏疏，称范常隆早已有逆反之心，和炙匪里应外合。如此一来，以新党为首的一帮人必定会被赶尽杀绝。
    此计甚妙，这些年在朝中与新党斗争时玩惯了栽赃套路的齐安立马就着手准备。范常隆按兵不动观望的态度更让齐安感觉天赐良机。
    他没有多想什么，如此一来，他不需要齐昱，也可以独当一面。而他称帝后拿到兵权，下一步就是除掉齐昱和他烦人的师傅，前任宰相袁居正。
    一想到这里，齐安的眉毛又皱了起来。袁居正之所以退居二线后仍然声威犹在，很大一部分原因就是他这个儿子，镇西大将军袁威。
    虽说在抗楚之役中，袁威不比齐昱战在前线，但他率领的十万镇西军乃整个齐军精锐，一直镇守西域边陲。在边界之外便是西域国，大齐建国以来与西域交战数十载，双方打得有来有回，边界尸横遍野，饱经战乱。而后有一年先皇御驾亲征，率十万人马大破西域，打进了西域的都城，俘虏了当时的西域女王，才使得无休止的战乱停歇了下来。由于西域疆土辽阔，先皇不敢冒进，于是便在边界铸就了长长的城墙，令十万精锐驻守在此，无论换防与否，十万人马和军备绝对不能少，不到万不得已，兵部尚书也无权动用这个齐国最厚重的家底。
    由此一来，十万镇西军常年与朝廷隔绝，他们的直接领导者，镇西大将军就成了真正意义上的统帅，在军中的威望甚至比朝廷更盛。如今的镇西大将军正是袁居正的儿子袁威，他上任以来，平定了数次边界骚乱，使得西域再无来犯之心，年年对大齐俯首称臣，按时纳贡。
    齐安阴沉着脸，站在高高的玉台之上，俯瞰着豪华壮硕的齐王宫，一言不发。
    早晚有一天，那些碍眼的人都将臣服于我。
    深夜。
    整个齐王宫内灯火通明，数百盏巨大的长明灯座摆在宫殿内主干道的两边，地上铺了一条长长的金丝珍绒制成的红毯。侍卫们忙得不亦乐乎，钻进可以容纳一人的灯罩内，将长明灯点燃。明晃晃的灯光如同夜空中的繁星，将宫内照得甚是白昼。一排排的侍女穿上了正装，丝绸披挂在长裙上，她们的手中持着孔明灯，散发着莹莹烛光。
    大殿外宽阔的广场上，侍女规规矩矩地站成了方阵，她们的前面是文武百官，皆身着朝服，垂手而立，一眼望不到边。外围是密密麻麻披荆戴甲的禁卫军，灯光烛火照在他们身上的铁甲上，映着阴冷的寒芒。
    巨大的方阵最外面便是各地的诸侯王。诸侯大多为亲王，各自分管一片区域的治安发展，统一听命于朝廷。此次齐王回宫，下了圣旨要求所有官员齐聚迎驾，都不敢怠慢，快马加鞭赶到了长安。
    整座长安已经入夜，而街道上都点上了一排排昂贵的烛灯，主干道戒严，禁卫军把守在各个巷口，严阵以待。
    齐王宫的城墙上，几个朝廷命官列队站在一起，默然地看着主干道的方向，不出一会儿，齐王的车队将从这个方向驶来。
    兵部尚书范常隆和几个新党人物站在一起，中间隔了座烽火台，另一边是太子齐安，齐昱和前任宰相袁居正等旧党之人。现任的宰相刘展弓着身子，面目猥琐，满口黄牙，双眼无神地眯着，像是要睡着了一般。他虽说位居丞相，但对新旧两党之争充耳不闻，保持中立，无欲无求，做了个老好人，才使得两党人都没有过于针对于他。
    亮堂堂的街道上被清扫得一尘不染，迎驾的阵仗已经等待了几个时辰，直至半夜，齐王的车队还是没有来的意思，范常隆身边的儿子范凌翔忍不住打了个哈欠，困意涌了上来。
    过了许久，寂静的街道上终于响起了久违的马蹄声。
    众人纷纷望去，一个人影出现在了主干道上，策马向齐王宫赶来，再无旁人。
    范常隆皱了皱眉，不知道是怎么回事，他正了正身上的朝服，镇定下来。
    人影没一会儿就来到了齐王宫下，范常隆抬眼望去，借着四周的烛光，他总算看清来人的模样，正是负责护卫齐王车队的镇西大将军，袁威。
    袁威匆匆停下了马，抬起头打量了一下遍布灯火的齐王宫，翻身跳下了马，正色面对着城墙上几十双眼睛。
    他从怀中掏出了一张明亮的圣旨，当着众人的面摊开，对城墙上大喊道：“吾皇有旨，众爱卿听旨!”
    此话一出，如同皇上亲临，城墙上的朝廷命官不敢丝毫怠慢，连忙对着圣旨下跪伏地。
    不一会儿，齐王宫内响起了宦官响亮的嗓音：“吾皇有旨——”
    几个宦官接连高声重复着，广场上密密麻麻的方阵齐齐下跪，伏地迎旨。不过片刻，广场上再无一人站立。
    袁威看着圣旨，一字一句地高声喊道：“今朕大齐江山社稷，经百年战乱，百姓流离失所，耕田荒废，而又有暴楚侵犯，直至大齐民不聊生，朕痛心疾首……”
    听到这里，在城墙上的人们内心不约而同地咯噔一声，范常隆伏在地上，心中泛起一阵不祥的预感。
    袁威每高声诵完一句，宫内的宦官便扯着嗓子重复一遍，广场上各地的宦官一直接续下去，如同回声一般响彻整个齐王宫。
    “……朕未与百姓富康，只于先皇之基业，痛心疾首，未敢松懈……”
    一遍遍的回声在范常隆耳边响起，犹如一个锤子一下下地撞在他的心里。
    “今朕已下诏书，任齐离于朕之后继位，望文武百官鞠躬尽瘁，呕心沥血，辅佐后皇大业……”
    齐离？这是谁？
    范常隆以为自己听错了，他连忙抬起头望向一边，齐安早已一个激灵直起身子，满脸不可置信地望着城墙下。
    “……齐离为朕与公孙娘娘私生，有违朝中常理，未能许其名分，甚感愧疚。齐离尚未及冠，还望朝中先师好生训导，将其培育成一个栋梁之材，朕瞑目矣……”
    齐安此时的脑子里一片空白，根本没听清袁威在说些什么，只是呆滞地跪在原地，如同石化了一般。
    不光是他，不论是新党或是旧党的人同样满脸震惊，仿佛打了个晴天霹雳，让他们措手不及。
    没过一会儿，袁威将圣旨合上，向着齐王宫朗声道：“先皇驾崩，新皇即位，举国祭奠，钦此！”
    话音刚落，沉浸在震惊中的官员们不敢怠慢，齐声高喊道：“吾皇万岁万岁万万岁。”
    袁威抬起头又扫视了一番，明亮的长明灯火映入他的眼帘。
    他飞身上马，喊道：“皇上三个时辰后回宫，不必接驾！”
    说罢，他便匆匆策马，向城外飞奔而去。
    听着越来越远的马蹄声，齐安面如死灰，苍白的脸如同泄了气的皮球一般。他过了好一会儿才回过神来，无神地转过头看着身边的齐昱，问道：“这是怎么回事？齐离是谁？”
    齐昱面无表情地站起身来，拍了拍身上的尘土，淡淡地道：“圣旨不是说了么？他是先皇的私生子。”
    “那怎么会这样？”齐安的声音一下子变得沙哑，带着哭腔问道，“我的太子之位……被废掉了？”
    齐昱正准备离去，听了他的话又停下了脚步，回过头来看着他，一言不发。
    “你是不是一早就知道了……先皇驾崩的消息？”齐安接着问道，语气已经开始歇斯底里。
    “我不知道。”齐昱摇了摇头，道，“袁将军只告诉我和师傅，让我们出宫迎驾，我也不知道齐离是谁。”
    齐安一时哽住了，说不出话来。他身后的范常隆站了起来，看着他狼狈的模样，心里暗自发笑。这个圣旨对齐安来说，如同一张审判书，不管新上任的齐王是什么来头，能除掉齐安这个心腹大患就不算亏。他要是当了皇上，自己虽说掌控着兵权，但日子终究是不好过。
    范常隆想着，嘴角微微勾起，看向空无一人的城墙下。
    整条大街上只有隐约的长明灯亮起，如同黑夜中的萤火，微微闪烁。
    他身后的范凌翔偷偷摸摸地探出头来，对他问道：“爹……什么情况？”
    范常隆没有回答，只是默默地闭上了眼睛。
    没过一会儿，齐王宫内的一口巨大的铜钟被敲响了。沉闷的钟声震人发聩，响彻云霄，嗡嗡的回声传遍了长安城的大街小巷。
    城内的宦官们和着钟声，扯着嗓子大喊道：“吾皇驾崩——”
    整座齐王宫内的文武百官，侍卫侍女跪伏在地上，齐声沉吟道：“哀——”
    范常隆缓缓地睁开了双眼，淡淡地道：“该来的总是要来的……先皇驾崩了。”
    “啊？什么？”范凌翔一下子瞪大了双眼，好像才回过神来，结结巴巴地道，“这……这……”
    “这什么这？”范常隆瞪了他一眼，正色道，“这几天你给我低调点，别再去丝韵楼赌钱了听到没。过几日要祭天，你好好给我准备准备。”
    “是，是。”范凌翔忙不迭地点头道。
    范常隆没好气地瞟了他一眼，看得他一阵心慌。
    一旁的齐安隔着烽火台仍旧痴痴地跪着，不愿起身。他肥胖的脑袋上的表情已经变得僵硬，神情木然，怎么也不敢相信这一切。